Великая хартия вольностей 1215 года.

Это было время расцвета феодального строя. Централизация ленных отношений в Англии достигла такого уровня, которого не знал западноевропейский феодализм того времени. Королевская власть осуществляла политическое господство над значительным большинством населения. Противниками сильной королевской власти были феодальные магнаты, которые хотя и не обладали в Англии таким могуществом, как в континентальных странах, но с успехом могли противостоять королевской власти. При Иоанне Безземельном (1199—1216) борьба баронов приобрела национальный характер и получила поддержку других активных политических сил страны — дворянства и городской верхушки.

В стране образовался общий антикоролевский фронт, возглавляемый баронами и высшим духовенством. Ситуация обострилась в связи с неудачной внутренней и внешней политикой. Иоанн вел бесперспективную войну во Франции и вступил в конфликт с могущественным папой римским, закончившийся победой последнего.

И в итоге В 1215 году бароны Англии поднялись на открытый мятеж в итоге король подписал грамоту - Великую хартию вольностей. Она стала ничем иным как первым конституционным актом (Англия, кстати, до сих пор пользуется неписанной конституции). В ней было несколько разделов. Основные положения хартии были направлены на удовлетворение интересов баронов и церкви, ну и на ограничение произвола королевской власти. В частности, было установлено, что все налоги и сборы будут взиматься королем только по решению Общего Совета королевства. Также ограничивались права короля в наложении правов, конфискации имений, арестов. Также бароны требовали создания комитета из 25 баронов, который следил бы за тем, как осуществляет король свою власть, имел бы возможность принуждать короля к соблюдению положений Хартии. Этот комитет стал прообразом английского Парламента. 

В 13-14 веках Хартия более-менее соблюдалась, но с течением времени о ней несколько подзабыли, действие ее неоднократно приостанавливали. Баронские лены объявлялись свободно наследуемыми владениями. Король не имел права требовать от вступавшего в наследство молодого барона больше установленного исстари в феодальном договоре платежа — рельефа и обещал не злоупотреблять правом опеки над несовершеннолетними вассалами. Хартия восстанавливала некоторые сеньориальные права баронов, ущемленные в результате расширения королевской юрисдикции; так, запрещалось переносить по королевскому приказу иски о собственности из курии барона в королевскую курию. Король обещал устранить всякий произвол при обложении баронов денежными повинностями. Хартия подтверждала древние вольности Лондона и других городов, а также право купцов, в том числе иноземных, свободно выезжать из Англии и въезжать в нее, вести торговлю без каких-либо стеснений. В хартии было установлено необходимое для торговли единство мер и весов.

Свободным крестьянам было обещано не обременять их непосильными поборами, не разорять штрафами.

Хартию оценивают неоднозначно: с одной стороны, она действительно способствовала преодолению накопившихся проблем, а с другой стороны, если бы Хартию не приостанавливали, она бы привела к усилению позиций баронов и отбросила Англию назад в ее развитии.