Буквально проглотив пищу, он так же молча вышел из-за стола и вернулся в свой кабинет.

- Что-то он быстро, - тихо проговорил Стенли, медленно пережевывая еду. – На нас обычно орет, чтобы не торопились и пережевывали как следует, а сам рекорд поставил.

- Что ты ему сказал? - Арчи посмотрел на Арэя. - Босс редко с нами ест.

- Сказал, что пора бы спуститься с небес на землю и обратить внимание на пыль под своими ногами. Она, порой, может и пригодиться, - ответил Арэй, и когда лица парней вытянулись от изумления и ужаса, вскочил из-за стола. - Что? Что не так? Я не мусор и со мной будут считаться. Я старался для всех, а если он не хочет, то не нужно было просить меня делать это!

- Ты ничего не понимаешь, - покачал головой Арчи и вернулся к еде.

- Он не считает нас пылью, глупый ты мальчишка, - с тихим присвистом сказал Стен. - Он же... ну, Арэй, ты и выдал.

- Вообще-то, босс с нами не ест только из-за того, что щадит нас, - Арчи запил овсянку соком и принялся резать яичницу. - Он постоянно придирается к тому, как мы едим. Все хочет привить нам правила хорошего тона за столом. Его не устраивает наше несовершенство, и когда мы долго работаем, он ест позже нас только для того, чтобы мы могли нормально отдохнуть и расслабиться.

- А вы, я смотрю, так сильно напрягаетесь, что оставляете его одного за столом, - буркнул Арэй, убирая тарелку Ригара со стола. - Это зверски скучно, да и вообще, терпеть не могу, когда людям не с кем даже поужинать. И... что бы я ни сказал, он ведь пришел, верно? Этого я и добивался.

- Ты дурак, Арэй, - Стен покачал головой. - Но готовишь неплохо.

Он постарался сгладить свою грубость, но по выражению лица мальчишки понял, что ему это не удалось.

- Не делай так больше, - Арчи отправил в рот кусочек бекона. - Из-за этого босс нормально не поел. Проглотил все одним махом. Это вредно для желудка.

Арэй обиженно поджал губы.

Да что они накинулись на него?

Он злобно зыркнул на парней и отвернулся к умывальнику, после чего негромко сказал:

- Я больше и слова не скажу. Хочет есть холодное, его право. Мое дело - приготовить. А теперь прошу прощения, - он взял тарелку со своей едой и вытряхнул все в мусорный бак, после чего вымыл посуду и вернул ее на место. - Приятного всем аппетита, а я пойду. У меня есть кое-какие дела.

Он достал мобильный и вызвал себе такси. Прикинул в уме, сколько у него осталось денег и, решив, что хватит, направился к выходу.

- Эй, Арэй, ты куда? - спросил его Стен. - Сбежать удумал?

- Ничего подобного, - мальчишка остановился на пороге и повернулся к помощникам Ригара. - Из чего я, по-вашему, готовить должен? Из воздуха? Там же только яйца и апельсины остались. Они вместе не сочетаются. Я пошел, скоро буду.

Сказав это, Арэй оделся и вышел из дома, ожидать машину и наслаждаться снегопадом. Красиво... так красиво. Он даже спустился с порога и запрокинул голову назад, подставляя лицо пушистым хлопьям снега, и ловя снежинки губами.

И совсем не холодно. Не так, как в его родном городе. Намного теплее. Правда, он немного скучал по метелям, которые буйствовали большую часть зимы. В Нью-Йорке же об этом оставалось только мечтать и довольствоваться тем, что есть.

- Вот же глупец, - не удержался от комментария Стенли, когда мальчишка ушел. - Ну что за характер?

- Обычный, - с улыбкой ответил Арчи. - Но все же босс спустился. А значит, чем-то этот пацан зацепил его.

- Как бы потом нас всех отдача не замучила, - нахмурился Стенли и налил себе чай.

Арчи промолчал. Да и что он мог сказать? В чем-то Стен был прав. Но и влияние Арэя на босса отрицать было глупо и недальновидно.

После обеда парни сразу принялись за работу. А вот Ригар работать не мог. Мысли его так или иначе возвращались к устроенной малявкой сцене, и это очень отвлекало от дел.

- Я, что, действительно веду себя как распоследняямразь? - не удержавшись, спросил он у помощников. – Серьезно, какого хера эта мелочь взъелась на меня?

- Просто он еще не знает наших порядков. К тому же он старался для всех, - Арчи попытался сгладить раздражение босса и повторил слова Арэя: - В сочельник ты вел себя с нами более чем мягко, вот ему и понравилось.

- Вот-вот, - вставил Стен, присаживаясь на свое место. – А еще он к тебе неровно дышит. Уж прости, но это ясно как божий день. Так что не будь с ним слишком суров. Мальчишка старается, правда.

- Да, - подтвердил Арчи. - Я подсмотрел в его конспектную тетрадку, а там прямо лекция о тебе, все твои привычки расписаны, все что нравится и не нравится. Все, что смог выспросить у нас.

- Он как сталкер. Это даже немного пугает, - хмыкнул Стен. Но, встретившись с бешеным взглядом босса, уткнулся в ноутбук. – Ну, а что я? Ты сам спросил.

- Я спросил про его поведение, а не про его предпочтения, - разозлился Ригар.

Что это вообще за разговоры такие? Неровно дышит! Как с ума все посходили. - Работайте, давайте, - буркнул Ригар и уткнулся в монитор своего ноутбука.

Неровно дышит...

Ну и что это значит?

Херня конечно, но...

А вдруг специально записывает? Засланная крыска? Но от кого? Кто додумался бы подсылать к нему такое ничтожество? Хотя… почему же сразу ничтожество? Повелся же ты на него. Приблизил к себе. Может, на этом и былосыграно?

- Босс, - осторожно позвал Арчи, когда парень немного успокоился. Тот поднял глаза, но не голову, и теперь смотрел на помощника исподлобья злым, раздраженным взгляд. - Арэй, кстати, уехал. Десять минут назад его забрало такси. Сказал, что за продуктами. Я подумал, что тебе лучше знать об этом.

- Пусть катится к чертям, - прорычал парень, но тут же насторожился. - А хотя... позвони ребятам. Пусть следят за ним. За каждым его шагом. Что делает, с кем встречается, сколько раз ходит по малой нужде. Если, как вы говорите, он слишком страстно отнесся к моей персоне, то не хочу получить удар в спину от подобранного мной куска дерьма.

- Босс, ты думаешь?.. - Стенли насторожился, готовый в любой момент поменять и свое мнение о мальчишке, и отношение к нему. А Арчи лишь покачал головой, давая понять, что не станет поспешно выдвигать ошибочные суждения.

- Мы не знаем этого наверняка, Стен. Мы не можем обвинять Арэя без доказательств. Это подло. Но ребята знают, что делать. Если он в чем-то замешан, мы все узнаем, не беспокойся. Хотя, уверен, что ничего такого нет. Он ведь по мальчикам, босс. Прими это во внимание, прежде чем палить сгоряча.

- Я что, блять, похож на мальчика? - вызверился Ригар, но тут же остыл. Ну не на девочку ведь в самом-то деле. - Но даже если так, какого хера он записи делает? Какой ему толк с того, что я люблю, а что нет?

- Кто его знает? - Арчи пожал плечами. - Может, чтобы не забыть. К тому же, там записаны только твои предпочтения. Не думаю, что эта информация так уж недоступна для твоих врагов. Кстати, те записи здесь, - парень кивнул в угол комнаты, где все еще лежали чеки, придавленные толстой тетрадкой.

- Дай ее мне, - тут же приказал Ригар. – Посмотрим, что этот гаденышпоназаписывал.

Арчи с улыбкой поднялся со своего места и передал тетрадь Ригару, который тут же открыл ее и, откинувшись на спинку кресла, принялся внимательно читать.

Среди записей мелюзги действительно не было ничего сверхсекретного. Но все "конспекты" так и пестрили надписями "долбаный мудак", "заносчивый засранец" и "себялюбивая тварь".

И маленькая, почти незаметная запись:

" Не такое уж он и дерьмо".

Конечно, в этих словах было мало радостного, но корявый цветочек рядом с ней отчего-то свел на нет всю злость.

- Ну да, ну да, я и смотрю, симпатией так и пышет, - Ригар бросил тетрадку обратно Арчи. - Положи на место, - сказал он и вернулся к документу на мониторе.

***

Побродив немного по ближайшему супермаркету, Арэй спустил почти все оставшиеся у него деньги на продукты. А когда вернулся в дом Ригара, приступил к своим новым обязанностям.