Главная задача профессионально-этического кодекса социальной работы – служить эталоном профессионального поведения и деятельности социального работника.

Этические кодексы социальной работы выполняют определённые функции, как в обществе, так и в самой профессиональной деятельности, определяя степень и меру влияния моральных норм на субъектов деятельности и способы их повседневных действий.

Устанавливая определённые критерии, необходимые для выстраивания нравственных отношений между участниками деятельности, как субъектами, так и объектами, этические кодексы призваны выполнять следующие функции:

1. Обеспечить адекватную профессии этическую регламентацию.

2. Создать единую морально-нравственную основу профессиональной деятельности.

3. Служить базовым критерием для определения профессиональной пригодности специалиста.

4. Унифицировать поведение специалистов на основе предъявляемых к ним единых этических требований.

5. Обеспечить однонаправленность действий на основе определённой общей системы ценностей.

б. Обеспечить непротиворечивость этических норм, положенных в основу деятельности.

7. Обеспечить этичность поведения и действий социальных работников, их коллективов и социальных служб.

8. Гарантировать осуществление прав клиентов.

9. Гарантировать возможность осуществления взаимозаменяемости работников.

10. Обеспечить преемственность действий, как отдельных специалистов, так и социальных служб.

11. Дать социальным работникам определённую свободу действий для решения поставленных задач в рамках этических норм и принципов.

12. Содействовать повышению уровня моральности - социальных работников, их клиентов и социального окружения клиентов, всего общества.

13. Обосновать необходимость постоянного нравственного совершенствования специалистов.

14. Повысить моральный авторитет социальной работы в обществе.

15. Гарантировать этическую чистоту профессии как таковой.  

В основе этических нормативов социальной работы в нашей стране лежит шесть основных источников:

– общечеловеческие ценности;

–  этические традиции благотворительности;

–  ценности современного российского общества;

–  этические нормативы зарубежных стран;

– специфические ценности современной российской социальной работы;

– личностные ценности и идеалы специалистов.

Профессионально-этический кодекс социальной работы определяет этические пределы, в которых специалисты организуют свою деятельность. Положения кодекса не дают жёстких и однозначных рекомендаций, как поступать в том или ином случае, т.е. социальный работник, принимая решения, проводя их в жизнь, сверяет свои действия с этическим кодексом, не утрачивая при этом самостоятельности и свободы выбора.

Наличие этического кодекса не освобождает социального работника от обязанности самостоятельно принимать решения и от ответственности за конечный результат в связи с принятым решением. Свобода и самостоятельность социального работника состоит нe в отказе от нормативных устоев данного сообщества, закреплённых в виде профессионального этического кодекса, а в принятии решений и действий на их основе.

Основой этического кодекса социального работника является моральная норма – общее содержательное требование к поведению и деятельности социального работника в его отношении к субъектам социальной работы, справедливое во всех ситуациях и обстоятельствах. Нормы профессиональной морали в социальной работе это нe только инструмент для достижения цели, но и средство регуляции поведения специалиста. Например, требование быть гуманным, проявлять любовь к людям, стремление к достижению общественного блага и блага клиента, естественно являются нормами, которыми социальному работнику следует руководствоваться в повседневной деятельности.[23]