Каково было значение казачества в Смутное время?

В начале XVII века в России произошли события, названные Смутой. В стране в то время развернулась настоящая гражданская война, а в борьбе за власть сменилось 6 правителей. Началась Смута в царствование царя Бориса Годунова. В народе он был непопулярен. Еще до его правления в стране было неспокойно, а экономический кризис, вызванный закрепощением крестьян и неудачной Ливонской войной, усугубился династическим кризисом. Распространялись слухи о спасении младшего сына Ивана Грозного царевича Дмитрия, погибшего в Угличе. Недовольство широких слоев населения России разделяли и казаки, среди которых была распространена вера в спасение Дмитрия, которого они готовы были поддержать в борьбе за престол, поскольку они не одобряли правление Бориса Годунова.

В начале XVII в. некий человек, выдававший себя за чудом спасшегося Дмитрия, объявился в Польше, побывав предварительно у запорожских казаков и научившись у них военному делу, и заявил о своих претензиях на русский престол. И украинские и донские казаки поддержали Лжедмитрия. Он организовал поход на Москву, в котором приняли участие украинские и донские казаки. Перейдя русскую границу, войско двинулось к Москве, которое позже было разбито. Но прибывший с Дона отряд оказал Лжедмитрия большую помощь. Казаки заняли крепость Кромы и успешно обороняли ее от войск Бориса Годунова до весны. Это позволило самозванцу восстановить свои силы, и он вошел в Москву. Борис Годунов был убит.

Вскоре на Тереке среди казаков началось движение во главе с Федором Будыриным, который хотел поделить власть с Лжедмитрием, посадив на престол самозванца, выдававшего себя за «царевича Петра», но Лжедмитрий не испугался его. Большую опасность он видел в назревающем боярском заговоре, поэтому он сознательно пригласил терских казаков торопиться в Москву. По они пути узнали, что произошло восстание, возглавлявшее Иван Болотников, который представлял себя как воеводу спасшегося «царя Димитрия». Царь был убит, а престол перешел в руки Василия Ивановича Шуйского, сразу после избрания которого, в южном городе Путивле началось восстание, в котором Донские казаки активно участвовали. Они были во всех важнейших сражениях с войсками Василия Шуйского. В 1607 г. царские войска затопили Тулу, в которую отступили войска Болотникова вместе с казаками, и восставшие сдались. Пока войска они сидели в осаде, некоторые казачьи атаманы были посланы на польскую границу, где якобы скрывался уцелевший «царь Димитрий», который стал известен позже как Лжедмитрий II. Его провозгласили царем, он опирался на польскую шляхту и незначительное число украинских и запорожских казаков, вскоре к нему на помощь подошел большой отряд донских казаков. Летом 1607 г. Лжедмитрий II пошел на Москву, а через год стал лагерем в селе Тушино вблизи столицы. В конце 1609 г. Лжедмитрий II был разбит войсками князя М.В. Скопина-Шуйского. Ему пришлось бежать из Тушина в Калугу. С ним ушли многие казаки. Вскоре самозванец был убит своими же союзниками-татарами. Для борьбы с Лжедмитрием II Василий Шуйский пригласил в Россию шведские войска. Противник шведов, польский король Сигизмунд III воспользовался этим, чтобы самому вторгнуться в русские пределы. Часть казаков из лагеря Лжедмитрия II на какое-то время примкнула к полякам. Летом 1610 г. Поляки разбили армию Василия Шуйского, он был свергнут и выдан полякам боярами. Власть оказалась в руках коллегии из семи бояр (семибоярщина), которая пригласила на русский престол польского королевича Владислава. После этого в сентябре 1610 г. польские войска вошли в Москву. Казаки не смирились с польской оккупацией столицы. Их отряды во главе с И.М. Заруцким и князем Д. Трубецким приняли участие в ополчении, целью которого было освободить Москву от поляков. Но в ополчении начались трения между казаками и дворянами, и оно стало распадаться. Позже было создано второе ополчение. Когда оно приблизилось к Москве, часть казаков во главе с Заруцким, не желая поддерживать ополчение, ушла из-под Москвы на юг. Эти казаки хотели посадить на русский престол младенца, сына Лжедмитрия II, чтобы от его имени управлять государством. Однако значительная часть казаков во главе с князем Д. Трубецким осталась под Москвой и вместе с ополчением К. Минина и Д. Пожарского дралась с поляками. Значительная роль казаков в освобождении Москвы предопределила их участие в Земском соборе 1613 года, на котором избирали царя. Претендентов на престол было несколько, но казаки настояли на избрании молодого Михаила Федоровича Романова. На этом завершилась Смута в России.

Войны казаков с татарами и турками в XVII веке. «Азовское сидение».

Азов - мощная турецкая крепость, на которую опирались крымские и ногайские татары, совершая разорительные набеги на южные районы России. Летом 1637 года донские казаки с отрядом днепровских казаков захватили Азов, уничтожили охранявший его гарнизон и освободили несколько сот русских пленников, и потом владели им в течение 5 лет, сделав его своей столицей. В 1641огромное турецко-татарское войско осадило Азов. Однако донцы проявили стойкость и искусство в обороне. Понеся большие потери, турки вынуждены были снять осаду. Отстояв крепость, казаки предложили русскому правительству принять Азов под свою власть. Для решения вопроса был созван Земский собор, на котором было решено отказаться от Азова, во избежание войны с Турцией, и предложено казакам покинуть его. Весь XVII век казаки активно воевали с Турцией, крымскими татарами и ногайцами. После захвата Азова турки построили новые укрепления на Дону, мешавшие казакам совершать морские походы. Однако казаки нашли способ обходить турецкие укрепления в низовьях Дона и нападать на турецкие земли и Крым.