И все же... нехорошо получилось с тем проклятым снежком.

Парни приехали довольно быстро, как для неожиданного приказа явиться пред его очи. Ригара даже рассмешила подобная прыть. И услышав трель дверного звонка, он медленно направился приветствовать гостей. Впрочем, спускаться с лестницы ему не пришлось. Охранники, обычно не высовывающиеся из специально отведенного для них помещения в доме, сейчас торчали в гостиной вместе с пришедшими помощниками и что-то уплетали за обе щеки.

- Босс! - восторженный голос Стена резанул по ушам. Ригар уже и забыл, насколько парень шумный. - Спасибо, босс, ты лучший! Такой подарок!

- Какой еще подарок? - не понял Ригар и нахмурился. - Тебя что по дороге сюда бешеные собаки покусали? О чем ты бредишь?

- Да ладно тебе, не скромничай, - проговорил Арчи не так громко и невольным движением поправил золотые запонки. - А Арэй так и вовсе весь день пунцовый ходил от счастья.

- Не говори за меня! - мальчишка выглянул из-за спины парня и просиял, глядя на Ригара, который стоял на верхних ступенях лестницы. - Это безумно красиво. Спасибо тебе, но... я этого не заслужил.

- Ох, начинается, - Стен закатил глаза. - Комплекс вины налицо. Хватит уже заедать себя.

- Да, блять, о чем вы?! - не сдержался Ригар. Ему все эти необоснованные восторги стремительно портили настроение. А жрущие на заднем плане статисты так и вовсе выводили из себя. - Какого хера тут вообще творится? Что это за фуршет вы тут устроили, бездари?!

- Так это... босс... - замямлил один, плюясь крошками от непрожеванного чего-то. - Ноэль-сама угощение прислал. Не сдержались.

- А кухня вам для чего, угребки? - Ригар выходил из себя все сильнее. - Валите туда и жрите сколько влезет.

- Ноэль? - Арчи нахмурился и посмотрел на подаренные ему запонки. - Так это все он?

- Нет, блять! Санта Клаус, - съязвил Ригар. - Хватит уже лясы точить. Дел по горло, а они тут херьюрасстрадались все, - пробурчал он и развернулся, пряча улыбку, когда заметил на шее мелочи сверкнувшую золотом цепочку. - Шевелите своими культяпками! - прикрикнул он уже из коридора и скрылся за дверью кабинета.

- Ноэль? - Арэй посмотрел на Арчи и нахмурился.

Парень пожал плечами и сказал, что вполне возможно.

- Ноэль? Брат босса? - мальчишка повернулся к Стену, но тот лишь посоветовал не заморачиваться и скорее раздеваться.

Арэй послушно снял куртку и поднялся вместе с парнями в кабинет Ригара. Перед тем он оглянулся на жующих печеньки охранников и осознал, что почему-то расстроился из-за того, что подарок не от старшекурсника, а от его брата.

Вот значит как? Простая ничего не значащая безделушка?

Он сел рядом со Стеном на небольшой диван и, пока Арчи отвлек Ригара вопросом по какому-то контракту, достал дракончика и с тоской посмотрел на него.

- Да не расстраивайся ты, - тихо рассмеялся Стен, склонившись к уху мальчишки, чтобы босс их не услышал. - Он никогда и никому ничего не дарит, в отличие от брата. Но... такие дорогие подарки, это немыслимо.

- Да ничего. - Арэй спрятал подвеску и постарался не думать о том, что вещица вдруг потеряла все свое очарование.

Парни, похоже, расстроились. Арчи сразу перешел к делу. Стен стал задумчивым, что вообще было не в его духе. Мелкий же и вовсе с лица сошел. И чего они? Так хотели от него подарков, что ли?

Ригар хмыкнул, но тут же выкинул из головы все ненужные мысли. Надо было сконцентрироваться на работе. На задротной, осточертелой работе, которая уже стояла поперек горла.

Распределив между помощниками документы, Ригар вкратце объяснил, что требуется от каждого из них. Арчи достались отчеты японских фирм, парень немного знал кандзи и потому мог быстрее справиться с этой задачей. Стену достались документы из Франции. А мелкого он усадил разгребать скопившиеся за последние три месяца счета, которые, так же, как и все остальные документы надо было привести в порядок. Сам же Ригар, включив компьютер и уткнувшись в монитор, начал составлять варианты договоров и контрактов. Вот тебе и конец праздников. Глазом моргнуть не успел, и все вернулось на круги свои.

Арэй приуныл.

Работа была скучная и кропотливая. Нужно было разобрать счета, половина из которых была оплачена, а половина нет, и внести все данные в толстую тетрадь, в которой Стен раньше отмечал суммы, потраченные на те или иные нужды. Потом все это требовалось перенести в электронный вид на нетбуке, который выделили специально для него.

Собрав все бумажки, Арэй ушел в ранее облюбованный угол и расположился там, чтобы было больше места для работы. И принялся разбирать их, изредка зевая и подолгу размышляя над тем, почему его так расстроило, что подарок не от Ригара. Он убеждал себя, что это неправильно. Что нужно быть благодарным Ноэлю за то, что тот проявил к нему такое внимание. Но... мальчишке с каждой минутой все больше казалось, что раз подвеска от брата босса, то ее нужно вернуть. Это очень дорогая вещь. И очень непонятно, зачем бы постороннему человеку дарить такое. Может подделка?

Арэй с трудом, но убедил себя в том, что это ненастоящее золото и ненастоящие камни. Но уже через несколько минут понял, как ошибся. В куче бумажек он нашел чеки из ювелирного магазина. И если запонки были просто куплены, то дракона, к слову сказать, безумно дорогого, делали на заказ, так как в чеке была указана стоимость работы мастера.

Внутри все перевернулось от осознания, что подвеску все-таки подарил Ригар. Точно он. Ноэлю незачем такое дарить. А Ригару зачем? Арэй почувствовал, что краснеет и поспешил скорее записать всю информацию в тетрадку, чтобы убрать чеки с глаз долой, и не привлекать к себе внимание.

И как только он это сделал, скуку как рукой сняло. Он стал разбирать бумажки в два раза быстрее и очень скоро закончил со всем. Внести данные в нетбук оказалось делом совсем простым. Осталось только показать Стену, чтобы проверил. И пока парень был занят, Арэй просто сидел под стеной и прикладывал холодную ладонь к горящему лицу, пряча глупую улыбку.

Золото приятно грело кожу. Хотелось потрогать вещицу, прикоснуться к ней, до конца осознать, что для печали нет причин. Но он не осмелился. Потрогает, когда вернется в общежитие. А сейчас нужно успокоиться и взять себя в руки.

Работа поглотила. Подобно огромному голодному зверю, она в один присест смела всех, кто находился в кабинете. Лишь шелест бумаг, да редкий стук пальцев по клавиатурам иногда разбавляли повисшую в помещении тишину. Ригар так увлекся составлением условий договоров, что совсем забыл про время. И очнулся, только когда телефон разразился ненавязчивой трелью. Сообщение от Ноэля содержало в себе всего три слова, но они заставили парня вернуться в мир насущный:

"Не забудь пообедать".

Коротко и даже как-то сухо.

И ведь, правда, если бы не брат, он так до вечера и просидел бы в кабинете, и ребят бы голодом заморил.

Окинув взглядом присутствующих, парень нахмурился. Арчи и Стен были полностью в работе, и, казалось, звонок мобильного их даже не отвлек. А вот мелочь сидела себе в уголке и тихо скалилась, пялясь куда-то в стену.

- Ну и чего ты лыбишься? - без раздражения, но довольно грубо спросил Ригар. - Тебе весело? Могу печали подкинуть.

Арэй даже не сразу понял, что босс обращается именно к нему, но... обернувшись на голос и встретившись с каким-то до странности раздраженным взглядом, помрачнел.

- Прости. Моя улыбка тебя как-то беспокоит?

- Меня беспокоит то, что ты бездельничаешь, - Ригар поджал губы. - Если закончил, то иди, приготовь что-нибудь поесть. Обед уже часа два как прошел.

- Я всего лишь не хотел мешать.

Арэй насупился.