До сих пор не существует способа предсказания состава и концентрации фильтрующихся вод.

На ранних стадиях функционирования типичной свалки процесс аэробного катаболизма приводит к накоплению больших концентраций жирных кислот, снижению pH и растворению металлов, которые затем образуют комплексы со

 свободными кислотами. При переходе к микроаэрогенным условиям редокс-потенциал уменьшается, pH увеличивается, и металлы начинают выпадать в осадок в виде сульфатов и карбонатов, что уменьшает их концентрацию в фильтрующихся водах. Картина еще более усложняется, если учесть, что при низких значениях Eh тяжелые металлы образуют комплексы с ионами аммония и гуминовыми кислотами.

Состав фильтрующихся в почву вод, образующихся на свалках, меняется под действием как краткосрочных (сезонные колебания), так и долгосрочных факторов (процесс катаболизма отходов), с преобладанием значения последних. Как было отмечено выше, начальная стадия биодеградации отходов на свалке являетсяацидогенной. Фильтрующиеся воды на этой стадии характеризуются высокими значениями БПК и ХПК и низкой концентрацией высокомолекулярных веществ: гуминовых и фульвиновых кислот, тяжелых металлов и сульфата. Переход к стадии метаногенеза оказывает сильное воздействие на состав фильтрующихся в почву вод и сопровождается уменьшением БПК, ХПК и ростом концентрации гуминовых и фульвиновых кислот.

Определение загрязнений в почвенных водах можно проводить с использованием химических и/или биологических меток. Типичной химической меткой является увеличение концентрации аммония, хлорида, железа, марганца, магния, калия, натрия и органического углерода в грунтовых водах; присутствие нитчатых бактерий – также признак загрязнения грунтовых вод водами со свалки.

Лучший способ борьбы с фильтрацией вод в почву – применение малопроницаемой засыпки для уменьшения просачивания этих вод. Однако это снижает скорость биодеградации твердых отходов. В качестве альтернативы можно либо использовать ограждение, обладающее меньшей проницаемостью, чем окружающая почва, либо надеяться на уменьшение вредного воздействия за счет естественных микробиологических и физико-химических процессов в почве, окружающей место свалки. Действие тяжелых металлов значительно ослабляется за счет ограничения их подвижности (за исключением никеля и свинца). Она уменьшается под действием карбоновых кислот и увеличивается за счет образования растворимых гидрокарбонатов и сульфатов. Кислотно-основные реакции такого типа увеличивают значение pH жидкости, находящейся в почве, способствуют осаждению твердых металлов и увеличению катионообменной способности.

Было показано, что перенос таких веществ, как масляная кислота, фенол, n-хлорфенол и диметилфталат через насыщенную зону, окружающую место свалки, происходит приблизительно одинаково, хотя конечные концентрации разных веществ различаются, поскольку различны скорости их биодеградации. Так, например, масляная кислота и фенол разрушаются с большей скоростью. Реакции такого типа изучают с помощью радиоактивных меток для создания оптимальных условий переработки отходов под землей insitu.