Тиль легко убедил себя в этом, потому что так было проще. Потому что в глазах мужчины не было тьмы. Только тепло и легкая грусть, а еще блеск предвкушения чего-то хорошего.

- Еще минутку. - Попросил мальчишка и снял с пальца кольцо, которое всегда носил с собой. - Я сохранил его для тебя. Я подумал, что для тебя оно очень много значит и надеялся, что однажды смогу вернуть его тебе.

Он протянул золотой ободок мужчине и тепло ему улыбнулся.

Ксандр словно завороженный посмотрел на тонкую изящную полоску золота и покачал головой.

- Нет, я не могу его взять. - Ласково улыбаясь, сказал он и вложил кольцо в ладонь Тиля, сжимая его руку в своей. - Оно твое. Наше прошлое... оно было страшным и болезненным, но... оно было чудесным. Оно было, Тиль. Это часть нашей жизни. Я не хочу забывать. Потому что там, среди мрака и страха, была любовь. Искренняя и сильная. Она и теперь есть. Только другая. Но ты ведь и сам это чувствуешь. Поэтому... оставь его себе. Пусть оберегает тебя от невзгод. Пусть придает тебе сил.

- Спасибо. - Тиль не стал противиться. Видел, что Ксандр действительно хочет оставить ему это маленькое напоминание о прошлом. - Я буду беречь его, обещаю. Но... не смею больше задерживать. Иди. Сейчас же!

Мужчина улыбнулся еще шире и побежал к зданию пансионата. Тиль несколько мгновений стоял без движения, обдумывая все, что сейчас произошло,и пытаясь собрать мысли в кучу. А потом услышал голос Алекса. И что-то нехорошее кольнуло сердце.

- Ваш друг уехал в аэропорт. - Проговорил парень с какими-то жуткими интонациями, и Тиль поспешил к нему.Но на пороге замер, глядя на побледневшего Ксандра.

- Ну и чего ты ждешь? - спросил мальчишка сердито. - Вызывай такси и догони его! Кому понравится, когда твой парень обнимается сдругим, пусть даже эти объятия уже ничего не значат?

Он бросил на Алекса взгляд, полный сожаления о том, что пришлось причинить ему боль, и вошел внутрь.

Ксандр уже набирал дрожащими пальцами номер водителя, который привез их в пансионат и, извинившись, выскочил во двор гостиницы.

- Это какой-то сумасшедший дом. - Сказал Тиль, чувствуя, как у него колени подгибаются от пережитого волнения.

Алекс с подозрением смотрел на него, словно хотел прочитать мысли, но почему-то не мог.

- Что? - спросил мальчишка и зашел за регистрационную стойку. - Думал, я увижу его, и мое сердце дрогнет? Настолько не доверяешь мне?

- Нет, я не... - Алекс замолчал, уставившись в пол. Ну что он может сказать? Разве что признаться, что именно так и подумал. Что именно такие мысли и роились в пустой голове. - Прости. - Только и смог выговорить он, сжимая и разжимая кулаки. - Прости.

Тиль покачал головой и, приблизившись к парню, просто обнял его, пряча лицо у него на груди.

Сердце Алекса тут же отозвалось сумасшедшей дробью на этот жест, и Тиль счастливо улыбнулся, еще крепче прижимаясь к нему.

- Прошлое в прошлом, - сказал он негромко. - А ты моя жизнь.

Горло сдавило, и Алекс не смог проговорить ни слова. А даже если бы и смог, то с губ, скорее всего, сорвался бы какой-то мышиный писк. Поэтому он просто обнял Тиля в ответ и спрятал лицо в его темной макушке, мысленно посылая проклятия на седую голову папочки-садиста. Потому что такую подлянку мог устроить только вездесущий и везде лезущий Айзек Айзен.

4

***

Очередной день был испорчен с самого утра. Телефонный звонок, разбудивший Ригара в начале шестого, не на шутку выбесил парня, задав ритм всему последующему дню. И вновь причиной гадкому настроению стал дядя, отличившийся совершеннейшей некомпетентностью в некоторых вопросах. Пришлось подниматься из нагретой постели и улаживать конфликт, раздутый родственником на пустом месте. Однако, к своему же удивлению, справился Ригар довольно быстро. Несколько заверений в том, что подобное не повторится, как в детском саду, право слово, и, конечно же, не маленькая компенсация нанесенного морального ущерба, и партнеры отстали, на прощание театрально погрозив ему пальцем, как нашкодившему псу. Ригар так же погрозил им пальцем, только мысленно и совсем не указательным. После чего отправился домой.

Впрочем, отдых оказался мечтой неосуществимой. Дядя, раздери его черти, нагрянул в его дом незамедлительно. И целых полчаса сношал несчастный мозг парня какими-то странными и, в некоторой степени, даже абсурдными доводами о том, что не дело умасливать человека, пусть даже на дружеских отношениях с ним держалась львиная доля их бизнеса в Америке. Терпеть подобный идиотизм у Ригара просто не было сил и он приказал охране провести дядю до двери и убедиться в том, что обратно тот не вернется. В ответ на этакую "наглость" родственник обещал найти Ноэля и "пожаловаться" ему. Угроза прозвучала довольно весомо, но... ничего, кроме злой усмешки, не вызвала. Пусть сначала найдет брата, а потом уже угрожает.

Однако ликование Ригара по этому поводу длилось совсем недолго. Начальник приставленной к брату охраны позвонил, когда полностью довольный собой парень въезжал на университетскую стоянку, и сообщил, что Ноэль уже сошел с трапа самолета и теперь его везут домой.

- Да еб же вашу мать! - рявкнул Ригар и ударил по тормозам. Машина с визгом остановилась, и парня кинуло немного вперед. - Я за что вам деньги плачу, долбоебы?! Что сложного в том, чтобы докладывать обо всех изменениях вовремя?! Вовремя, идиоты! - он вышел из машины и резким движением захлопнул за собой дверцу. - Везите его домой. Немедленно.- Приказал парень, хмуро разглядывая здание учебного заведения. Ему еще предстояло встретиться с деканом и договориться о сдаче грядущих зачетов для себя и помощников, а тут Ноэль... Вот же! - Буду через час. И если хоть что-то случится, я с вас шкуры сниму. Живьем!

Завершив разговор, Ригар бросил телефон в карман и направился ко входу в здание. На выходе со стоянки он встретился с мелкой пакостью, но тот, казалось, никак на него не отреагировал. Лишь вжал голову в плечи и прошипел негромко что-то очень похожее на "никакой я не рукожоп", и быстро зашагал в сторону кафетерия. Ригар лишь покачал головой и поспешил к декану.

Договориться о досрочной сдаче зачетов труда не составило. Всего лишь выделить определенную сумму "на блага университета" и дело решено. На все эти расшаркивания и увещевания у парня ушло не более сорока минут, и, справившись с поставленной задачей, он поспешил обратно к машине, где его уже ждали помощники. Арчи что-то негромко доказывал Стену, в то время как его друг яростно махал руками, доказывая, по всей видимости, обратное.

- Какого хера вы тут балаган устроили? - раздраженно спросил Ригар у парней.

Арчи тут же замолчал, а Стен как-то нервно передернул плечами и просто указал на спущенное колесо автомобиля.

- Не смей обвинять, если не знаешь наверняка. - Тут же пригрозил Арчи другу, но тот лишь фыркнул.

- Я видел мальчишку рядом с машиной. - Стен не стал дожидаться вопроса, а Ригар уже чувствовал, как гнев медленно закипает в душе, заполняя собой все существо.

- Не факт, что это сделал он. - Вновь встрял Арчи.

- Я видел, как он тут крутился. – Упрямствовал Стен. - Разве нужны еще какие-то доказательства? - парень хотел сказать что-то еще, но Ригар не позволил.

Он помнил озлобленный взгляд молекулы, помнил его слова и помнил, что тот шел в сторону его автомобиля.

- Привести. - Коротко скомандовал Ригар. Арчи хотел было возразить, но парень пресек его словоизлияние. - Быстро! Две минуты на все.

Повторять дважды не пришлось. Стен тут же метнулся в сторону общежития, а Арчи так и не сдвинулся с места. Впрочем, этозначения не имело.

- Скажешь хоть слово, и я тебя задавлю. - Пригрозил Ригар.