Второй этап антропогенеза (эволюция рода Homo).

По мнению Лики и его коллег, разграничительной линией между австралопитеками и «людьми» (Homo) следует считать объем мозга (свыше 600 куб.см) и главное – изготовление каменных орудий.

Первые представители рода Ноmo (Homo habilis) появились на нашей планете 2,4 – 1,5 млн лет назад на территории Восточной Африки. Объем их черепа около 670 куб.см. Этот древнейший представитель рода Homo мог изготавливать примитивные каменные орудия (отсюда и название – «человек умелый»).

Вид Homo rudolfensis (человек рудольфский) близкий к H. Habilis. Исторический возраст – 1,8 млн лет, место обитания – Восточная Африка. Объем черепа 775 куб.см. Имел плоское лицо.

Вид Ноmo ergaster объединили в один с азиатским Homo erectus (древнейшие люди), но позже большинство ученых стали относить его к особому виду. Вид Ноmo ergaster обладал округлым черепом, сильно развитыми надбровными дугами, мелкими зубами. Считается, что представители Ноmo ergaster обеспечили широкое расселение человека по различным частям света и климатическим зонам.

Homo erectus был первый ископаемый человек, обнаруженный за пределами Европы. Находка была описана под названием Pithecanthropus erectus. Похожие останки были обнаружены под Пекином. Они были описаны как Sinanthropus pekinensis. Предположили, что все эти находки, а также некоторые другие относятся к одному и тому же виду - Homo erectus.

У представителей H. Erectus, живших 1,5 млн лет назад, объем головного мозга составлял 900 куб.см, позднее 1100 куб.см. Характерная особенность этого вида – очень толстые надбровные дуги и вытянутый, низкий череп. Зубы почти как у современного человека, но коренные – несколько крупнее. H. Erectus первым научился пользоваться огнем и пожирать себе подобных.

Далее H. Erectus эволюционировал в Н. antecessor. Артефакты и ископаемые останки животных говорят о том, что представители этого вида были умелыми охотниками на крупных зверей. Для этого вида характерны крупные надбровные дуги, массивная нижняя челюсть без подбородка и крупные зубы, лицо относительно плоское и не выдающееся вперед.

Homo heidelbergensis (Гейдельбергский человек). К этому виду обычно относят формы переходные между H. Erectus и H. Sapiens, жившие примерно 800 до 200 тыс.лет назад. Нижняя челюсть очень похожа на человеческую, но без подбородочного выступа.

Homo sapiens neandertalensis, или неандертальцы, населяли Европу и Азию 200 – 28 тыс.лет назад. Неандертальцы отличаются от современного человека более низким лбом, выступающим затылком, надбровными дугами. Объем мозга – как у современных людей или даже больше. Установлено, что они умели не только поддерживать, но и добывать огонь. Питались исключительно мясом (охота), был широко распространен каннибализм. Появились первые религиозные мистические верования: они уже хоронили своих мертвецов.

Homo sapiens sapiens (человек разумный). Объем мозга в среднем 1300 куб.см. Высокий, почти вертикальный лоб. В Европе впервые были обнаружены во Франции в местечке Кро-Маньон, в связи с чем получили свое название кроманьонцы.

Согласно одной из гипотез, расовые различия современных людей унаследованы от H. Erectus : человек современного типа независимо развился в нескольких районах из местных популяций H. Erectus. Согласно другой гипотезе, современный человек появился лишь в одном небольшом районе Африки, откуда расселился по всему Старому Свету, вытеснив питекантропов и неандертальцев.