Недостаток благ по сравнению с нашими потребностями называется ограниченностью, или редкостью, благ.

Экономическая теория занимается только ограниченными (редкими) благами. В самом деле, нет никакого смысла продавать или покупать те блага, которые имеются в неограниченном количестве.

Неэкономическое благо превращается в экономическое, как только возникает его нехватка (ограниченность). Иллюстрацией этому служит роман писателя-фантаста А. Беляева «Продавец воздуха». Герой романа сконструировал гигантскую установку для всасывания и сжижения земной атмосферы в расчете на то, что человечество, столкнувшись с недостатком воздуха для дыхания, будет вынуждено покупать воздух у него. Тогда изобретатель установки станет самым богатым человеком в мире.

В жизни редко бывает так, что экономические блага доставались человеку даром. В основном, для получения экономических благ человеку обычно приходится совершать некоторые затраты физического труда, интеллектуальных усилий, внимания, денег и т.д. Эти затраты представляют собой «жертвы», так как человек жертвует возможностью досуга, отдыха, развлечения, чтобы иметь возможность получить другие блага, которые он ценит выше того, чем жертвует.

Такие «жертвы» в экономической теории называются издержками.

Издержки – это любые затраты, производимые с целью получения экономических благ (физические, интеллектуальные, денежные ресурсы).   

Среди экономических благ особое место занимают ресурсы. Они необходимы для создания и увеличения экономических благ.