Семья и друзья: межличностные контексты

Как для мужчин, так и для женщин межличностные отношения являются определяющими в течение средних лет. Можно утверждать, что ключевым элементом в характеристике среднего возраста являются отношения с членами семьи и друзьями. Мы начнем с рассмотрения сложных и меняющихся отношений родителей среднего возраста с их детьми — молодыми взрослыми, отдельно рассмотрим проблемы их перехода к самостоятельной жизни. Далее мы остановимся на, как правило, более простой задаче приспособления к жизни в доме, который покинули повзрослевшие дети. Затем вашему вниманию будет предложено исследование отношений людей среднего возраста с их стареющими родителями и их новой роли бабушек и дедушек, а также анализ значения отношений с друзьями.

Поколение, управляющее делами

Люди среднего возраста играют роль связующего звена между младшим (чаще всего их детьми) и старшим поколениями (их стареющими родителями). По мере того, как достигшие середины жизни люди приспосабливаются к своим меняющимся ролям в этих отношениях, они часто приобретают новое видение своей собственной жизни. Теперь они становятся поколением, которое отвечает за организацию и проведение работ. Эта новая ответственность влечет за собой некоторое подведение итогов. Они могут сожалеть о том, что не достигли каких-то целей, а какие-то дела так и остались незавершенными; возможно, им придется признать, что ряд планов так и останется планами. Люди среднего возраста должны жить настоящим в большей степени, чем любая другая возрастная группа. Молодые могут смотреть вперед, старики — оглядываться назад, но люди среднего возраста, обремененные обязательствами по отношению к двум поколениям и по отношению к самим себе, должны жить «здесь и сейчас». Они выступают в роли хранителей семьи (Richlin-Klonsky, Bengston, 1996). Именно они поддерживают семейные традиции, отмечают достижения, хранят семейную историю, собирают семью на праздники и поддерживают связи с теми ее членами, которые живут далеко, таким образом сохраняя целостность семьи.