Характерні риси суспільства споживання. Споживач в ринковій системі. Форми влади ринку над людиною.

До характерних рис суспільства споживання відносяться наступні.

По-перше, разом з масовою пропозицією споживацьких благ, колосально зростає різноманітність видів продуктів і послуг, що реалізуються на яку нашаровується множинна і все більш тонка диференціація корисних властивостей товарів і товарних марок. При цьому відмінності можуть бути не істотними.

По-друге, відбувається все більш швидке оновлення видів товарів. Дослідницькі і винахідницькі роботи в умовах постійного, гнучкого пристосування до споживацького попиту вже не просто передують виробничому процесу, але безперервно його супроводжують, стають його невід'ємною частиною. Поява нових вдосконалених модифікацій товару стає безперервним процесом.

У свою чергу це робить вплив і на принципи дії споживача. Якщо раніше, наприклад, серед товарів тривалого користування він вибирав найнадійніші і добротні предмети, здатні прослужити найтриваліший термін (тобто пред'являв підвищені вимоги до фізичних характеристик товарів), то тепер ця ознака добротності в значній мірі втратила своє значення, оскільки моральне старіння продукту відбувається набагато швидше за його фізичне зношування. Розвинутий набір споживацьких функцій і сервісу виявляється важливіше фізичної надійності. Предметна основа об'єктів споживання стає все більш ефемерною і все менш значущою. Люди безжально викидають те, що за предметнимихарактеристиками ще цілком придатне до вживання, замінюючи його чимось новим. На швидке старіння продуктів впливає також мода.

По-третє, споживачу пропонуються не окремі споживацькі блага, а у все більшій мірі системи об'єктів споживання, тобто сукупності споживацьких благ, які функціонально і символічно зв'язані між собою. В результаті у споживача формуються не окремі потреби по відношенню до окремих споживацьких благ, а відбувається «примусова інтеграція «системи потреб в систему товарів». Наприклад, покупка машини примушує вирішувати проблеми її страхування, зберігання і охорони, обслуговування і ремонту, придбання електроніки і додаткових аксесуарів, не говорячи вже про необхідність її регулярних заправок. Часто зв'язані витрати за весь час використовування речі перевищують її первинну ціну. У результаті, придбавши одну річ, споживач відразу виявляється залученим в діяльність безлічі господарських галузей.

Логічні і символічні ланцюжки невблаганно ваблять його від одного об'єкту до іншого. Взаємозв'язаність споживацьких благ і їх постійне оновлення сприяють втягуванню людини в постійну споживацьку гонку, яка все більш прискорюється, що викликається постійною недостатністю задоволення потреб [25, с. 141–168], коли в зоні споживацької уваги завжди виявляються об'єкти, привабливіші, ніж тільки що придбані. Споживацька гонка все більш починає визначати ритм життя і характер відносин. Так, щоб не відстати в споживанні від інших, сім'ї вимушені вдаватися до споживацького і іпотечного кредитування. Перехід від життя на заощадження до життя в кредит підвищує залежність сім'ї від регулярних джерел доходу. Щоб розплатитися за отримані в кредит речі і нерухомість, потрібно мати постійну, добре оплачувану роботу. Споживач вже не може «вийти з гри» навіть на короткий час (зв'язані з цим втрати виявляються неприйнятними). У результаті в структурі господарської мотивації зростає частка примусових елементів, обумовлених первинним споживацьким вибором.

В споживання вкладаються не тільки гроші, але і вільний час (споживання – не одномоментний акт, воно припускає певну тривалість). І тут суспільство споживання розставляє і інші пастки. Включаючись в споживацьку гонку, людина прагне більше заробляти. Відповідно, зростає її робочий час і разом з тим поступово зменшується вільний час, в результаті скорочуються можливості для споживання. Одержуючи один (грошовий) ресурс, людина позбавляється іншого (часового) ресурсу. В цьому відношенні щоб нормально споживати, людині доводиться відмовлятися від частини своїх споживацьких домагань.

Паралельно з наростанням залежності від свого економічного стану, змінюється багато життєвих установок. Коли процес придбання все нових благ стає самоцінним, замикається на самому собі, перетворюється на центр людської діяльності, виникає явище споживання (рус- потребительства), пов'язане з односторонньою залежністю від речей і нестримним бажанням їх придбати. Характерно, що ця залежність від речей переживается людиною як справжня свобода. Процес відчуження вже не виявляється на суб'єктивному рівні.

В умовах суспільства споживання «суверенітет споживача», обкреслений в рамках неокласичної економічної теорії багато в чому виявляється уявним. При всій видимій свободі вибору, споживач стає залежним від зростаючої і вміло структурованої пропозиції товарів і способів їх просування (нав'язування) продавцем за допомогою реклами і розкручених брендів. Більш того, споживач стає інструментом нових форм соціального контролю, які вимагають від людини певні форми дії.

Споживач в ринковій системі

Існує заочна наукова суперечка про місце споживача в ринковій економіці. Одні відводять йому центральне місце і наполягають на тому, що від його потреб залежить розвиток ринку, інші розглядають споживача як жертву економічної системи. Приведемо думки вчених, що відображають крайні точки зору.

Професор університету Чикаго Т. Веблен (1857-1929) показав, що споживачі піддаються всіляким видам суспільного і психологічного тиску, що вимушує їх іноді купувати непотрібні їм товари, користуватися дорогими послугами. Жадання прибутку штовхає деяких підприємців на неетичні вчинки. Учений переконаний, що з часом система зміниться на більш гуманістичну.

Згідно позиції іншого професора Ф. Найта (1885-1972), виробництво товарів і послуг визначається виключно споживачами. Прагнення до прибутку примушує підприємців виробляти те, що потрібне споживачу, а прибуток розглядається як нагорода підприємцю за діяльність в умовах ризику. Автор вважає ринкове виробництво найрозумнішим.

Якщо виходити з описаних нами характеристик суспільства споживання, виявляється, що людина дійсно дуже часто може стати жертвою сучасної ринкової економіки і суспільства споживання. З одного боку, в умовах перевиробництва, для того, щоб перемогти в конкурентній боротьбі, виробник починає робити товари, які насправді не потрібні споживачу, створюючи ілюзію їх необхідності – нові модні моделі споживацьких товарів, практично нічим не відмінні від вже існуючих зразків - тому яскравий приклад. З другого боку, людина виявляється залежною від світу речей і влади ринку. Проте, безумовно дуже багато що залежить від сприйняття людиною реальності, вміння і способів реагування на неї.