Громила кивнул, грозно нахмурив брови.

- А зачем он Вам? Кто Вы такой? Если Вы из ордена, можете катиться к черту! - Рика сжал кулаки. - Его здесь нет.

- Он не из ордена, - проговорил Ленард и подошел к мальчишке, который собрался то ли воевать с Вальдрэ, то ли удрать под кровать.

- Он очень влиятельный в городе человек, - пояснил Этельстен и спросил у Ригара: - Арэй что-то натворил?

- Вроде того, - ответил парень, продолжая прожигать мальчишку взглядом. Ведь этот щуплый пацан был единственной ниточкой, которая связывала его с Арэем. - Ты знаешь, где он?

- Вы из мафии? - взгляд незнакомца пугал, но рядом был Ленард, который не даст его в обиду. - Он вам денег должен? Сколько?

От услышанного Ригар закатил глаза.

- Точно братья, - обреченно заявил он и вздохнул, теперь глядя на Этельстена. –Не подпускайте его к телевизору, иначе быть беде.

- Шел бы ты уже отсюда, - посоветовал Ленард, привлекая Рику к себе.

- Не груби, - попросил любовника Этель и посмотрел на гостя. – Ты ведь не ругаться с нами пришел, верно? Зачем тебе Арэй?

- Не ругаться, - подтвердил парень и шумно выдохнул. - Денег он мне не должен. Но он на меня работает и... скажем так, прогуливает. Я всего лишь хочу с ним поговорить.

- Арэй работает на мафию? - Рика растерянно посмотрел на Ленарда.

- Туда этому засранцу и дорога, - парировал любовник и посмотрел на Вальдрэ. - Его здесь с осени не было. Да я бы его и на порог не пустил после всего, что он тут наплел.

- Можешь осмотреть квартиру, если не веришь, - пошел на мировую Этельстен. - Арэя и, правда, нет. Он не появлялся. Даже не звонил.

- А, может... - Рика испуганно распахнул глаза и посмотрел на незнакомца. - Может его орден забрал? Арэй говорил, что за ним придут, и он не сможет защититься.

- И почему же вы его не защитили? - язвительно поинтересовался Ригар.

- Мы защитили, как могли, - спокойно проговорил Этель. - Эта организация нам не по зубам. Да и рисковать... - он метнул на Рику взгляд и подавил тяжелый вздох, заметив бледность мальчишки. - Прости, если это прозвучит эгоистично, но мы тоже пережили нелегкие времена. Или ты думаешь, мы от скуки живем в этих трущобах?

Орден... возможно ли?..

Ригар выхватил телефон и запустил программу слежения. Арэй был с сумкой, а,значит, подвеска должна быть с ним. Вот только на дисплее сигнал маячка не отображался.

- Твою же! - выругался он и, быстро набрав номерответственного за наблюдение человека, направился к двери. - Сино, отследи малявку, я не вижу его на карте.

- Что происходит? - Этельстен быстро подошел к парню и остановил его, схватив за локоть.

Ригар развернулся и хмуро уставился на Зитриса.

- Пока еще ничего, - ответил он, стараясь говорить спокойно. Но это спокойствие таяло как снег в зажатой ладони, потому что в динамике уже слышался голос подчиненного: "Его сигнала нет. Спутник не отслеживает".

- Мы не должны были его отпускать, - Рика побледнел еще сильнее.

Он помнил, как выглядел Арэй, когда они забирали его из пансионата. Если он снова попал в руки этих людей...

- Рика, ты куда? - Ленард удивленно посмотрел на мальчишку, который бросился к одной из запакованных коробок и начал с остервенением ее разрывать. А потом и лихорадочно выбрасывать оттуда вещи, пока не нашел то, что ему было нужно.

Арэй забыл у них свой учебный блокнот еще со времен пансионата, в котором делал какие-то пометки. Рика не читал чужие записи, пока это было без надобности. Но сейчас он пролистнул несколько страниц и наткнулся взглядом на корявый рисунок демона, дерущегося со священником. Демон был удивительно похож на посетившего их незнакомца. А под ногами священника было написано имя: "Гарольд Холл". Рика не знал, поможет ли этот блокнот в поисках брата, но на обложке было название ордена и адрес главного храма.

Возможно, еще не слишком поздно.

Незнакомец уже стоял у лифта, когда Рика, чуть не сбив Этельстена с ног, подбежал к нему и протянул блокнот.

- Это все, что есть. Арэй забыл у нас. Заберите его оттуда. То, что он пережил, злейшему врагу не пожелаешь.

Ригар посмотрел на протянутый ему блокнот, а потом перевел взгляд на мальчишку. Босой, все еще с мокрыми волосами и влажным полотенцем на плечах, он очень сильно напоминал брата. Вот только дерзости во взгляде не хватало. А жаль.

- Заберу, - уверил Ригар и взял протянутый ему блокнот. - Иди в квартиру, тут холодно. Заболеешь, так Зитрис из меня всю душу вытрясет.

Мальчишка удивленно округлил глаза, а Ригар вошел в лифт, дверцы которого почти сразу сомкнулись за его спиной, отрезая от странного семейства.

***

Поднявшийся после полудня ветер к вечеру принес с собой тяжелые свинцовые тучи, готовые просыпаться снегом. Луна спряталась за плотным пологом и даже не думала выглядывать в редкие прорехи, отчего округа погрузилась в непроглядную тьму, которую не могли разогнать даже возвышающиеся над широкими коваными воротами фонари.

- Ну что там? - Ригар всматривался в темноту перед собой, едва различая очертания высоких деревьев, покачивающихся под безжалостными порывами прилетевшего с севера ветра.

- Почти подключился, - Стен быстро стучал пальцами по клавиатуре ноутбука и заговорщицки улыбался. - Тут как в Пентагоне. Если не хуже.

- Давай быстрее, каждая минута на счету, - пробурчал Ригар, и парень в ответ только кивнул, продолжая всматриваться в бегущие по монитору строки.

Сутки. Почти сутки они караулят этот треклятый монастырь.

Ригар физически ощущал, как время, крупица за крупицей, исчезает в окружившей их ночи.

Каждое мгновение может оказаться решающим. Каждый миг может стать последним.И тогда...

Что именно тогда произойдет, Ригар думать не хотел. Он даже мысли не допускал о том, что с малявкойможет случиться что-то непоправимое.

Ригар глубоко вздохнул и вновь сжал пальцами блокнот, который вот уже несколько часов не выпускал из рук. Брат Арэя не прогадал, когда отдал его парню. Среди исписанных каким-то бредом страниц оказалась очень ценная информация. Такая себе словесная карта с детальным описанием местности, упоминанием дорог, указателей, отличительных знаков. Следуя за которыми от места, где в последний раз был засечен сигнал встроенного в подвеску-дракона маячка, они безошибочно вышли к старому монастырю. В этом блокноте Арэй много чего писал, но первое посещение монастыря было единственной темой, которую малявка растянул на несколько страниц. Это место напугало его до чертиков, а ведь он тогда еще и предположить не мог, что именно оно станет его личным адом. Вот же... гребаная ирония. Но самым паршивым было то, что он вновь оказался в ловушке и теперь неизвестно, как долго протянет. И протянет ли вообще.

Ригар надеялся, что у Арэя хватит сил. Хватит того внутреннего безумия, которое помогло ему справиться с этим дерьмом однажды. Которое толкало его дерзить и нарываться на кулаки "заносчивого мафиози", в то время как большинство людей даже смотреть на Ригара боялись.

- Босс, мы на месте, - сообщил искаженный небольшими помехами голос. - Ждем указаний.