Для типологии реальных социальных групп используются два основных подхода - социально-экономический, а точнее политэкономический, и стратификационный.

Социально-экономический подход основан на оценке вышеуказанных реальных отношений, характеристики которых приведены ниже.

Власть как социальный феномен имеет множество трактовок.

Предлагаем следующие определения.

1. Власть — это способ социального субъекта в своих интересах распределять цели и направлять деятельность других социальных субъектов (безотносительно к их интересам); распоряжаться материальными, информационными и статусными ресурсами общества; формировать и навязывать правила и нормы поведения (установление запретов и предписании); предоставлять полномочия, услуги, привилегии.

2. Власть — это способ обеспечения социальной устойчивости общества. Во властных отношениях находятся социальные силы, господствующие в обществе, и остальное население как подчиненные.

Представляется, что второе определение более емко применительно к социальной политике, поскольку основополагающими в нем выступают структурные отношения (властное неравенство). В первой же дефиниции акцент сделан на отдельных функциях власти.

Соответственно вышеизложенным подходам социальные группы подразделяются на господствующие и подчиненные. Доступность (реальность) участия во власти той или иной социальной группы — важное общественное условие, определяющее (наряду с другими) общественное положение социальных групп, классов, общностей.

Эксплуатация — это универсальный способ воспроизведения социального неравенства (отношений господства — подчинения) в антагонистических общественно-экономических системах, суть которого — принудительное социальное донорство одних социальных групп (классов) в пользу других социальных групп (классов).

Исходя из такого критерия, как эксплуатация, социальные группы подразделяются на группы-доноры, или эксплуатируемые, и группы, принуждающие к донорству в свою пользу, или эксплуататоры.

Универсальность эксплуатации состоит в общности ее методов, в социальном донорстве. Конкретные же способы осуществления эксплуатации разнообразны, как и факторы, в решающей мере ее обеспечивающие. Наука различает экономическое и внеэкономическое принуждение.

Методами принуждения к социальному донорству могут быть обычаи, военная сила, культовые ритуалы, религиозное и идеологическое манипулирование, моральное регулирование и др.

Собственность — это основное экономическое отношение между индивидуальными и групповыми участниками процесса производства, опосредованное их отношениями к средствам производства, один из важнейших социальных институтов. Формы собственности разнообразны: частная, групповая, общественная и др.

По отношениям собственности социальные группы подразделяются на владельцев средств производства (собственников, хозяев) и не имеющих средств производства (наемных работников). Собственность реально раскрывает процессы распоряжения, владения ею, присвоения ее, феномены бедности и богатства.