Мишель посмотрел на мужчину, который спал так глубоко, что не заметил его отсутствия, и, заблокировав двери, сам начал устраиваться на ночлег.

Видно же, что Арман не высыпается. В мотелях ему нет покоя. Мишель не раз замечал, как тот вскидывается на стуле и выглядывает во двор, опасаясь непонятно чего. Но здесь, в глубине леса им явно ничего не угрожает. Так что пусть спит, пока не надоест. Иначе, действительно, чего доброго уснет за рулем и угробит обоих.

Откинув кресло назад, Мишель нашел на заднем сиденье плед, достаточно большой, чтобы его хватило укрыться двоим людям. Несколько секунд колебался, думая, а стоит ли проявлять хоть толику заботы к этому наглому ублюдку. Но потом, здраво расценив, что Арман обязательно проснется, как только начнет замерзать, милостиво поделился пледом и умастился на соседнем сиденье, пытаясь задремать.

Сон не шел. Он спал так часто и так много, как никогда прежде. Но в итоге организм сдался, убаюканный потоком тепла из встроенной печки, и Мишель уснул.

***

Далекий звук полицейской сирены ворвался в пробуждающееся сознание, пронзив виски раскаленной иглой. Арман распахнул глаза, но ничего, кроме кромешной тьмы не увидел. Паника вновь атаковала тело, разливаясь по нему волнами адреналина, и мужчина резко сел, озираясь по сторонам. Впрочем, уже через мгновение, тревога отступила, стоило ему увидеть, что Мишель спит на соседнем сиденье, кутаясь в пропахший бензином и машинным маслом плед.

Посмотрев на часы, мужчина тихо выругался. Он спал не то чтобы долго, но все же непозволительно затянул свой отдых. Сонная одурь проходить не желала, и Арман вышел из машины. Немного постоял на морозном воздухе, зачерпнул горстку снега и растер им лицо. Бодрости эти действия, конечно, не вернули, но стало немного легче. По крайней мере, еще сутки он протянет. Побродив немного вокруг автомобиля, чтобы окончательно разбудить свой организм, он вернулся обратно в салон. Поднял спинку сиденья и поплотнее укутал Мишеля в плед. После чего завел двигатель и отправился в путь, решив, что следующий горок будет последним в этом безумном путешествии. Хватит уже мотаться по всему штату. Хватит этого идиотизма. А ели Ригару что-то не по душе, пусть сам страдает херней и бесцельно колесит по стране.

Невзирая на всю решительность мужчины обосноваться в каком-нибудь городе, ближайший населенный пункт встретился ему не скоро. Время перевалило за отметку восьми часов, а указатели все молчали. Нет, городки, конечно, встречались, но он не хотел останавливаться с поселках с тремя домами.

Мишель все еще спал. И эта сонливость подопечного Арману совершенно не понравилась. Как бы не заболел.

Немного сбавив скорость, он протянул к Мишелю руку и, отдернув край пледа, осторожно приложил ладонь к его теплому лбу.

Мишель проснулся за мгновение до того, как мужчина прикоснулся к нему. Сознание все еще плавало в мутном тумане ускользающих сновидений, но тело уже почувствовало вторжение. Впрочем, парень не стал шарахаться или с воплем скатываться с сиденья, а просто приподнял веки и бесстрастно посмотрел на мужчину, пальцы которого нежно касались его кожи. От этого действия тело пробрало ознобом. Но, вопреки ожиданиям, Мишеля даже не начало мутить от отвращения. Он чувствовал что-то иное. Что-то, что осторожно вплеталось в усталость и апатию, заставляя его сердце болезненно сжиматься.

Он снова прикрыл глаза, пытаясь справиться с новыми чувствами, и порывисто дышал, умоляя собственное Я прекратить эту беспочвенную внутреннюю истерию.

Короткий взгляд парня не укрылся от Армана. Но, вопреки ожиданиям мужчины, Мишель не начал истерить и отплевываться, и это заставило его волноваться еще больше.

- Как ты себя чувствуешь? - хмурясь, спросил Арман, открывая в навигаторе карту и выискивая на ней ближайшие города. - Температуры нет, но... ты слишком бледный и... вялый.

- Я устал, - признал Мишель, понимая, что эта поездка выжала из него все соки.

Он был терпеливым человеком. И даже выносливым, если дело касалось испытаний или физических нагрузок. Но бесконечное сидение и лежание вгоняло его в состояние летаргии, которая вот-вот должна была завладеть его сознанием.

- Я уже готов приплатить тем, кто за мной охотится, чтобы они поскорее меня нашли.

Улыбка коснулась губ Армана. Он и сам уже волком выл от этих скитаний, и потому прекрасно понимал Мишеля.

- Потерпи еще немного, - попросил он, неосознанно взъерошивая волосы парня. - Через час будет городок. В нем и останемся.

- Надеюсь навечно, - буркнул парень, кутаясь в плед, чтобы унять пробравшую его дрожь.

Странно, что тело так реагирует на прикосновения Армана. Вопреки разуму, оно тянется к мужчине, желая его покровительства, его нежных прикосновений, его поцелуев.

Он какой-то чертов мазохист. Всегда ведется на запреты, риск и опасность. Ведь позволять Арману думать, что он обретает над своим подопечным власть, очень опасно. Каким бы спокойным и сдержанным ни казался этот человек, Мишель знал, что за зверь живет внутри человеческой оболочки.

Жестокий, беспринципный, хладнокровный... этот зверь вырвался на волю лишь однажды. Ослепленный ревностью, одурманенный наркотиками, обезумевший от внушенных ему мыслей, он крушил все, до чего мог дотянуться. Но ненавидел он только одного… мальчишку, который однажды признался ему в любви.

Мишель мог пережить все: насилие других; насмешки и издевательства Патриса; презрение своей семьи; но только не отвращение в глазах Армана, с которым мужчина смотрел на него в ту ночь.

Именно отвращение разбило его сердце. Не избиения, ни оскорбления, ни слепая ревность. А понимание того, что он для Армана теперь лишь грязь, которую следует смешать с дерьмом и спустить в канализацию, туда, где грязным шлюхам самое место.

Глазам, вдруг, стало очень горячо. И Мишель поспешил отвернуться от мужчины, пряча воскресшую, вдруг, обиду.

*** 

В город они заехали, как Арман и предполагал, через час. Тихие улочки, приземистые домики. Несколько трехэтажных зданий, администрация, больше похожая на церквушку, да небольшой парк развлечений. Скудно, скучно и слишком тихо, как показалось мужчине. Но выбирать не приходилось. Либо безумие в бесконечной дороге, либо провинциальное захолустье. Мужчина выбрал второй вариант, как меньшее из зол.

Впрочем, первое впечатление оказалось действительно ложным. Центральная площадь порадовала обилием магазинчиков, кафетериев, ресторанчиков и даже кинотеатром. Но особое внимание мужчины привлек бигборд с рекламой открывшегося в парке бассейна. Мишель так же не смог проигнорировать столь красочный призыв поплескаться в чистой водичке, что не укрылось от Армана. Но для начала надо было найти себе пристанище.

Гостиница в городе была только одна и больше напоминала пансионат или дом престарелых. Все такое светленькое, такое... в цветочках, что мужчине даже дурно сделалось. И все же выбирать не приходилось. Правда, с владельцем и по совместительству администратором возникла небольшая проблема, когда тот, окинув взглядом двух молодых мужчин, свел к своей старческой переносице густые белые брови и прошипел своим скрипучим голосом:

- Таким тут не место.

- Каким это "таким"? - с угрозой в голосе поинтересовался Арман, опираясь на стойку одной рукой и пронзая старика недовольным взглядом.

- Таким как вы, - многозначительно ответил администратор.

Арман на это лишь широко улыбнулся, но в глазах его сверкнула сталь. Он подался вперед и, схватив старика за грудки, притянул его к себе, после чего шепнул на ухо владельца несколько слов и отпустил, протягивая к нему раскрытую ладонь.