Мальчишке казалось, что подобного пренебрежения он не перенесет.

Ригар вышел из машины первым, и подождал, пока выберется мелочь.

Дом возвышался над ними темной громадой со слепыми провалами окон. Даже над крыльцом фонарь не горел. И было как-то до чертиков муторно.

- Парни точно дома? - спросил Арэй, следуя за Ригаром к входной двери. - Как-то тихо вокруг.

- Сейчас узнаем, - Ригар, казалось, вообще не волнуется.

И все же, кто-то ему звонил, когда они были в Японии. Кто-то сильно встревожил парня. Рассказал что-то ужасное.

Может быть, что-то случилось со Стеном или Арчи?

- Может, не надо заходить в дом? - Арэй вжался в спину Ригара и схватил его за локоть. - Мне не нравится эта тишина.

- Они должны быть дома, - нахмурился парень. - Я приказал им не высовываться. Так что не переживай. - Он провернул ключ в замке и толкнул дверь, входя в темную прихожую.

Впрочем, гнетущее ощущение чего-то неправильного и неестественного тут же отступило. Из гостиной доносились негромкие звуки чьей-то речи, а сопровождающая диалог тревожная музыка подсказала Ригару, что это всеголишь какой-то фильм.

Сделав несколько шагов вперед, парень заглянул за перегородку, отделяющую одно помещение от другого, и усмехнулся. Арчи сидел на диване и внимательно смотрел в экран плазменного телевизора, с головой погрузившись в киноповествование.

- Кино без радио - деньги на ветер! - громко сказал Ригар, и Арчи от неожиданности подскочил на месте, роняя на пол большую миску с покорном. - Я что, зря тратился?

- Босс! - парень ошалело вращал глазами, постепенно возвращаясь в серую реальность, а когда осознал, что происходит, поставил фильм на паузу. - Я не ждал тебя сегодня.

Арэй облегченно вздохнул и, стащив с себя куртку, вошел в гостиную, с подозрением глядя на большой монитор, на котором застыло чье-то перекошенное от страха лицо.

Стена не было. Но если Арчи так спокойно смотрит кино, значит, с его напарником все в порядке.

- А если бы ждал, то включил бы все электроприборы в доме? - насмешливо вскинул бровь Ригар и стянул с шеи шарф.

Арчи не нашелся с ответом. Только как-то неуверенно пробормотал что-то о своей зарплате и отвел взгляд, теперь рассматривая ковер с россыпью поджаренных воздушных зерен.

- А Стен где? - решил сменить тему парень. - Только не говори, что читает. Не поверю.

- Эм... - Арчи замялся и виновато улыбнулся. - Он отлучился. По личным делам.

Рука Ригара замерла на пуговице пальто и пальцы с силой сжали пластиковый кругляшок.

- Это еще по каким таким личным делам? - хмуро спросил он, глядя на помощника. В голове ураганом проносились мысли. Словно поставленные на перемотку титры фильма, они мелькали перед мысленным взором, вырисовывая слаженную и гадкую картину.

- Ну, босс... не маленький ведь, - ответил Арчи и хмыкнул. - Иногда природа берет верх над здравым смыслом и заставляет совершать глупости.

- К девчонкам пошел, - подсказал Арэй, и тут же поежился от грозного взгляда Ригара. - Пойду, пылесос принесу, - буркнул он и сбежал в соседнюю комнату, где хранились бытовые приборы и средства для уборки.

Ригару понадобилось всего несколько вдохов, чтобы решиться. Всего пара мгновений, и с губ срывается холодное и яростное:

- Общий сбор. Сейчас же. У тебя пять минут! - он подошел к неприметной двери, за которой скрывались охранники, и с грохотом опустив на нее кулак, крикнул: - Подрывайте свои задницы! Общий сбор!

- Босс...

Бледная рожа Арчи придала парню еще больше решимости.

- Живо! - рявкнул он, обращаясь к помощнику. И того словно ветром сдуло.

- Что происходит? - Арэй вышел из подсобки, сжимая в руках пылесос, но совершенно этого не замечая.

В гостиную набилось с десяток охранников, и мальчишка замер на пороге, окончательно растерявшись.

Люди Ригара переговаривались, проверяли оружие, настраивали рации. Дом озарился светом, который больно резанул по глазам. Кто-то из охраны кому-то звонил. Звучал нервный смех и ругань.

Ригар же стоял среди этого бедлама и, засунув руки в карманы, смотрел прямо перед собой, ничего и никого не замечая. И оживился только когда слегка побледневший Арчи вышел из своей спальни.

- Готово? - спросил Ригар у помощника. И тот кивнул, бросив на Арэя какой-то странный, шалый взгляд.

- А с ним что?

- А он поедет с нами, - улыбнулся Ригар. - Ты ведь не оставишь меня без своего присмотра? - спросил он у Арэя и тут же указал на пылесос. - Оставь его дома. Он не понадобится.

- Что случилось? - Арэй не понимал, что происходит, но внутри у него все сжалось от предвкушения чего-то нехорошего.

Они, что, на разборки едут?

Он отставил пылесос и подошел к Ригару, но тут же вынужден был отступить на шаг, таким тот был страшным.

Черные глаза парня сверкали бешенством. Желваки на скулах ходили ходуном. А на губах застыл оскал как у дикого зверя.

Арчи держался отстраненно, даже отчужденно немного. Остальные ребята были возбуждены и посмеивались над чем-то.

- Сумку свою возьми, - негромко сказал Ригар, но Арэю показалось, что он кричит.

Да что же происходит? Что за страшный взгляд?

Впрочем, спрашивать Арэй не стал. А бросился в комнату Ноэля за своими вещами.

Это обстоятельство дало ему время перевести дух и успокоить взбесившееся сердце. Ригар злится не на него, это точно. А, значит, нужно просто спокойно спуститься вниз и делать, что велят.

Когда Арэй вернулся в гостиную, охраны уже не было, а с улицы доносился шум двигателей автомобилей. Ригар кому-то звонил, и Арэю ничего не оставалось, кроме как подойти к Арчи и шепотом сказать:

- Я не умею стрелять.

Парень рассмеялся. Обнял его за плечи и крепко прижал к себе. И Арэй сморщился от боли, когда неожиданно сильная рука судорожно сдавила его плечо.

- Тебе это не понадобится, - проговорил Арчи и, подмигнув мальчишке, растрепал его волосы ладонью. - Босс, можем уже идти?

Ригар кивнул и жестом указал на дверь, и тут же сказал что-то на французском, обращаясь к своему телефонному собеседнику.

Арэй прихватил куртку и вышел на улицу. Было холодно и промозгло. Под ногами хлюпали лужи. Но он почти ничего не чувствовал, кроме странной тревоги, которая охватила все его существо.

- Арэй, забирайся скорее, - Арчи открыл перед ним дверь, пропуская на заднее сиденье, где уже расположился один из охранников. И когда мальчишка сел рядом с широкоплечим, бритоголовым японцем, забрался следом и закрыл дверь.

- Ловля на живца, да? - подал голос охранник с переднего сиденья.

- Без понятия, - пожал плечами Арчи и улыбнулся Арэю. - Все хорошо. Тебе нечего бояться. Обычное дело. Никакой стрельбы.

- А оружие, тогда, зачем? - тихо спросил мальчишка.

- Мы же мафия, - хохотнул японец и ткнул мальчишку локтем в бок. - Привыкай, шмакодявка. С боссом не соскучишься.

- Весело вам? - занявший место водителя Ригар оглянулся на своих людей, и всем сразу перехотелось улыбаться.

Арэй опустил взгляд и понял, что не хочет никуда ехать с этими людьми.

Но, разве его спрашивали? Связался с мафиози, будь добр, терпи!

В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием заведенного двигателя. Парни молчали и думали каждый о своем. Ригар чувствовал их напряжение, но старался отгородиться от него. Сейчас надо было подумать, и он думал.

Шестеренки в проржавелом механизме пришли в движение. С мерзким скрежетом стрелки часов поползли по окровавленному циферблату, ознаменовав обратный отсчет. Вот и все. Играм пришел конец. Осталось только стряхнуть с доски больше ненужные пешки.

Телефон противно заверещал и Ригар поднес его к уху. Быстрые слова, краткие фразы и короткие гудки в динамике. Вот и все.