Первые современные экономисты

Меркантилисты.Между 16м и 18м столетием крупные страны Европы верили в экономическую теорию меркантилизма. Меркантилисты утверждали, что государства должны вести себя как купцы, соревнуясь за прибыль. Соответственно правительство должно поддерживать промышленность введением законов предназначенных для поддержания производительности труда с низкой стоимостью продукции и высокой цены экспорта. Так народ может достигнуть то, что было названо «активным торговым балансом».

«Активный торговый баланс» характеризуется как ситуация в которой экспорт превышает импорт. Излишек, который как прибыль для торговца, был бы результатом в увеличении национального запаса золота или серебра. И как утверждали большинство людей тех времён, действительная мера национального богатства это запасы золота или серебра.

Для достижения активных торговых балансов крупные Европейские силы искали пути для приобретения колоний. Считалось, что колонии обеспечат родину дешевой рабочей силой и запасами сырья, а рынок товарами.

В попытке достичь эти цели в их Американских колониях, Британия например, выпустило Навигационные акты. Навигационные акты защищали Британскую промышленность, запрещая колониям производить такие товары как шляпы, изделия из шерсти и сварочную сталь. Законы также включали в себе список конкретных «перечисленных предметов торговли» (в основном сырьё) которые не могли быть проданы в другие страны, кроме Англии.

Недовольство навигационными актами было так велико, что они считаются одними из основных причин Войны за независимость.

Сегодня есть люди, которые до сих пор убеждены, что их страна должна поддерживать «активный торговый баланс», что их национальное правительство должно делать все, что может, чтоб ограничить импорт и способствовать экспорту. По этой причине их часто характеризуют как неомеркантилистов или «новых» меркантилистов.

Физиократы.Для одной группы французских философов и экономистов 18 века, обстоятельство, что государство должно уйти в сторону для защиты бизнеса и экономики не имело смысла. Это были физиократы.

Физиократы доказывали, что продукция сельского хозяйства и другие природные ресурсы были настоящим источником богатства. Так как они были от бога, то для правительства имеет смысл уйти с пути, чтоб помочь бизнесу и промышленности увеличить прибыль. По тем же причинам они были против попыток правительства обеспечить «Активный торговый баланс».

Другими словами, так как настоящее богатство пришло от земли, следует, что самое мудрое, что может сделать правительство это убрать руки от бизнеса и позволить природе идти своим путём. Идея была выражена слоганом «laissez faire» - политика невмешательства государства в экономику (дайте людям делать то, что они выбрали).

Интересно, что 200-сот летний спор между теми, кто поддерживает регулирование экономики и те, кто поддерживает невмешательство государство в экономику всё ещё имеет место. Как только проблема касается отдельных граждан (таких проблем как бедность и безработица) или обществ ( таких как новая волна бизнеса или банкротство), всегда есть те кто найдёт решение во вмешательстве правительства или те кто поддерживает невмешательство правительства позволяя экономике идти своим путём.