Татаро-монгольское нашествие

Юрий Всеволодович в 1217-1225 г. продолжал натиск на Волжскую Булгарию и мордву. В 1223 г. у впадения Оки в Волгу был заложен «Нов Град» - Нижний Новгород. Он был основан на развалинах старого булгарского города Бряхимова (Ибрагимова). Вначале 1220-х годов другими направлениями его политики были Новгород и борьба в Прибалтике с Орденом меченосцев. Причем в союзе с литовскими князьями. В битве на Калке владимиро-суздальцы участия не принимали. Она вообще расценивалась достаточно несерьезно – как столкновение с какой-то новой кочевой ордой, которая к тому же, нанесла поражение русскими половцам и сразу ушла обратно на Восток.

В 1236 г., когда монголы разгромили Волжскую Булгарию, Владимиро-Суздальское княжество приняло булгарских беженцев. Поражения русских войск во время похода Батыя в 1237-1238 гг. на Залесскую Русь объясняются тем, что среди русских князей отсутствовало единство. Юрий Всеволодович начал оказывать реальное сопротивление монголам уже после того, как они разгромили Рязанское княжество и вступили на Владимиро-Суздальскую территорию. Почти все города Владимиро-Суздальского княжества зимой 1237-1238 гг. были разгромлены монголами. Причем ни один из городов не продержался дольше нескольких дней. Юрий Всеволодович пытался собрать войска на р. Сить, но войско было разгромлено 4 марта 1238 г., сам Юрий Всеволодович был убит. Во время монгольского нашествия погибла и практически вся семья князя.[6]

Есть несколько причин успехов монголов. Среди русских земель отсутствовало единство. Например, Новгород не оказал вообще никакой помощи другим русским землям во время нашествия. Хотя это была самая богатая земля, к тому же практически все мужчины Новгорода смолоду участвовали в походах за «заволоцкой данью», в походах ушкуйников, в борьбе с «божьими дворянами», в морских пиратских походах и т.д. То есть почти все были профессиональными воинами, имели хорошее оружие, в отличие от ополчения из других земель. Затем, монголы имели большой военный опыт. Они хорошо научились брать укрепленные города, как в Китае, так и в Средней Азии. Наоборот, даже у русских дружинников был только опыт малых феодальных войн, в которых чаще всего участвовали княжеские дружины в несколько десятков, может быть сотен человек. Города в таких войнах очень редко брали штурмом, большие сражения были крайне редкими. Города не были защищены от осадной техники, потому что и самой осадной техники не было, не было необходимости ее строить, не было умельцев.

Крупные города Владимиро-Суздальской земли были самыми богатыми и поэтому пострадали больше всего.