В повисшей в коридоре гробовой тишине, негромкая, но полная злости фраза, прозвучала подобно грому.

Ригар застыл, опешив от подобного монолога, и медленно повернулся, с недоумением взирая на копошащегося на полу мальчишку.

- Ты что-то сказал? Или мне просто послышался комариный писк? - тихо, но с явной угрозой в голосе, спросил он.

- Сказал, чтобы ты под ноги смотрел, когда на людях появляешься, а то привык в своем хлеву с таким же бычьем толкаться, и теперь успешно подтверждаешь свой статус скота.

Мальчишка собрал учебники и выпрямился, с вызовом глядя на Ригара и его помощников.

Наглость малявки совершенно обескуражила Ригара, но замешательство и ступор длились совсем недолго - лишь несколько коротких мгновений, в которые, казалось, даже мир перестал дышать. Но стоило только первому шоку пройти, как злость и ярость сошлись в безумном танце, и удержать себя от последующих действий Ригар не успел.

В два шага преодолев отделяющее его от мелкой твари расстояние, парень схватил недоумка за грудки и с силой впечатал в стену, намереваясь проломить долбоебом кирпичную кладку.

- Это ты себя человеком назвал, молекула? - прорычал он, еще раз припечатывая мальчишку к стене. Теперь уже щуплый идиот ударился о стену не только спиной, но и затылком. - Отвечай, ублюдок! Ты себя считаешь человеком?!

- Ну не тебя же... - сдавленно выдохнул наглец и тут же застонал от сильного удара в живот, после которого зашелся в сильном безудержном кашле.

- Извинись. - Прошипел Ригар и еще раз ударил мальчишку, только теперь чуть сильнее, хотя такими шлепками даже комара не придавить. Впрочем, мальчишка вроде бы оценил его старания по перевоспитанию всяких недомерков, и протяжно заскулив, зажмурился от боли. - Извинись за грубость, мелочь, и я буду с тобой ласков.

Мальчишка напрягся весь, очевидно ожидая нового удара, а когда его не последовало, приоткрыл глаза и посмотрел на Ригара тяжелым взглядом, полным ненависти и тоски, но так и не проронил ни слова.

Упрямец!

- Босс, хватит уже. - Раздался из-за спины голос Арчи. - Он же полоумный какой-то. Это как-то... неправильно.

- Заткнись. - Приказал Ригар, даже не поворачиваясь к парню. Да и поворачиваться не было необходимости. Арчи прекрасно знал, что с ним лучше не пререкаться в такие моменты, и потому помощник благополучно заглох, отступив на пару шагов назад. А Ригар вновь обратился к мелюзге: - Извинись.

- Зачем? - мальчишка тяжело дышал, вжимая ладонь в живот. На губах его играла странная, пугающая ухмылка.

- Просто так, чтобы удовлетворить мои бесчеловечные амбиции. - Отвечая такой же безумной улыбкой, проговорил Ригар. – Ну! Я жду!

- Жди, раз времени не жалко. Я никуда не спешу.

- Какой строптивый. - Хмыкнул Ригар и, отпустив пацана, тут же сдавил пальцами его горло, сжимая тонкую шею и лишая его возможности дышать. - Как интересно, я ведь тоже никуда не тороплюсь. Так что подождем.

Он сжимал пальцы на горле мальчишки мучительно медленно, не позволяя тому потерять сознание, но и не давая возможности сделать полноценный вдох. При этом получая от всего происходящего странное удовлетворение, которое, к сожалению, не могло заглушить бушующий в душе огонь злости.

Мальчишка упорствовал. Просто молчал, не желая извиняться, и в его упрямом взгляде парень читал только отвращение и вызов.

Странный мелкий. Очень странный. Сильнее многих, кто когда-либо встречался Ригару. Но и его строптивость в итоге дала слабину.

- Извини. - Прохрипел мальчишка после нескольких непродолжительных минут пытки.

Ригар знал, что подобное выдерживают не многие, а особенно такие мелкие неудачники как этот.

- Я не слышу тебя. Ты что-то сказал? – спросил парень, играя с жертвой, словно сытый кот с мышью. Хотя уже решил, что отпустит мелюзгу на все четыре стороны, если только та снова не начнет зарываться.

- Извини. - Чуть громче повторил мальчишка, когда его лицо уже приобрело пунцовый оттенок, а глаза помутнели.

Подержав его еще совсем немного, Ригар все же разжал пальцы и отпустил малявку. Тот схватился за горло, делая порывистые глубокие вдохи, и осел на пол. Его, кажется, трясло, но парень уже не обращал на ушлепка никакого внимания.

- Не попадайся мне больше на глаза, молекула. В следующий раз так легко не отделаешься. - Спокойно заявил Ригар и, отвернувшись, направился прочь от кучи никому ненужного мусора.

- Сам не попадайся. - Мальчишка сделал глубокий хриплый вдох и прислонился виском к стене, глядя вслед удаляющимся парням.

Как же он устал от всего... как же смертельно он устал...

Ригар ни на миг не сбавил шага, хоть и слышал, что бросил ему вслед мелкий засранец. Подобная наглость и глупое бесстрашие не только вывели его из себя, но еще и заинтересовали, что было чрезвычайной редкостью.

- Чтобы информация об этом угребыше была у меня к вечеру. - Свернув за угол, сказал он парням. - И только попробуйте сделать все через жопу, я вам через нее же кишки повыдёргиваю.

Парни негромко пробормотали, что все поняли, и поплелись следом за ним, ничего не говоря и стараясь даже не дышать, чтобы не нервировать его еще больше.

***

Когда Ригар вернулся домой, то обнаружил на пороге не очень приятный сюрприз. Опасные люди, которые при должном усердии могли стать хорошими компаньонами в запланированных дядей делах, были недовольны его пренебрежительным отношением и красноречиво намекнули парню, что не намерены больше терпеть подобного неуважения.

Остаток дня молодой мафиози провел в попытках наладить контакт с оскорбленной стороной и только чудом преуспел в этом деле, заверив возможных партнеров в том, что не имеет отношения к происшествию и всячески поспособствует мирному разрешению конфликта.

Конечно же, от него потребовали личных извинений и материальной компенсации. И, естественно, Ригару пришлось раскошелиться на приличную сумму, чтобы на некоторое время сгладить острые углы, и так же поехать на встречу, с которой он мог и не вернуться.

К счастью для него все закончилось благополучно. Но дядя каким-то образом прознал о его маневрах и позвонил, чтобы выразить свое недоумение и неудовольствие.

Ригар послал его куда подальше, но от угроз, которые Мураками-сан адресовал Ноэлю, так просто отмахнуться не получилось.

- Вот же старый мудак! - выругался парень, пытаясь совладать с собой, и лихорадочно соображая, что же можно предпринять, чтобы уберечь брата от неприятностей.

Но, как назло, в голову ничего путного не приходило. И парень решил посоветоваться с единственным человеком, который мог ему как-то помочь.

Спустившись в гостиную, где его ждал Арчи, Ригар с раздражением посмотрел на помощника и подумал, что будет неразумно оставлять его без присмотра, пока ситуация не прояснится.

Что же касается Стена, этого раздолбая еще нужно было постараться найти, чтобы обеспечить его безопасность.