Секуляризация церковных земель

Важной составной частью политики просвещенного абсолютизма Екатерины II стала передача в государственное управление монастырских и церковных имений (т.н. секуляризация церковных земель)[18].

Подготовка к секуляризации церковных земель в России началась еще в 50-е годы XVIII века. При императоре Петре III даже был издан специальный указ, регламентирующий порядок передачи монастырских и церковных имений в государственное управление. Но после своего вошествия на престол Екатерина II на время приостановила реализацию данного указа, заигрывая с церковью. Однако вместе с тем она уже тогда начала готовить широкомасштабную программу секуляризации церковных имений.

По указу Екатерины II 29 ноября 1762 г. была образована специальная Комиссия о духовных имениях. Она подготовила важнейшие законопроекты и положения, которые легли в основу реформы церковного землевладения. А непосредственное проведение секуляризации монастырских владений было возложено на Коллегию экономии, воссозданную указом от 12 мая 1763 г. [19]

«Спусковым крючком» для начала реформы церковного землевладения стали  массовые волнения монастырских крестьян, вызванные приостановлением секуляризации. В результате в 1764 году Екатерина II все-таки провела секуляризацию церковных имуществ.

26 февраля 1764 г. был издан указ о секуляризации церковных имений. Все имения Синода, архиерейских домов и монастырей, во владении которых, по данным ревизии 1763 г., числилось 911 тысяч душ мужского пола крестьян и 8,5 млн. десятин земельных угодий, поступали в казну и передавались в Коллегию экономии. Монастырям были оставлены только небольшие сады, огороды и пастбища в размере 6 – 9 десятин каждому. Бывшие монастырские крестьяне отныне обязаны были платить в казну оброк в размере полтора рубля с мужской души. Из оброка государство выплачивало определенную сумму на содержание монастырей и архиерейских домов. [20]

Как отмечает Л.В. Милов, «к этому шагу ее подтолкнуло не только серьезное ослабление церкви, но и мнение опоры самодержавия - дворянства, которое весьма сочувственно относилось к идее секуляризации церковных земель». [21]

Секуляризация церковных земель укрепила экономическую базу самодержавия, покончила с экономической самостоятельностью церкви и окончательно превратила ее в часть чиновничье-бюрократического аппарата.

Второй этап в политике просвещенного абсолютизма Екатерины II охватывает период с 1775 по 1796 гг. (окончание крестьянской войны под предводительском Е. Пугачева и смерть Екатерины II).

Этот этап характеризуется реформами, которые носят умеренно-консервативный характер и направлены на укрепление положения позиций самодержавия и его главной опоры - дворянства. К основным реформам в рамках политики просвещенного абсолютизма относятся:

· Принятие «Учреждения для управления губерний» (1775 г.) и «Устава благочиния» (1782 г.)

· Обнародование Жалованных грамот дворянству и городам (1785 г.)