Рука Ригара разжалась и Арэй мешком безвольного дерьма рухнул на грязный асфальт. И там и застыл, уже окончательно запутавшись.

- Придурок, - шевелил губами Стен. - Оно того не стоит.

- Прости, босс, - Арчи встал перед Ригаром и спокойно улыбнулся, но во взгляде его так же плескался страх. - Твой дядя пригрозил, что убьет всех твоих людей, если я не буду рассказывать ему о твоих планах. И первым в очереди должен был стать Стен, в назидание. Ты ведь понимаешь, что я не мог позволить...

- Что ты молотишь, кретин? - сдавленно выдохнул Стенли, нетвердым шагом приближаясь к другу. - Ты доносил на нас?

- Прости... - пожал плечами Арчи, но Арэй видел, что это спокойствие дается ему с огромным трудом.

- Прости? - голос Стена сошел на визгливый сип. - Ты, блять, пошутил сейчас?!

- Какие уж тут шутки? - хрипло рассмеялся Арчи. - Разве я мог позволить вам с Арэем умереть из-за меня? Я не такая мразь.

Слева мелькнул силуэт. Ригар не смотрел на Арэя, но почувствовал, как тот вскочил на ноги и собирался броситься к нему в попытке остановить неминуемую расправу.

Указательный палец огладил курок, и вылетевшая из дула пистолета пуля черканула по асфальту у ног Стена и Арчи. Грохот выстрела заполнил собой проулок и растворился в гнетущей тишине, которую тут же нарушил голос Ригара, обратившегося к малявке:

- Сдвинешься с места, и я пристрелю обоих, - с угрозой сказал он, так и не взглянув на мальчишку, и продолжая буравить взглядом помощников.

- Да как ты мог, выблядка кусок! - выкрикнул Стен и впечатал кулак в челюсть друга.

Арчи покачнулся от удара, но сразу выпрямился и вновь посмотрел в глаза Ригара. А Стенли уже бросился к боссу.

- Не надо. Не стреляй! - взмолился он. - Арчи идиот. Он гребаный придурок. Он...

- Было бы правильно пустить ему пулю в лоб, - холодно проговорил Ригар, с глубочайшим презрением глядя на предавшего его помощника, и на дурака Стена, который приплясывал между ними. - Но я дам тебе возможность искупить свою вину.

- Босс, не надо! - Стен вновь бросился к Арчи и теперь тряс его за грудки, матеря на чем свет стоит.

- Завали хлебальник, Стен! - приказал Ригар и парень чуть ли не взвыл от раздирающих его противоречивых чувств.

- Босс! Босс! - помощник в растерянности кинулся на пистолет, но Ригару надоело терпеть этот цирк, и он с силой впечатал рукоять в висок парня. Отчего Стен звонко вскрикнул и свалился на асфальт, зажимая рассеченную кожу ладонью и кусая губы.

- Ситаро, - коротко позвал Ригар, и рядом с ним тут же появился невысокий угрюмый японец, - дай мне танто. - Он протянул руку, и в открытую ладонь легла удобная рукоять увесистого ножа.

- Нет, босс! - вновь завопил Стен, но Ригар его оборвал.

- Заткнись уже! - рявкнул парень и бросил танто Арчи. - Ты знаешь, что надо делать, - глухо и безразлично сказал он, равнодушно глядя на предателя.

Танто глухо ударился о надщербленный асфальт, подскочил невысоко, и аккуратно лег у ног Арчи.

Парень смотрел на маленький меч широко распахнутыми глазами и почти даже не дышал. Лицо его сделалось снежным. А изо рта вырывались облачка пара.

Стен замер, вжав ладони в раскрытый от немого ужаса рот. Люди Ригара не шевелились, внимательно наблюдая за предателем.

Арэй дрожал. Он извалялся в грязи. Промок. Озябшие пальцы свело судорогой. Но трясло его не от холода, а от ужаса.

Какой же Арчи бледный. И Стен. И несколько человек из охраны, не принадлежащих к азиатам.

Японцев, кажется, вообще ничем не проймешь. Как и их ненормального босса, который стоит и ждет непонятно чего, а с ним ждут и все остальные.

Время ползет, тянется как издыхающая улитка. Мажет слизью пространство, и мгновения вязнут в ней, не желая ускользать в небытие.

Пальцы Арчи нежно трогают рукоять танто, смыкаются на влажной поверхности. Застывают.

Левая рука сжимает ножны. Правая - тянет рукоять в сторону, обнажая блестящую, острую сталь.

Лезвие ловит отблеск луны, далекого фонаря, отражение испуганных глаз.

Арэй подается вперед, но нацеленный на Стена пистолет останавливает его и заставляет тихо взвыть от беспомощности.

- Все хорошо... - шепчет онемевшими губами Арчи. - Арэй, не плачь. Все обойдется.

- Прекрати это, - стонет мальчишка, цепляясь пальцами за штанину Ригара, но взгляд его устремлен в глаза другу, который держит в руках поблескивающий клинок.

Левая ладонь ложится на асфальт, где посуше и чище. Пальцы широко расставлены в стороны. Лезвие клинка аккуратно ложится на первую фалангу мизинца.

- Арэй, не смотри...

Как он может не смотреть? Как он может отвернуться от друга?

- Останови это, - хрипит мальчишка, с отчаянием дергая проклятую штанину проклятого мафиози.

- Босс, убери его отсюда, - последняя фраза Арчи тонет в рыданиях мальчишки, но Ригар равнодушно прижимает ствол к голове мелочи. Глаза горят решимостью прикончить кого-нибудь. Неважно кого, пусть уже свершится возмездие за все, что произошло в прошлом.

Арчи больше не медлит. С губ парня срывается стон, а за ним крик, переходящий в дрожащий вой. Стен валится на бок, отворачивается, чтобы его не стошнило и уползает куда-то.

Арэй бы тоже уполз, но ужас пригвоздил его к месту. Глаза смотрят, но не видят. В них тьма и темное пятно крови, которое стремительно растет на асфальте.

Что это? Что это такое было?

- Босс, - голос Арчи чужой, надтреснутый, сломленный. - Прости, я не мог иначе. Но я не желал тебе зла. Я хотел спасти... спасти всех.

На мгновение в глазах у Арэя прояснилось, и он увидел, как Арчи, истекая кровью, заворачивает обрубок своего пальца в белоснежный носовой платок и протягивает Ригару.

Кровавое пятно расползается по белым волокнам, пропитывает ткань, обагряет пальцы Ригара. Мир Арэя рушится. Он больше не будет прежним. В нем больше нет места каким либо чувствам, кроме отвращения и ненависти.

С диким воплем он кусает руку с пистолетом. Руку, которую недавно целовал. Руку, которая ласкала его. Руку, которую, будь его воля, искромсал бы на мелкие кусочки.

От неожиданности Ригар вздрогнул и ударил наотмашь, разбивая Арэю губу рукоятью пистолета. Мальчишка упал на спину, а потом, следуя примеру Стена пополз прочь, сквозь расступающуюся перед ним толпу, пока не смог подняться на ноги и юркнуть в проем между машиной стеной.

Он бежал, а из горла рвался вопль. Но ни звука не сорвалось с уст. Мир качался перед глазами, терял очертания, чернел.

Вот так и умирают сердца, вера в людей и всякая надежда на спасение. Вот так умирают целые вселенные.

Ригар лишь мазанул взглядом по улепетывающему со всех ног мальчишке и повернулся к Арчи.

- В машину! - приказал он и кивнул на блюющего в стороне Стена. После чего перевел взгляд на своих людей, замерших в гробовом молчании, и громко сказал: - Концерт окончен. Возвращайтесь по местам и ждите указаний.

Мужчины засуетились, с презрением поглядывая на Арчи. Тихо переговариваясь, они направились к своим автомобилям, и вскоре в проулке уже никого не осталось. Дождавшись пока подчиненные уедут, Ригар быстро направился к своему авто и сел за руль, после чего рванул машину с места.

Стену все еще было плохо. Он старательно зажимал рот ладонью и всеми силами сдерживался, чтобы не блевануть. Арчи вел себя достойнее. Бледный, с мутными от боли глазами, он смотрел прямо перед собой, но вряд ли видел хоть что-то. Его дыхание было сбившимся и тяжелым, и Ригар, достав из бардачка баночку с лекарством, передал ее помощнику.

- Потерпи еще немного. Скоро все закончится, - теперь уже с совсем другими интонациями в голосе сказал он, отчего Стен с недоумением воззрился на парня.

- Спасибо, босс, - Арчи зажал окровавленную ладонь между ног. Зубами сорвал крышку с баночки и отправил в рот не менее пяти таблеток обезболивающего, проглотив их без воды.