Правление Александра I (1801 - 1825).

Вокруг молодого царя сложился кружок друзей, получивший название Негласный комитет. На этот круг близких соратников и опирался император при разработке своих реформ. Негласный комитет обсуждал три вопроса: крестьянский, реорганизации государственного аппарата и просвещения.

Наиболее актуальным был для России крестьянский вопрос. В 1801 г. вышел указ, разрешающий покупать землю купцам, мещанам, государственным и удельным крестьянам; в 1803 г. - указ о «вольных хлебопашцах», разрешающий освобождать крестьян за выкуп с землей; указом 1809 г. отменялось право помещика ссылать крестьян в Сибирь за незначительные проступки.

В 1802-1811 гг. прошла реформа государственного управления. Петровские коллегии заменялись на 8 министерств, учреждался Комитет министров, Сенат был объявлен высшим административным, судебным и контролирующим органом империи, роль совещательного органа при императоре стал играть Государственный совет. При Госсовете создавалась Собственная Его Императорского величества канцелярия во главе с госсекретарем. Наиболее радикальный проект реформы был предложен М. Сперанским, который выдвинул идею создания выборной Государственной Думы. Этот проект вызвал возмущение консервативно настроенного дворянства, Сперанский был удален от дел и отправлен в ссылку.

Большое внимание было уделено реформе просвещения. В основу школьной реформы были положены принципы бессословности образования, бесплатного обучения на ранних ступенях, преемственности учебных программ. Было открыто 5 новых Университетов и издан Университетский устав, по которому университеты получили большую автономию.

После войны 1812 г. внутренняя политика Александра I кардинальным образом изменилась. Она получила название «аракчеевщина» (по фамилии ближайшего советника царя Аракчеева) и характеризовалась полицейским деспотизмом, насаждением палочной дисциплины в армии, притеснением общественной мысли, печати, литературы.

Итогами внутренней политики Александра I стали всеобщее недовольство правящим режимом и дальнейшее отставание России от европейских стран.

    Правление Николая I (1825-1855).

Правление Николая I считается одним из самых консервативных периодов русской истории. Основной целью деятельности царя стало укрепление и расширение самодержавной власти.

Николай I единолично и собственноручно решал не только важные, но и незначительные государственные вопросы. Были ограничены совещательные функции Государственного совета. Ключевую роль в управлении государством стала играть Собственная Его Императорского величества канцелярия, которая была расширена до 6 отделений. Фактически она подменяла собой Кабинет министров.

Специально для подготовки единого Свода законов страны было создано II отделение Канцелярии, которое возглавил М. Сперанский, возвращенный из ссылки. Результатом этой работы явилось издание 45 томов «Полного собрания законов Российской империи» и 15 томов «Свода законов Российской империи».

При Николае I значительно увеличился бюрократический аппарат. Бюрократизация страны с одной стороны усилила ее управляемость, а с другой - привела к волоките и взяточничеству, что вело к серьезным провалам в сфере государственного управления.

Особое внимание Николай I уделял борьбе с революционной «крамолой». В 1826 г. было создано III отделение канцелярии во главе с А.Х. Бенкендорфом, которое занималось политическим сыском и имело свои филиалы во всех губерниях.

Под жесткий контроль была поставлена печать. Новый цензурный Устав 1826 г., прозванный «чугунным», распространил цензуру на всю печатную продукцию.

Наиболее острым для России оставался крестьянский вопрос. За время царствования Николая I было издано около 100 указов. Была проведена реформа управления государственными крестьянами (1837-1841) под руководством П.Д. Киселева, которая улучшила правовое и материальное положение государственных крестьян. В целом, это были всего лишь «полумеры», которые не сняли остроту крестьянского вопроса, хотя и улучшили положение отдельных категорий крестьян. Николай I так и не решился пойти на отмену крепостного права.

Значительное внимание было уделено и просвещению. Школьный Устав 1828 г. закрепил замкнутую сословную систему обучения. В 1835 г. был принят новый Университетский устав, который значительно ограничил автономию университетов.

В целом, в правление Николая I укрепились самодержавие, централизация и бюрократизация в управленческой сфере, было создано полицейское государство.