Политическая борьба в Англии при первых Стюартах

В XVI в. при последних Тюдорах англ. аб­солютизм еще играл прогрессивную роль, ока­зывая покровительство торговле, мореплаванию, ограничивая произвол феодалов. Этим и объяснялась популярность королевы Елизаветы не только среди британского дворянства, но и среди купечества. Английская монархия XVI в. опиралась на поддерж­ку парламента, а абсолютизм (как форма правления) в Англии полностью не сложился.

С началом правления Стюартов положение изменилось.1) растущей буржуазии и новому дворянству стало тесно в ограниченных рамках феод. порядков, мешав­ших развитию капитализма. 2)Стю­арты показали себя ярыми защитниками интересов старого дворянства и укрепления самодержавной королевской власти. Первый представитель нов. династии, Яков I (1603—1625), носился с мыслью о полном упразднении парламента и о божественном происхож­дении королевской власти. Окружавшие его льстецы и угодники из юристов выдвигали идею верховенства короны над парламен­том. Король стремился упрочить авторитет епископов и ненави­дел пресвитерианскую церковь, ограничивавшую его власть в Шотландии. Идеалом короля и придворной клики была испанская или француз. абсолютная монархия. Для пополнения своей казны король широко применял продажу титулов и должностей. Роскошь и распутство, царившие при дворе Якова I, поглощали огромные средства и усиливали недовольство королевской властью.

Сын Якова, Карл I (1625—1649) и его жена Генриетта-Мария, дочь французского короля Генри­ха IV, ярая католичка и защитница абсолютной монархии. Для пополнения казны и укрепления своей власти первые Стюарты вводили новые налоги без санкции парламента. Недовольные политикой двора подвергались арестам. В парламенте в 20-х годах выдвинулось несколько влиятельных лидеров оппозиции, осуждавших самовластие короля. В 1628 г. парламент предъявил королю «Петицию о праве- содержал требование отмены не утвержденных парламентом налогов, прекращения военных постоев и произвольных арестов и указывал на то, что действия короля нарушают «Великую хартию вольностей».Король обещал принять во внимание ту петицию, но в 1629 г. распустил парламент и не созывал его около 11 лет.   Беспарламентское правление Карла I (1629—1640). ознаменовались крайним уси­лением феодально-абсолютистской реакции. Королевская власть стремилась упрочить свое положение путем создания регулярного войска, укрепления епископальной церкви и увеличения финансовых ресурсов за счет новых налогов и поборов.

Ближайшим советником короля стал бывший деятель парла­ментской оппозиции Уэнтворт, Ко­роль дал ему титул графа Страффорда и назначил его на пост лорда-наместника Ирландии. Страффорд хотел создать в Ирлан­дии регулярную армию для дальнейших завоеваний на острове и для укрепления абсолютной монархической власти. Среди выс­ших духовных лиц виднейшим защитником абсолютизма был ар­хиепископ Кентерберийский Лод, главный вдохновитель деятель­ности Высокой комиссии, жестоко каравшей пуритан за отступле­ние от правил и догматов англиканской церкви.

Экон. политика королевской власти шла вразрез с интересами «нового дворянства» и буржуазии. Продажа отдель­ным купцам монополий на торговлю разными видами товаров и новые налоги, вводимые в интересах абсолютизма, мешали раз­витию свободного капиталистического предпринимательства. С 1634 г. король восстановил корабельный сбор на постройку флота, ранее взимавшийся с населения прибрежных графств на борьбу с пиратами. «Корабельные деньги» шли на укрепление королевской власти. Новые косвенные налоги (акци­зы) были введены на вино, пиво и железо. Множество монополий и запретов, штрафы, взимаемые за их нарушение, стесняли хо­зяйственную деятельность. С владельцев маноров строго взыски­вались сборы, связанные с рыцарским держанием. Церковь налагала на прихожан бесчислен­ные штрафы за работу в праздничные дни, непосещение богослу­жения и малейшую небрежность в религиозных обрядах.

Внешняя политика первых Стюартов была направлена на сближение с Испанией, что не отвечало интересам английской торговли, так как Испания была одним из главных соперников Англии на море и мешала ее заокеанской торговле и колониальной политике.