Елементи моделі. Будь-який фрагмент предметної області може бути представлений як множина сутностей, між якими існує певна множина зв'язків.

ER-діаграма предметної області представляється множиною сутностей, атрибутів та зв’язків. Елементи кожної з цих множин представляються вузлами графа для яких використовуються спеціальні форми для визначення їхнього виду:

- Множина сутностей представляється прямокутниками.

- Атрибути представляються овалами.

- Зв’язки представляються ромбами.

Приклад На рис.1.1 представлена ER-діаграма, яка зображає базу даних про працівників. Набори сутностей - це Працівник, Посада і Відділ.

Рис. 1.1Діаграма “сутність-зв’язок” для бази даних працівників

Визначення 1 Сутність (entity) це множина реальних або абстрактних об'єктів (людей, подій, станів), що володіють загальними атрибутами. Будь-який об'єкт системи може бути представлений лише однією сутністю, яка повинна бути унікально ідентифікована. При цьому ім'я сутності повинне відображати тип або клас об'єкту, а не його конкретний екземпляр (наприклад, МІСТО, а не ЛЬВІВ).

Визначення 2 Набір сутностей (entity set) – це множина сутностей одного типу (володіють однаковими властивостями). Приклади: всі люди, підприємства, свята тощо. Набори сутностей можуть перетинатися. Наприклад, сутність, що належить до набору ЧОЛОВІКИ, також належить набору ЛЮДИ.

Сутність представляє собою множину атрибутів, які описують властивості всіх членів даного набору сутностей.

Для визначення сутності та її атрибутів використовується позначення виду :