Какие события вспоминаются в праздник Рождества Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна?

– Об этих событиях повествует Евангелие от Луки (см. Лк. 1:5–80). Праведные родители святого Иоанна Крестителя – священник Захария и Елисавета, жившие в древнем городе Хевроне, до глубокой старости не имели детей. Однажды святой Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел Архангела Гавриила, стоящего по правую сторону жертвенника кадильного. Архангел предсказал, что у Захарии родится сын, который будет провозвестником ожидаемого народом Спасителя – Мессии. Захария смутился, на него напал страх. Он усомнился, что в старости возможно иметь детей и просил знамения. Оно было дано ему, являясь одновременно и наказанием за неверие: Захария был поражен немотой до времени исполнения слов Архангела.

Настало время, и святая Елисавета родила сына, все родственники и друзья радовались вместе с ней. На восьмой день по закону Моисееву совершилось его обрезание. Мать пожелала назвать его Иоанном. Все были удивлены, так как никто в их роде не носил этого имени. Когда спросили об этом Захарию, он попросил дощечку и написал на ней: «Иоанн имя ему» (Лк. 1:63) – и тотчас связывавшие его речь узы разрешились и святой Захария, исполнившись Духа Святого, благословил Бога и произнес пророческие слова о Явившемся в мир Мессии и о своем сыне Иоанне – Предтече Господа.

Рождество Честного Славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна празднуется Православной Церковью 7 июля (по новому стилю).

Какие события вспоминаются в день Усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна?

– В этот день вспоминается мученическая кончина святого Иоанна Крестителя. Об этом событии повествуют Евангелия от Матфея
(Мф. 14:1–12) и Марка (Мк. 6:14–29).

У царя Ирода Антипы была законная жена, дочь аравийского царя Арефы. Ирод оставил ее и сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа, когда тот еще был жив. Пророк Иоанн неоднократно обличал правителя за незаконное сожительство. Иродиада просила Ирода, чтобы он предал Иоанна смерти, но Ирод не соглашался, так как почитал Иоанна за великого пророка и боялся народа. Однако из угождения Иродиаде он посадил Иоанна в темницу.

В день своего рождения Ирод устроил богатый пир, на котором перед гостями танцевала Саломия, дочь Иродиады. Она так угодила этим Ироду, что он поклялся перед гостями дать ей все, чего бы она ни попросила, даже до половины своего царства. Саломия пошла к матери за советом. Иродиада научила дочь просить голову Иоанна Крестителя на блюде. Ирод опечалился: он боялся гнева Божиего за убийство пророка, но не мог нарушить неосторожной клятвы.

По приказу Ирода святому Иоанну Крестителю отрубили голову и отдали Саломии. Иродиада закопала голову в нечистом месте, но Иоанна, жена царского домоправителя Хузы, тайно взяла святую главу, положила в сосуд и погребла ее на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. Тело святого Иоанна Крестителя взяли его ученики и погребли.

Как особая дата Усекновение главы Иоанна Предтечи отмечалось еще его учениками. Православная Церковь отмечает день Усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна 11 сентября (по новому стилю). В этот день установлен строгий пост как выражение скорби христиан о мученической смерти великого Пророка.

Почему обретение главы Иоанна Крестителя празднуется три раза?

– После мученической кончины святого Иоанна Крестителя его глава была положена в сосуд и погребена на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. В 452 г. архимандриту монастыря Маркеллу святой Иоанн указал в видении место сокрытия своей главы, и она была вновь обретена. Святыню перенесли в Емессу, а затем в Константинополь. Праздник первого и второго чудесного обретения главы Иоанна Крестителя отмечается Церковью 9 марта (по новому стилю).

Около 850 г., когда в Константинополе возникли волнения, связанные со ссылкой святого Иоанна Златоуста, глава святого Иоанна Крестителя была унесена в Емессу, а оттуда, во время набега сарацин, – в Команы (современная Абхазия), где была сокрыта позже, во времена иконоборческих гонений. После восстановления иконопочитания Патриарху Игнатию ночью на молитве было указано место, где хранилась честная глава. Святыня снова была обретена и перенесена в придворную церковь. Праздник третьего обретения главы святого Иоанна Предтечи – 7 июня (по новому стилю).

Почему святых апостолов Петра и Павла называют первопрестольными и первоверховными?

– Апостолы Петр и Павел именуются первоверховными не за преимущество перед другими во власти, а лишь по чести за их великие труды, так как они больше остальных апостолов потрудились в благовестии Христова учения (1 Кор. 15:10). Переходя из города в город, из страны в страну, апостолы Петр и Павел везде ревностно возвещали слово Божие, мужественно и терпеливо перенося невзгоды и бедствия. «Я, – говорит святой апостол Павел, – гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти. От иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях в море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе» и так далее (2 Кор. 11:23–32). Господь повелел Своим апостолам: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (Мф. 28:19–20). Несомненно, все апостолы свято исполнили эту заповедь своего Божественного Наставника, но больше всех прославились благовестием святые Петр и Павел. Тысячи людей привели они к Христу. Святые апостолы не только благовествовали, но и утверждали в вере: основывали Церкви, неоднократно их посещали, для постоянного руководства ими ставили епископов и пресвитеров, писали к ним вероучительные и нравоучительные послания. Святой Петр оставил два таких послания ко всем Церквям, а святой Павел – четырнадцать посланий к отдельным Церквям, из них тринадцать – к христианам из язычников. С тех пор эти послания неизменно читаются в храмах и дома, в них заключены истины христианской веры и все необходимое для утверждения на пути в Царство Небесное. Это такое духовное сокровище, которое никогда не устареет и не иссякнет.

Награда святым первоверховным апостолам была велика еще при их земной жизни. Святой Петр был удостоен чести стать свидетелем важных событий в земной жизни Христа – Божественного Преображения на горе Фавор и Гефсиманской молитвы. А святому Павлу было дано быть восхищенным «до третьего неба» – в рай, и слышать там «неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать» (2 Кор. 12:2–4).

Святые первоверховные апостолы Петр и Павел, согласно церковному преданию, приняли мученическую кончину в один день – 29 июня/12 июля. Эта дата указана в дошедших до нас древних календарях: (Римском IV в.; Карфагенском V в.), в мартирологе блаженного Иеронима (IV в.).

 Празднованию дня памяти славных и всехвальных первоверховных апостолов Петра и Павла предшествует пост.