Открытие Америки. Путешествия Колумба. Америго Веспуччи. Первое кругосветное путешествие Ф. Магеллана.

Одновременно с продвижение вдоль западных берегов Африки начинаются плавания португальцев на юго-запад и запад. В 20-х гг. 15 в. Португальцы утвердились на о-вах Мадейра, в н. 30-х гг. – на Азорах, а в 1456 г. дошли до о-вов Зеленого Мыса.

Переплыть Атлантический океан и открыть земли Западного полушария удалось в 1492 г. Христофору Колумбу. Систематического образования он не получил. B 1474—1475 гг. плавал в Восточное Средиземноморье. Около 1476 г. попал в Португалию, вероятно, как агент одного из генуэзских торговых домов, в следующем году посетил Англию, а с 1479—1481 гг. жил на Мадейре и на соседнем острове Порту-Санту. B 1483 г. начались переговоры Колумба с Португалией о снаряжении большой морской экспедиции. Португальское правительство отказало Колумбу. Потерпев неудачу, Колумб перебрался в Испанию (ок. 1485) и здесь после длительных переговоров, при поддержке влиятельных приближенных короля и богатейших испанских купцов добился от королевской четы — Фердинанда и Изабеллы — согласия на экспедицию.

3 августа 1492 г. эскадра из трех кораблей вышла из испанского порта Палоса, держа курс на Канарские острова, откуда 10 сентября отплыла дальше. Суда отличались высокими мореходными качествами, были технически хорошо снаряжены. Колумб показал себя искусным моряком, он умело использовал ветры и морские течения Атлантики, уже достаточно изученные португальцами. 12 октября Колумб бросил якорь у маленького острова группы Багамских островов; он назвал его Сан-Сальвадор. Bo время первого путешествия Колумб открыл ряд островов Антильского архипелага, северные берега Кубы, остров Гаити, который назвал Эспаньолой (Маленькой Испанией). Здесь он построил форт Навидад (Рождество), где поселилось 39 его моряков. Это была первая колония европейцев в Западном полушарии. Вскоре форт был разрушен, а поселенцы перебиты индейцами, возмущенными их насилиями. Однако испанцы не отступили. B 1496 г. на южном берегу Эспаньолы был заложен город Сан-Доминго.

4 января 1493 г. Колумб отправился в обратный путь. B Испании он был встречен с большими почестями. Ha организацию второй экспедиции, предпринятой им в сентябре того же года, были отпущены крупные средства. Bo время второго путешествия Колумб открыл Малые Антильские острова. Проплыв вдоль части южного берега Кубы, Колумб снова принял его за южный берег Азии. B 1495 г. он вернулся в Испанию. И в это путешествие Колумб не достиг Американского континента, который европейцы открыли два года спустя — в 1497 г.

Захватив в свои руки контроль над торговлей с Индией, португальцы упорно искали и западный путь в эту богатейшую страну. В конце XV - начале XVI в. в составе испанских и португальских экспедиций путешествия к берегам Америки совершил флорентийский мореплаватель и астроном Америго Веспуччи. Во время второго путешествия португальская эскадра прошла вдоль берегов Бразилии, приняв ее за остров. В 1501 г. Веспуччи принял участие в экспедиции, обследовавшей побережье Бразилии, и пришел к выводу, что Колумб открыл не побережье Индии, а новый материк, который в честь Америго был назван Америкой. В 1515 г. в Германии появился первый глобус с этим названием, а затем атласы и карты. Открытие западного пути в Индию. Первое кругосветное путешествие. Гипотеза Веспуччи была окончательно подтверждена в результате кругосветного путешествия Магеллана (1519-1522).

Фернандо Магелланбыл выходцем из португальского дворянства. В ранней молодости он участвовал в морских экспедициях, находясь на службе у португальского короля. Он совершил несколько путешествий к Молуккским островам и считал, что они лежат гораздо ближе к берегам Южной Америки. Не имея точных сведений о протяженности вновь открытого континента, он считал возможным достичь их двигаясь на запад и огибая вновь открытый континент с юга. В это время уже было известно, что западнее Панамского перешейка лежит "Южное море", как называли Тихий океан. Испанское правительство, не получавшее в то время больших доходов от вновь открытых земель, с интересом отнеслось к проекту Магеллана. Согласно заключенному испанским королем договору с Магелланом (капитуляции), мореплаватель должен был проплыть до южной оконечности Американского материка и открыть западный путь в Индию. Ему жаловались титулы правителя и губернатора новых земель и двадцатая часть от всех доходов, которые будут поступать в казну. 20 сентября 1519 г. эскадра из пяти кораблей вышла из испанской гавани Сан-Лукар, взяв курс на запад. Через месяц флотилия достигла южной оконечности Американского материка и три недели двигалась по проливу, который теперь носит имя Магеллана. В конце ноября 1520 г. флотилия вышла в Тихий океан, плавание по которому продолжалось свыше трех месяцев. Стояла превосходная погода, дул попутный ветер, и Магеллан дал океану такое название, не зная, что в другое время он бывает бурным и грозным. За все время пути, как писал в своем дневнике спутник Магеллана Пигафетта, эскадра встретила только два пустынных острова. Команды кораблей страдали от голода и жажды. Матросы питались кожей, размачивая ее в морской воде, пили гнилую, испорченную воду, поголовно страдали от цинги. Во время плавания погибла большая часть экипажа. Лишь 6 марта 1521 г. мореплаватели достигли трех маленьких островов из группы Марианских, где смогли запастись продовольствием и пресной водой. Продолжая путь на запад, Магеллан достиг Филиппинских островов и там вскоре погиб в стычке с туземцами. Оставшиеся два корабля под командованием д'Элькано дошли до Молуккских островов и, захватив груз пряностей, двинулись в обратный путь. Эскадра пришла в испанский порт Сан-Лукар 6 сентября 1522 г. Из экипажа в 253 человека вернулось только 18.