Это единственно приемлемый способ кормления отстающих в физическом развитии или больных котят, слишком слабых для сосания матери.

Если вводится слишком много смеси или она поступает слишком быстро, то, как правило, возникает отрыжка, которая может привести к аспирации смеси и пневмонии. Осложнения можно избежать, если постепенно восстанавливать вес котёнка и правильно рассчитывать количество смеси в сутки. Котята, которых кормят через зонд, должны содержаться в отдельном помещении (или загонах инкубатора), чтобы избежать повреждений, так как они при этом сосут всё подряд, включая и друг друга.

Кормление через зонд несложно, им можно овладеть в течение нескольких минут. Требуется мягкий резиновый катетер (размер 5 — для мелких, 8-10 French — для котят побольше; его можно купить в аптеках), стеклянный или пластмассовый шприц (на 10 или 20 мл) и детские весы — для подсчёта веса каждого котёнка и оценки прибавления в весе.

Желудок котенка расположен на уровне последнего ребра. Измерьте зонд от рта до последнего ребра и сделайте отметку на нём полоской лейкопластыря. Наберите смесь в шприц (без пузырьков воздуха) и согрейте до температуры тела, поместив в горячую воду. Разбудите котёнка и положите его на грудь и живот (горизонтально). Увлажните конец зонда молочной смесью и дайте облизать его котенку. Откройте ему рот и медленно введите зонд по спинке языка в горло. Зонд слишком велик для прохождения в трахею, поэтому вероятность его попадания в неё невелика. При плавном введении котёнок заглатывает зонд. Введите его до отметки или до появления сопротивления. Соедините шприц с зондом и медленно введите смесь в желудок котёнка. Удалите зонд, приподнимите котенка в вертикальное положение, чтобы он смог срыгнуть. Протрите анальную область и гениталии влажным тампоном, стимулируя тем самым мочеиспускание и дефекацию.

В возрасте 14 дней трахея у большинства котят становится больше, и зонд может попасть в неё. Если зонд идёт неправильно, котята начинают кашлять и задыхаться. Возьмите зонд большего диаметра (8-10 French), a если котята окрепли и могут сосать сами, кормите их из бутылочки.

Основные ошибки в кормлении

Одной из ошибок при кормлении является перекармливание и недокармливание. Они приводят к диарее и нарушению прибавки в весе. Если котёнок ежедневно прибавляет в весе на 10 г и выглядит счастливым и спокойным, у него нормальный стул (твёрдый, светло-коричневый), значит, кормление проводится правильно. Опыт показывает, что владельцы скорее перекармливают или недокармливают котят-сирот, что легко проверить по их стулу. Если котят кормят 4 раза в день, то они должны опорожняться 4-5 раз, или после каждого кормления.