Стен только вздохнул и, быстро поднявшись со стула, направился к выходу.

- Ну а если серьезно?.. - начал было Арчи, но Ригар смерил его раздраженным взглядом.

- Хочешь сгонять в химчистку?

Парень в ответ только отрицательно покачал головой и заткнулся, уставившись в учебник.

Вот и славно. Теперь можно немного расслабиться в тишине.

За окном тихо падал снег. Медленно кружась, он опускался на землю, укрывая ее своим мягким холодным покрывалом. Совсем скоро начнутся промежуточные тесты, и времени на отдых не останется совсем. Даже на такие вот незначительные посиделки. Стен, конечно же, завалит их. С такими-то оценками вообще удивительно как он из школы выпустился. Это напрягало и безумно бесило. Столько усилий и все чертям под копыта.

Но…

- Арчи, верни мальчишку. – Резко повернувшись к помощнику, сказал Ригар. Но парень даже не пошевелился, чтобы исполнить приказание, а только уставился на молодого мафиози, непонимающе хлопая ресницами и машинально поправляя очки на переносице. - Тебе на французском повторить? Или, быть может, на японском? - с сарказмом спросил он и нахмурился, когда парень все так же продолжил корчить из себя слепоглухонемого. - Арчи, еб твою мать! Верни пацана. Живо!

После такого приказа, парень мешкать не стал. Сорвался с места, опрокидывая стул, и чуть ли не пулей вылетел из библиотеки. Раз уж босс настроен серьезно, то лучше вернуть несчастного ребенка. Хотя... злости в глазах Ригара вроде бы не было, но эта его настойчивость... и чего он пристал к бедняге? Будто в универе больше нет других козлов отпущения, кроме этого щуплого мальчишки.

Догнать Арэя труда не составило. Паренёк никуда не спешил и шел себе вразвалочку, будто был уверен в том, что теперь от него отстанут.

Зря он так опрометчиво. Очень зря.

- Эй, Флорес, подожди! - Арчи окликнул мальчишку, когда тот уже собирался свернуть в западное крыло здания. - Подожди, кому говорят?!

- Ну чего? - спросил Арэй и остановился, чувствуя приступ раздражения. - Что вам еще от меня нужно? Задницу ему подтереть?

- Не знаю, - пожал плечами помощник Ригара. – Сам у него спроси. Он тебя зовет. Идем. И лучше не отказывай ему. Целее будешь.

- Он что, какой-то избалованный сынок министра? - Арэю не нравилось то, что его никак не хотят оставить в покое. И все же Арчи казался ему неплохим парнем, и он решил прикусить язык и спросить то, что его действительно волновало: - Я снова что-то сделал не так? Он меня наказывает за что-то?

- Да нет, насколько мне известно. - Пожал плечами парень и откинул назад мешающую челку. - Скорее всего, просто хочет о чем-то спросить. Идем скорее, а то мне влетит за нерасторопность.

С этими словами парень поспешил вперед, а Арэй последовал за ним.

До библиотеки они дошли достаточно быстро. Арчи вошел в читальный зал первым, Арэй за ним, прячась за широкой спиной парня, чтобы укрыться от резкого, злобного взгляда Ригара, который повернул голову и посмотрел в их сторону.

Ну вот, точно что-то не так. Эти глаза, хоть и черные, но сверкают как лед. Аж мороз по коже. Просвечивают как рентгеном.

Жуткий тип.

И все же, делать нечего. Вот только из-за спины Арчи показываться совершенно не хотелось.

Арчи управился быстрее, чем ожидал Ригар. Привел с собой мальчишку, который как маленький ребенок прятался за старшего, боясь высунуться. Ну и что это за цирк? Еще бы за штанину парня схватился, для большей колоритности. И куда, спрашивается, подевалась давешняя бравада и отвага? Или мелкий гад в кофе слабительное подмешал и теперь боится последствий?

Хотя нет. Кофе был нормальным на вкус. Без всяких примесей.

- Чего застыли оба? Садитесь. - Ригар указал на стулья за столом и вновь отвернулся к окну. Снег становился гуще, превратившись из мелких крупинок в большие пушистые хлопья. - Как у тебя с учебой, мелочь? - не поворачиваясь к мальчишке, спросил Ригар. Он все провожал взглядом снежные пушинки, ложившиеся на подоконник мягким покрывалом.

Арэй опешил от вопроса и с тревогой посмотрел наАрчи, который сел за стол, оставив его в нерешительности топтаться на месте без какой-либо поддержки.

- Нормально. - Все же ответил парень. - Я подтянул все хвосты и наверстал все прогулы, если тебе это интересно.

- Дай свои конспекты. - Не глядя на пацана, Ригар протянул руку. - Хочу убедиться. И сядь, наконец-то, не стой над душой.

- Вообще-то сейчас мы с тобой одного роста. - Буркнул Арэй и, достав из сумки несколько пухлых тетрадей со своими записями, положил их на стол. – Тебе, что, обязательно всегда на всех смотреть сверху вниз?

- А есть другие варианты? Или ты у нас заслуженно уважаемый человек? - Ригар повернулся к мальчишке и нахмурился. - Сядь, кому сказано! Инвалидное кресло тебя точно не украсит. - Он придвинул к себе тетради мальчишки и принялся внимательно изучать одну из них.

- Обязательно командовать? - Арэй вздохнул и сел рядом с Арчи, который дружелюбно ему улыбнулся. Хороший парень... бесспорно... и очень добрый. - Тебя вообще манерам учили? Что это за обращение такое?

- Обычное. - Равнодушно ответил Ригар, продолжая перелистывать исписанные довольно красивым почерком страницы. - Заслужишь лучшего, буду обращаться лучше. Все в твоих руках. - Он вернул мелкому тетрадь, и, сложив перед собой руки, внимательно на него посмотрел. - Пей. – После недолгого молчания сказал парень, придвигая к мелочи стакан с кофе. Разговора не получится, если гаденыш не будет трезво мыслить и быстро соображать. А весь его вид словно кричал: отвалите, я хочу спать.

- Там отрава? - спросил Арэй, с подозрением косясь на стакан.

Что за странный разговор? Зачем его вообще позвали?

- Блять, ну почему ты такой зануда, а? - Риагр скривился и, взяв стакан, сделал небольшой глоток, после чего вновь подвинул его к пацану. - Нет там отравы. Пей. А то вырубишься к херам через несколько минут.

- Если бы ты дал мне поспать, я бы сейчас чувствовал себя лучше. - Арэй схватил стакан с кофе и притяну к себе.

Чего он ломается? И, главное, перед кем? В конце концов, он купил этот кофе за свои деньги, так что может выпить его без зазрения совести.

Мальчишка перестал выпендриваться и принялся сербать бодрящий напиток.

Хорошо. Значит готов.

- Будешь работать на меня. - Совершенно серьезно сказал Ригар и с безразличием уставился на то, как мелкий кашляет, поперхнувшись кофе. - С сегодняшнего дня и до тех пор, пока я тебя не отпущу.

- И зачем мне это? - спросил Арэй, не в силах оправиться от шока. Да и на что он годится? Разве что только кофе из кафетерия таскать. Больше ведь ничего и не умеет.

- Это надо мне. – Коротко ответил Ригар, и тут же заглушил готовый сорваться с языка малявки отказ. - В любом случае, ты должен мне деньги. Простой такси оказался довольно дорогим удовольствием. Полюс проценты за прошедшие недели и моральный ущерб. Медикаменты будем считать гуманитарной помощью представителю страны седьмого мира. В общем, как-то так. Поэтому будешь отрабатывать.

- Какой к черту ущерб?! - Арэй чуть не задохнулся от возмущения. – Ты меня покалечил, а не наоборот. Это я должен требовать компенсацию.

- Будешь орать, долг увеличится. - Спокойно проговорил Ригар. Удивительно, но ему нравилось, как ведет себя мелюзга. Заносчиво, порой раздражающе, нагло. Но все это говорило о его потенциале, которым парень и хотел воспользоваться. - Мне надо, чтобы ты помог Стену подтянуться в учебе. Он облажался на тестах. Экзамены точно завалит. Вот и послужишь ему примером.

- Что? - Арэй от изумления чуть дар речи не потерял. - Я только поступил в этом году, а он уже заканчивает учебу. Как, по-твоему, я должен его подтягивать? Совсем сдурел? Лучше сразу убей обоих, хоть мучиться меньше будем.

- Ты, похоже, совсем идиот. - Покачал головой Ригар. - Это ж надо было такое придумать. Я говорю о том, чтобы ты заменил его на работе. Стен, как и Арчи, мой помощник. Но если этот, - Ригар кивнул на парня, - справляется и задротит, то Стен распиздяй. Учеба дается ему тяжело, а вот с работой справляется прекрасно. Кроме сегодняшнего дня. Где его носит? - Ригар посмотрел наАрчи, но тот в ответ только пожал плечами. - Ладно. Черт с ним. Ты будешь на его месте, пока он не подтянет все свои хвосты. Работа не сложная. Арчи тебе все объяснит.

- Это какое-то безумие. - Арэй сделал глоток кофе и растерянно посмотрел на Ригара. - Знаешь, у меня есть деньги. Но ты, наверное, в курсе. Так вот, давай я просто отдам тебе их, а ты найдешь себе кого-нибудь более подходящего на эту работу. Потому что мне, честно говоря, сейчас не до того, чтобы быть у кого-то на побегушках.

- Деньги? У тебя? - Ригар рассмеялся. - Не смеши меня, пацан. На твои жалкие триста баксов в месяц, которые тебе выделяет опекун по завещанию твоей матери, ты со мной и в трех последующих жизнях не рассчитаешься. Хотя... можешь попробовать. – Благодушно позволил он. – Ты ведь учишься на дневном, а значит, заканчиваешь учебу около четырех часов. И так, дай-ка подумать, подработку если и найдешь, то начинать будешь не раньше пяти. Работать будешь до одиннадцати или, в худшем случае, до двенадцати. Возвращаться к часу, а то и к двум ночи. Отсюда следует постоянный недосып, бесконечная усталость и рассеянность на занятиях. Что, конечно же, приведет к твоему стремительному скатыванию в учебе. А после первого заваленного экзамена тебя вышвырнут из универа. Так что, не льсти себе. Тебя на все это просто не хватит. Я же предлагаю подходящий вариант. Иди за мной. - Ригар поднялся со стула и направился к выходу, даже не глядя идет мелочь за ним или нет.

- Да что б тебя! – Арэй, сам того не желая, послушался и поспешил за парнем. И если бы его спросили, зачем он это сделал, то он не нашелся бы с ответом. - Какая тогда разница, где работать, если меня все равно выкинут? - Арэй едва поспевал за Ригаром, который вышагивал по коридору на своих длинных ножищах, очевидно куда-то очень сильно опаздывая. - Да стой же ты! У меня совсем нет времени на эту ерунду! Ну что из меня за работник? Я ничего не умею.

- Научишься. - Махнул рукой Ригар. - К тому же, тут нет ничего супер сложного. Арчи ведь справляется. Значит, и ты справишься. - Он свернул на лестницу, ведущую в холл, и быстро зашагал по ступенькам. – И, если будешь работать на меня, ни откуда тебя не выкинут. - Ригар остановился у двери, и когда мелочь подбежала к нему, спросил: - Сколько у тебя завтра лекций? Во сколько ты освободишься?

Арэй застыл, прикидывая что-то в уме, после чего проговорил:

- Три.

А потом тряхнул головой.

- Мне твои подачки не нужны, понял? – дерзко заявил он. - Если эта работа будет мешать учебе, тогда я пас. И договорные оценки мне тоже не интересны.

- Если бы оценки были договорными, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Мозг надо развивать самому. Некоторым дебилам этого не понять, но ты, хоть и глуповат, до полного кретинизма еще не скатился. - Постарался как можно спокойнее ответить Ригар. Он зверски устал от этого детсада и хотел поскорее поехать куда-нибудь в тихое место и перекусить. - В три часа Арчи придет за тобой и введет тебя в курс дела. А сейчас проваливай к себе и отсыпайся. И если я увижу тебя завтра с синяками под глазами, добавлю новых. Понял?

- Нет. - Арэй упрямо покачал головой. - Так не пойдет. Ты все время угрожаешь мне, а это не располагает к сотрудничеству.

- Поверь, воплощение угроз в реальность, не расположит тебя еще больше. - Искренне рассмеялся Ригар. Мальчишка был похож на кота. Наглого, взъерошенного, разве только хвостом не дергающего от злобы. - Проваливай к себе и отсыпайся. Завтра в четыре должен быть у меня. Уяснил?

- Уяснил. - Передразнил Арэй и попятился прочь от двери, желая одного, сбежать как можно дальше от этой глупой ситуации.

- Не опаздывать. - Негромко сказал Ригар и вышел на улицу. Морозный свежий воздух обжег легкие и парень улыбнулся.