Эпоха Великих географических открытий

Открытие Нового Света Америки (1942), оказалось прологом эпохи, когда Европа экономически и политически подчинила себе народы и цивилизации, расположенные на огромном пространстве от Юго-Западной Азии до Америки. Границы мира (европейского) за эти двести лет существенно расширились и охватили почти всю планету, за исключением Австралии.

К концу XVI в. сложились первые колониальные империи - испанская в Латинской и Центральной Америке и португальская, центром которой была Бразилия.. С середины XVI в. в борьбу за внеевропейский мир включились Англия, Франция, Голландия. Соперничество европейских держав за преобладание в Новом Свете стало мощным стимулом их развития. Цена европейского процветания складывалась отныне и из гибели древнейших цивилизаций Южной Америки (инков, ацтеков), и из торговли черными африканскими рабами, и из вывоза драгоценных металлов, сырья, и из неэквивалентной торговли, являвшейся, в сущности, открытым грабежом. Цивилизационное влияние Европы оборотной стороной имело нарушение естественного хода исторического развития стран, ставших объектом европейской колонизации, втянутых в формировавшийся мировой рынок. “Запад” пришел на “Восток” в XVI в. и, подчиняя его себе на протяжении последующих столетий, не мог уже существовать без тесных связей с ним. Постоянное взаимодействие с колониальной периферией уже к XVII - XVIII стало условием экономического благополучия Западной Европы.

3.6 Кризис феодальных отношений в Европе

Переход от средневековья к новому времени и связанное с этим становление иных экономических, политических, социокультурных структур, являлись, в сущности, вариантом модернизационного процесса, начавшегося в наиболее развитых странах Европы уже в XVI - XVII вв.

Его основные особенности состояли в том, что модернизация, во-первых, не приобрела еще четких форм и выступила скорее как тенденция, возможное направление развития, во-вторых, она не шла “широким фронтом”, пробивая бреши в броне традиционного общества на узких участках и в отдельных странах. Революция XVII века в Англии была в этом смысле самой крупной ее победой. Франции выпал жребий опрокинуть устои социального традиционализма - Великая французская революция конца XVIII века стала тем рубежом, оттолкнувшись от которого, двинулось с разной степенью успешности большинство европейских стран по пути модернизации.

В узком смысле под модернизацией понимают процессы промышленной революции и индустриализации, приведшие к формированию так называемого индустриального общества, основанного на машинном производстве, фабричной организации труда, едином внутреннем рынке. Первой страной, познавшей трудности и успехи индустриализации, была Англия. Промышленная революция началась здесь уже в 80-х гг. XVIII века.

Промышленный переворот в Англии и его влияние на развитие европейского капитализма

В Англии во второй половине XVIII века сложились благоприятные условия для развития технической мысли:

в ходе первоначального накопления и колониальной экспансии образовалось достаточное количество денежных средств для субсидирования технических исследований;

было сформировано довольно-таки образованное общество, включая средние слои, составлявшие уже до 30% совокупного населения, способное воспринять и использовать новинки;

конкуренция со стороны континента, при относительной нехватке рабочей силы на острове, стимулировала увеличивать производственный капитал;

провозглашенная еще в XVII веке религиозная терпимость к научным изысканиям позволила ученым не опасаться преследований.

Высвобождение значительной доли быстро растущего населения из сферы сельского хозяйства привело к значительному снижению стоимости рабочей силы и резкому увеличению численности занятых в промышленности, которая становится главной сферой деятельности населения сначала в Англии.

Бурному росту и развитию промышленности способствовали условия, ставшие впоследствии обязательными требованиями для существования системы свободной конкуренции (free competition).

1. Продавцов и покупателей много, а доля каждого из них на рынке относительно мала (менее 1%), так что у них отсутствует возможность влиять своими действиями или бездействием на рыночную цену и они принимают ее как заданную.

2. Товар однороден (гомогенен), что определяется отсутствием марки (товарного знака); потребителю безразлично, у кого из производителей приобретать данный товар - единственным критерием является цена.

3. Нет дискриминации продавцов и покупателей, а законодательные ограничения минимальны и одинаковы для всех участников рынка, нет торговых привилегий.

4. Факторы производства абсолютно мобильны - можно быстро увеличить производство любого товара, на который предъявлен платежеспособный спрос.

5. Все участники рынка равно информированы или не информированы о ситуации на нем и вокруг него, нет эксклюзивных источников информации.

6. Рынок является источником средств существования для продавцов, и они не могут произвольно покинуть его без потерь.