Глава 3. За одним тушканом погонишься...

Метнувшись по бетону туда-сюда, прихожу к скорбно­му выводу — спрятаться особо негде. Ну не в будку же обратно бежать. Долго в ней не просидишь в случае оса­ды.

В последний момент просто спрыгиваю с платформы и, присев, замираю. Только глаза над краем бордюра.

С удивлением смотрю на продолжающую сидеть химе­ру. Вот сейчас из-за вагона выйдет… кто бы там ни был, и пристрелит тугодумную мелочь. Чуть приподнявшись, машу на детеныша рукой: брысь! Ноль внимания. Пере­хватываю автомат, нацеливаясь на звук шагов. Пристре­лить сталкера из-за химеры я вряд ли решусь, но можно просто шугануть.

Рассветные лучи уверенно разгоняют холодный мрак ночи. Отчетливо вижу, как по наклонному пандусу стан­ции поднимается человек. В потрепанном Скате (комбез военных), с калашом в руках, он с заметной хромотой шагает на платформу и замирает.

Как ни странно, на сидящую перед ним зверушку стал­кер не реагирует. Вообще. Зато безошибочно поворачива­ет шлем в мою сторону.

Видя, что стрелять в меня не собираются, осторожно поднимаюсь из укрытия.

— Привет, — дружелюбно улыбаюсь я, не спеша убирать автомат за спину. — Заблудился?

— Наверно, — глухо доносится из-под шлема.

Интересно, это все-таки сталкер или военный? Эх, полковника бы сюда. Он военных на раз вычисляет. Ры­бак рыбака.

Химереныш любопытно обходит человека по кругу. Тот лишь провожает его поворотом головы, оставаясь со­вершенно безразличным к присутствию мутанта. Стран­ный какой-то. И отвечает с заминкой. Как иностранец, что сначала в голове перевод делает, потом ответ, перево­дит и его, а уж тогда озвучивает.

Внимательно приглядываюсь к сталкеру. Комбез, авто­мат, рюкзак за плечами виднеется. Что не так?

— А куда идешь? — спрашиваю, чтобы не стоять просто так.

— Не помню.

Тэкс. А вот это уже плохо. Контрольный вопрос, чтобы все расставить на места:

— Как тебя зовут?

— Капитан… капитан… — человек мотает головой, слов­но пытаясь что-то из нее вытряхнуть. — Не помню.

— Ладно, не напрягайся. Этого вполне достаточно, — хмуро откликаюсь я.

Значит, все-таки военный. Теперь уже бывший. Сейчас передо мной стоит зомби. Или зомбированный. Скорее второй вариант, потому что костюм цел, кровавых пятен нет. Хотя, сто процентной гарантии это не дает. Вот если бы с него шлем снять. Оживший труп от живого человека сразу отличишь.

Со стороны скопления «электр» раздается грохот сра­ботавшей аномалии. Следом матюги и смех. Прислушав­шись, различаю характерный блатной говор. На свое из­любленное место между поездом и цехом пожаловали бандиты.

Это наводит меня на две мысли: снайпера наемники так и не выставили; сами бандиты пришли не из Бара, по­скольку перестрелки с наймами не было. А еще, если не поторопиться убраться, нас скоро заметят. Торчим тут, как три тополя. Точнее, два тополя и один писклявый пе­нек. Хотя какое мне до этой парочки дело?

Перевесив Абакан за спину, шагаю мимо зомби и хи­меры к вагонам. Если успею за них уйти, то пропаду из поля зрения бандюков и спокойно продолжу свой марш­рут.

Спрыгиваю с платформы, не удержавшись оборачива­юсь. Военный и зверек так и стоят, глядя мне в след. Луч­ших мишеней не придумаешь.

— Не стой столбом! За мной давай шагом марш! — ко­мандую зомби, мысленно обругав себя.

Сама не знаю, зачем я это делаю. Если капитан зомби­рован, то тут даже Болотный Доктор вряд ли поможет. А если зомби, то тем более уже все равно.

Новоявленный напарник шустро хромает ко мне, послушно останавливается рядом. Тут же, оттоптав несчастные ботинки, приземляется мелкая тварюшка.

— А тебе чего? Иди, ищи своих, — возмущенно смотрю на зверька.

— Он хочет в твою стаю, — монотонно сообщают из ди­намиков.

— Какую еще стаю? Моя стая из одной меня, — удивлен­но оборачиваюсь. — Ты его понимаешь?

Капитан неопределенно пожимает плечами. Отлично. Просто отлично.

— Дурдом на марше, — мрачно буркаю я.

Оглядевшись по сторонам, быстро пересекаю рельсы. Поднявшись на противоположную платформу, выгляды­ваю из-за грузового контейнера. Впереди сухо потрески­вает вечный огонь на подбитом вертолете. За ним темнеет спуск в подземную стоянку транспорта, слева полуразру­шенный ан­гар и гаражи. Кругом тишина и спокойствие. Ночные тва­ри уже убрались в свои логова, дневные еще не выползли. Нужно успеть проскочить в это затишье.

— Кэп, ты стрелять-то умеешь? — подозрительно осве­домляюсь, все еще злясь на себя.

— Да, — зомби уверенно держит автомат наготове.

Что ж, хоть какое-то прикрытие.

Под ногами тихонько мявкает химера, вопросительно глядя на нас.

— Ну вот что, Пискля, — перевожу мрачный взгляд на зверька. — Если встретим других сталкеров, то ты мол­чишь и прячешься. Переведи ему, — киваю зомби.

— Он все понимает, — откликается тот.

— Кстати, первый пункт тебя тоже касается, — сумрачно замечаю я.

Идиллия какая. Все друг друга понимают. Только мне ни хрена не понятно, за каким я тащу эту парочку за со­бой? Ну ладно зомби, если он действительно стреляет, то хоть какая огневая поддержка. Но химера… Надо что-то решать на этот счет. Может попробовать ее взрослым особям подсунуть? А как? Хотя, мне ведь все равно на Армейские склады надо. Химер там приличное количе­ство. Если на какую наткнемся, то эта мелочь послужит аргументом. Или отвлекающим маневром.

И надо, наконец, определиться: зомби или зомбирован­ный? А то есть в их различии такие нюансы, что составят потом неприятный сюрприз.

Рывком выскакиваю из-за контейнера, в два гигант­ских прыжка перемещаюсь за вертолет. Выждав пару ми­нут, шмыгаю в закуток между каменным забором подзем­ной стоянки и стеной цеха. Высунувшись, осматриваю открытое пространство перед гаражами. Все спокойно.

Машу рукой наблюдающему за мной зомби. Капитан на удивление четко повторяет мой маршрут и спустя ми­нуту замирает рядом у стены. Тут же притулилась Пискля, неотступно следовавшая за зомби.

Развернувшись, осторожно иду вдоль заросшей ку­старником ограды. Своеобразный коридор выводит нас к очередному брошенному поезду. Железная туша, на поло­вину въехавшая в ангар, обеспечивает надежное прикры­тие от снайперов, сидящих в недостроенной многоэтажке напротив.

Достав бинокль, выглядываю из-за вагона. К немалому облегчению, снайперов на месте не обнаруживается. Ря­дом в вагон гулко врезается споткнувшийся об шпалы капитан. Перевожу на него недовольный взгляд.

— Что с ногой?

— Упал, — все также монотонно бубнит из динамиков.

Исчерпывающий ответ. Надо где-нибудь тут стать и разобраться с травмами. Иначе в дальнейшем это суще­ственно снизит нашу скорость передвижения. Убираю бинокль в рюкзак, выворачиваю из-за поезда, попутно попытавшись наступить на хвост рассевшейся под нога­ми химере. В последний момент пушистая конечность шустро убралась в сторону. Вот и нефиг тут.

Миновав полуразрушенную маленькую будочку и еще один поезд, осторожно заходим на территорию стройки, огороженную сеткой-рабица. Справа крутая бетонная лестница, ведущая на верхние этажи. Вокруг все поросло низким кустарником, бетонные стены в оспинах от пуль. Впереди валяются железные контейнеры и трубы.

За спиной раздается отчетливое урчание оголодавшего желудка. Удивленно оглядываюсь на капитана.

Ага. Таки зомбированный.

— Ну вот что, — задумчиво осматриваюсь вокруг. — Сде­лаем небольшой привал.

Сама-то я тоже без завтрака. Присаживаюсь на корточ­ки, закопавшись в недра рюкзака. Рядом тут же нарисо­вался любопытный нос.

— А ты чего здесь потерял? — мрачно смотрю на химеру. — Ты у нас хищник? Хищник. Вот и займись добычей про­питания. Вон тушканчик бегает, — киваю на маячившую у контейнеров полосатую зверюшку. — Иди, лови.

Детеныш, распластавшись на земле, по-кошачьи под­крадывается к добыче. Снисходительно фыркаю. Грызун, пронзительно пискнув, шмыгает за контейнер. С воинственным мявом химерка устремляется за ним. От­лично. Главное, чтобы на кого покрупнее не нарвался.

Оборачиваюсь к так и стоящему столбом капитану.

— Давно ногу повредил? Сильно болит?

Зомбированный задумчиво склоняет голову на плечо, будто при­слушиваясь к чему-то внутри себя. По истече­нии пяти минут я так и не получаю ответа. Завис что ли?

— Мда, — высказываюсь в пространство. — Не Кэп ты, а Коматоз.

Из-за контейнеров с пронзительным воем вылетает де­теныш.

— Ну что еще… — начинаю я.

Следом за испуганной химерой выскакивают тушкан­чики. Сплошной пятнистой волной огромная стая рыча и визжа стре­мительно приближается к нам.