Борьба крестьян против сгона с земли

Ответом крестьянских масс на «очистку имений» было усиление их стихийного движения против лендлордов, земельных посредников и местных властей. В середине XIX в. оно продолжало развиваться в традиционных формах, восходящих ко временам деятельности «белых ребят». В различных местностях страны возникали небольшие тайные организации крестьян, использующие заговорщический ритуал. Посылались угрожающие письма лендлордам, распорядившимся произвести сгон арендаторов, управляющим, мидлмэнам и зажиточным арендаторам, обнаружившим готовность взять участки сгоняемых или согнанных с земли бедняков. По отношению к наиболее ненавистным лицам совершались акты народной мести. Число этих «аграрных преступлений» — террористических актов, поджогов усадеб и крупных ферм и т.д. — с середины XIX в. постоянно росло. Особенно часто мятежные крестьяне стали теперь прибегать к угону и калечению скота, принадлежавшего крупным скотоводам.

Большая часть этих крестьянских тайных обществ действовала под именем «риббонитов» (от слова «ribbon» — лента зеленого цвета, которую они прикрепляли к одежде). Некоторые из них носили клички «белоногие», «черноногие», «люди капитана Скалы», «люди капитана Лунный свет» угрожающие предупреждения лендлордам в этих двух случаях подписывались: «кэптн Рок», «кэптн Мунлайт»).

При всей своей примитивности и локальной ограниченности крестьянские тайные организации сыграли важную роль в развертывании революционного движения в Ирландии. Они поддерживали традиции активного протеста среди ирландского крестьянства, что способствовало в дальнейшем участию крестьян в массовой борьбе.