Нужно было уходить, но он не мог заставить себя сделать шаг к двери.

Что-то тянуло его внутрь бара. Не работа, нет. И не желание забыться в бокале крепкого напитка. Он так давно не чувствовал этого трепета внутри, который в прошлом толкал его на безумные поступки и помогал в трудных ситуациях. Он так сильно хотел испытать его вновь, но, в то же время, боялся, что его занесет и он не сможет дать Арману отпор, если это будет необходимо.

- Да что такого? - мужчина смотрел на него с наглой улыбкой, которая обезоруживала, вместо того, чтобы бесить.

- Сомневаюсь, что в этом заведении есть все необходимые ингредиенты. - Мишель сделал несмелый шаг вперед, но тут же снова замер. - Сюда уже, наверняка, едет полиция. Я хочу уйти!

- Так уходи, - разрешил Арман, все так же улыбаясь.

- Ты должен присматривать за мной. Ригар обещал, что пристрелит тебя у меня на глазах, если я попрошу его об этом. И он это сделает, будь уверен. Он всегда держит свое слово...

- И ты говоришь это, чтобы?.. - мужчина словно издевался, подстрекая парня на разговор.

- Чтобы ты подорвал свою задницу от стула и отвез меня в мотель, пока нас не посадили в тюрьму за незаконное проникновение на территорию чужой собственности!

- Какое, какое проникновение? - прикинувшись глухим, переспросил Арман, подтрунивая над Мишелем. Глаза парня блестели в слабом свете фонаря, проникающем в пыльное окно забегаловки, и этот блеск будоражил кровь, выуживая из недр памяти что-то до одури приятное. - Если бы владелец этого, не побоюсь этого слова, бара, не желал проникновений, то поставил бы замок на дверь. А так... - еще один орешек отправился в рот и хрустнул на зубах, - я толкнул дверь, и она открылась. Там только таблички с надписью "добро пожаловать" не хватало. Так что... Медовый Версаль, будьте любезны.

Мишель не знал, что еще возразить. То, что сейчас происходило, вносило живость и новизну в их бесконечно тоскливое путешествие. И он, плюнув на осторожность, быстрым шагом поспешил за стойку.

- Я скажу шерифу, что ты меня похитил, - проговорил парень, вновь изучая полку со спиртным и выбирая несколько приглянувшихся бутылок. "Медовый Версаль" он приготовить не мог, да и не стал бы. Не для этого человека. Но все же ему хотелось сделать хоть что-то отличное от уже приевшегося однообразия.

Выставив бутылки перед собой, Мишель взял два чистых бокала, и начал колдовать, изредка поглядывая на Армана.

- Знаешь, если бы ты оказался нормальным человеком и принял мои чувства, меня бы уже не было в живых, - парень горько усмехнулся. - Ирония судьбы, мать ее. Я даже теперь не знаю, ненавидеть тебя или благодарить.

- Лучше уж первое, - без тени улыбки проговорил Арман и сделал вид, что увлечен орехами, хотя на самом деле внимательно следил за руками Мишеля.

Ему всегда нравилось наблюдать за этим мальчишкой. Особенно за его руками. Нравилось смотреть, как его изящные пальцы перелистывают страницы книги, как ласкают складки на одежде, как перебирают прядки блестящих волос.

Вот и сейчас, он просто смотрел, стараясь не спугнуть взаимопонимание, которое внезапно возникло между ними в этот тоскливый и нудный вечер.

- В любом случае, благодарить меня не за что, - нарушил он затянувшееся молчание и отвернулся к окну, рассматривая маленькую площадь с нагромождением домов по периметру.

- Почему? - с издевкой спросил Мишель. - Ты предпочел бы, чтобы я умер?

Арман отвернулся от окна и посмотрел Мишелю в глаза.

- Я предпочел бы, чтобы тебя в тот вечер не было дома по другой причине, - совершенно серьезно проговорил он.

- Но я был бы дома, со своей семьей, - парень добавил в коктейль последний ингредиент и подвинул его к Арману. - Расскажи мне, что случилось в тот вечер. Я хочу знать, чего избежал благодаря тебе.

- Тебя могло там не оказаться, - ответил Арман, огладив пальцами прохладный бок стеклянного бокала и намеренно игнорируя просьбу Мишеля. - Ты мог бы уехать с Ригаром и Ноэлем. Мелкий бесенок все равно настоял бы на твоей поездке. Он ведь знал о твоем желании побывать в Штатах. Ты мог бы уехать учиться. Ты мог бы быть где угодно, но не там. И... я не хочу говорить об этом. - Он отпил немного из бокала и вернул его на стойку. - Вкусно. Но тут нет ежевики.

- И все же, я хочу знать, - голос Мишеля дрогнул. - Расскажи.

Арман перевел на парня тяжелый взгляд.

- Тогда ты расскажешь мне о той ночи, когда сбежал из дома, - непреклонно заявил он. - Если все равно будем ворошить улей, так какая разница, сколько пчел из него вылетит.

- Ты невыносим, - резко ответил Мишель и пригубил коктейль. - Нам больше не о чем с тобой разговаривать. А мне надоело молчать. Надоело, что ты все время рядом. Чертово напоминание о двух самых худших событиях в моей жизни.

- Серьезно? - Арман хмыкнул и, залпом осушив бокал, с громким стуком опустил его на стойку. – Что ж, будь по-твоему! Слушай. Они ворвались неожиданно. Просто распахнулась дверь в большую столовую и, прежде чем мы поняли, что произошло, твой отец уже лежал на полу с простреленным лбом. Пуля вошла очень аккуратно. В самый центр. А стена за его спиной окрасилась алым. Следующей жертвой стал Венсан. Пуля пробила горло, но не убила. Он захлебнулся собственной кровью. Потом упала Кэйко. Потом, кажется, твоя мать. Она успела вскочить из-за стола, но в нее попали. Левое плечо. Потом бедро. Потом... не помню... кажется, живот и нога... и только потом в сердце и голову. Патрису повезло. Три пули, и все мимо. Но ты ведь знаешь об этом. Рассказать об охране? Перерезанные глотки, вышебленные мозги, сломанные шеи. Про кого тебе рассказать подробнее? Может про твоего крестного отца? Или про его внука, который тоже был в доме? Или про твоих троюродных сестер? Ну же, ты говорил, что хочешь знать все, так с кого начинать в подробностях?

Мишель застыл. Он так и не смог сделать глоток. Коктейль застрял у него в горле, и никак не хотел пролиться внутрь.

Вот как все было? Он слышал эту историю много раз, но почему-то из уст очевидца она звучала особенно жутко.

- Расскажи о себе, - с трудом проглотив коктейль, попросил парень. - Как тебе удалось выжить в этой мясорубке?

- Я не знаю, - после недолгого молчания ответил мужчина. Сколько раз он спрашивал себя об этом? Но ответа так и не находил. - Я плохо помню, что было после того, как добили твою мать. Пока оттаскивал ее в сторону, еще замечал, что происходит вокруг, а потом... в меня несколько раз выстрелили. Я упал. Не удержался. Наверное, они подумали, что я умер. Спрашиваешь, как выжил? Не знаю. Из всех, кто там был... только двое не умерли сразу. И если это все задумка какого-то там Бога, то я разочарован в его мудозвонском выборе. Потому что спас он самых выблядочных своих отродий.

- Тут ты прав, - припечатал Мишель, пронзив Армана странным, пугающим взглядом. - И если ты закончил с выпивкой, отвези меня в мотель. Я устал.

Мужчина кивнул и, залпом осушив бокал, вернул его на стойку. После, не глядя, бросил туда же несколько купюр, и поднялся.

***

Мишель помнил, как все начиналось.

Невинные улыбки при встрече. Легкие, но очень чувственные прикосновения, от которых кожа покрывалась мурашками, а сердце вылетало из груди от охватывающего душу волнения.

Однажды Арман даже поцеловал его.

В доме была вечеринка в честь Дня Рождения Патриса. Повсюду стоял невообразимый шум. И Мишель сбежал в сад, чтобы побыть в относительной тишине.

Он не знал, что Арман пошел за ним. Не слышал даже его шагов, пока тот не заключил его в объятия и не уволок в кусты сирени, где они упивались запретными чувствами, пьянея друг от друга, целуясь до одури, до жжения в легких, и давая друг другу невыполнимые обещания.