Симпатичное лицо мелочи сейчас было таким вдохновенным, словно он слагает песнопения во славу чего-то там божественно-прекрасного.

- Нравится состояние влюбленности или что оно там такое? - подъемник резко дернулся, останавливаясь, и Ригар ухватил мальчишку за рукав куртки, чтобы тот не упал, сильно покачнувшись назад.

- А почему оно должно не нравиться? – Арэй благодарно улыбнулся парню и, отринув все страхи, открыто заявил: - Ты прикасаешься ко мне, а внутри все дрожит. Кожу покалывает болезненно. А в груди все сжимается так, что больно дышать. И это чувство не проходит, а продолжает расти, превращаясь в болезненный комок, подкатывающий к горлу. Мне нравится это... нравится, что рядом с тобой тяжело дышать и подкашиваются ноги. Нравится, что мое лицо горит, когда ты смотришь на меня. А все потому, что это чувство настоящее, и, несмотря на твое равнодушие, оно разрастается во мне. И даже зная, что ты никогда мне не ответишь, я продолжаю все это испытывать. И мне тепло. Больно, но тепло... Прости, но это правда - Арэй отстранился от Ригара и повернулся к распахнувшейся двери, чтобы выйти из кабинки. - И я не собираюсь ничего с этим делать, потому что мне хорошо, несмотря ни на что.

Вылитая на голову информация обожгла душу. Не то чтобы слова мальчишки были неприятны, но отчего-то Ригар почувствовал себя неуверенно. Будто выбили почву из-под ног, лишив опоры.

Некстати вспомнилось, как отреагировало тело, когда мальчишка ел руками.

Вот же дурдом! Это ведь ненормально. Ни с того, ни с сего...

Хотя, может быть, просто надо затащить кого-то в постель? Может, последовать примеру Арчи и Стена, и не возиться с мелочью, а просто найти симпатичную девушку и провести остаток отпуска с ней?

Идея не была лишена смысла, но стоило подумать о том, что в таком случае малявка будет совсем один в эти дни, как внутри все запротестовало.

- Ты бы поосторожнее со словами, - беззлобно сказал Ригар, быстро поравнявшись с мальчишкой. - Мало ли как я могу их воспринять. Потом обижаться будешь.

- И что ты сделаешь? Снова меня побьешь? - Арэй фыркнул и покосился на парня. – Я тебя не боюсь.

- Ну вот и почему сразу побьешь? - проворчал Ригар и свернул в небольшой проулок, ярко освещенный гирляндами, которые под порывами сильного ветра качались над их головами. - Я же вроде говорил, что бить больше не буду. Или не говорил?

- Не говорил, - ответил мальчишка и просиял. - Но я рад, что ты принял такое решение.

Очередной порыв ветра вскружил вокруг мальчишки вихрь снежинок, и Арэй прижал шапку к ушам, содрогаясь всем телом от холода. Все-таки вещи на малявке были слишком легкие для такой погоды.

- Мы почти пришли, - Ригар вновь снял с себя шарф и обмотал им шею мальчишки. - Вон та вывеска, видишь? - он указал на раскачивающуюся на ветру табличку с изображением чашки в россыпи кофейных зерен. - Давай быстрее. Мне тоже не жарко.

Арэй кивнул и побежал вперед. А когда оказался внутри теплого помещения, в котором витал просто непередаваемый аромат сладостей и шоколада, сказал:

- От этих запахов можно в обморок упасть. Давай останемся здесь жить.

- Ну уж нет, - усмехнулся Ригар и прошел к маленькому уютному столику в глубине зала, отделенного от всех остальных ажурной перегородкой в восточном стиле, - не хочу, чтобы меня тошнило от шоколада.

- А меня никогда от сладкого не стошнит, - самоуверенно заявил Арэй и, повесив верхнюю одежду на специальный крючок, сел за столик.

- Тогда заказывай, что хочешь, - разрешил Ригар и подвинул к мальчишке меню.

Тот охотно принялся листать книжицу, всматриваясь в названия и ингредиенты.

Чего там только не было?! От разнообразных видов горячего шоколада, до просто невероятной красоты тортов и пирожных. Будь на то его воля, он съел бы их все. Но пришлось остановить свой выбор на самом вкусном. А именно на куске шоколадного пирога с шоколадно-ореховым кремом и в шоколадной глазури, и на чашке горячего шоколада.

Ригар наигранно скривился.

- Боги! Ты заказал столько шоколада, что мне уже плохо, - рассмеялся парень. – Я, пожалуй, ограничусь чашкой кофе и ванильным эклером, - он отложил меню в сторону и откинулся на спинку стула, расстегивая пальто. В помещении было очень тепло, даже жарко, и потому, подумав немного, Ригар снял верхнюю одежду и повесил ее на вешалку. - Ты бы поосторожнее с этой шоколадной атакой. Все же, почти не ел сегодня. Плохо не станет?

- От шоколада-то? Да ни в жизни. - Арэй расплылся в блаженной улыбке. – К тому же, я не толстею от сладкого, и это воодушевляет.

- Ты же ешь с гулькин нос, - хмыкнул Ригар и поблагодарил официанта за принесенный заказ. - Если бы не Арчи, тебя бы ветром уже сдувало.

- Мне было плохо. Очень плохо. - Мальчишка вонзил ложку в густое, мягкое тесто и, захватив кусок пирога, отправил его в рот, при этом блаженно жмурясь.

Как вкусно. Не очень и сладко, зато каждый ингредиент на своем месте и остро чувствуется на языке. Арэй проглотил пирог и заел его ложкой горячего шоколада. А вот он был сладким и приятно контрастировал с десертом.

- Плохо ему было, - Ригар спрятал улыбку за поднесенной к губам чашкой. Мальчишка сейчас был так счастлив, что не хотелось мешать его удовольствию. Столь открытое лицо... такие яркие эмоции. Настоящие. Живые. - Все равно, это не повод гробить себя. Вот и получилось, что из огня да в полымя. Хотя, если честно, не понимаю, откуда у тебя ко мне чувства воспылали? Или ты мазохист?

- Нет уж, боль я не люблю. - Арэй все улыбался, продолжая уплетать сладости за обе щеки, ничуть не боясь получить по шее за свое отвратительное поведение за столом. - А чувства... они не спрашивают разрешения, и причина им особая не нужна. Это просто случилось, и... это лучшее, что могло со мной случиться.

- Ты точно не в себе, - искренне рассмеялся Ригар. – Так восхвалять чувства, которые чуть не свели тебя в могилу. Впрочем, не обращай на меня внимания. Заносчивым тварям вроде меня этого не понять, - он аккуратно взял в руки эклер и величественно откусил от него кусочек, смакуя нежный вкус ванили и взбитых в пышную пену сливок.

- Ты просто зловредный грубиян, - вынес Арэй свой вердикт. - Но не обольщайся, ты не испортишь мне настроение.

Он заказал себе еще сладостей и отказался уходить из кафе, пока все не съел.

Ригар терпеливо ждал, когда он закончит лакомиться, и спрашивал его о жизни.

Арэй рассказывал, стараясь избегать расспросов об ордене. Эти разговоры лучше было оставить на потом. Сейчас, в тепле и уюте замечательного кафе, ему хотелось говорить только о хорошем.

Наевшись до отвала, Арэй заказал несколько десертов с собой, и возвращался в отель абсолютно счастливым человеком. Тем более что Ригар пообещал утром завалить его шоколадом.

Парень сделал это только для того, чтобы вытащить Арэя из кафе. А тот особо не сопротивлялся, приняв условия соглашения.

Пока они шли к отелю, Арэй немного отстал.

Ему нравилась метель. И он, остановившись, обернулся назад.

Там, в самом сердце метели не было ни души. Только ветер, завывающий в ветвях гнущихся деревьев, и снег, который сыпал с неба, словно пух.

Арэй стоял и смотрел. Снег налипал на ресницы, таял на кончике носа и на губах. Парень слизывал снежинки и смотрел вдаль, в самую суть, в самое сердце непогоды. Ему виделись фигуры танцующих призраков, которые резвились в снежной буре. Ему чудились их дивные голоса. И он хотел посмотреть... там, вдалеке он видел мерцающий желтый свет фонаря. В детстве они часто с мамой наблюдали, как в желтом пятне уличного освещения прямо из ниоткуда появлялись сверкающие снежинки и падали, падали, падали... было так красиво. Он снова хотел это увидеть. Вспомнить детское чувство восторга и волшебства. Вспомнить, чтобы никогда о нём не забывать.