Глава восемнадцатая. Часть I 36 страница

Ублюдок, до невозможной степени ублюдок.

Ей так надоели эти выкидоны, что ситуацию не спасало даже воспоминание о нем, посреди ночи, с палочкой у горла, чёрт возьми!

К чёрту, нафиг, блин.

- Гермиона… всё в порядке?

…я не позволю тебе даже смотреть на меня, не то что касаться своими руками! Никогда, сволочь. Такой недоумок, Мерлин. Как ты вообще посмел родиться, как ты посмел…

- Э… Гермиона?

- Что?!

Боже. Она рявкнула это на весь зал.

Гарри застыл с приоткрытым ртом, косясь за преподавательский стол. Показалось или действительно стало несколько тише?.. Грейнджер несколько мгновений хлопала глазами, а затем покраснела.

- Ничего, - Поттер кашлянул. - Просто ты чуть не раздавила в своих руках этот тост, и я подумал…

Взгляд опустился. Уткнулся в кучу крошева в тарелке и остатки хлеба в пальцах. Торопливо положив их на стол, девушка встала.

- Я пойду, пожалуй. Мне нужно к завтрашнему дню составить график, и я… не успеваю.

- Может быть, тебе нужна… - Рон, наконец-то закончивший со своей трапезой, обернулся к подруге, но та уже стучала каблуками по полу в сторону выхода из зала, - …помощь, - он несколько секунд смотрел ей вслед. - Ладно.

Ладно.

Просто будь рассудительной, Гермиона.

Не старайся… будь, как всегда. Ты ведь всегда такая здравомыслящая, не так ли? Так.

Чудесно. А теперь взгляни на ситуацию трезво.

…козёл, упрямый, самодовольный…

Нет. Ещё раз, Гермиона. Трезво.

Она на мгновение прикрыла глаза, толкая дверь и скользя вверх по главной лестнице, сворачивая в первый же коридор, прижимая к боку сумку.

Малфой делал всё это осознанно. Он осознанно оскорблял её, осознанно делился своими проблемами. Он рационален. Он ставит тебя на место лишь потому, что рационален. И это вовсе не оправдание. Это подтверждение того, что всё заходит слишком далеко.

И далеко с твоей стороны, Грейнджер!

Он делает только то, что ты позволяешь делать ему. А ты позволяешь, да. И напрашивается один-единственный вопрос. Какого хрена с тобой случилось?

Притом, да, даже отрицать глупо - что-то действительно случилось. Но почему? Мерлин, как хотелось, чтобы это было просто в голове. Ведь всё из головы, правда? Взял, вытряхнул, забыл.

Но здесь… здесь было другое. Слишком другое. Ненужное. И в этом участвовала не только голова.

Она вся.

Вся Грейнджер - целиком - хотела, стремилась, искала… Так глупо. И, наверное… нет.

Не «наверное».

Точно.

И совершенно точно с этим нужно завязывать.

Гермиона сжала руки, прерывисто дыша через нос и только сейчас замечая, что она бежит по ступенькам, и вот уже знакомая галерея, тёмный коридор, впереди - портрет Жёлтой Дамы.

Никогда ещё она не доходила до гостиной так быстро. И никогда ещё она не испытывала такого сильного нежелания слышать то, что уже наверняка происходило в его спальне.

Конечно.

Драко ведь не было на ужине. А это могло значить только одно. Он занят чем-то более приятным. Сердце сжалось, и, закрыв на этот глупый факт глаза, Гермиона заставила себя высоко поднять голову. Всё равно. Пусть будет всё равно.

Я смогу раздеть тебя где и когда угодно…

О, эта умиляющая самонадеянность. Так поистине смешно.

Ты не знаешь, как это. Когда вдруг понимаешь, что хочешь трахнуть грязнокровку...

Нет, конечно же не знаю, Драко. Кто позволит тебе прикоснуться ко мне? В противном случае я всегда могу сказать Гарри, и он…

...ты хочешь меня, а не его… вжиралась в меня, всасывала в себя мой язык… ты впилась бы в мою одежду и разорвала её пополам…

Нет!

Она чуть не закричала в голос, когда самая громкая фраза ударила его голосом по сознанию:

Потому что ты моя.

Ни черта подобного, Малфой. Ни-чер-та подобного, ясно? Я не твоя. Ты не получаешь всегда лишь то, что хочешь. Плохая привычка. Очень. Очень плохая, Малфой.

- Фениксус! - гаркнула она.

- Как грубо… - хныкнула дама, обиженно надувая губы, но портрет всё равно отодвинулся, и Гермиона подобно крошечному смерчу влетела в натопленное помещение. Едва совладав с собственными желаниями тут же заткнуть уши, потому что она уже слышит, кажется, эти осточертевшие стоны.

Девушка проносится к своей лестнице, отбрасывая от себя мысль, что могла бы провести некоторое время в библиотеке, чтобы не выслушивать это здесь, но вдруг…

Чертовски вдруг.

Офигеть, как вдруг. Так, что сердце чуть не разорвалось в кульбите.

- Стоять!

И она… эй, что? Останавливается?

В гостиной повисла тишина.

Конечно, Гермиона знала, чей это голос. Конечно, она поняла, что он сидит на своём любимом месте, закинув свои фиговы ноги на фигов столик. И от этого снова… грр. И всё. Ни больше, ни меньше.

А теперь просто - раз - и возьми себя в руки.

- Долго ты там ещё собираешься торчать, Грейнджер? Может, соизволишь повернуться?

Спокойно. Это нормально. Ты же знаешь.

- А может, ты заткнёшься? - оборачиваясь, произнесла она, наконец-то замечая Малфоя. Он не сидел, он стоял у камина, скрестив руки на груди. И выражение его лица стало почти удивлённым, стоило этой фразе повиснуть в воздухе.

Неправильной и какой-то лишней. Но это заставило только сильнее и выше поднять подбородок.

- Что, отменился запланированный трах с очередной дамой?

А вот эта фраза сорвалась с губ совершенно внезапно. Чёрт.

Зато…

Гермиона могла поклясться, он на мгновение забыл, о чём хотел сказать. Потом всё же выдавил из себя:

- Сядь.

- Хрена с два. Я собираюсь отправиться в комнату, - девушка тоже скрестила руки на груди, получая поистине неиссякаемый поток удовольствия от того, как окаменело лицо Драко. Однако в следующую секунду он нахмурился.

- Давай ты повы…делываешься в другой раз? Я не просто так остановил тебя. Сейчас ты мне объяснишь кое-что и скачи в свою норку.

Голос его был страшно недовольным. Гермиона сильнее выпрямила спину.

- Я слушаю.

- Нет. Это я слушаю. Что за херня?

Она приподняла брови, глядя на Малфоя так, словно ослышалась.

- Прости?

- Вот это, - он брезгливо ткнул пальцем в картонный ящик, который стоял на журнальном столике.

Надо же. Гермиона не заметила его. Против воли вытянула шею, рассматривая довольно широкую, но почти плоскую коробку. Затем перевела взгляд на Драко, который наблюдал за ней.

- Ну и что это такое?

- Когда я пришёл, это стояло у портрета, и если бы я знал, что это, я бы и вопроса не задавал, умная.

- О, ты любишь задавать вопросы. Когда нужно и не нужно.

- Да что ты?

- Да!

- Уймись, Грейнджер.

- Это не я подкинула коробку, если ты об этом. Разбирайся с этим сам, а мне нужно…

- Тебе нужно, - он угрожающе понизил голос, недоумевая, что творилось сегодня с этой дурой, - …немедленно объяснить мне, какого сраного хрена здесь на карточке твоё имя.

Она приоткрыла рот, но тут же захлопнула его, недоверчиво щурясь.

Её имя на карточке в посылке? Это ещё что за чушь? Невозможно, родители бы предупредили, если бы собирались выслать ей что-то, а больше… больше и не от кого получать подарки.

- Ты шутишь, должно быть?

- Да, твою мать, я такой шутник сегодня.

- Прекрати сквернословить, - бросила Гермиона почти на автомате, делая несколько шагов к столику - и к слизеринцу, который, судя по выражению лица, едва сдержался, чтобы не высказаться на замечание. Остановившись у самого ящика, она подняла взгляд на Малфоя. - Я не ждала посылки.

- Я тоже не ждал, - фыркнул он. - Но там явно не моё имя. Счастье-то какое, что меня зовут не на «Г».

- Если так, зачем вообще затащил её в гостиную?

- Хотел сжечь, пока тебя нет. Но ты, как всегда, явилась не вовремя.

- Да уж. У меня прямо чутьё - то я прихожу, и ты трахаешь кого-то, то когда ты жжёшь мои подарки. Аристократия эпохи вандализма.

Драко сощурился.

- Ты собираешься открыть эту хреновину, или мы ещё немного поговорим об этом?

- Здесь?

Он нетерпеливо поджал губы, всем своим видом показывая, что она медленно, но верно выводит Малфоя из себя.

- Если хочешь, можем пойти и открыть её на улице.

- Ты понял, о чём я. При чём здесь ты и мои подар…

- Блять, Грейнджер. Просто сорви эту мерзкую ленточку и открой.

Она даже себе не хотела признаваться, что самой распаковывать ей было бы еще более волнительно, но всё же заставила себя промолчать и протянула руку к банту, зацепившись взглядом за карточку, на которой было выведено её имя.

Поджав губы, она нахмурилась. А затем уверенно подняла подбородок и сорвала подарочную бумагу, стараясь не строить догадок, а когда открыла лёгкую крышку…

О, боже.

Сердце забилось с утроенной силой. Она даже не заметила заинтересованного взгляда Драко, который заглядывал внутрь, вытянув шею.

Всё, что видела Гермиона, - это серебряная полупрозрачная ткань, сложенная аккуратными слоями.

- Мерлин…

На мгновение она даже забыла, что здесь есть кто-то, кроме нее самой. Руки сами потянулись и коснулись мягкой ткани. Слишком мягкой, чтобы быть настоящей.

- Это же… это…

Манекен из воспоминания, спрятанного глубоко-глубоко в недрах сознания, хитро подмигнул ей. Как тогда, в Хогсмиде.

Пальцы сомкнулись на призрачной материи и осторожно вытащили её из коробки. Невозможно. Это просто невозможно. Поверить в то, что держишь в руках, когда сердце заходится от эмоций.

Дыхание захватило, когда тяжелые складки жидкого серебра коснулись бёдер и живота, а дрожащие ладони прижимали верхушку платья к груди.

- Мерлин… это оно.

Растерянный взгляд упёрся в Драко, который несколько секунд внимательно изучал наряд взглядом, а затем вдруг сощурился, и это достаточно отрезвило Грейнджер, чтобы немного отстранить прекрасное убранство от себя.

- Это очень неплохо, - вдруг похвалил слизеринец, и девушка с удивлением отметила одобрительные нотки в его прохладном голосе. Господи, это не просто неплохо. Это самый потрясающий наряд, который ей приходилось видеть! - Но, как по мне, так ошиблись получателем.

- Надеюсь, ты не на себя намекаешь, - отстранённо произнесла девушка, не в силах выпустить платье из рук. - Я видела это в магазине в Хогсмиде. Но… что оно делает здесь?

Малфой заткнулся. Кажется, от какой-то мысли, пришедшей ему в голову, он вдруг и думать забыл о наряде. Уставился на Гермиону, приподнимая бровь.

- Кто-то купил тебе платье, Грейнджер?

Тон обманчиво-мягкий.

А в нём ревут черти.

- Что? - она нервничает. Почти смеётся. Торопливо складывает прекрасную ткань обратно в коробку. - Это… я не знаю, что это.

- Твои дружки? Нищая сука и Поттер?

Два холодных взгляда встретились.

- Прекрати, - предупреждающе произнесла гриффиндорка.

- Прекратить что? - сделал шаг.

Отвали, Малфой. Просто отвали!

Он только навис над ней так, что пришлось выпрямиться и тут же сделать шаг назад. - Кто из них купил тебе это?

- Это не могли быть они, - отрезала Гермиона. Не оправдывалась. Скорее, размышляла. Прикидывала. Затем заметила, что он снова подошел ближе. Отодвинулась. - Я думаю, это Курт, - вдруг заявила прямо Драко в лицо. - Он единственный, кто знал, что мне оно понравилось.

Во взгляде его вспыхнул недобрый огонь.

- Миллер? - ледяная улыбка растянула губы, но не тронула глаз.

- Он единственный, кто видел…

- Ты маленькая глупая идиотка, - прошипел Малфой, останавливаясь и в ярости глядя на девушку. - Ты хотя бы приблизительно представляешь, сколько стоит…

- Я знаю точную цену, между прочим.

- Ну и?

- Что -«ну и»?

- Цену назови, - рычание.

- Пятьдесят пять галлеонов.

Пауза.

- И ты хочешь сказать, что эта дерьмовая лизня, что вы устроили за столиком, имеет цену в пятьдесят пять галлеонов?

- Ты считаешь, что я попросила его купить мне платье за поцелуй? Ты совсем из ума выжил?!

- Согласен. Поцелуй с тобой этих денег не стоит.

В гостиной зазвенела тишина. Гермиона смотрела на Драко почти недоверчиво. Чёрт, он действительно сказал это.

Чёрт. Я действительно сказал это.

- Пришлось постараться по-другому, наверное, - продолжил он. - Я уверен, ты была умницей.

- Заткнись немедленно. Пока я не…

- О. Не стоит. Побереги силы. Может быть, насосёшь ещё и на туфельки. Видимо, щедрости патлача не хватило на весь комплект за раз.

Глаза застелила яростная пелена.

Грейнджер опомнилась, когда он уже перехватил её занесенную руку у запястья и держал, не отпуская, не давая отвесить себе очередную пощёчину. Блин… так хотелось ударить его! Так, чтобы искры посыпались из этих самодовольных глаз.

А сама стоит, давясь беспомощной злостью, и рвано дышит ему в лицо.

- Пусти.

- Не раньше, чем ты ответишь мне, - слова пронизаны такой колючей яростью, что она почти соскребает с его губ кожу. - Что ты позволила сделать с собой за это? - и свободная рука указала на открытую коробку.

- Отвечай мне! - рявкнул он.

В ушах зазвенело.

- Ты хренов псих, научись уже держать себя в руках!

- Грейнджер…

- С какой стати тебя волнует это, а?

- Грейнджер!

- Нет, ты скажи.

- Меня это вообще не волнует, я не хочу, чтобы этот урод имел какое-то отношение ко мне.

Гермиона с силой дёрнула запястье, и Малфой выпустил его. Так резко, что пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не потерять равновесие.

- И с каких пор то, что происходит со мной, отражается на тебе? - иногда она действительно не узнавала свой голос. - Ты как-то не особенно думал обо мне в последние дни!

- Ну и какого хера ты имеешь в виду?

- Забудь, - выплюнула, разворачиваясь. Шагая к лестнице.

И снова. Он почти не контролировал это. Просто её имя, как приказ.

- Грейнджер.

- Малфой, - она раздражённо обернулась, всплёскивая руками. - Неужели ты думаешь, что я могла попросить его сделать мне подарок? Неужели ты думаешь, что я смогла бы надеть то, что принадлежит не мне? Неужели ты думаешь… - она втянула в себя раскалённый воздух гостиной, - что я могла бы принять то, за что не смогу рассчитаться?

- Ну… почему же. Смотря что он запросит.

Драко кривил губы, смерив девушку оценивающим взглядом. Как платье несколькими минутами раньше. Его отвращение можно было потрогать руками, настолько густо оно заполнило комнату.

- Пошёл к чёрту, - ушей достигало его тяжёлое дыхание, когда Гермиона развернулась и возобновила путь к лестнице.

- Я не закончил.

- Мне плевать. Я не собираюсь больше выслушивать. Этот. Бред.

Она уже вскочила на первые ступеньки, когда разъярённый голос въелся в барабанные перепонки:

- А теперь подумай своей тупой башкой, Грейнджер, почему я говорю этот бред, - слова врезались в спину, заставляя остановиться. Девушка не обернулась. Стояла, ожидая продолжения. - Что, нет идей? Могу подсказать, хотя я надеялся, что ты умнее.

Судя по тому, что голос становился тише, но ощутимее - он подходил.

- После того, что произошло в четверг, ты не задавалась вопросом, почему родичи грязнокровок, с которыми имеет дела твой обожаемый Миллер, мрут как мухи?

Сердце замерло.

Что?

Она обернулась и чуть не вздрогнула от того, как близко он оказался. Стоял у самой лестницы. Их разделяло только две ступеньки, и его будоражащий запах уже коснулся лёгких.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Он настолько ослепил тебя, что ты уже не в состоянии соединить две ниточки, а, Грейнджер?

Если он ещё раз назовёт её имя таким тоном, Гермиона возненавидит это сочетание букв.

А потом - вдруг. Понимание оглушило. Будто ладонь раскрылась - а на ней все ответы. Но это были не ответы. Это только умножило кучу вопросов.

Курт с Лори Доретт в Хогсмиде - и родителей Лори убивают. Курт с Ирэн в школьном коридоре - та же история. И то, как его избегает Малфой. И то, что он сын…

Глаза девушки расширились.

- Ты думаешь…

- В этом и разница. Я хотя бы думаю, - он всё ещё кривил губы.

- Это может быть совпадением, - вряд ли в Гермионе говорил голос разума. Скорее, испуг. Потому что… чёрт возьми. Среди них человек, совершенно безнаказанный. И если он причастен…

- Совпадений не бывает.

- Бывают, Малфой. Не стоит делать выводов только из того, что тебе выгодно.

- Выгодно?

- Именно. Ты не допускаешь мысли, что кто-то может ухаживать за мной.

Драко зарычал. Сделал шаг и поднялся на одну ступеньку.

- Ты больная дура, - она стояла выше, но всё равно не доставала в росте, чтобы быть на одном с ним уровне, поэтому оскорбление пришлось принять, глядя снизу вверх. - Когда тебе надоест быть грёбаной слепой овцой, обратись ко мне. Но не проси тогда воскресить свою грязную семейку.

- Пошёл ты к чёрту! - и в этом выкрике звенел голый страх.

Малфой сжал губы, глядя на девушку в нескольких сантиметрах от себя. Они оба были злы и тяжело дышали.

- Я запрещаю тебе надевать это, поняла?

- Кем ты себя возомнил?

Он промолчал.

Гермиона почти шипела ему в лицо.

Ситуация замыкалась и наворачивала по кругу, путая мысли. Чёрт возьми. Да подавись своими «запрещаю»!

А самое обидное - в этом вопросе она не смогла бы сделать ему назло. Хотя, чёрт, так хотелось. Но завтра же она вернёт подарок Курту.

- Ты мог бы быть немного изящнее в своих попытках защитить меня.

- Защитить? - он громко расхохотался, запрокинув голову. Слишком громко для Драко. - Что ты несёшь вообще?

И сошёл со ступеньки, отступая в глубину гостиной и зарываясь пальцами в волосы.

- Я уже сказал: этот урод может делать что угодно, но не пытаясь подобраться ко мне. Даже в попытке сделать это через… приближенных людей.

- Я не думаю, что он имеет интерес к тебе, Малфой. Почти все считают тебя неотразимым, конечно же, но здесь немного другой случай…

Уничтожающий взгляд пригвоздил девушку к месту. Уголок его губы дрогнул, будто Драко готов был разорваться на кусочки от злости, но на деле же он только покачал головой, глядя на Гермиону как на ребёнка, несущего чушь.

- Ты, может быть, не поняла сути, Грейнджер? Семьи пропадают не сами по себе. В этом участвует и он, и моя мать, и его чёртов отец. И я буду избегать любого контакта с ним.

Девушка уже открыла рот, чтобы сообщить Малфою, куда он может отправиться и что сделать со своим дурацким пренебрежительным тоном, но передумала. Только устало вздохнула.

- Это так удобно -прикрываться трусостью, верно?

Взгляд серых глаз тут же до краёв наполнился бешенством.

- Что?

- Он для тебя не угроза. Он никак не влияет на то, чем этот Логан занимается в Мэноре.

Драко сделал стремительный шаг к ней.

- Это не твоё дело, поняла меня? Ты ничего не знаешь о том, что там происходит.

- Я и не говорю, что знаю.

- Значит, вообще ни черта не говори.

- Отлично!

- Отлично.

Он зарычал. Отвернулся. Она фыркнула:

- Тогда не жалуйся, что всё продолжается, ладно? Давай без этих сцен в ванной и всего остального, если ты не хочешь принимать помощи! - Гермиона сжала руки в кулаки.

- Я не вижу помощи.

- Супер, Малфой. Просто супер. Теперь мы оба знаем, что слепая овца здесь отнюдь не я.

И прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, Грейнджер развернулась и побежала вверх по ступенькам.

А Драко даже не сделал попытки остановить её.

***

Гермиона не запланировала этот разговор. Не успела.

Хотя нет, времени было достаточно. Просто откладывала до последнего.

Она собиралась подойти к Курту за ужином.

Ну, вообще-то, изначально - за завтраком. Но на завтрак он пришел слишком поздно, а Грейнджер уже немного опаздывала на травологию. Потом - за обедом. Но он… так увлеченно говорил со своими друзьями, что мешать ему показалось бестактным. И она решила, совершенно точно, дождаться вечера, отправившись в любимую кладовую знаний, которая привычно вынесла из головы практически все посторонние мысли с помощью одного лишь томика по нумерологии.

Миллер порушил все планы одним своим внезапным появлением в библиотеке. Прямо у её стола.

Таким внезапным, что книга едва не вылетела из рук.

- Курт!

- Привет, - он взглянул на девушку, слегка опуская голову. Улыбка, как всегда, очаровательна. Гриффиндорке стало не по себе, но она всё равно растянула губы.

Мерлин. Это походило на гримасу. Поистине.

- Привет! Рада тебя видеть…

«Ну, да…»- засомневались его глаза.

Гермиона отвела взгляд, утыкаясь в книгу.

Давай, думай. И скажи уже что-нибудь.

- Я хотела поговорить с тобой, как раз сегодня. Но… Но всё как-то…

Как-то не до того было, потому что я всё думала, что бы эдакого сказать чёртову Малфою при встрече утром.

После ссор ведь так и бывает - стоишь, и как дурак. Думаешь, на какую бы из болевых надавить. Знать бы ещё эти болевые. Со слизеринцем это не проканает. Куда ни нажми - везде лёд трещит.

Всё думала, как бы его поддеть, а в ответ на его утренний взгляд в гостиной только послала к чёрту. Раздосадовалась на себя и потом размышляла о том, что он сказал о тебе.

И ты знаешь, ты опасен, Курт.

Малфой прав.

Ты опасен. Поэтому я тяну. Я не знаю, как вести себя с тобой.

Чёрт.

- Эй, - внезапно Миллер пододвинул стул к столу и сел, оперевшись локтями о столешницу. - Не нужно, я всё знаю.

- Всё… знаешь?

Ой ли…

- Ну. После того случая, в Хогсмиде. Я на самом деле хотел попросить прощения.

Уверенный тон действительно сбил с толку. Девушка моргнула.

- Э-э… чт-что? - её пальцы, как раз лихорадочно листающие учебник, замерли. Она начала заикаться. Прекрати заикаться, это дурной знак. Соберись и вникни… что?

Попросить прощения?

- Ага, - и снова эта улыбка. Беззаботная и беспечная. Способная обмануть. Так просто.

- Но…

Но это же я полезла к тебе, это же по моей дурацкой идее мы поцеловались и… и я жалею, да. Но как тебе сказать об этом? Об этом ведь положено говорить прямо, правда?

Гермиона кашлянула и снова открыла было рот, когда Курт её перебил:

- Я знаю, что это было необдуманно и глупо - поцеловать тебя вот так, вдруг. Я же вижу, что ты теперь избегаешь меня. А всё из-за этого дурацкого поцелуя. Но мы ведь по-прежнему друзья. Так же?

- Э-э…

Потрясающая лаконичность. Давай уже, выдави что-нибудь из себя.

- К-конечно.

Нет, это повергло в лёгкий шок. Курт поверг.

Вот так с ходу заговорив о том, что случилось неделю назад. И ни слова о платье, которое всё никак не выходило из головы.

Утром Грейнджер аккуратно сложила его в коробку и поставила её на столик у самой двери. Наверное, не удержалась бы и заглянула внутрь ещё раз, но очень вовремя появился Драко с этим-своим-взглядом. А потом -«пошёл к чёрту». И завтрак, уроки, размышления о том, как же подойти и начать разговор с человеком, который-вроде-как-убивает-грязнокровок. И, блин, вовсе не о поцелуях она хотела говорить.

О поцелуях она предпочла бы замолчать и не вспоминать.

Просто никогда.

Как и о многом другом, случившемся за последние пару месяцев.

- Но это ведь… не ты один виноват, - слабо произнесла Гермиона, закрывая книгу и проводя пальцами по жёсткой обложке.

- Ты так думаешь? - молодой человек усмехнулся, приподнимая брови. - Отлично. Тогда считай, что я пришёл сюда не извиниться, а… просто, на всякий случай. Ну, в смысле… здесь столько книг. А насколько я помню, в последнее время они ведут себя довольно агрессивно по отношению к тебе…

Секундная пауза позволила Гермионе окончательно прийти в себя. А потом - вдруг - рассмеяться. Нервно, но всё же.

И внезапно показалось, что всё почти вернулось к тому, что было.

То есть… с ним было легко. Как всегда. Совсем никакого ощущения, будто перед Грейнджер сидит человек, причастный к убийствам уже трёх семей.

Не теряй бдительность, Мерлин. И давай уже. Скажи ему.

- Слушай… - она всё ещё улыбалась. - Я вчера…

Он кивнул, глядя Грейнджер в лицо, и это подтвердило тот факт, что подарок, полученный накануне вечером, был от него. На губах Миллера - спокойная улыбка.

Гермиона поймала её взглядом. Подняла глаза.

- Я не могу принять.

- Почему? - кажется, он удивился совершенно искренне.

Она сцепила перед собой пальцы, уставившись на книжную полку и рассматривая старые корешки книг. Ну, пожалуйста, пусть он снова поймёт всё сам.

-Я думал, оно понравилось тебе.

- О, да! - так, тише, Гермиона. - То есть, я хотела сказать: конечно, понравилось. Оно прекрасное, я никогда не видела платья красивее, но…

- Но?

- Оно очень дорогое и… это слишком… широкий жест, Курт. Почему бы тебе не подарить это платье девушке, с которой ты бы мог пойти на бал, к примеру?

Боже, Грейнджер. Ты прекрасно знаешь, что этот бал не требует пары.

Миллер нахмурился. А затем снова заглянул ей в лицо.

- Ты думаешь, я подбиваю к тебе клинья после того, что случилось?

- Нет, что ты, Курт. Вот глупости, - нервно рассмеялась прежде, чем опустить глаза. И опять затеребила обложку.

Оставь уже её в покое, Гермиона.

- Это просто примирительный жест, - негромко произнёс он. - Слушай, ты что, нервничаешь?

Всё внутри похолодело. Она рывком подняла голову, утыкаясь взглядом в немного удивленное лицо Миллера. Тёплые карие глаза придали смелости.

Успокойся, зашипела она на себя. Ещё не хватало, чтобы он догадался, что ты знаешь… Хотя, Мерлин, она и сама не знала, о чём знала.

Господи, что за бред…

- Гермиона, - его рука коснулась пальцев, теребящих обложку, и от этого прикосновения Грейнджер едва не подскочила на месте. - Что с тобой происходит?

На губах Курта неуверенная улыбка. Гриффиндорка открыла рот, выдыхая. Чёрт. Хреновая ситуация, честно говоря. Потому что в груди проснулся глубокий, безотчётный страх.

Успокойся. Это просто Курт. Просто не думай, кем он может оказаться.

Девушка быстро сглотнула и подняла на него прямой взгляд.

- Ничего, всё в порядке.

Несколько мгновений Миллер изучал её радужки, после чего наконец-то кивнул, слегка хмурясь.

- Хорошо. Тогда у меня к тебе просьба.

- Какая?

- Надень платье на Хеллоуин.

- Курт, нет.

- Послушай, - он вздохнул и на мгновение отвел глаза, будто бы ловя мысль. - Чего ты боишься?

- Я? Ничего, - получилось слишком быстро.

- Хорошо, тогда в чем проблема?

- Оно слишком…

- Дорогое, да? Поверь, это мелочи. Я не выделываюсь перед тобой, но это действительно мелочи. Считай, что это просто… эм-м, подтверждение того, что у нас всё в порядке.

- У нас? - почти в панике.

Миллер улыбнулся. По-настоящему.

- Я имею в виду дружбу.

- А. Конечно. Но у нас и так всё в порядке.

- Да. Но если бы ты приняла подарок, я бы убедился в этом.

Гермиона прикусила губу, глядя на Курта то ли несчастным, то ли задумчивым взглядом.

- И вот ещё… Я знаю, что на бал пара не нужна и всё такое… - он закатил глаза, а сердце Гермионы похолодело. - Просто я подумал, что было бы здорово…

Пожа-алуйста, молчи. Просто не говори этого.

Вспомни, что у тебя есть неотложные дела, встань и уйди.

- ...если бы ты пошла со мной. Знаешь, потанцевать, повеселиться. Я бы очень хотел тебя увидеть в этом платье с собой в паре.

Ба-бах. Получи по голове, Грейнджер.

Здравый смысл тут же распрощался с ней. Сделал ручкой, мол, разбирайся сама. Я в этом не участвую.

- Если ты переживаешь, что скажут знакомые, то я не думаю, что мы привлечём много внимания… а если и так - мы ведь просто друзья.

И снова эта ни-к-чему-не-обязывающая-улыбка. Которой отказать почти невозможно.

Пойти с ним на бал и не привлекать внимания? Скорее, пойти с ним на бал и заорать этим жестом на всю школу: смотрите, моя семья умрёт следующей!

Она нервно сглотнула и неприятная мысль кольнула в виске:

шанс.

Шепот тут же угас. Гермиона чуть не переспросила: что? - когда догадка сама ударила по сознанию.

Это шанс.

Самоубиться? Ну, нет.

Погоди, Гермиона. Подумай. Уйти ты сможешь всегда. Ты всегда сможешь держать рот на замке. Но ты подступишь к этой черте. К Миллеру. И, возможно, для тебя что-то станет ясно.

Девушка смотрела на Курта во все глаза. Тот терпеливо ждал.

Она определённо знает намного больше, чем те девочки, с которыми он уже… имел счастье общаться. Так, подступив к нему, у неё появится возможность смотреть на всё его глазами. Погрузиться и - шанс крошечный, но всё же - разобраться в этом.

А в идеале… доказать невиновность Нарциссы?

Мерлин, как же глобально. Так волнительно, страшно. Его тёмные глаза заглядывают прямо в голову.

Руки стали холодными и влажными. Дыхание ускорилось от всех этих мыслей, которые валились гамузом, не давая разобраться в каждой.

Гермиона тяжело вздохнула, проталкивая воздух в лёгкие и сцепив пальцы перед собой. Убеждая себя в том, что Драко не имеет никакого отношения к данному… решению?