Всего за несколько часов корабль преодолел это невероятно огромное расстояние. Его скорость была просто запредельной – в несколько сотен раз больше скорости света.

Восьмая глава

Ближе к 13:00 Анхель прилетел на космолётную базу №3. Он посадил свой электромобиль на площадке перед базой. Там уже стоял другой электромобиль, чёрного цвета. Когда австралиец вышел из своей машинки, он увидел человека, стоявшего рядом с чёрным электромобилем. Это был Эмболо. Увидев Гудбарсона, чернокожий охранник подошёл к нему.

-Приветствую вас, мистер Гудбарсон! – африканец радостно протянул руку.

-Приветствую тебя!

-Сэр, я хотел бы извиниться перед вами за те неприятные моменты, которые были при нашей последней встрече. Вчера. Я просто погорячился.

-Извинения приняты. Но зла на тебя я и так не держу. Да и мне не важно, какой ты расы или национальности, главное чтоб человек хороший был!

-Чернокожих никто не любит. – немного с грустью протянул Эмболо.

-Да ладно тебе! Я вижу человек ты нормальный, просто нам надо получше узнать друг друга. Надеюсь, мы с тобой отлично сработаемся.

-Я не просто надеюсь, я верю в это! – отметил чернокожий. – Тем более уж лучше дружить, чем ссориться.

-Да, это точно. Кстати. А где мистер Зегер, Натан и твой друг Энрике? Что-то их вроде не видно.

-Мистер Зегер с сыном в здании базы сейчас. А Энрике… Да Энрике как обычно опаздывает. Сколько лет уже с ним работаю, он никак не избавится от этой вредной привычки. Как то надоело уже.

-Что тебе надоело? – неожиданно за спинами собеседников раздался голос Энрике. – При мне так ты ни разу не заводил разговор о моих запозданиях на работу. Нехорошо, дружище, нехорошо! Вас мистер Гудбарсон я приветствую! Рад, что вы с Эмболо вроде как уже нашли общий язык!

-Да, он хороший парень, пусть и горячий немного. – ответил Анхель, и пожал руку Энрике.

Следующие несколько минут эти трое продолжали беседовать. Затем они увидели, как дверь космолётной базы открылась, и оттуда вышла знакомая фигура мистера Зегера. Он направлялся к Анхелю и охранникам.

-Добрый день! – сказал Зегер, подойдя к ним. –Так, так, так. Ты, рыжий щенуля, будешь слушать меня, и только меня! И это касается всех остальных.

Зегер многозначительно посмотрел на Энрике и Эмболо.

-Ну что ж. Сегодня мы отправляемся в путь. Надеюсь, сегодняшний день на Земле будет для нас не последним днём, проведённым на нашей родной планете. Я буду надеяться, а вы, недоумки, будете молиться! – инженер ткнул Анхелю пальцем в грудь. – Через несколько минут мой сын подлетит сюда на звездолёте. А дальше – в космос.

И действительно, через несколько минут над зданием базы показался звездолёт. По форме он был похож на комету: передняя часть напоминала ядро кометы, средняя и задняя её хвост. В длину вся эта махина была метров шестьдесят. На головную часть приходилось где-то около двадцати метров. Большое окно украшало переднюю часть этого инженерного чуда, созданного Зегером и его командой. Правда в нём ничего не было видно, оно было чёрным, словно древесный уголь. Почти во всех местах формы этого космического корабля были сглаженные, ровные. Под единственным окном звездолёта были ворота, за которыми, уже внутри него самого располагался грузовой отсек, или так называемый первый этаж.

Когда звездолёт приземлился в нескольких метрах от электромобилей Анхеля и Эмболо, его ворота открылись.

-Ну что, ребята, нам пора! – воскликнул мистер Зегер.

Не спеша, чернокожий и астроном сели в свои летающие машинки, и друг за другом, аккуратно направили свои электромобили в грузовой отсек корабля. После этого Зегер вместе с Энрике направились туда же. И как только инженер и его латиноамериканский охранник-помощник были уже внутри первого этажа звездолёта, его ворота начали медленно закрываться, и спустя полминуты закрылись полностью.

Зегер и его команда поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. На этом этаже было несколько комнат: кабина с пультом управления, две спальные комнаты в общей сложности на восемь кроватей, космический сан-узел, кухня, и ещё две комнаты пустовало – в них не было ничего, ни единой вещицы. Только голые, суровые металлические стены, которые были идеально ровные. На них не было ни шва, ни царапины. В хвостовой части корабля находились электробатареи звездолёта, хранящаяся энергия которых необходима для звездолёта. Этой энергии было более, чем достаточно.

Комнаты звездолёта, как ни странно, были одинаковых размеров, и были расположены в два параллельных друг другу ряда, разделённых узким коридором. Эти самые ряды вместе с коридором упирались в комнату, где и находился пульт управления звездолётом. В кабине стояло шесть сидений, расположенных друг за другом в два ряда – задний и передний. Задний ряд был ровный, передний находился близко к пультам управления и был выпуклым в их сторону, над коими и находилось то самое окно, которое будущие космические путешественники видели снаружи. Но была существенная разница: снаружи стекло этого окна было чёрного цвета, и через него не было видно ничего, что находилось внутри звездолёта, а внутри корабля через то же самое окно было видно всё, что находилось снаружи.

Поднявшись на второй этаж, инженер со своими коллегами прошли по коридору и оказались в кабине управления. Там был Натан. Он, сидя на среднем кресле первого ряда, уже ждал остальных.

-Итак! – Зегер начал разговор. – Управлять звездолётом будем только мы – я, и мой сын, Натан. Вам, разгильдяям, я не могу доверить управление кораблём. Стоит вам дать какую-нибудь серьёзную работу, и у вас всё валится рук.

-Вы нам и не давали никогда таких уж серьёзных поручений, господин Зегер. – сказал Энрике.

-И? И что ты хочешь этим сказать? Умным себя возомнил? Даже не надейся! Я никого не допущу к пульту управления кроме себя и своего сына. – инженер грозно посмотрел своими синими глазами на Анхеля и двух своих охранников. – Не из того места у вас руки растут, чтоб вы могли управлять моим красавцем звездолётом.

-Да сэр, мы и так в этом уже убедились. Надеюсь наши руки найдут достойное применение. Например на кухне. – спокойно сказал Эмболо.

-И то сомневаюсь, ха-ха! – усмехнулся Зегер. – Ладно, господа. Присаживайтесь поудобнее. Сейчас мой сынуля покажет вам мастер класс! Ну что, Натан, давай, полетели!!!

Анхель и инженер сели в кресла первого ряда, по обе стороны от сидевшего в среднем кресле Натана – астроном слева, а Зегер справа. Охранники уселись же на задний ряд.

Натан тихонько поднял рычаг, и корабль начал медленно подниматься вверх, метр за метром отрываясь от железобетонной площадки, на которой он стоял.

Волнение среди участников экспедиции нарастало по мере того, как звездолёт отдалялся от поверхности Земли. Буквально через минуту, после того как он взлетел, космолётчики увидели полную панораму Сиднея. Город был как на ладони, но и он постепенно стал уменьшаться. Шаттл стал набирать высоту всё быстрее и быстрее, соответственно и картинка земной поверхности также стала быстрее мельчать.

Уже через десять минут, инженерное чудо, построенное Зегером, достигло верхней границы атмосферы, которая была пройдена без особых помех, после чего лётчики направились в сторону Луны – единственного естественного спутника Земли.

Корабль многократно увеличил скорость и стал стремительно приближаться к безжизненной каменной глыбе. Меньше, чем через полчаса он резко снизил скорость, и астронавты увидели сильно кратеированную лунную поверхность. Облетев Луну, они отправились дальше бороздить просторы Солнечной системы.

Следующим объектом, который увидели Зегер и его подопечные, был Марс – красная планета, названная в честь древнеримского бога войны. Некогда велось очень много споров об этой планете, в частности о том, если там жизнь, и вообще, существовала ли она когда-нибудь там. Но ещё в далёком 2035 году во время первой экспедиции на Марс уже непосредственно с участием человека было установлено, что даже примитивных форм жизни на этой планете нет, и не было никогда. Правда ещё очень давно, много миллионов лет назад, на её поверхности была вода в жидком, но жизнь на красном шаре так и не успела зародиться, поскольку солнечный ветер сорвал и без того слабую атмосферу Марса, практически полностью её уничтожив.

Следующим объектом Солнечной системы, располагавшимся ещё дальше, за орбитой Марса, был Пояс астероидов – остатки некогда существовавшей гипотетической планеты, которая в результате столкновения с другим крупным космическим телом была разрушена на множество осколков, которые потом и образовали Пояс астероидов, который отделял планеты земной группы (Меркурий, Венеру, Землю и Марс) от всех остальных объектов, в частности газовых гигантов.

Первым из них был Юпитер – самая крупная планета среди газовых гигантов, имеющая более шестидесяти спутников. В их числе было четыре крупных – Ио, Европа, Каллисто и Ганимед, открытые в 1610 году Галилео Галилеем.

Далее следовал Сатурн со своими прекрасными кольцами и таким же огромным количеством спутников, как у Юпитера, среди которых больше всего выделялся Титан, чья поверхность была покрыта метановыми морями и озёрами.

Но это было ещё не всё. Уран и Нептун не остались без внимания. Звездолёт, управляемый Натаном, облетел и эти планеты, и также и некоторые их спутники, например Тритон – крупнейший спутник Нептуна, чья поверхность по своей структуре напоминала дынную корку.

И наконец астронавты добрались до пояса Койпера, самой сверкающей жемчужиной которого был Плутон, переклассифицированный как карликовая планета. Но Анхеля с этим объектом связывали весьма неприятные воспоминания – несколько лет там погиб его сын, Эдвард, во время криовулканического извержения.

Помимо Плутона в поясе Койпера было множество других объектов, включая карликовые планеты, их спутники, астероиды, и редкие кометы.

Затем корабль ещё в несколько тысяч раз увеличил свою скорость, и направился к облаку Оорта – самой крайней части Солнечной системы, где были триллионы ледяных глыб, которые служили источником долгопериодических комет. После этого шаттл, ещё увеличив скорость, добрался до внешней границы этого облака. Она находилась на расстоянии примерно 50 000 астрономических единиц – это почти целый световой год. В районе этой границы гравитационное воздействие Солнца заканчивалось, а это означало следующее – Солнечная система осталась позади.

Всего за несколько часов корабль преодолел это невероятно огромное расстояние. Его скорость была просто запредельной – в несколько сотен раз больше скорости света.

Недалеко от внешней границы облака Оорта начиналась другая звёздная система – ДзетаГудбарсона, открытая Анехелем десять лет назад и названная в его честь. Также его именем были названы две звезды этой системы – Дзета Гудбарсона-2208-1 и ДзетаГудбарсона 2209-2, и планета, открытая им три месяца назад – ДзетаГудбарсона 2208-1- 2218b.

Космические путники наметили свой курс на ДзетаГудбарсона2208-1. Именно вокруг этой звезды обращалась планета, открытая Анхелем чуть больше трёх месяцев назад. И чем ближе звездолёт был к этой Новой Земле, тем большее волнение заполняло сердца всех членов команды, особенно астронома. Ему так не терпелось увидеть то чудо, которое он обнаружил с помощью своего превосходного телескопа, увидеть очертания этого космического объекта.

Перед тем, как максимально сблизиться с планетой, звездолёт преодолел небольшой пояс астероидов и газо-пылевой диск, а также небольшое облако, где было множество практически неподвижных каменных ледяных глыб, которые судя по всему служили источником долгопериодических комет, также, как и в облаке Оортас Солнечной системе.

ДзетаГудбарсона 2208-1-2218b была единственной планетой, обращавшейся вокруг своей материнской звезды, которая когда то подарила ей жизнь, вероятнее всего миллиарды лет назад, и по характеристикам была сопоставима с Солнцем: тот же размер, плотность, и даже светимость такая же.

Расстояние планеты от звезды было примерно около 1 а.е., и это говорило о том, что Новая Земля находится в зоне обитаемости, учитывая характеристики звезды.

Звездолёт стал постепенно приближаться к планете, и к тому времени уже Зегер и его команда стали различать первые очертания этого объекта, который был ещё более голубым, чем матушка-Земля. А это означало, что скорее всего большую часть поверхности покрывает океан.

Когда шаттл оказался на расстоянии 400 000 километров от планеты, Анхель с помощью специальных астрономических приборов и компьютеров вычислил некоторые характеристики планеты. По диаметру Новая Земля оказалась больше оригинальной – 13 000 километров.

В одном полушарии было два континента, оба по площади были примерно сопоставимы с Африкой, и были покрыты по большей части лесом и степями, имея небольшие горные цепи. Маленькие, едва заметные архипелаги крошечных островов находились вокруг этих больших материков.

Во втором полушарии был один континент, правда маленький. По занимаемой площади он был всего в два раза больше Гренландии, самого большого острова Земли. По форме своей напоминал размытую пятиконечную звезду, и в отличие от двух других материков, был преимущественно покрыт горными массивами. Складывалось впечатление, что на этом куске суши сходились границы сразу нескольких литосферных плит, что и объясняло наличие огромного количества горных цепей на таком не столь большом участке. В северной и южной частях континента красовались огромные озёра, окружённые предположительно лесами.

Параллельно маленькому материку располагался длинный островной архипелаг, на концах которого были довольно таки крупные острова, по своей площадипревосходившие самые крупные европейские страны. Один был размером с Францию, другой был чуть больше Германии.

-Ну что ж, сопляки, поздравляю! – начал разговор Зегер. – Наконец-то добрались туда, куда хотели.

-Мистер Зегер, а можно как-то по вежливее? – Анхель возмутился.

-Вежливо будешь с семьёй своей разговаривать. А здесь решать всё буду я, в том числе и то, в каком тоне мне вести разговор! Так же я решу, в каком где-мы посадим на этой планете звездолёт.

-И где же это, интересно? – спросил австралиец.

-На каком-нибудь неприметном острове. Так гораздо меньше шансов встретить аборигенов. Сами понимаете, мне неприятности не нужны.

-Вы верите в то, что на Новой Земле могут обитать представители разумной цивилизации?

-Я хочу подстраховаться, тем более моё желание вернуться домой становится только сильнее, и наше путешествие сопряжено с рисками, которых просто не сосчитать!

-Но ведь мы ещё толком ничего не знаем о планете, а уж тем более о её обитателях.

-Боюсь, что когда узнаем, может быть уже поздно. Я обещал своей жене, что мы с Натаном вернёмся домой, и как можно скорее.

-Я тоже давал обещание своей семье. Меня тоже дома ждут. Но я хочу открытий, хочу всё исследовать.

-Завтра я вам дам возможность это сделать. Вы посмотрите на время. Уже семь часов вечера по земным часам. А у новой Земли, как вы мне сказали после своих исследований, такие же характеристики, ну подумаешь, день там длится на четыре минуты больше.

-Хорошо, мистер Зегер, как скажете, всё равно моё мнение не имеет никакого веса здесь. – вздохнул астроном с грустью. – К чему сотрясать воздух.

- Вот так то! – подметил инженер. – А теперь Натан, корабль наш останови. Точнее снизь скорость до максимально медленно. Рядом с планеткой на звездолёте заночуем. И кстати, чего то кушать хочется.

-Я пойду чего-нибудь приготовлю. – предложил Энрике. – Пиццу будете?

-Да, конечно! – Натан посмотрел довольными глазами на латиноамериканца. – Помидор и сыра туда побольше положите, омиго!

-Будет сделано, не хуже, чем когда то делали в Италии…

-Дружище, у меня в электромобиле все продукты лежат, которые тебе нужны для готовки. Сейчас я дам тебе ключи от багажника, сходишь, возьмёшь. Багажник откроешь, там в серой коробке всё лежит. – сказал Эмболо. – Хотя… Стоп! Да у тебя же руки растут из задницы, я ж совсем забыл. Блин, я только что тебе чуть не доверил своего чёрного красавца! Сам схожу.

-Эмболо. Ты не исправим! – отметил латиноамериканец.

-Ха-ха-ха! – рассмеялся африканец, и направился на первый этаж звездолёта.

Спустившись туда, охранник подошёл к своему электромобилю, и открыв багажник, достал оттуда коробку. В этот момент раздался стук, причём он был достаточно громкий. Эмболо, поставив коробку на пол, настороженно прислушался. Через несколько секунд ещё один стук раздался, причём он доносился со стороны, где стоял жёлтый электромобиль Анхеля. Чернокожий подошёл к нему, и стал прислушиваться, остановившись рядом с багажником электромобиля. В следующий момент именно оттуда раздался очередной стук. Определив источник звука, африканец решил позвать Анхеля. Он закрыл багажник, откуда доставал коробку с продуктами, и, подняв её с полу, направился на второй этаж.