Ригар презрительно фыркнул.

- Откуда бы? – поинтересовался он.

- Ты пристрелил бы меня, если бы не знал, где твой брат. – Мужчина разыграл свой последний козырь и застыл, внимательно наблюдая за выражением лица Ригара.

- Ошибаешься. – Ответил тот. – Твоя смерть была бы намного мучительнее. Я отрывал бы от тебя по куску, а потом прижигал бы твои раны, чтобы ты не истек кровью. Ты умолял бы меня, чтобы я позволил тебе умереть, а я говорил бы тебе, что ты умрешь только тогда, когда найдется Ноэль. Тебе повезло, что он просил тебя не трогать.

- Так он был здесь! – обрадовался Ксандр, которого больше всего пугало то, что с мальчишкой могло случиться что-то плохое. Разбитое сердце можно склеить. Он убедился в этом на собственном опыте. А вот жизнь в мертвеца не вдохнешь, как ни оправдывайся, как ни старайся.

- Не знаю, я был занят… - пожал плечами Ригар и, впервые за все время разговора, выдавил из себя некое подобие улыбки.

- Не будь мудаком. – Устало попросил Ксандр. – Мне нужно с ним объясниться. Я не уйду…

Молодой мафиози на это лишь безразлично хмыкнул и... захлопнул перед гостем дверь.

Пусть помучается. Пусть поизводит себя. За каждую пролитую Ноэлем слезинку. Хотя брат тоже хорош. Не разобрался ничерта, запаниковал, сбежал...

Подлый поступок. Но... будь он здесь, вся злость и обида уже растаяли бы. Сейчас Ноэлю вполне хватило бы одного взгляда на Ксандра, чтобы кинуться спасать неспасаемое.

Ригар фыркнул и отошел от двери, возвращаясь на кухню. Вновь налил себе кофе и вернулся на облюбованное место. Вот только расслабиться больше не получилось. Мысли о брате и его любовнике быстро заняли голову и совсем не хотели ее покидать.

Все же Ноэль засранец, каких еще поискать. Добрый самаритянин, чтоб его.

Ригар нахмурился, так какв этом деле был всецело на стороне Ксандра. Нельзя делать выбор за двоих, не разобравшись в ситуации. Это глупо и недальновидно. К тому же, этот поступок наводит на мысль, что Ноэлю наплевать на любовника, и он сбежал от него при первой же возможности.

Если бы Ригар не знал своего брата так хорошо, он решил бы, что мальчишка наигрался и бросил изжившую себя забаву.

Но тоска в его взгляде говорила об обратном.

Ноэль сделал глупость, и теперь сожалеет об этом. Мучается, Пытается забыть и жить дальше.

Ригар резко поднялся из-за стола и вернулся в гостиную.

Ксандр так и не ушел. Уселся на крыльце, как побитая собака, и кутался в тонкую куртку, которая вряд ли спасала его от ветра и холода.

Ну вот и какого хрена он яйца морозит? Конечно же, импотенция может обеспечить ему всепрощение Ноэля, но вряд ли такие отношения продлятся долго. Со временем мальчишка найдет себе какого-нибудь жалкого бродягу с крепким стояком и бросит этого приблуду, даже не объяснившись.

Ригар хмыкнул. Ему, конечно же, от этого ни жарко, ни холодно, но… Ксандр казался ему самым нормальным из всех чудил, которые когда-либо грели постель его брата. А потому он решил помочь бедолаге исправить то, что натворил. И обеспечить Ноэля дополнительно охраной, на случай, если дядя все же доберется до него.

Распахнув дверь, Ригар вышел на крыльцо и встал за спиной мужчины.

- Прочитай, запомни и верни. - Коротко сказал он и протянул Ксандру бумажку с адресом, где в данный момент проживал Ноэль. – Еще раз потеряешь его, я тебе яйца вырву. Вы теперь связаны навеки веков, пока ему не надоест с тобой возиться. Бросишь его раньше, и ты труп. Так что лучше трижды подумай, прежде чем ехать к нему.

Ксандр повернулся и уставился на протянутую ему бумажку. В голове пронеслась мысль, что вместо адреса там нарисован средний палец. Но, сообразив, что Ригар вряд ли будет играть чувствами брата, он выхватил листик, раскрыл его и, через несколько вдохов, вернул, чувствуя, как сердце заходится в очередном приступе несмелой радости.

- Спасибо. - Сказал Ксандр и вскочил с места, лихорадочно соображая, что делать в первую очередь.

- Проваливай уже. - Раздраженно передернул плечами Ригар и ушел в дом.

Что ж, братик, пора становиться взрослым и перестать прятаться под одеялом. Заварил эту любовную кашу, будь добр,расхлебывай. Человеческие жизни, это не игрушки. И раз приручил, неси ответственность.

***

- Господин Вальдрэ, чай готов.

Внезапно раздавшийся стук заставил парня вздрогнуть.

Он перевернулся с боку на бок и равнодушным взглядом уставился на желтую полоску света, который сочился в щель между полом и дверью. На ровный паркет ложилась тень нанятой Ригаром домработницы, которая следила за порядком и за тем, чтобы он регулярно принимал пищу.

Оставалось надеяться, что брат с таким же рвением присматривает и за своим подопечным. Ноэлю очень хотелось в это верить.

Выспавшись после более чем утомительного путешествия, которое, наконец, закончилось в Атлантик-Сити, парень впал в какую-то странную апатию. Казалось бы, разбитое сердце должно болеть. Душа холодеть от осознания потери. А мысли метаться в воспаленном мозгу в поисках выхода.

Но ничего подобного с парнем не происходило.

Сейчас он даже начал подозревать, что вовсе не любил Ксандра. Ведь если бы любил, разве мог бы так просто оставить его в объятиях другого и уйти на все четыре стороны, желая им счастья?

- Господин Вальдрэ...

- Я выйду через пять минут. - Отозвался парень равнодушно и сел, свесив ноги с кровати. Медленно расправил складки на пижаме, смахнул ладонью пелену усталости с глаз и встал.

Тело казалось деревянным. Один сплошной комок затекших от длительного лежания мышц. Голова была словно чугунная.

Сколько же он спал? Час или несколько суток?

Выскользнув в тесную гостиную съемной квартиры, парень сел за стол у окна и принялся медленно пить недавно заваренный напиток, даже не замечая, что обжигает язык. Мысли вяло блуждал где-то за пределами сознания. В памяти всплывали какие-то образы, но Ноэль едва ли понимал, что именно сейчас видит.

За окном падал снег с дождем. Налипал на стекло и сползал вниз, оставляя за собой широкие мокрые дорожки. Небо затянуло низкими серыми тучами. А поднявшийся ветер завывал в голых ветвях деревьев.

Ноэль равнодушно наблюдал за непогодой и даже не вздрогнул, когда в дверь раздался настойчивый звонок.

Домработница тут же пошла открывать, и Ноэль услышал, как она, поздоровавшись с кем-то, сказала:

- Господин Вальдрэ предупреждал, что Вы приедете.

- Спасибо. - От голоса, раздавшегося в коридоре, по спине парня прошелся мороз.

Он же просил Ригара не давать Ксандру адрес! Почем же тот его не послушал?

- Тебе не надо было сюда приезжать. - Абсолютно бесцветным голосом проговорил Ноэль, когда мужчина ввалился в гостиную, стряхивая с волос мокрый снег и прожигая его раздраженным взглядом.

В сердце что-то шевельнулось. Вяло, несмело. Но Ноэль гнал прочь любые эмоции, которые могли бы ранить его.

Так он поступил, когда нашли тело Мишеля. И когда убили родителей. И когда Ригар в шестнадцать лет несколько месяцев пролежал в больнице с ужасным воспалением. И вот теперь...

Жаль только, что брата сейчас нет рядом. Он умело выдергивал Ноэля из состояния губительной апатии, утверждая, что это опасно для психики.

Ноэль не понимал, в чем опасность. Впрочем, всегда доверял брату в этом вопросе.

Тебе не надо было приезжать...

Простая фраза, сказанная безразличным, почти мертвым голосом, отозвалась в теле Ксандра замогильным холодом. Будто произнес ее не человек, а призрак, жаждущий покоя от преследовавшего его горя.

Горя ли?

На мгновение Ксандру показалось, что все это зря. Что бесконечные перелеты, жалящие мысли и грызущее чувство потери в груди бессмысленны. Что этот мальчишкавсего лишь избалованный ребенок, которому надоела очередная игрушка.