Пока они шли, парень казался измотанным, но теперь вроде бы даже не морщился при ходьбе.

- В порядке, - устало выдохнул Ригар. Теплый воздух дарил необходимое телу тепло и отдых. Боль, конечно же, была достаточно яркой и острой, но теперь мышцы не сокращались от холода в попытке согреться, и терпеть неприятные ощущения было намного легче. - Слушай, а почему ты не захотел жить со своей семьей? - вдруг спросил Ригар. - Я имею ввиду твоих опекуна и сестру. Или с братом. Он ведь, кажется, живет отдельно.

- Да, отдельно. С двумя любовниками. - Арэй хмыкнул. - Там и без меня места мало. К тому же, я ужасно ему завидую. Его, в отличие от меня, любят.

- Так ты впечатлился подвигами брата и решил пойти по стопам родственника? – с усмешкой в голосе спросил Ригар.

- Нет, - угрюмо ответил парень, - меня заставили стать таким.

Он повернулся на бок и подложил ладони под голову, чтобы было удобнее лежать.

- Заставили? - Ригар повернулся к малявке. - Не мели чепухи. Заставить быть геем. Бред. Тебе либо нравятся мужчины, либо нет. Хотя... как говорит мой брат, в любви пол не имеет никакого значения. У сердца нет пола. У души тоже.

- Женщины меня не привлекают, - тихо проговорил Арэй, - не знаю, почему. Да и влюблялся я не так часто, чтобы судить, - он вытянул одну руку и невесомо прикоснулся к пряди волос Ригара, которая выбилась из хвоста.

Кожа парня блестела от капель пота, который струйками стекал по изгибам мышц. В темных глазах читался интерес. А на точеном лице проступило странное пугающее выражение.

- Ну вот, а говоришь, заставили. - Ригар вновь прикрыл глаза. - Я вот вообще не влюблялся. И, если честно, не могу понять, что тебя во мне привлекло. Во мне нет никаких положительных качеств. А отрицательных хватит на пару десятков поколений.

- Ну... - Арэй задумался на мгновение, размышляя, а была ли какая-то причина, предшествующая зародившемуся в нем чувству. И понял, что да, была. Каким бы ублюдком Ригар ни казался, было в нем одно качество, которое затмевало весь негатив, который он носил на себе как броню. - Ты добрый, - сказал Арэй без тени сомнения и повернулся на спину, так как становилось жарко и теперь хотелось погреться со всех сторон.

- Добрый? - Ригар даже рассмеялся, о чем незамедлительно пожалел. Тело не хотело, чтобы его игнорировали и всеми силами привлекало к себе внимание острой болью. - И в каком же это месте? Я же тебя раз пять чуть не прибил.

- Да, - Арэй кивнул, подтверждая, что все прекрасно помнит. - Вот только... когда мне действительно было страшно, ты меня пощадил. И это единственное, что имеет для меня значение. Твой поступок... я никогда его не забуду.

- Какой еще поступок? - удивленно спросил Ригар, совсем не понимая, о чем говорит мальчишка. - С тем старым ублюдком, что ли? Так это ерунда. Никто не может угрожать моим работникам. Кроме меня, конечно же. Так что я всего лишь защищал свою территорию, если это можно так назвать.

- Нет... не тогда. - Арэй улыбнулся. - Когда ты грозился скормить меня собакам, а потом, вдруг, пощадил, несмотря на то, что был очень зол из-за своей машины.

Ригар нахмурился. Это, что ли, в тот раз, когда мальчишка хотел вскрыть себе вены? Наверное, он говорит именно о том случае, хотя... да. Тогда малявку действительно стало жаль.

- Не помню, - соврал Ригар и выпрямился. - Вода уже нагрелась, - отстранено сказал он, поднимаясь. - А ты? Согрелся?

- Да, даже жарко немного. - Арэй перевернулся на бок и с долей разочарования посмотрел на парня.

Жаль, что не помнит или делает вид, что забыл. Пытается скрыть свою слабость? Что ж, он не будет давить на больную мозоль, а просто продолжит любить, без претензий, но с большой благодарностью.

- Это хорошо, что жарко, - Ригар опустил кончики пальцев в воду и с удовольствием отметил, что теперь она нужной температуры. - Подожди немного, я схожу за полотенцами.

Как бы он не опасался того, что дом плохо прогреется, в помещении все же стало значительно теплее. Воздух больше не вырывался изо рта клубами пара, да и после парилки не казался слишком прохладным.

Подкинув в камин еще несколько сухих поленьев, которые должны были дать больше жара, Ригар взял с кушетки два полотенца и вернулся обратно к мальчишке. Снял халат и повесил его в стороне на крючок. Туда же повесил полотенца и строго сказал мелочи, которая, кажется, задремала:

- Раздевайся.

Арэй вздрогнул и, повернув голову к Ригару, стоящему перед ним в чем мать родила, тут же отвел взгляд, вновь краснея от смущения.

- Знаешь, это не лучшая идея, правда. Давай как-нибудь по отдельности, что ли.

- Ты издеваешься? - Ригар приподнял бровь. – Хочешь, чтобы один из нас мылся в кипятке? Ну уж нет. Я вариться не собираюсь. К тому же я устал. Хватит делать вид, что стесняешься. Раздевайся, я помогу тебе. Душа тут нет, как видишь.

- Дело не в стеснении, - проговорил Арэй и слез с полки, на которой начинал уже томиться в собственном соку.

Пол был теплым, а воздух очень горячим. Мальчишка быстро стащил с себя халат и, не глядя на Ригара, подошел к нему, стараясь держать себя в руках и не коситься в сторону его гениталий.

- А в чем тогда? - с недоумением поинтересовался парень, откровенно разглядывая щуплое тело мальчишки. Стройный. Тонкий. Изящный. Даже шрамы не портили впечатление. Хотя, по мнению Ригара, излишне худой. Ему бы мышечной массы нарастить, хоть пару миллиметров, и было бы замечательно. Парень зачерпнул ковшиком воду и протянул Арэю кусок мыла. – Ну, чего молчишь? - подтолкнул он его к разговору и осторожно принялся поливать мелочь водой.

Горячие струи обожгли кожу, но Арэй был этому только рад. Можно было подставить под них голову и смыть уже, наконец, кровь с волос. А еще это позволяло оттянуть не особо приятный для них обоих разговор.

Ну вот зачем он спрашивает об очевидных вещах? Впрочем, отмалчиваться было невежливо и Арэй, намылив волосы, тихо ответил:

- Представь, что вместо меня здесь с тобой девушка, при одном взгляде на которую тебя бросает в жар, а сердце пускается вскачь, стараясь опередить время. Но ты эту девушку не интересуешь. Вообще. Не думаю, что тебе захотелось бы дразнить себя, разглядывая ее обнаженное тело и не имея права к ней прикоснуться.

Ригар внимательно выслушал мальчишку, который говорил чуть сбивчиво и очень быстро, словно боялся, что слова забудутся или останутся не высказанными. Впрочем, парень его понимал. Не то, чтобы он воспылал к мелкому гаденышу чувствами, но малявка его привлекал. Одни только сны с участием угребыша были столь яркими, что приходилось снимать напряжение в душе. Но говорить об этом мелюзге он не собирался. К тому же, ему нравилось дразнить мелкого и, что уж там скрывать, ему нравилось с ним флиртовать. Вряд ли из этого могло выйти что-то хорошее, но...

- Не могу, - Ригар зачерпнул еще воды и тонкой струйкой вылил ее на голову мальчишки. - Уже хотя бы потому, что со мной здесь не девушка, а ты. Поэтому, прости, но мне не понять того, о чем ты говоришь.

- Да, наверное, так и есть. - Арэй, конечно же, ни на что не рассчитывал, наоборот даже, зажался весь, мечтая поскорее закончить с этим вынужденным совместным купанием, но от слов Ригара стало обидно.

Хотя для обиды совсем не было причин. Парень ему ничего не обещал. Но почему-то его равнодушие больно било по самолюбию.

Мальчишка затих. Напрягся весь и... обиженно засопел.