Сделать стойку на бочке (помни, что в тот вечер не нужно надевать юбку). 5 страница

Раньше я никогда не видела Бека пьяным. Он дурачился. И распускал руки.

— Возможно, тебе придется нести меня в спальню сегодня вечером, Лайла. И обязательно воспользуйся мной, — он засмеялся, и я покачала головой, тоже засмеявшись.

Возможно, идеальный парень, который поймет тебя и твой юмор, будет рад долгосрочным отношениям и подарит столько оргазмов, что ты едва сможешь двигаться, — это просто миф. Может быть, нужно просто сделать выбор между парнем, который хочет быть твоим парнем, но немного скучный и лижет твой подбородок, и парнем, который избегает обязательств, но с обжигающей химией между вами.

Бек пододвинулся ближе, ладонью скользнув по изгибу моей задницы. Мне было трудно сказать, чего я хотела больше — мои гормоны были слишком возбуждены, чтобы прямо сейчас выбрать более безопасный вариант.

Возможно, я человек больше для отношений, чем приятель для секса без обязательств, но я могу сдерживать свои ожидания и тоску немного дольше, если это будет означать больше времени с ним, как сейчас.

Кроме того, безопасный выбор подводил меня и раньше. Кто мог предсказать опасность, прежде чем она неожиданно свалится на голову?

— Знаешь, почему я хотел приехать сюда с тобой? — спросил Бек.

Я посмотрела в его прикрытые глаза, а затем обошла спереди и провела рукой вниз по его щеке, как и хотела.

— Почему?

— Это мой последний сезон в хоккее, и я хотел отпраздновать его окончание. Наш региональный матч будет против непростой команды, и, честно говоря, это может быть моя последняя игра.

В мое сердце проникла печаль, когда он закончил говорить.

— Подожди? Что? Почему ты не будешь играть в следующем году в хоккей?

— Семейные дела. Я, возможно, перееду в Кентербери. Начну изучать большой бизнес, — он провел пальцами по моим волосам. — Я буду скучать по тебе, если это произойдет. Ты — единственный человек, с которым я действительно могу поговорить. Рядом с тобой я могу быть собой.

Многое из того, что он сказал, меня смутило, но последнее предложение сильно зацепило. Бек был единственным человеком, рядом с которым я тоже чувствовала себя в собой. Картинки и фотки с котами, шутки о химии или скрытая сторона меня, которой я никогда не делилась ни с кем до этого — сторона, которая хотела победить свои страхи и стать смелее. Принять свою сексуальность и испытать все, что я испытала с ним. В действительности из-за него.

Поэтому вместо того чтобы сдержаться и задуматься над тем, нарушит ли это нашу договоренность, я приподнялась на носочки и прижалась губами к его губам. Когда он привлек меня ближе и углубил поцелуй, я закрыла глаза и растворилась в нем, пока музыка, толпа и все мои тревоги и заботы не исчезли.

ГЛАВА 24

Бек

Мое сердце стучало в такт громкой музыке, басы эхом проходили через меня, когда я провел руками по заднице Лайлы, притягивая ее ближе и сплетаясь с ней языком. Она скользнула одной ногой между моих ног, и я простонал в ее рот. Мысли затуманились, когда она слегка прикусила мою нижнюю губу.

В последнее время в Лайле что-то изменилось. Это не только прическа или одежда, или ее цель стать смелее — может, я наконец-то разглядел ее и почувствовал себя победителем. Более того, она наконец-то осознала ту силу и власть, которыми обладала над таким парнем, как я, исполняющим почти все, что бы она ни попросила. Лайла стала уверенней и практичней, чем когда-либо, и это сводило меня с ума.

Я пытался разграничить секс и дружбу, но из-за ее дыхания, смешавшегося с моим, языка, поглаживающего мой, пока мое тело сгорало от необходимости взять ее, меня это больше не волновало.

Когда мы вышли на улицу, я оглянулся. Там, наверное, повсюду уже другие пары целуются в каждой комнате. Мы могли бы найти комнату и для себя, но тогда кто-то может постучать в дверь и прервет нас, а я не хотел останавливаться, или чтобы Лайла сдерживалась. Тем не менее, в данный момент я не был уверен, что смогу доехать домой.

Лайла провела ладонями по моей груди, и моей шеи коснулось сначала ее горячее дыхание, а затем губы.

— Хочешь уйти отсюда?

Мой член дернулся от ее предложения. Затем она провела рукой по выпуклости в моих штанах, и я чуть не кончил прямо там.

— Да ты уже готов.

Я создал монстра. Красивого, сексуального монстра. Все, что я мог сделать, это кивнуть и внимательно следить за тем, как Лайла начала пробираться сквозь толпу, стараясь не покачиваться слишком сильно, чтобы не упасть.

На стоянке я перешагнул бордюр, и следующее, что понял, это что упал на асфальт, и тут же почувствовал жжение на руках и коленях.

— Черт, мне жаль, — сказала Лайла, присев рядом со мной и положив руку на мое плечо. — Ты в порядке? Если бы я знала, что тебе тяжело ходить, то была бы ближе, чтобы поймать тебя.

— Поймать меня? Я бы раздавил тебя, Лайла.

— Но я должна заботиться о тебе так, как делал ты, когда я была пьяна, и... — она сжала губы, облокотилась на меня и засмеялась, быстро прикрыв рот руками. — Я сожалею. Теперь я знаю, что ты в порядке, но... — она снова засмеялась, ее плечи тряслись. — Я просто рада, что не единственная, кто выставляет себя дураком, будучи пьяным.

— Дураком? — я сел на колени и стряхнул камни с саднящих ладоней. — О чем ты говоришь? Я чертовски грациозен.

Лайла засмеялась так сильно, что схватилась за меня, чтобы не упасть. От этого засмеялся я, и мы выглядели как два идиота, смеющиеся посреди стоянки; наше прерывистое дыхание заполнило пространство вокруг. Вытирая слезы с глаз, Лайла выпрямилась и протянула руку, и я взялся за нее, позволив ей вести себя. Затем обернул руку вокруг ее плеч. Она обернула руку вокруг моей талии и положила голову на плечо.

— Ты совершенен в своем несовершенстве, — сказала Лайла, целуя меня в щеку.

Я не был уверен, говорил ли за нее алкоголь, сделавший слова трудно восприимчивыми, или же она была не в себе. Так или иначе, мне понравилось то, как она сказала это.

***

— Думаю, на весенних каникулах тебе нужно познакомиться с адвокатом, Бекетт, — сказала тетя Тесса, когда я ответил на звонок. В последнее время она постоянно напоминала мне об этом, а я все откладывал, уверяя ее, что решу все в течение лета.

— Почему он просто не обсудит это с тобой? — спросил я, продолжая идти по кампусу. Я провел час в тренажерном зале после тренировки, поэтому мои руки и ноги ощущались как желе. — Я недостаточно осведомлен, чтобы принимать подобные решения.

— Он говорит, что у другого адвоката есть клиент, который настаивает на встрече с тобой как можно скорее. Я спросила его, в чем дело, и он ответил, что не знает. Однако то, что женщина настаивает на встрече с тобой лично, говорит о том, что это семейное дело, а не бизнес.

Вероятно, это были призывы мистера Хоторна, адвоката отца и, полагаю, моего. Сначала я подумал, что Меган снова попала в беду. Но, услышав, что другой человек требовал встречи, я забил на это. Если это был мой последний семестр в университете, то я хотел бы прожить данный момент, а не быть одной ногой в бизнесе, стараясь попутно успеть и то, и другое.

Я ворвался в библиотеку, и женщина на стойке регистрации посмотрела на меня и указала на мобильный телефон.

— Я должен идти. Приеду на следующей неделе. Назначь встречу, только не слишком рано.

— Это правильное решение, — ответила тетя Тесса, в ее голосе отчетливо звучало облегчение.

За эти дни почти каждую фразу она начинала с «Я думаю», а затем следовал длинный список всего, о чем мне нужно позаботиться, и все это, видимо, было срочно. По крайней мере, до сих пор я понимал ее сдержанность. Могу сказать, что она подверглась стрессу из-за принятия решений в компании, хотя она даже не хотела быть ее частью. Я хотел сказать «Добро пожаловать в мой мир», но это не ее ответственность, а моя. Не помоги она мне с Меган, мне бы пришлось попрощаться с еще большей частью моей независимости, поэтому меньшее, что я мог сделать, это позаботиться о том, что произошло.

— Молодой человек, — библиотекарь последовала за мной, — никаких мобильных телефонов.

Тетя Тесса уже все равно сбросила звонок. Я показал женщине, что убрал телефон в карман, и прошел на второй этаж. Я рассматривал сидящих за столами, пока не нашел карандаш, воткнутый в пучок волос. Лайла недавно снова покрасилась. Это как-то связано с корнями — таким образом, цвет ее волос стал ярче. На ней были очки в толстой коричневой оправе, которые она носила, когда училась на протяжении многих дней подряд, потому что ее глаза уставали.

Я подошел к ней сзади, провел ладонями по ее рукам и поцеловал в щеку.

— Я знал, что найду тебя здесь.

Получив «В» на контрольной по литературе, Лайла психанула и начала проводить много часов за книгами. В один вечер я вырвал книгу из ее рук и потащил в спальню, чтобы дать ее мозгам отдохнуть от занятий на некоторое время.

— Чувствую, будто в последнее время живу здесь, — она откинулась назад, предоставив мне доступ к шее, и я воспользовался этим, целуя ее мягкую кожу. С вечеринки прошло уже несколько недель, и все было больше похоже на это. На то, как я представлял большинство отношений, но у нас не было никакого давления или вопросов типа «Почему ты не позвонил мне?» или «Где ты?», постоянного присутствия друг возле друга. И мы до сих пор не провели всю ночь вместе, хотя, признаю, пару раз у меня было желание попросить ее остаться. И это, несомненно, было причиной того, почему я должен был держать рот на замке.

— Так приезжай, — сказал я. — Я могу даже заказать пиццу с совершенно ненужными, неприятно прогретыми помидорами сверху.

— М-м-м. Звучит удивительно. Но через час я должна встретиться с одним парнем.

Мои мышцы напряглись, но я сказал себе, что нужно сохранять спокойствие.

— Друг по исследованию?

— Нет, друг, у которого есть друг, который делает татуировки. Он сказал, что может мне помочь. Мы заглянем в тату-салон, а потом, наверное, я встречусь с мастером.

Ревность шипами вонзилась в меня, и все эти вопросы, выше которых, как я думал, мы были, пронеслись в моей голове. Где ты познакомилась с этим придурком? Почему не позвонила мне? Я должен поверить, что этот парень «просто друг»?

— Почему у тебя это серьезное хоккейное выражение на лице? — спросила Лайла, поворачиваясь ко мне лицом и положив ногу на ногу.

Я выбросил эти мысли из головы, пытаясь вернуться к прежнему состоянию, и посмотрел на нее.

— Не знаю. Я знал, что ты решилась на татуировку и хотела сделать ее на бедре, но я не думал, что ты уже выбрала для этого место.

Лайла взяла меня за руку и переплела наши пальцы, помогая обжигающему жару, текущему по венам, немного остыть.

— Нет. Я только говорила с Джейсоном о татуировках, когда увидела его сегодня в столовой. У него они на руках, на груди и на ребрах...

Обжигающий жар вернулся. Как она узнала про татуировки на груди и ребрах? Я всегда думал, что выше этого, выше ревности, но все, о чем я сейчас мог думать, — о Лайле с татуированным чуваком. Ревность, которую я испытывал прежде, меркла по сравнению с ударом, который я почувствовал сейчас. Я хотел сказать ей, что она не может пойти, но я знал, что она этого не заслужила. Лайла могла пойти куда угодно и с кем угодно.

— ...собиралась тебе написать, чтобы увидеться, если бы ты хотел пойти с нами, но потом я погрузилась в учебу и забыла об этом.

Забыла. Мне не нравилось, что она могла просто забыть написать мне. Не знаю, какого черта со мной происходит, но меня это задело. Я хотел пометить ее как свою. Хотел пойти с ней и убедиться, что Джейсон знал, что она занята. Но я не был уверен, что мог пойти, не выставив при этом себя ослом.

Меня охватила паника. Я погряз слишком глубоко. Привязываться, ревновать и надеяться — это чертовски близко к отношениям, а отношения заканчиваются катастрофой. Секс с Лайлой должен был выбить ее из моей системы, но теперь я не уверен, что это возможно. Это означает, что я должен... что? Увеличить пространство между нами? Встречаться с другими девушками и не нападать на парней, если Лайла попытается сделать то же самое?

— Если ты сегодня занят, не беспокойся, — сказала она. — Конечно, я хочу, чтобы ты там был, когда я сделаю татуировку. Я буду держать тебя за руку так крепко, что нарушится циркуляция крови. Мне страшно, ведь это будет больно.

— Подожди. Ты хочешь, чтобы я тоже чувствовал боль?

Лайла кивнула.

— Боюсь, что так. Это закон ЛДН. (Примеч. англ.BFF — best friends forever, русс. ЛДН — лучшие друзья навеки). И, кроме того, ты первым увидишь результат. В любом случае, на тебе двойная ответственность, поэтому ты должен помочь мне пройти через это.

Я хотел быть единственным, кто увидит это. В этом направлении было опасно мыслить, хотя я сосредоточился на том, что она сказала ЛДН. Это напомнило мне, что Лайла не хочет привязанности, — а эта девушка серьезно относится к своим целям. Одолевшая меня паника отступила. Анализ только разрушит все, что мы имеем, и то лучшее, что было из обоих миров, так зачем возиться с этим?

Не говоря уже о том, что я нуждался в таком друге, как она, кто знал бы меня лучше, чем кто-либо другой.

—У тебя есть планы на весенние каникулы? — спросил я.

— Мои родители намекнули, что хотели бы приехать, и, видимо, Майлз будет в городе. Он был так взволнован, что наши перерывы в учебе совпали, но все, что я действительно хочу сделать, это расслабиться, — она потянула меня за футболку, притягивая ближе, и прошептала: — И, может быть, много секса с одним сексуальным парнем, которого я знаю.

Сначала я был хамоватым парнем с мобильным телефоном в библиотеке, а теперь я буду сексуальным извращенцем, разгуливающим с палаткой в районе ширинки. Ее планы на весенние каникулы мне нравились гораздо больше, чем мои. Находясь дома и разбираясь во всем, что мне нужно будет запомнить, я знал, что есть кое-что, что сделает все это менее отстойным.

— Я должен поехать в Нью-Гэмпшир.

— Ох. Тогда мне придется найти другого парня, — она пожала плечами, кокетливо улыбаясь.

— Не смешно, — я был так близок к тому, чтобы признаться, что не хочу делить ее с кем-то еще.

— Может, я поеду домой, — она вздохнула.

— Или... — я взял ее руку и провел по ней большим пальцем, — …ты можешь поехать со мной. Я должен позаботиться о некоторой семейной хрени, но это не должно занять слишком много времени, и тогда мы могли бы расслабиться и заняться другими упомянутыми тобой делами.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой домой?

Мое сердце замерло, паника снова подняла свою голову.

— Позависать. Да.

— Я просто имела в виду, что ты обычно не говоришь о своей семье. И ты так и не объяснил, почему можешь не вернуться в следующем году и…

Я прижался губами к ее губам, даря ей быстрый поцелуй.

— Не делай из этого большое дело. Просто скажи, что ты поедешь.

Я видел все мысли, проносящиеся в ее голове, настолько ясно они отражались на ее лице. Она хотела знать больше. Когда мы будем в Кентербери, я больше не смогу скрывать от нее свою жизнь. Рискованно, учитывая, что эмоции могут взять надо мной верх в постоянном шквале воспоминаний о моих родителях. Однако я хочу взять Лайлу с собой, чтобы не быть одному. По завершении всех дел мне нужен будет кто-то, кто заставит меня смеяться и на время забыть про все остальное.

— Бек, я… — выдохнула она, и я приготовился услышать отказ. Но потом она сжала мою руку. — Конечно, я поеду с тобой.

ГЛАВА 25

Лайла

За окном «Ленд Ровера» Бека было больше растительности, чем зданий. Когда мы покинули Бостон, нам периодически открывался вид на реку Мерримак.

Я вытянулась, насколько позволяло мое место. Поездка подходила к концу, но все равно мои ноги немного затекли.

— Я знаю, что нам нужно на последнем этапе нашего путешествия, — сказал Бек, взяв в руки iPhone и пролистав музыку. Мелодия заиграла, и я усмехнулась.

— Это наша песня!

Flo Rida запел первые несколько строк, и я качнула головой.

— Я так горжусь нашей песней, под которую мы танцевали стриптиз.

— Эй, я бы прилично заплатил, чтобы посмотреть на твое тело, как ты извиваешься под музыку, — Бек положил руку на мое бедро. — Давай заедем в банк. Будем считать это прелюдией.

Покалывание разлилось теплом в моей груди. Воспоминания о наших прелюдиях пронеслись в моей голове. Они пробуждали каждую клетку и посылали вспышки по всему телу. Каждый раз, думая об этом, я слишком увлекалась. Я думала о том, что, возможно, должна прекратить заниматься с Беком сексом, прежде чем, в конечном итоге, безвозвратно влюблюсь. Думала о том, что я могла бы остановиться, если бы только попыталась. Быть с Беком — опьяняюще, и мне очень нравилось, что он заставлял меня чувствовать себя сексуальной как никогда раньше. Как легко он мог заставить меня практически задыхаться всего лишь от нескольких слов или от простого прикосновения. Это был более глубокий уровень интимности.

Было похоже на то, будто мои мечты сбылись. Бек держал меня за руку, когда мы шли вместе по кампусу, и целовались при встречах и расставаниях, и не только. Несмотря на то, что мы не состояли в официальных отношениях, мы много времени проводили вместе до и после секса, и было несколько серьезных разговоров, когда мы лежали в его постели.

И мысль о том, чтобы отказаться от всего этого — отказаться от него, — отдавалась болью в груди.

Я говорила себе, что мы останемся друзьями несмотря ни на что, так что я бы не отказалась от него всецело. Но поскольку я невольно влюбилась в него, то не была уверена, что смогла бы сделать это. Видеть его идеально растрепанные волосы, слышать глубокий сексуальный голос и при этом не хотеть большего? В последние несколько дней я твердила себе, что, конечно, любила его. Он был моим другом — моим лучшим другом.

Но когда он сражал меня наповал своей улыбкой, как сейчас, мое сердце будто сжималось, и я сдерживала себя от слов, желающих сорваться с губ. Я люблю тебя.

— Ты в порядке? — спросил Бек, когда песня подошла к концу. Он открыл консоль между сиденьями, достал конфеты и желейных червячков, купленных нами на заправке перед тем, как отправиться в путь. — Больше сладкого?

— Больше. Хм… — я знала, что это глупо, но наклонилась и поцеловала его в щеку. — Не возражаешь, если я сделаю кое-что, — я пробежалась губами вниз по его челюсти и проложила дорожку поцелуев вдоль мощной линии его подбородка, спускаясь вниз по его шее.

Мотор взревел, когда он ускорился.

— Еще двадцать минут. Тогда мы даже не поздороваемся с моей тетей и сестрой. Я просто понесу тебя внутрь и продолжу начатое.

Я взяла пакет желейных червячков, который упал на колени Бека, пока я целовала его, откинулась на спинку сиденья и откусила конфету.

— Хочешь?

Он наклонился ко мне, открыв рот, и я положила червячка ему в рот.

— Спасибо, детка.

Когда он назвал меня деткой, продолжая жевать червячка, я резко задержала дыхание и закашлялась, потому что это прозвучало очень сексуально. Сделав вдох, я задержала дыхание, чтобы унять огонь внутри. Я потянулась за своей H2O и пила, пока жжение не утихло.

Бек взглянул на меня, но я отмахнулась.

— Я в порядке. Просто... Тебе действительно стоит жевать, а не проглатывать конфеты.

— Хороший совет. Буду иметь это в виду.

Когда мы свернули с шоссе, в моем животе образовался узел. Я и правда понятия не имела, на что шла. Я вот-вот должна была встретиться с семьей Бека, но при этом почти ничего не знала о них.

Я прикусила губу.

— Итак... — я, наконец, решила прекратить ходить вокруг да около. — Бек, я чувствую, что совершенно не готова к этой ситуации. Я даже не знаю... как умерли твои родители. Или когда. Не знаю ничего, кроме того, что у тебя есть тетя и сестра по имени Меган, которую как-то дело арестовали.

Он усилил хватку на руле.

— Там не будут проводить викторину, Лайла.

Слова вышли слишком резкими. Было бы легко обидеться, но я знала: это потому, что для него это трудно, а не потому, что я его расстроила. По крайней мере, я на это надеялась.

— Бек. Это я. Я не пытаюсь давить на тебя. Я просто хочу знать, что сказать и как действовать, — я потянулась и положила руку ему на плечо, большим пальцем выводя успокаивающие круги, как он часто делал, когда мы лежали рядом друг с другом.

— Мои родители погибли в авиакатастрофе в начале прошлого лета, — сказал он. — Частный самолет, и это привлекло много внимания. Каждый хотел рассказать, как именно произошла катастрофа. Меня все время спрашивали, как такое могло случиться. Как будто я знал кровавые подробности или хотел их обсуждать.

— Мне жаль.

Ответ Бека породил еще больше вопросов, которые мне захотелось тут же задать. Думаю, такова человеческая природа.

— Они возвращались домой из командировки. Ты когда-нибудь слышала о «Д&Т Фармаситикалс»?

— Да. Когда я присматривалась к фармацевтическим компаниями, эта была одной из первых, куда я отправила бы резюме после выпуска.

— Ну, учитывая, что это будет моя компания, когда мне исполнится двадцать один, я мог бы устроить тебе собеседование, — сказал он.

Я уставилась на него, уверенная, что мой рот был широко открыт.

— Твоя компания?

— Мой прадед Давенпорт начал это дело, вот откуда «Д» в названии. Его партнер, мистер Трумен, несколько лет назад продал половину компании моему отцу. Сейчас работает совет директоров, но они не могут делать большие изменения без меня, хотя я еще в течение нескольких месяцев не буду иметь никаких прав.

— Это... сумасшествие. Я имею в виду, огромное... Я имею в виду... — пакет с мармеладными червячками смялся, когда я сжала его, пытаясь придумать, что сказать на это шокирующее откровение. — Я не уверена, что сказать. Это огромный объем информации.

— Скажи мне. Ты можешь представить меня в костюме за столом, — он прижал свои пальцы к виску, — разглагольствующим о докладах и о прибыли?

— Будет плохо, если я скажу, что мне хочется это увидеть? Исключительно в моей сексуальной фантазии — в костюме ты будешь выглядеть суперсексуально.

Это замечание заставило его усмехнуться, а затем он вздохнул и взглянул на меня. В голубых глазах, в которые я заглядывала так много раз, плескалась тревога.

— Ну, думаю, это хорошо, ведь это — мое будущее. Я откладывал столько, сколько мог, но есть много семейных и бизнес дел, которые мне нужно решить за эту поездку. Наверное, мне не стоило тащить тебя с собой, я просто... — Бек взял меня за руку. — Я хотел твоего присутствия, чтобы как-то нейтрализовать все то, что мне предстоит.

Я склонила голову ему на плечо.

— Тогда я здесь. Для чего угодно.

Он сжал мою руку и поцеловал в лоб. Мы проехали всю оставшуюся дорогу молча, лишь изредка бросая обмениваясь взглядами, как будто нам надо было удостовериться в присутствии друг друга.

***

— Должно быть, ты — караоке-девушка, — сказала Меган после того, как Бек познакомил нас.

Его тетя, вероятно, скоро вернется. Кожа у Меган, как и у Бека, была светлая, а сквозь безупречные светлые волосы пробивались клубничного оттенка пряди. Глаза темно-карие, правда, ростом она не вышла.

Я взглянула на Бека.

— Ты назвал меня караоке-девушкой?

— Не я, — он кивнул в сторону сестры, — Меган.

— С тех пор как я позвонила Бекетту, когда вы были в караоке-баре. Мой брат? Поет в караоке? Поэтому я подумала, что, должно быть, ему нравится эта девушка.

— Точно. Она моя лучшая подруга, — Бек сверкнул в мою сторону улыбкой, и я выдавила ответную улыбку, пытаясь показать, будто я счастлива такому положению вещей.

— Дай угадаю, — Меган пробежала взглядом по моей синей кофте, украшенному бусами ожерелью и длинной сине-кремовой юбке. — Искусство? Нет, фотография, — она сжала губы. — Нет, я остановлюсь на искусстве, но на самом деле фотография — тоже искусство, так что в любом случае я получу за это очки.

— На самом деле, химия, — ответила я. — Лабораторный халат и очки я оставила дома.

— Но ей удается выглядеть в них сексуально, — добавил Бек, сжав мое бедро. Мне стало интересно, подумала ли Меган, что своими сигналами Бек говорил о том, кто я для него, или это нормально? Может, он так всегда себя ведет. — Я отнесу наши сумки и покажу здесь все Лайле, — Бек поднял на плечо свою сумку и взялся за ручку моего чемодана на колесиках.

— Ага, — сказала Меган, плюхнувшись на диван и включая телевизор.

Держа руку на моей пояснице, Бек провел меня вперед по гигантскому коридору. Честно говоря, я чуть не подавилась желейными червячками, когда мы подъехали к большому двухэтажному дому в викторианском стиле с высокими колоннами, обрамлявшими вход, и балконом, как в «Ромео и Джульетте». Я знала, что такие дома существуют, но никак не ожидала, что побываю в одном из них.

Бек скользнул пальцем под мою рубашку.

— После этого обсуждения, думаю, мы оденем тебя только в лабораторный халат и добавим это в секс-список.

Я замедлила шаг.

— Просто помни, что ты сам попросил об этом.

Он нахмурил брови.

— Ты слышал о враче и биологе, которые пошли на свидание?

— Нет, — сказал он, растягивая слова.

— Подумай об этом. Концовка тебе известна.

Уголки его губ слегка приподнялись, ему всегда нравилось притворяться, что он был слишком крут для научных шуток, но мне-то лучше знать.

Я повернулась и провела пальцем по его груди.

— Скажи это.

Бек покачал головой, и улыбка, с которой он боролся, озарила его лицо.

— Это будет странно.

Я рассмеялась и толкнула его. Когда он ничего не сказал, я приподняла брови и положила руки на бедра.

Бек вздохнул.

— Между ними не было никакой химии.

Я захлопала в ладоши, на что получила улыбку с сексуальными ямочками на щеках.

Бек поманил меня пальцем, и я подошла ближе и обняла его за талию, когда он наклонился для поцелуя.

— Давай отведем тебя в комнату и проведем наш собственный химический эксперимент, — сказал он напротив моих губ. — Или, может, мы просто найдем стол, над которым я тебя склоню, так как химики делают это на столе... периодически.

— М-м-м. Люблю, когда ты так со мной разговариваешь, — я снова поцеловала его, думая, что ярлыки не имеют значения. Не тогда, когда у нас есть все это.

Мы поднялись по лестнице и свернули в другой коридор. Спальня, в которую он меня привел, была примерно такого же размера, как вся моя квартира. Бек поставил мой чемодан у подножия двуспальной кровати с балдахином. Странно ли, что сейчас я думаю о том, как мы с Беком можем использовать эту кровать? В последнее время я думаю только об одном.

А еще я влюблена.

И это, возможно, усугубляет ситуацию.

Ремень сумки соскочил с плеча Бека, и он поправил его.

— Моя комната находится в другом конце коридора.

Я хотела спросить, в чем дело. Он попросил меня приехать с ним в Нью-Гэмпшир, чтобы помочь ему справиться со всем этим, но провести всю ночь со мной — это слишком много?

Может, ярлыки все-таки имели значение. Когда дело доходило до наших отношений, я чувствовала себя сумасшедшей. Один шаг вперед, несколько назад. Уверенность, когда мы целовались, сменялась неуверенностью после.

— Бекетт? — красивая женщина с почти черными волосами заглянула в открытую дверь. Она вошла в комнату и обняла Бека, потом повернулась ко мне и протянула руку.

— Привет, я Тесса Давенпорт.

Ее кожа была оливкового оттенка, а глаза темными, как у Меган, отчего я задумалась над тем, как выглядел папа Бека. И его мама.

— Лайла Уайлдер.

Тесса выглядела безупречно в своем обтягивающем платье, сверкающих украшениях и туфлях. Я же по сравнению с ней представляла некий беспорядок.

Я ждала, что Бек снова скажет, что мы просто друзья, но он этого не сделал. Возможно, это означало, что мне следует вмешаться, но было что-то в ее тоне, отчего я не знала, как реагировать. Я не знала, что она думает насчет моего присутствия здесь. Но от того, как она смотрела на меня, натянуто улыбаясь, я чувствовала, что меня оценивали.

— Ну, приятно познакомиться, Лайла. Я подумала, мы могли бы сходить поужинать. А затем, Бекетт, — Тесса пристально взглянула на него, — мы с тобой должны сесть и пройтись по списку действий. Будет трудно уместить все в эту неделю, но, надеюсь, мы успеем сделать хоть что-то.

— Сделаю все возможное, — сказал Бек.

— Тогда в десять?

Бек кивнул, и его тетя покинула комнату. Стук ее каблуков становился все тише и тише. Он вздохнул, уронил свою сумку на пол и сел на кровать.

— Я так знал. Она заманила меня сюда разговорами об одной встрече, а теперь будет занимать меня каждый день. Я не должен был просить тебя ехать со мной. Тебе будет скучно.

Я забралась к нему на колени, оседлав, и прижалась губами к его губам — это один из смелых шагов, которые мне так хотелось сделать. И я обнаружила, что мне этого не хватает.

— Я помогу, чем смогу, но мне есть чем заняться: со мной книги и ноутбук, и у меня много работы. Я буду в порядке, — я провела пальцами по подбородку Бека, ощущая его щетину. — И Меган, и тетя Тесса называют тебя Бекеттом.

— Да, родители тоже так меня называли. На самом деле, им не нравились сокращенные имена. Но для всех остальных я всегда был Беком.