Арман с недоумением оглянулся, но парня это не удовлетворило.

- Повернись! - приказал он. - Что у тебя там?

Мужчина удивленно воззрился на нижнее белье, которое держал в руках и нахмурился. С чего бы это Мишелю интересоваться его вещами? 

- Тут у меня трусы, - он растянул резинку пальцами, демонстрируя парню совсем простенький, но вполне удобный атрибут своего туалета. - Есть еще носки. Хочешь посмотреть, маленький извращенец?

Мишель не ответил, разглядывая торс мужчины, который был усеян шрамами от пулевых ранений. Их было так много, что оставалось загадкой, как этот человек вообще смог выжить после такого.

Значит, вот как все было? За то, что Арман пытался сопротивляться, его буквально изрешетили, только чудом не задев жизненно-важные органы.

До этого момента Мишель еще мог предположить, что мужчина выжил не случайно, но теперь он понял, что заблуждался в своих догадках.

- На тебе в лото играть можно, - сказал парень, теперь до конца осознавая, какой ужасной смерти избежал благодаря этому человеку, но не в силах подавить в себе чувство презрения к нему. - Чисел только не хватает.

- Выберешь, какие тебе нравятся, и я набью себе татуировку, - грубовато отозвался Арман и отвернулся от парня, в глазах которого читалась жалость, смешанная с отвращением. - Не разлеживайся долго, - посоветовал он, вытаскивая из сумки брюки и рубашку, и направляясь со всем вещевым богатством обратно в ванную комнату. - Через час уезжаем.

- Зануда, - бросил Мишель вслед мужчине и спрятался под одеяло.

***

Всю следующую часть пути Мишель молчал, обдумывая ситуацию, в которой оказался, и пытаясь привести в порядок бунтующие чувства.

Ну и что, что Арман сожалеет о содеянном? Он заслужил быть навеки отверженным и презираемым. Ну и что, что в душе мужчины все еще живет чувство, которое тот считает любовью? Это чувство не помешало ему издеваться и избивать предмет своей страсти, обвиняя во всяких бреднях. Ну и что, что он сполна расплатился за свои грехи, когда на его глазах убили всех, кто был ему дорог? Он сам отказался от своего счастья, жестоко растоптав влюбленного в него человека.

Мысли крутились и крутились в голове Мишеля, заставляя его беспокойно ерзать на сиденье и вздыхать, словно в легких не хватало воздуха. Он не мог найти себе места. Не мог обрести покой. В тесном, душном салоне ему делалось дурно от невозможности сбежать от себя и своих переживаний.

Арман несколько раз бросал на него обеспокоенный взгляд, а потом спросил:

- Тебе плохо?

Мишель покачал головой и отвернулся к окну, по сути не зная, плохо ему или нет.

Возможно, он просто устал просиживать задницу в машине и пролеживать бока в мотелях. Такая жизнь могла свести с ума кого угодно. Особенно, если на душе было очень неспокойно.

Он не хотел прощать Армана. Он хотел ненавидеть его до конца своих дней и, тем самым защитить себя от новых симпатий. Но, сколько бы он ни убеждал себя, что Арман плохой человек, его изувеченное тело и виноватый, растерянный взгляд врезались в мысли Мишеля, тревожа старые раны и воскрешая призраков прошлого одного за другим.

Он закрывал глаза, и по телу бежала дрожь от одного воспоминания о сильных руках мужчины, в которого он когда-то влюбился.

Мишель гнал от себя эти чувства, вызывая в памяти ту ночь, когда Арман предал его. Но, вместо лица мужчины, видел перед мысленным взором Патриса с горящими от ненависти глазами. И его жестокий смех, когда он спустил на Мишеля своего бешеного пса.

Та ночь была ужасной. Но были и другие ночи. Много других ночей, когда они с Арманом прятались от чужих глаз, мечтая однажды отдаться друг другу и сбежать куда-нибудь очень далеко.

- Зачем ты меня искал все это время? - вдруг, неожиданно даже для самого себя, спросил Мишель, буквально впиваясь взглядом в сумерки, сгустившиеся за окном. - Только не начинай о том, что тебя грызет чувство вины и ты хочешь пожертвовать ради меня своей жизнью. Скажи мне правду. Хотя бы раз в жизни скажи мне то, что у тебя на уме.

Вопрос Мишеля застал мужчину врасплох. Вот уже несколько часов они ехали в полнейшей тишине. Начавшийся еще утром дождь наконец-то превратился в снег и теперь мелкой крошкой засыпал покрывшуюся тонкой коркой льда дорогу. Монотонные пейзажи за окном, тишина и усталость сыграли свою роль не лучшим образом, и когда Мишель окликнул Армана, тот вздрогнул, в ужасе осознавая, что уснул.

Сердце бешено заколотилось в груди. К горлу подступил горький комок, и стало невероятно жарко. Адреналин пробежался по венам, отравляя каждую клеточку тела, и проступил на лбу холодной испариной.

Арман тряхнул головой, пытаясь одновременно справиться с паникой, накрывшей сознание, и обдумать вопрос, заданный парнем. Вот только делать это на обледенелой дороге было очень опасно.

- Ничего меня не грызет, - не поворачиваясь к Мишелю, сказал Арман, выискивая взглядом более или менее подходящий съезд с дороги. - Я знал, что ты не умер, потому и искал. - Наконец, он увидел довольно приемлемый съезд на проселочную дорогу и, свернув на нее, заглушил двигатель. Мишель напрягся, насторожился и схватился пальцами за ручку двери, готовый выскочить из машины в любую секунду. И Арман, глядя на это, лишь покачал головой. - Иногда мы делаем ужасные вещи и совершаем безумные поступки. Но... все, что я говорил тебе - правда. Каждое признание. Каждое обещание... вот только... в какой-то момент я свернул не туда. Если ты ждешь от меня вечных извинений, то напрасно. Их не будет, - мужчина отстегнул ремень безопасности и немного повернулся к Мишелю, который смотрел на него испуганным затравленным взглядом. - Если ты ждешь пресмыкания и поклонения тебе, то это тоже не ко мне. Я ошибся, Мишель. Ошибся непоправимо. Этого не изменить и не исправить. Но я живу здесь и сейчас, а не в своем прошлом. И здесь и сейчас, чтобы не угробить тебя еще раз, мне следует немного вздремнуть. - Арман откинул спинку сиденья назад и повалился на нее, подкладывая под голову руку и прикрывая глаза. - Разбуди меня через два часа, - попросил он и, кажется, мгновенно провалился в сон.

- Это, по-твоему, ответ? - процедил Мишель сквозь зубы и едва сдержал порыв пнуть Армана по ноге.

Когда мужчина резко свернул с дороги, парень подумал, что тот собирается наглядно продемонстрировать ему, зачем приехал в Штаты. Но, как оказалось, Арман всего лишь хотел спать.

- Как же я тебя ненавижу! - в сердцах выпалил парень и вышел из машины, желая немного пройтись и успокоить вздрюченные нервы.

В лесу, куда мужчина заехал, чтобы машину не было заметно с дороги, стоял чудесный зимний день. Было немного морозно, и снег приятно хрустел под ногами, принося умиротворение. Ветра почти не было. Лишь легкие его порывы срывали с верхушек деревья снежные шапки. И крупные хлопья, медленно кружась, оседали на землю и на ладони парня, который выставил их вперед, чтобы почувствовать кожей ледяные поцелуи.

Вокруг было очень тихо. Не то, что летом, когда леса и парки оглашало пение птиц и стрекот насекомых. Вокруг все замерло, уснуло, словно в зачарованном сне. И вместе с природой засыпало беспокойство парня.

Ну его к черту, этого Армана, еще переживать из-за него!

Побродив немного по лесу, пока тело окончательно не озябло, Мишель вернулся в машину и с удивлением обнаружил, что прошло уже почти полтора часа. Солнце уже клонилось к закату. Скоро все вокруг укутается в вечерние сумерки и настанет ночь. Нужно разбудить Армана и ехать дальше, но…