Глава 20. Смертоносный Альянс

Начиная изложение дальнейших событий саги «MortalKombat», хотелось бы сразу прояснить один важный момент. Дело в том, что внедрение в оригинальную хронологию Конквеста Шуджинко несколько осложнило прослеживание единой логической цепи событий. История Шуджинко, представленная аж в Шестой части, начинается задолго до 20-го турнира и местами пересекается с сюжетными данными предшествующих игр. Иногда факты Конквеста органично вписываются в ранее оформленный сюжет, а иногда вносят существенную путаницу, порождая массу вопросов.

Подчас очень трудно бывает определить, что из представленного в квестовом режиме «MK: Deception» является каноном, то есть подлинными историческими фактами, утверждёнными авторами сценария, а что к таковым не относится и при анализе и сопоставлении данных окажется перечащим, «инородным» материалом, портящим гармоничную хронологическую картину. Неряшливая работа сценаристов, которым наверняка приходилось то и дело переиначивать сюжет под диктовку разработчиков геймплейной стороны франшизы, дамокловым мечом висит над любым, кто дерзнёт досконально выстроить историю «Смертельной Битвы». Очередное сетование по данному поводу обусловлено той причиной, что именно при написании данной главы автору пришлось столкнуться с наиболее показательным расхождением «истории Шуджинко» и последовательностью событий, представленной в официальных игровых текстах MKDA. Поэтому сразу подчеркну, что в нынешнем споре источников предпочтение будет отдано событийной логике, составленной из игровых текстов Пятой части с опорой на общий контекст канонических сведений смежных с ней сюжетных игр. Конквест Шуджинко, меж тем, буквально наводнён различными эпизодами, никак не вписывающимися в исторический контекст, поэтому из него будут почерпнуты лишь те данные и события, которые не идут вразрез с фактологией канонических игр.

       Из 14-й главы мы уже знаем, что к настоящему времени Шуджинко собрал четыре Камидогу: Земли, Нижнего Царства, Хаоса, и Внешнего Мира. Там же сообщалось, что последнее действие, предпринятое Шуджинко до 20-го турнира – его второе схождение в Нижний Мир. По сюжету Конквеста во время своего повторного прибытия в эту Реальность Шуджинко встречает там Скорпиона, который охотится на Куан Чи, злоупотребившего его неведением. Но ведь это уже события, предворяющие рождение Смертоносного Альянса, заключённого, как известно, через десять лет после Второй войны богов. Получается, Шуджинко провёл на 5-м круге Не-Мира несколько лет? Или дело здесь в необычном течении времени, которое искажается под воздействием этого проклятого места? Но главная загвоздка совсем не в этом.

Далее, едва покинув Не-Реальность, Шуджинко встречает Рэйдена, который сообщает о том, что надвигается угроза альянса двух колдунов, которые уже (!) убили Шао Кана и Лю Кэна. Получается, что Смертельный Альянс (СА), просуществовавший относительно недолго, уже оформлен, но Конквест сообщает нам о множестве событий, произошедших с Шуджинко уже после этого, включая его тюремное заключение в Сейдо, длившееся несколько лет. По сюжету Конквеста, Шуджинко попадает в сейданские застенки лишь после того, как поучаствует в строительстве дворца Шан Цуна во Внешнем Мире. Но ведь дворец был построен быстро и просуществовал очень недолго, как и союз волшебников. А Шуджинко за это время «успевает» состариться в тюрьме, а потом освободить королеву Синдел из плена Шао Кана, который на тот момент уже давно был убит Смертельным Альянсом!

Необходимо понимать, что параллельно с основными событиями Пятой части, когда СА уже был заключён и близилось решающее противостояние между ним и силами землян, Шуджинко во всю должен был устанавливать в Нексусе последнее Камидогу, вызволяя из заточения Короля Драконов, а не отсиживаться в темницах Сейдо. Именно в этом и заключается неразрешимое противоречие между Конквестом MKD и игрой MKDA. Если допустить непреложность всей событийной последовательности квеста Шуджинко, то этот персонаж видится ни много ни мало эдаким «котом Шрёдингера», могущим быть в разных местах одновременно, поспевающим и там и тут, совершенно не считаясь с логикой сюжетного развития. Даже по меркам фантазийного мира МК это выглядит более чем странным, тем более что такое «поспевание» никак не было объяснено и обосновано. Посему у нас не остаётся иного выхода, кроме как проигнорировать некоторые события Конквеста, дабы дальнейшее повествование не пострадало от вкрапления сбивающих с толку фактов.

А теперь вернёмся к основному повествованию.

Думается, начать его следует с того момента, где заканчивается 14 глава. Итак, Шуджинко снова в Нижнем Царстве. Здесь он вскоре встречает Скорпиона, который временно потерял из виду Куан Чи и просит воина из Земного Мира помочь ему с поисками, подспудно обучив его своему боевому стилю. Простодушный Шуджинко, как всегда, не остаётся безучастным к проблеме нового знакомого и обязуется выполнить просьбу. Вскоре он находит некроманта, которого тут же атакует Скорпион, и их игра в «кошки-мышки» продолжается ещё некоторое время.

Сам же Шуджинко покидает Не-Мир, чтобы продолжить свою главную миссию. Поиски приводят его во внешнемирский Лей Чен, где он, сам того не ведая, нарушает комендантский час. Пришельца берут под стражу, и сам Хотару объявляет воину, что тот нарушил его постановление и будет отправлен под суд в Мире Порядка за несоблюдение законов города. Возражения Шуджинко не были восприняты, и несколько лет он провёл в Сейдо в ожидании суда.

На протяжении этих лет Эдения, заручившись поддержкой шоканов, боролась с ослабленным Шао Каном, сохранившим ровно столько сил, чтобы не быть окончательно раздавленным своими бывшими вассалами. Остатки армии Внешнего Мира возглавил Кано. Неизвестно, насколько грамотно бывший бандит руководил регулярными войсками чуждого ему Царства, но факт остаётся фактом – Шао Кан не нашёл ничего лучше, как доверить командование именно ему. И какое-то время Кано удавалось сдерживать натиск шокано-эденийских армий. Последние были ведомы сильными и бесстрашными лидерами обоих королевств, Горо и Китаной, и в какой-то момент они начали не на шутку теснить неприятеля. Для Шао Кана дело могло закончиться полным разгромом, но у него остался один «козырь в рукаве». Освободившийся от власти Нижнего Мира Нуб Сэйбот стал работать на императора и за время своей службы, как сказано в его биосе из каноничного дополнения «МК: Tournament Edition», устранил немало неугодных Шао Кану лидеров и персон, которые могли сколь бы то ни было угрожать его власти. Видя неукротимый напор враждебных армий, император повелел Нуб Сэйботу атаковать Горо и вывести его из игры. Нуб справился с задачей. Напав на изнурённого в разгаре очередной баталии принца Шокан, демон нанёс ему смертельную рану. Лишившись главнокомандующего, шоканская армия замешкалась и впала в хаос. Столь близкая победа отдалилась от союзников. Впрочем, внешнемирцы не бросились в контратаку, довольствуясь тем, что сохранили последние рубежи обороны, ибо войсковые резервы Кано были, по-видимому, весьма скромны.

Павшего в бою принца Горо смогли опознать лишь по найденной при нём королевской печати. Продолжать наступление деморализованными силами шоканов было бессмысленно, и союзники вернулись в свой лагерь. Куатан скорбел по свему герою и вождю, 9-кратному чемпиону Смертельной Битвы. Траурную церемонию погребения посетила Китана. Наверняка эденийка испытывала непростые, противоречивые чувства к этому воину, которого она знала сотни лет. Сначала они были стопроцентными соратниками, ревностно работавшими на благо империи. Позже стали врагами, и Китане довелось с досадой наблюдать, как безжалостный принц одного за другим сокрушает своих земных соперников в Смертельном Турнире. И всё же Горо не был эталонным злодеем, сеявшим хаос во имя абсолютного зла. Он был солдатом, одним из воинов своего агрессивного императора, отчасти жертвой непростого времени, ценившего жестокость и коварство и презирающего добродетель. Но в рамках своего служения преступному режиму Горо был относительно порядочен и беспристрастен, чем, наверное, был близок и понятен самой Китане. В первую очередь Горо был озабочен славой и процветанием своей расы. Смерть забрала его в тот момент, когда они с Китаной вновь стали союзниками, и эденийская принцесса посчитала, что должна почтить память Горо, не как пособника Шао Кана, а как великого воина, поддержавшего народ Эдении в сложные времена возрождения.

Церемония прощания проходила в тронном зале дворца Куатан. По традиции, гроб с телом покойного члена королевской фамилии при помощи специального механизма опускали в расположенный в центре зала резервуар, заполненный лавой из расплавленных камней. После гибели Горо шокано-эденийский союз фактически распался, хотя шоканы и не присоединились к Шао Кану и не обратились против Эдении. Две расы, вероятно, продолжили отстаивать свою независимость самостоятельно.

Здесь же проясним, что гибель Горо была фальсификацией, устроенной Шао Каном, чтобы сбить с толку своих врагов. Как гласит биос Кана из MKD, он действительно был крайне ослаблен после провала Вторжения, и появление шокано-эденийских войск в пределах его главной крепости было вопросом времени. Император понимал, что чем дальше, тем больше предателей и врагов будет в его окружении, что было чревато смертельной опасностью. Он замыслил план, позволивший ему скрыться и переждать трудный период восстановления сил. Использовав могущественный магический предмет, подробно в игровых текстах не описанный, он сотворил разумный и дееспособный клон самого себя, снарядил его своими доспехами и прочей атрибутикой, а сам пустился в бега, скрываясь от своих и чужих в пустошах Внешнего Мира.

Когда его ассассин Нуб Сэйбот выполнил задание, Шао Кан незаметно проник на поле боя и нашёл там умирающего Горо. Применив оставшуюся у него магическую энергию, он исцелил шокана. Доказав таким образом своё могущество, он предложил принцу вновь присоединиться к нему и помочь сокрушить враждебные силы во Внешнем Мире. За это он дал бы шоканам привилегированный статус и изгнал бы кентавров. Горо, видимо, проникшись ностальгическими чувствами о былых днях славных битв и завоеваний, принял предложение. Он оставил свою королевскую печать на обезображенном теле павшего шоканского воина и вместе со своим императором ушёл в подполье, чтобы восстановить силы для грядущих баталий. Таким образом, в Куатане впоследствии будет похоронен другой, безымянный шокан, а не принц Горо, но известно об этом станет гораздо позднее.

Скитающийся по Пятому кругу Преисподней Куан Чи всё ещё отбивается от Скорпиона и судорожно пытается найти выход из этого кошмарного плена. Их очередная стычка становится объектом внимания двух местных демонов-Они – Молоха и Драмина, которые намереваются полакомиться проигравшим.

Они-мучитель Драмин когда-то был смертным, а точнее – жестоким внешнемирским полководцем. Тьма души Драмина утянула его после смерти в глубины ада, где он подвергся заслуженному наказанию. В течение 500 лет страшные муки постепенно убивали в нём остатки человечности, пока он, преисполненный неукротимой ярости, в конце концов, не превратился в чудовищного демона. Не сфокусированный на своём убийственном безумии, Драмин опасен для любого противника. Когда же он надевает свою знаменитую маску «лицо Кун-Ло», он способен концентрировать свою мощь в особый смертоносный боевой стильПреисподняя, делающий его легендарным Они-мучителем (Oni-tormentor). Правая рука Драмина превращена в массивную железную шипованную булаву. Как указано в Википедии, эта деталь образа является «отсылкой к японскому сленговому выражению «Они с железной дубиной», которое обозначает неуязвимость».[9] Вокруг Драмина постоянно кружит рой мух, которых он может использовать в бою как оружие. Как и Молох, изначально он должен был носить имя одного из древних богов – Амона, но в конечном варианте игры имя изменили.

В отличие от Драмина, человеческое прошлое Молоха в каноне не освещалось. Посему не исключено, что этот Они никогда не был смертным человеком и является коренным уроженцем Преисподней. Согласно информации одного из концепт-артов к MKDA, появление Молоха где бы то ни было всегда случайно. Чёрная сова, известная как Глашатай Молоха (Moloch's Herald) носит в когтях Мистическую Сферу, содержащую сущность Молоха, названного Они-разрушителем (Oni-destroyer). Время от времени Геральд Молоха выпускает сферу из своих лап, шар разбивается и освобождает Молоха, цель которого – нести разрушения всем окрестным землям, близ которых упала Сфера. В игре такое эффектное появление Молоха показано не было, а описанное в концепт-арте, вероятно, ни что иное как отсылка на какую-нибудь японскую легенду. Ядро, привязанное цепью к его левой руке, в играх фигурирует в качестве оружия. Его облик, пожалуй, наиболее соответствует классическому образу демонов-Они. Благодаря своим исполинским размерам это один из самых высоких и массивных персонажей.

Заметив свидетелей своего несчастья, Куан Чи обращается к ним с просьбой защитить его от Скорпиона, а за это обещает вызволить их из ада в мир живых, где свежей пищи им всегда будет в изобилии. Те соглашаются и приводят кудесника к древнему строению, где покоился Рунный Камень, который, по преданию, существует от времени создания миров. Загадочный монумент покрыт не менее таинственными табличками с надписями на древнем языке. Там же было и изображение предмета, похожего на амулет, который Куан Чи всё ещё держал при себе. Маг сумел прочесть начертанное, и ему открылась поразительная информация. Надписи поведали, как следует пользоваться Амулетом Шиннока, чтобы беспрепятстенно перемещаться из мира в мир через сеть древних ворот.

В этот момент вновь появляется Скорпион, жаждущий новых страданий Куан Чи, но Молох и Драмин на сей раз пресекают его посягательства. Пока демоны отвлекают спектра, колдун, применив новые знания, использует амулет и открывает портал, чтобы сбежать из Не-Реальности. Вопреки данному онийцам обещанию, он не собирается даровать им свободу и уходит в портал в одиночку. Но позже окажется, что сбежать удалось не только Куан Чи, но и всем остальным участникам той сцены. И хотя портал выбросит их не в одном и том же месте, все они окажутся во Внешнем Мире. Молох и Драмин некоторое время будут скитаться по близлежащим окрестностям, пока не понадобятся Шан Цуну для его подстраховки от вероломства Куан Чи.

Сам же Куан Чи очутился в древнем внешнемирском склепе – Затерянной Гробнице. Осмотревшись, он увидел солдат мумифицированной армии давно забытого Короля Драконов. На саркофаге самого короля были надписи, которые некромант смог прочитать лишь при помощи вернувшейся к нему магической силы. Письмена гласили, что это и есть та самая Непобедимая армия, и она может быть возрождена. Понимая, какую власть можно заполучить, взяв под контроль столь великую силу, Куан Чи задался целью оживить эту армию. И вскоре он понял, что лучшего помощника в этом деле, чем Шан Цун, ему не сыскать.

Некоторое время после провала Вторжения Шан Цун провёл в заточении в одной из темниц крепости Кана. В связи с новой расстановкой сил Шао Кан пересмотрел свои планы и начал периодически давать своему архимагу временную вольную для выполнения того или иного поручения. В конце концов, Шан Цун получил амнистию и поселился в просторном доме недалеко от резиденции императора.

Данная обитель колдуна знаменита прежде всего своим Кислотным Бассейном (англ. Acid Bath), в центре которого помещалась круглая площадка размером со стандартную боевую арену (коей она является в MKDA). Зайти на площадку можно по небольшой лесенке, по бокам которой стоят «пузатые» изваяния, называемые часто «кислотными Буддами», и ещё два таких же – на противоположной стороне. Как известно, помимо поединков на этой арене проводились и жертвоприношения, когда проигравшего обливали кислотой вышеописанные статуи. В игровой летописи МК это первая арена со скрытыми ловушками: «кислотные Будды» могут наносить урон бойцам, имеющим неосторожность слишком приблизиться к ним; они изрыгают потоки ядовитой жидкости, заправленной в их необъятные животы. 

Однажды на виллу Шан Цуна с очередным заданием от императора был отправлен Рептилия. Туда же прибыл и Куан Чи, чтобы договориться с чародеем о взаимовыгодном сотрудничестве. На подходе к особняку Цуна Куан Чи был снова атакован выследившим его Скорпионом. Но некромант уже вернул себе прежние магические силы и смог на этот раз победить своего мучителя. Бой проходил на тренировочной площадке, и Куан Чи ухитрился сбросить призрака в кислоту. Шан Цун, со стороны наблюдавший поединок от начала до конца, поздравил победителя, а тот, в свою очередь, предложил ему вступить с ним в союз. От Шан Цуна требовалась помощь в реанимировании армии Короля Драконов, ибо этот архимаг был главой теневых жрецов Шао Кана и как никто другой разбирался в работе, связанной с переселением душ. Взамен ему предлагался неиссякаемый источник душ для поддержания вечной силы и молодости. Куан Чи теперь мог разблокировать врата Небес при помощи Амулета Шиннока. Души, вытянутые оттуда в виде огромного вихря (Солнадо), стали бы лёгкой добычей Шан Цуна, а благодаря большому количеству этих душ он мог отныне более не беспокоить себя поисками новых источников жизненных сил. Таким образом, Шан Цун получил бы бессмертие, а Куан Чи – целую армию практически непобедимых существ, которых можно было бы вновь и вновь оживлять с помощию энергии душ Солнадо, и такой союз волшебников мог бы легко подчинить и Внешний Мир, и Эдению, а затем завоевать и Земное Царство. Цун принял предложение, и Смертоносный Альянс был заключён.

       Но прежде колдунам следовало устранить две фигуры, могущие помешать осуществлению их замысла – Шао Кана и Лю Кэна. Начать было решено с императора Внешнего Мира, от которого зависела свобода перемещения Шан Цуна. Свидетелем сгоровра чародеев стал Рептилия, добравшийся к тому моменту до жилища Шан Цунга. Поняв суть их намерений, он поспешил в ставку своего хозяина, чтобы предупредить его.

В дороге он сталкивается с Нитарой, воином из расы внешнемирских вампиров. Вампиры Ватернуса желали воспользоваться слабостью Шао Кана, чтобы отделить свой мир от империи. Ватернус был присоединён к Внешнему Миру с помощью особой Сферы. Её местонахождение было давно известно Нитаре и старейшинам, но никто из вампиров не мог подступиться к ней, ибо она была спрятана в глубокой пещере под слоем раскалённой лавы. Теперь же Нитара нашла способ достать оттуда Сферу Ватернуса, и для этого она разработала целый план, позволивший ей заручиться помощью сразу двух воинов. Но обо всём по порядку.

Нитара задержала Рептилию, вручив ему в знак своей дружбы ценную заурианскую реликвию – меч Кирехаши (см. изображение в главе 4). Взяв в руки легендарный клинок, Рептилия на некоторое время словно впал в транс, а Нитара предложила ему показать расположение скрытого эденийского лагеря, готовящего наступление на армию Кано. Сведения о дислокации противника принесли бы неоценимую помощь императору в борьбе с его недругами, и Рептилия решает проследовать за вампиршей.

А тем временем в тронном зале императора Внешнего Мира свершалось то, от чего его пытался предупредить заурианин. Шан Цун выпросил у своего владыки аудиенцию, на которую явился вместе с Куан Чи. Выбрав подходящий момент, притупив бдительность Шао Кана, колдуны напали на него и убили. Случайным очевидцем происшествия стал Кано, бывший в тот момент в ставке императора. Будучи несколько ошарашен произошедшим, он не нашёл ничего разумнее, как предложить волшебникам свои услуги.

Те приняли его присягу, но тут же поспешили выполнить ещё одно важное дело. Их вторая цель находилась в Земном Царстве, куда можно было попасть через портал. После отражения нашествия Шиннока Агентство по Исследованию Внешних Миров уничтожило все порталы, соединяющие Земную Реальность с другими измерениями, но один секретный, т. н. Небесный портал всё же остался, поскольку знали о нём только боги и могущественные маги. Куан Чи при помощи амулета смог обнаружить его, но чтобы воспользоваться им, необходимо было победить в поединке сильнейшего из своих личных врагов. Для Куан Чи, как оказалось, таковым был он сам, и ему пришлось сразиться со своим «двойником». Победив его, Куан Чи и его напарник вошли в Земной Мир.

Действующий чемпион Смертельной Битвы проводил много времени на тренировочных площадках академии Ву Ши. Уже почти 10 лет его родной мир наслаждался покоем и свободой от внешних угроз, и у Лю Кэна не было поводов ожидать беды, которая, тем не менее, подкралась максимально близко. Шан Цунг принял облик Кунг Лао и стал подходить к Лю Кэну, увлечённому отработкой боевых приёмов. Внезапно, приняв свой истинный облик, враг напал, и завязалась битва. Одолеть чемпиона в честном бою колдуну не удалось и на этот раз. Лишь вмешательство Куан Чи, выстрелившего в Кэнга магическим снарядом, позволило Альянсу сразить его. Шан Цун свернул чемпиону шею и поглотил его душу. Видимо, монастырь и академия на тот момент почти опустели из-за больших человеческих потерь периода последних турниров и вторжений, и прийти на помощь Лю Кэнгу было некому, как и засвидетельствовать это печальное событие. Союзники же, перед тем как уйти в свой мир, направились в ставку Красного Дракона, чтобы заручиться их поддержкой при будущих столкновениях с возможными враждебными силами.

Первым из людей мёртвое тело Кэнга обнаружил Кун Лао. От Рэйдена он узнаёт, кто повинен в смерти его друга. Вновь он порывает со своими принципами и обещает себе отомстить убийцам Лю Кэна. Однако Кун Лао отдаёт себе отчёт в степени опасности противника и что на данный момент его боевых навыков недостаточно, чтобы победить Цуна. Он решает, что должен разыскать учителя Лю Кэна, мастера Бо Рэй Чо и пройти у него обучение. Только научившись сложнейшим секретным приёмам, которые в своё время мастер передал Кэну, он будет готов воздать месть вероломным кудесникам. С помощью Рэйдена Лао отправился во Внешний Мир, где и нашёл Бо Рэй Чо, рассказав ему о гибели его лучшего ученика. Мастер был подавлен этой вестью и согласился тренировать землянина.

Появление Рэйдена в Земном Царстве было не случайным. Старшие Боги в полной мере осознавали, какой ущерб может нанести стабильности миров «Смертельный Союз». И всё же они приняли решение не вмешиваться, несмотря на увещевания Рэйдена. Тогда он с пренебрежением отказался от своего нового статуса и вернулся на Землю, снова став её Протектором, богом Грома. И хотя это был небывалый в истории случай, Старшие Боги не противились решению Рэйдена и не приняли в отношении него никаких карательных мер. Напомним, что Шиннок в своё время, решив стать властителем Земного Царства, не отказался от статуса Старшего Бога, но был лишён его.

Рэйден задался целью собрать всех лучших бойцов Земли, традиционно участвующих в отражении подобных угроз, и явиться во Внешний Мир, дабы нейтрализовать опасность, пока она не стала принципиально неуязвимой. С этой миссией он посетил резиденцию Лин Куэй, который уже несколько лет возглавлял Саб-Зиро.

Новый грандмастер перенёс штаб-квартиру клана в глубины Арктики, где он мог без лишнего внимания и помех извне спокойно заняться реформированием устава нового Лин Куэй. Отныне организация квартировалась в доселе никем не занятом храме Делии. Правда, никто из землян не знал о существовании этой эденийской колдуньи, и никто из поселившихся в храме линкуэев не понимал, что значат все эти барельефы и надписи на его станах.

История умалчивает, взял ли Куай Лян с собой в Арктику хоть кого-то из старого Лин Куэй, в котором, как мы знаем, большинство адептов было преобразовано в киборгов. Известно лишь, что он решил устроить показательный бойцовский турнир, чтобы отобрать достойнейших воинов в свой обновлённый клан. Этот турнир неожиданно для всех выиграла девушка, которая с тех пор известна нам под именем Фрост. Она обладала способностью управлять стихией Холода, как и сам грандмастер, что не могло не вызвать восхищения у Саб-Зиро. В биографии Фрост из MKDA говорится, что «нарушив традиции клана, грандмастер[Куай Лян]лично стал тренировать нового рекрута». Однако, не совсем ясно, в чём было нарушение традиций Лин Куэй: в том, что глава клана лично занимается обучением новобранцев или в том, что в рядах воинов появилась женщина.

Просьба Рэйдена явиться на собрание земных защитников, чтобы выработать стратегию борьбы с СА, была почтительно принята Куай Ляном. Битва плечом к плечу с богом Грома и прославленными воинами Земли доказала бы миру, что Лин Куэй изменился к лучшему. К тому же подобное мероприятие принесло бы дополнительный опыт и ему, и его «необстрелянным» новичкам. Впрочем, грандмастер понимал, что сие мероприятие более чем рискованное, поэтому решил взять с собой в эту миссию только свою личную ученицу.

Фрост была прилежна в учении, но таила в себе строптивый нрав. Саб-Зиро начал развивать её криокинез, но не в силах был в короткий срок научить её покорности. Необычайные таланты девушки питали в ней непомерные амбиции и высокомерие. Саб-Зиро ещё не знал, что у Фрост были и свои мотивы сопровождать его в путешествии во Внешний Мир.

Тем временем Рептилия, спешивший предостеречь Шао Кана от заговора архимагов, возвращается и обнаруживает, что его император мёртв. Более никого не застав в тронном зале, он уходит из крепости и начинает удручённо скитаться по близлежащим пустошам, не зная, что делать дальше. Но вскоре он опять пересекается с Нитарой. Отчаянно нуждаясь в хозяине, он предлагает ей свои услуги. Та, в свою очередь, поручает ему напасть на земного киборга Сайрэкса, который был послан Агентством Сони Блэйд во Внешний Мир на разведку. Вампирша наказала ящеру в обязательном порядке повредить его ручную панель, чтобы, якобы, ослабить его. Рептилия не приминул исполнить поручение, разыскал Сайрэкса, атаковал его и сломал панель, с помощью которой киборг открывал порталы и перемещался меджу мирами. Выполнив свою миссию, раптор скрылся, а Сайрэкс, оставшись без важнейшей детали своего снаряжения, вынужден был искать иной способ вернуться на базу. Через некоторое время он столкнётся с блуждающими по пустошам Внешнемирья Молохом и Драмином. Те жаждали найти Куан Чи и наказать его за подлый обман и подспудно убивали и пожирали всех, кто попадался им на пути. Сайрэкс смог отбиться от демонов, припугнув их своими бомбами. Позже эти исчадия поселятся в Живом лесу и будут нападать на тех, кто забредёт слишком далеко вглубь леса.

Потеря связи с Сайрэксом побуждала руководство АИВМ отправить на его поиски ещё одного агента. Но на подмогу Агентству пришёл Кенши Такахаши. Обманутый Шан Цуном много лет назад, он провёл все эти годы в усиленных тренировках и развитии всех чувств, которые заменили ему утраченное зрение. Недавно он почувствовал присутствие колдуна в Земном Царстве. Когда же Цун ушёл в свой мир, Кенши пожелал проследовать за ним, чтобы свершить свою месть. Он предложил Соне стать тем «агентом», который войдёт во Внешний Мир и выяснит, что произошло с их киборгом. При этом главной целью Кенши, разумеется, было выследить и уничтожить Шан Цуна. Соня и Джакс были впечатлены способностями «слепого» мечника и приняли его предложение, открыв ему путь во Внешний Мир.[10]

У Шан Цуна и Куан Чи более не было препятствий для того, чтобы вплотную приступить к проекту возрождения армии Онаги. Но для этого необходимо было открыть портал на Небеса, чтобы получить источник душ, которые потом будут вселены в тела мумифицированных солдат. Такой портал оказалось возможным создать на территории городка Сун До во Внешнем Мире.[11] Альянс приказал Кано оцепить район в окрестностях древнего каменного сооружения, расположенного вблизи плато. Местные жители расценивали это строение как священную реликвию, существовавшую с незапамятных времён. Легенды гласят, что это был портал на Небеса, созданный самими богами. Кудесники велели своему генералу использовать жителей Сун До для строительства дворца прямо на месте этого объекта. Дворец должен быть настолько огромным, чтобы вместить в себя всю армию нежити, поэтому Кано пришлось мобилизовать для работ практически всех дееспособных горожан, включая молодых женщин.

Одной из таких была крестьянка по имени Ли Мэй. Как и многие её соотечественники, она подверглась атаке Они, выпущенных в мир живых халатностью Куан Чи, и стала единственной, кто пережил их нападение. Возмущённая зверствами, учинёнными над её согражданами, однажды она не смогла совладать со своим праведным гневом и решила восстать против захватчиков, напав на Кано. Этот порыв, однако, был пресечён самим Куан Чи. Ли Мэй грозило бы страшное наказание, если бы некромант не узрел в ней душу воина и не увлёкся странной идеей. Он решил организовать турнир «Смертельного Союза» и предложил Ли Мэй участвовать в нём, пообещав освободить народ Сун До, если та выиграет состязание, но поработить её и всех жителей навеки, если она проиграет. Не видя альтернативы, девушка соглашается.

Предположительно, в это время получает своё продолжение история Шуджинко. Некоторое время он находился в сейданской тюрьме, ожидая суда. Однажды гвардейцы Сейдо отворили дверь его камеры и объявили ему, что суд над ним, наконец, состоится, и ему предстоит защищать себя от обвинений, выдвинутых против него Командором Хотару.

Но предстать перед судом Шуджинко было не суждено. Нанятый его таинственным покровителем вольный диверсант Дайру, убив конвоиров Шуджинко, освобождает его. Землянину не по себе от методов Дайру, но тот уверяет его, что послан самим Дамаши вызволить из заключения Чемпиона Старших Богов любыми средствами, дабы он мог продолжить свою работу.

Когда-то Дайру был членом Сейданской Гвардии. Он верил в Порядок и жил по строгим законам этого мира. За годы своей службы он спас немало жизней. Но когда он в порыве ярости убил какого-то преступника (вероятно, убийцу его семьи), его арестовали и приговорили к пожизненному заключению. Если проследить логику игровых текстов «MK: Deception», данный инцидент, несомненно, был инспирирован лидером Сейданского Сопротивления Дарриусом. Тот любил злорадствовать на тему того, что пополнять ряды своих соратников ему помогает сам закон Мира Порядка. Излюбленный им способ вербовки заключался в том, чтобы при помощи различных наёмников убить кого-то из членов семьи потенциального «рекрута» в надежде, на то, что гнев оного сподвигнет его к ожесточённомуконфликту с убийцей его близких. Видимо, даже оплот дисциплины Мира Порядка – сейданские гвардейцы – в порыве ненависти решались на самосуд и преступали закон, после чего закономерно отправлялись в тюрьму, причём на очень долгий срок. Затем Дарриус находит способ освободить этого человека и, ввиду того, что тот в любом случае пребывает вне закона, с лёгкостью вербует его в свои ряды.

Аналогичный случай получился и с Дайру, который смог бежать из заключения во время бунта, устроенного повстанцами Дарриуса. Естественно, Дайру разочаровался в законе Сейдо и доблести его ревнителей. С тех пор он стал служить лишь самому себе, выполняя поручения тех или иных состоятельных персон за хорошую плату. Не считая задания, связанного с вызволением Шуджинко, текущий контракт Дайру, заключённый с Дарриусом, предписывал ему ни много ни мало уничтожить Хотару и выкрасть Декларацию Сейдо.

Напоследок Дайру даёт Шуджинко ключ от зала суда и прощается с ним. В главном зале сейданского правосудия Шуджинко и находит Камидогу Порядка, но прежде ему приходится сразиться с Хотару, которого землянину удаётся победить. Далее он, как обычно, появляется в Нексусе и устанавливает очередную находку на соответствующий постамент.

С годами Шуджинко начинает проникаться некоторым скепсисом по поводу своего предназначения и разумности плана «Старших Богов». Ему не понятна та одержимость и хладнокровие, с какой их «представитель» Дамаши пробивает дорогоу их «избраннику», не гнушаясь никакими средствами, применяя излишнюю жестокость там, где её можно было избежать. Последняя беседа с Дамаши по этому поводу не вселяет в него энтузиазма, но скрепя сердце он отправляется на поиски шестого Камидогу в Эдению.

Ступив в эту Реальность, воин пытается получить от Дамаши некоторые разъяснения относительно конечных целей своей многолетней работы. И тогда, пытаясь удержать Шуджинко в поле своего психологического влияния, Дамаши рассказывает ему о доисторической войне Сущностей в первородной Пустоте, о победе над доминирующей Единой Сущностью с помощью Камидогу, которыми было расколото её сознание, и создании миров из этих осколков. Эта информация, кстати говоря, считается достоверной и является тем фундаментом, на котором строится наше текущее представление о концепции происхождении богов и миров, о чём рассказывалось в главе 1. Далее Дамаши убеждает Шуджинко, что Старшие божества обнаружили некую личность, которая хочет использовать Камидогу, чтобы слить все миры в попытке получить безграничную власть. Это существо, скорее всего, находится здесь, в Эдении, и его задача не позволить Шуджинко отыскать Камидогу. Эти слова вселили в земного воина прежнюю уверенность в правоте и благостности его труда.

Едва распрощавшись со своим гидом, Шуджинко встречает Китану, которая удивлена тем, что он вышел из особого божественного портала. Шуджинко проясняет данное обстоятельство, представивишись Чемпионом Старших Богов. Китана, почтительно преклонив колено, повествует о нынешнем положении её королевства, а также о вторжении внешнемирских армий, которые ищут здесь некий могущественный предмет. Шуджинко предположил, что речь идёт об императоре Шао Кане, охотящимся за Камидогу Эдении, и спрашивает, чем он может быть полезен народу этого Царства. Китана просит его помочь в освобождении королевы Синдел, которую внешнемирцы пленили и держат в одной из темниц, охраняемой предательницей Таней.

Необходимо указать, что в приведённом выше диалоге Китана утверждает, что против Эдении в данный момент действует именно Шао Кан, который на самом деле к тому времени уже не фигурировал в событиях по причине своей гибели. Эту странность можно объяснить банальной неосведомлённостью Китаны о судьбе имеператора, которая ещё некоторое время после его кончины продолжала считать его вполне здравствующим и продолжающим военные действия против уже отделившейся от Внешнего Мира Эдении. Тогда как Синдел могли пленить солдаты Кано, служащие с недавних пор Смертельному Альянсу.

Шуджинко удаётся выполнить поручение, и в награду за этот подвиг сама спасённая королева посвещает его в рыцари Эдении. Кроме того, Синдел решает передать «Чемпиону Старших Богов» Камидогу Эдении с просьбой вернуть его богам, чтобы в эту нестабильную пору войн и предательств оно не стало достоянием Шао Кана или ему подобных лиц.

Исчезновение Шао Кана внесло смятение в ряды его ближайших инфорсеров, особенно тех, кто находился в зависимости в первую очередь от его магической силы, как например, Эрмак. Из-за отсутствия хозяина Эрмак наверняка должен был испытывать определённый кризис.

Если проанализировать историю и внешний облик Эрмака в играх нового канона, то можно заметить существенные различия его образа в МК-9 и МКХ, в которой он изрядно напоминает разлагающийся труп или иссохшую мумию. Стопроцентных подтверждений этому нет, но принято считать, что подобные метаморфозы вызваны разрывом контакта с Шао Каном, который поддерживал форму и структуру своего творения, обеспечивая прочную связь душ внутри спектра.[12] Разрушение этих внутренних связей Эрмака негативным образом отразилось и на его внешнем виде. Идея видится вполне вероятной, и автор «Истории» присоединяется к числу её сторонников. Соответственно, логично распространить эту идею и на контекст оригинальной хронологии, где Эрмак также в определённый момент лишился своего патрона, а вместе с ним и необходимой магической подпитки. Очевидно, Шао Кан мог контролировать связь со своим спектром, потому что Эрмак не знал о манёвре императора с клоном и, не чувствуя присутствия Кана среди живых, как и все, считал его мёртвым.

В то же время Эрмак отныне осознавал себя вольным существом и более не видел необходимости сражаться с врагами Шао Кана или мстить кому-либо. Учитывая, что создавался Эрмак из душ покорённых эденийцев, его нельзя относить к сугубо отрицательным персонажам. По сути именно Шао Кан принудил эти несчастные души служить злу, отчего те испытывали страдания; теперь же, освободившись от его власти, они стали как минимум нейтральны. Из биоса Эрмака в MKD можно уяснить, что «нутро» его стремилось искупить содеянное им зло. Потому встреча бывшего инфорсера внешнемирского императора с Кенши не обернулась кровопролитием, а напротив, благотворно сказалась на судьбах обоих воинов. Кенши сумел каким-то образом освободить Эрмака от его зависимости (скорее всего, зависимости от власти Кана, и прежде всего – психологической) и пробудить в нёмадекватное восприятие окружающего мира. Википедия, ссылаясь на биос Эрмака из MKD, утверждает, что в благодарность за вышеописанную помощь мечника, спектр «обучил Кенши одному из своих приёмов»[13] (вероятно, имеется в виду телекинез) или научил его «лучше использовать его способности к телекинезу».[14] Автору «Истории» не удалось обнаружить в биосе Эрмака подобные сведения.

Между тем в Земном Мире происходили не менее драматические события. Связаны они на этот раз были с деятельностью «крота», работающего в структуре Спецсил. Красный Дракон Су Хао был внедрён туда ещё в ту пору, когда спецназ США работал над устранением активных членов банды Чёрный Дракон. Взаимоотношения Красного и Чёрного Драконов были описаны в главе 11, поэтому для читателя не будет открытием тот факт, что всё это время лидеры Красного Дракона также были озабочены истреблением всех представителей конкурирующей организации. Внедрение в госструктуры своего человека позволяло КД получать доступ к важной информации относительно деятельности, численности, местонахождении анклавов ЧД и прочие полезные сведения. Деятельность же самого Су Хао в рядах Спецсил могла быть успешна за счёт того, что и он, в свою очередь, поставлял спецслужбам некие сведения о Чёрном Драконе, предоставленные его подлинными коллегами. При этом, разумеется, его принадлежность к Красному Дракону до последнего держалась в секрете.

О Су Хао можно сказать, что он является наполовину киборгом, так как в его туловище вмонтирован массивный имплант, предположительно, заменяющий сердце и какие-то иные органы. Это «искусственное сердце» даёт ему большую прибавку к физической силе, а кроме того, как и в случае с Кано, может быть использовано как оружие, испускающее мощный лазерный луч. Сравнение с Кано не случайно, поскольку, с момента выхода МК-9 считается, что установкой имплантов обоим этим людям в своё время занимался один и тот же хирург – некий Доктор, которого не называют по имени. В игре он показан только в эндинге Кабала, и только там же о нём и говорится, что именно он когда-то оперировал Кано, сосздав и вживив ему кибернетический глаз. Вероятно, ввиду схожести имплантов Кано и Су Хао некоторые склонны считать, что эти операции осуществлял один и тот же человек. Иных, каноничных подтверждений этому факту автору найти не удалось.

Когда Чёрный Дракон, по всей видимости, был полностью уничтожен, Су Хао было приказано остаться в строю Специальных Сил в качестве тайного агента. В его биосе из MKDA значится, что он был именно членом Спецсил, но не АИВМ. Однако, как показывает сюжет, между этими организациями была тесная связь. Их сотрудники часто работали совместно и в какой-то степени пользовались взаимным доверием. Поэтому, когда Мавадо, начальник Су Хао из Красного Дракона приказал ему лишить АИВМ возможности перемещаться во Внешний Мир, тот сумел проникнуть в подземный бункер Агентства, где велась разработка технологии создания порталов, иполучить доступ к ионной импульсной бомбе. Он активировал портал во Внешний Мир, включил бомбу и скрылся в портале. Агентство, а вместе с ним и все средства путешествия между мирами были уничтожены. Су Хао, оказавшийся во Внешнем Мире, позже получит новое задание от Мавадо. Так получилось, что единственным, кто видел Су Хао, прокравшегося в бункер незадолго до взрыва, был Джакс. Он каким-то образом избежал смерти при взрыве и понял, кого следует считать автором этой диверсии.

Необходимость такой радикальной акции в отношении АИВМ была вызвана тем фактом, что это была единственная в Земном Царстве организация, которая могла открывать порталы в иные Реальности, что было нежелательно для Альянса, ибо с её помощью давние враги-земляне могли прийти во Внешний Мир и помешать волшебникам. Кроме того, Кенши, наконец, напавший на след Шан Цуна, сам также вскрыл факт своего присутствия. Видимо, союзники поняли, как мечник попал в их мир, и решили больше не рисковать, подключив «красных драконов» к ликвидации этой опасности. Вдобавок Шан Цун потребовал от Мавадо лично заняться слепым мечником, подбиравшимся к нему всё ближе. За хорошую работу Альянс пообещал выдать Мавадо последнего живого «чёрного дракона» – Кано.

Хотя клан Чёрный Дракон де-факто уже исчез с лица земли, «красные драконы» поклялись уничтожить всех, кто когда-либо входил в его ряды. И помимо Кано таковым был ещё и Кабал, след которого надолго теряется со времён Вторжения. Но недавно адепты КД выследили его, и сам Мавадо вступил с ним в схватку. Кабал проиграл лидеру «красных драконов», и тот, оставив его умирать, забрал себе его знаменитые хуксворды в качестве трофея.

Позже окажется, что едва живого Кабала нашёл и исцелил вождь хаотиков Хэвик. Клерик убедил Кабала, что тот должен вернуть былую славу Чёрного Дракона. Матёрый пропагандист Хаоса сумел изменить мировоззрение ставшего было на путь добра Кабала, и тот с тех пор никогда более не отрицал свою преданность Чёрному Дракону. Мавадо и его подчинённые не подозревали о том, что Кабал остался жив. Поэтому, поправив своё здоровье, Кабал мог, проявляя необходимую осторожность, заняться рекрутированием молодых, способных воинов, которые составят костяк Нового Чёрного Дракона.

Старательно прокладывая себе путь к безграничному могуществу, СА обзавёлся целым штатом вассалов и союзников. В их распоряжении были те силы, которыми прежде владел Шао Кан, включая генерала Кано и всю вверенную ему армию. Вслед за Кано Альянсу присягнули таркатанцы под командованием своего бессменного вождя Бараки. Известно, что эденийка Таня также была сподвижницей новых внешнемирских владык. Она была кем-то вроде посла при них, и в её обязанности входило оглашение воли Альянса жителям Внешнего Мира. Организация Красный Дракон, квартировавшаяся в Земном Царстве, числилась союзником Альянса. По крайней мере, поначалу их интересы не пересекались, и они могли быть в чём-то друг другу полезны.

Но как бы ни был могуч Смертоносный Альянс, слабость его, как это часто бывает, оказалась заключена в его же силе. Где имеет место великая власть, там снуёт поблизости и великое коварство. Оба колдуна прожили не одну тысячу лет и знали, что никому нельзя доверять, отчасти потому, что сами весьма преуспели в вероломстве. Делая общее дело, они с самого начала знали, что как только оно будет сделано, их партнёрство потеряет смысл, и владеть всем совместно созданным будет тот, кто окажется проворнее и ударит первым.

Шан Цун решил заранее подстраховаться от хитрости Куан Чи. Когда дворец для Непобедимой армии был ещё на стадии строительства, он получил донесение, что жители Сун До периодически странным образом пропадают. Чародей выяснил, что причина этих исчезновений связана с демонами-Они, поселившимися в лесу неподалёку. Узнав об их претензиях к Куан Чи, он пообещал предоставить им возможность растерзать некроманта, когда работа по оживлению армии будет выполнена. Когда дворец был почти достроен, он поселил их в одной из пыточных камер в подвале дворца и регулярно скармливал исчадиям кого-то из жителей окрестных деревень.

Строительство дворца Шан Цуна близилось к завершению, когда последние группы Непобедимой армии перевозились туда из Затерянной Гробницы. Солдат перевозили на так называемых Адских кораблях (англ. Nethership), именно так в MKDA обозначены внешнемирские парусники, один из которых был показан в главе 16. В периоды проведения турниров Смертельной Битвы такие корабли транспортировали участников состязания сквозь грань миров в Затерянном море на остров Шан Цуна. Во Внешнем Мире такие суда имелись во множестве и активно использовались.

К тому времени бойцовский турнир, устроенный Альянсом, был окончен. Из представленных сведений не ясно, какие воины из каких фракций в нём участвовали, но победителем стала Ли Мэй. Чародеи были впечатлены её талантами, но нарушили обещание отпустить её. Душу победителя, по замыслу колдунов, следовало переселить в одного из солдат Непобедимой армии, тогда как население Сун До так и осталось под гнётом вероломных хозяев Внешнего Мира. 

Как только дворец был готов, и вся армия нежити прибыла в его расположение, в центре главного зала Куан Чи открыл портал на Небеса, создав Солнадо из тысяч обитавших там душ. Шан Цун начал изымать оттуда одну за другой эти души и вселять их последовательно в солдат армии Короля Драконов (впрочем, теперь уже – своей армии).

В конце процедуры очередь дошла и до Ли Мэй. Но внешнемирке повезло: прямо во время ритуала переселения её души неожиданно в действо вмешался Бо Рэй Чо, который каким-то образом смог забрать её из дворца. Позже Ли Мэй станет ученицей великого мастера. Физически она исцелится, но, как сказано в её биографии из MKD, из-за магического воздействия, хоть и прерванного, она начнёт ощущать странное влечение к неизвестной силе, овладевшей этим миром. Речь идёт об Онаге, который к тому времени будет возрождён и обретёт власть во Внешнем Мире.

А меж тем Рэйден собирает избранных воинов Земного Царства на острове Шан Цуна. Помимо Сони, Джакса и Саб-Зиро, прибывшего туда вместе с Фрост, на зов бога Грома откликнулся и Джонни Кейдж. Все предшествующие годы он усиленно снимался в кино. К тому времени на экран вышли такие фильмы как «Ниндзя-мим», «Гражданин Кейдж», «Ярость моего кулака», «7 ядов» и другие. В последние месяцы актёр вынужден был заниматься написанием поднадоевшего ему сценария к новому фильму «Смертельная Битва: смерть Джонни Кейджа», в котором его персонаж неоднократно умирал и снова возрождался. По его словам, в его реальных приключениях всё было наоборот – он сокрушал врагов направо и налево. Но его студия настаивала на драматическом развитии сюжета, и Джонни нехотя соглашался. Появление Рэйдена позволило ему забросить ненавистный сценарий и отправиться навстречу новым впечатлениям. Несколько склонный к экстравагантности и эпатажу, актёр прибыл на остров, спрыгнув с парашютом, спланировав точно в то место на берегу моря, которое указал ему Рэйден.

С наступлением ночи земные воины зажгли огонь и стали обсуждать возможные стратегии по уничтожению внешнемирской угрозы. Бог-громовержец посвятил их в суть текущей ситуации, поведал о гибели Шао Кана и Лю Кэна и о новой угрозе, набирающей силу во Внешнем Мире. Всем было очевидно, что целью Альянса неминуемо станет Земля, и необходимо нанести упреждающий удар. Воины были полны решимости ещё раз ступить в пределы Внешнего Мира. Тогда Рэйден вызвал из глубин океана один из «адских кораблей» Шан Цуна, с помощью которого воины добрались до Небесного портала.

Попав через портал во Внешний Мир, земные защитники встретили там Китану. Эденийская принцесса возглавляла войска, которые должны были вот-вот сломить сопротивление шаокановских орд, но в какой-то момент она увидела, как вместо хорошо знакомых ей внешнемирских армий навстречу её авангарду двинулся отряд воинов-нижити под знаменем Смертельного Альянса. Армия Китаны вступила в бой с неизвестным противником, но была легко сокрушена заколдованным оружием, которым была оснащена армия нежити. Души павших эденийцев покидали свои тела и улетали вдаль к ярко-зелёному «маяку». Земляне рассказали ей о гибели Лю Кэна, о том, кто именно его убил и что, собственно, в данный момент происходит в той стороне, куда слетаются души её погибших солдат. Китана соглашается присоединиться к воинам Земного Царства, и они решают штурмовать цитадель архимагов.

С высокой долей вероятности можно предположить, что Кенши не смог присоединиться к своим соотечественникам, поскольку примерно в это же время или чуть ранее он стал жертвой Мавадо, нанёсшего ему сильные ранения, которые, впрочем, как и в случае с Кабалом, не привели к немедленной смерти. Выполнив поручение Шан Цуна, Мавадо следом получает новый заказ, но уже тайный, от Куан Чи, который просит лидера «красных драконов» избавиться от его конкурента – Шан Цуна. Это задание Мавадо перепоручает своему подчинённому Су Хао, а сам готовится принять вознаграждение за выполненную миссию с Кенши. Альянс вызвал Кано и позволил Мавадо сразиться с ним. «Красному дракону» и на сей раз удалось победить. Как и в случае со многими другими персонажами ранних игр, из игровых текстов можно сделать вывод о том, что Кано был убит, однако выход следующих сюжетных игр неожиданно «воскресит» всех, казалось бы, давно погибших персонажей. Поэтому, ориентируясь на общий сюжетный контекст, следует иметь в виду, что, вопреки сведениям MKDA, Кано остался жив. С позволения Альянса Мавадо забрал его в свою ставку. На этом давняя цель Красного Дракона по уничтожению всех следов Чёрного Дракона считалась достигнутой.

Су Хао, спешивший исполнить приказ по устранению Шан Цуна, направился к его дворцу, где был замечен и атакован Джаксом. В равной схватке с бывшим командиром спецназа «красный дракон» проиграл. В порыве ярости, желая воздать кару за убитых товарищей из АИВМ, Джакс вырвал искусственное сердце Су Хао. Как это увечье сказалось на дальнейшей судьбе Су Хао, однозначно сказать трудно. В истории МК случаи, когда персонажам удаётся выжить после травм, не совместимых с жизнью, не редкость. В финальной битве Армагеддона показано участие всех известных игровых персонажей, в том числе и Су Хао. Поесему можно сделать робкое предположение, что этот силовик Красного Дракона всё же был чудесным образом спасён и исцелён своими соклановцами.

Пока все главные силы грядущего противостояния были заняты своими задачами, Сайрэкс становится вторым звеном плана Нитары. Крылатая воительница выходит на контакт с киборгом и предлагает ему помощь в возвращении на Землю, но взамен просит раздобыть для неё некую сферу, скрытую в труднодоступном месте. Земному воину ничего не оставалось как довериться незнакомой вампирше и проследовать за ней к предполагаемому местонахождению объекта. Они пришли в жаркую вулканическую пещеру – Святилище Лавы, где много тысяч лет жрецами Короля Драконов хранилось сакральное яйцо дракона, из которого однажды, как они верили, должен будет возродиться дух древнего императора-дракона Онаги. Десять лет назад жрецы сумели подчинить себе огненного элементаля Блейза и принудить его оберегать священное яйцо, но теперь пещера была пуста, и дух Онаги ждал своего часа в полной тишине и одиночестве. Куда делись его жрецы, точно не известно. Возможно, Блейз взбунтовался, и между ними произошло сражение, в результате которого все культисты погибли.

Во всяком случае, ничто теперь не мешало Нитаре осуществить здесь поиски сферы Ватернуса. Она привела Сайрэкса к разлому, заполненному жидкой лавой, под толщей которой, по мнению вампирши, и находился артефакт. Герметичная и сверхпрочная броня киборга могла выдержать погружение в раскалённую массу, но лишь на непродолжительное время. Риск заживо сгореть в этом «адском котле» был велик, но Сайрэкс готов был пойти на это ради возможности вернуться в свой мир.

Погрузившись в кипящую лаву, Сайрэкс провалился в какую-то полость. Вслепую он начал бродить по ней, пока не наткнулся на искомую сферу, покоящуюся на маленьком пьедестале. Взяв её с собой, киборг выбрался из этой потайной камеры наружу, где его ждала Нитара. Получив желаемую реликвию, вампирша произнесла заклинание, открывающее межпространственные врата. Сайрэкс поклонился ей и ушёл в портал, ведущий в Земное Царство, таким образом, не приняв участие в генеральном сражении со Смертоносным Альянсом.

Последнее, что оставалось сделать Нитаре для освобождения Ватернуса – разбить сферу, что она немедля и сделала. Мощный поток энергии с нечеловеческим, душераздирающим рёвом вырвался из сферы, и Нитара потеряла сознание. Позднее она очнулась уже у себя на родине; Ватернус, наконец, отделился от Внешнего Мира и отныне не подчинялся его правителям.

Исчезновение Нитары вызвало замешательство у Рептилии, который, ретировавшись после непродолжительного столкновения с Сайрэксом, начал искать свою новую госпожу. Обладая острым животным обонянием он смог взять след, чуть позже приведший его в лавовую пещеру, где недавно побывали и Сайрэкс, и Нитара.

Непосредственно перед штурмом дворца Шан Цуна получилось так, что Саб-Зиро и Фрост по каким-то причинам отделились от остальных земных воинов. Возможно, это было частью общего плана, а быть может, их обособление было подстроено самой Фрост, которая искала способ похитить медальон своего учителя. Улучив момент, она применила ледяной взрыв, заморозив Саб-Зиро и отняла у него регалию грандмастера. Держа её в руках, она ощущала, как по телу разливается сила. Но управлять Медальоном Дракона может не каждый. Недостаток самодисциплины, присущий вероломной криомантке, привёл к тому, что она стала жертвой собственной замораживающей способности.

Когда действие ледяного взрыва закончилось, Саб-Зиро увидел, что Фрост стоит поблизости, заморозившая сама себя. Он посчитал свою ученицу мёртвой и отправился на поиски места, где мог бы оставить её тело. Вскоре он наткнулся на древние руины, врезанные в гору. Ему стало ясно, что эти руины были священным строением, принадлежавшим исчезнувшей расе людей, которая достигла господства над холодом. Изучив имевшиеся там следы материальной культуры, Саб-Зиро пришёл к выводу, что он сам и его родичи по линии отца, так же как и его воспитанница Фрост, являются потомками этой расы. Он положил тело Фрост в найденный среди прочего саркофаг. Там же линкуэй обнаружил хорошо сохранившиеся доспехи, которые он примерил на себя и забрал с собой. Покинув заброшенный храм внешнемирских криомантов, Саб-Зиро поспешил на воссоединение со своими земными товарищами.

Земным защитникам очень не помешала бы помощь выбывших из противостояния соратников, потому как против оставшихся в строю Кун Лао, Джонни Кейджа, Сони, Китаны, Джакса и Рэйдена действовал многочисленный отряд таркатанцев, вполне вероятно, готовая к бою часть армии нежити и прочие сателлиты Альянса. Явный силовой перевес в пользу внешнемирцев сказался на результатах этого капитального сражения. Все земные защитники пали под натиском таркатанских клинков. Под конец в битву вступили и сами волшебники. Кун Лао скрестил кулаки с Шан Цуном, которому жаждал отомстить за смерть Лю Кэна и все прочие беды, выпавшие на долю землян по вине этого злодея. Но Кун Лао был слишком изнурён боями с авангардом вражеских сил и даже новых, усвоенных от мастера Бо Рэй Чо навыков не хватило, чтобы сразить великого чародея, который был теперь силён как никогда прежде и к тому же располагал всеми ресурсами души самого Лю Кэна. Куан Чи взял на себя Китану, которая также не преуспела в поединке и была убита безжалостным некромантом. Площадь перед дворцом была залита кровью и устлана телами поверженных таркатанцев и землян. Альянс мог торжествовать, ведь главные силы их давних врагов были уничтожены. Но оставался ещё бог Рэйден, нейтрализовать которого было сложнее, чем остальных.

Странствующий призрак Скорпион всё ещё охотился на Куан Чи, следы которого привели его ко дворцу Шан Цуна. Проникнув в него через чёрный ход, он наткнулся на Молоха и Драмина. Те уже не выполняли функции телохранителей Куан Чи, но Скорпион об этом не знал. Они, тем не менее, не ждали ничего хорошего от такой встречи, поэтому закономерно завязался бой. Скорпиону не удалось победить тандем из двух сильных демонов. Но съесть призрака исчадия не могли и придумали иной способ избавиться от него. Они бросили его в созданное колдунами Солнадо (видимо, конфликт произошёл аккурат в отсутствие последних). Поскольку Солнадо было по сути постоянно открытым порталом на Небеса, адская сущность Скорпиона, затянутая туда, неминуемо должна была уничтожиться при соприкосновении с этим непорочным миром.

Но ловкий призрачный ниндзя избежал гибели, ускользнув в Пустоту, где вместе со Старшими Богами некоторое время мог наблюдать за тем, что происходило в тот момент во Внешнем Мире. Он видел, как один за другим гибли земные воины и эденийка Китана. Затем он предстал пред ликами верховных божеств. Те, будучи осведомлены о планах Короля Драконов и встревожены его целью объединить Камидогу, преобразили Скорпиона, сделав его своим Чемпионом и поручили предотвратить затеянное Онагой слияние миров.

Прибыв в Нексус, Шуджинко собирается установить на алтаре последние Камидогу, но внезапно там же появляется Скорпион, который с недавних пор стал Чемпионом Старших Богов, призванным следить за тем, чтобы никто не смел соединять Камидогу и, как следствие, все основные Реальности. Убелённый сединами Шуджинко уже освоил достаточно боевых стилей и премудростей, чтобы дать отпор любому, за редким исключением, противнику. Потерпев поражение, Скорпион исчез, а уверенный в правоте своих действий Шуджинко ставит Камидогу Эдении на приготовленное для него место. Едва он сделал это, как услышал тревожный шум и звук тяжёлых шагов. По представлениям воина, теперь Камидогу должны транспортироваться к Старшим Богам, чего так и не произошло. Вместо этого собранные в одном месте орудия Старших Богов помогли духу Короля Драконов освободиться от своего древнего пристанища. Драконье яйцо в Лавовом храме раскололось именно в тот момент, когда Рептилия, идя на запах своей хозяйки, вошёл в пределы святилища. Сквозь трещину яйца на свет выбрался крошечный дракон, а вслед за ним в Рептилию ударил луч энергии. Тело ящера преобразилось и наполнилось силой, однако это уже был не Репитилия – дух Онаги отныне владел его телом. Чтó при этом произошло с душой самого заурианина, не понятно. Возможно, на момент выхода MKDA считалось, что таким образом этот персонаж завершил своё существование, но в МКА окажется, что Рептилии удалось вновь закрепиться в своём теле, когда дух Онаги покинул его. Подлинное же тело Онаги так и осталось лежать трупом в саркофаге Затерянной Гробницы. Позже дух Короля на короткое время вернётся в него. 

Получив, наконец, долгожданную свободу и подходящую физическую оболочку, Онага появляется в Нексусе. Шуджинко насторожен и пытается понять, что происходит. Король Драконов вскрывает карты, разоблачая перед изумлённым землянином свою марионетку Дамаши и невозмутимо озвучивая свои истинные цели и даже некоторые детали своих ближайших планов. Откровенность Онаги была вызвана самоуверенностью от возросшего могущества, а также его намерением тотчас же убить Шуджинко. Но тому удаётся сбежать через портал в Земное Царство. Дракон не проявил настойчивости в преследовании старика Шуджинко. Наивного землянина он посчитал отыгранной картой, которая всё равно уже ничего не сможет изменить. Онага бережно собрал все Камидогу, скрупулёзно и с такой самоотверженностью добытые для него, после чего отправился во Внешний Мир, где должен был покончить с господствовавшим там Альянсом и вернуть себе власть над своим родным Царством, а заодно заполучить Амулет Шиннока.