Главы из фантастической повести

Амплуа

Мещерякова

Николь

Лет

Не люди

Рассказ

Настя огляделась и ахнула. Фикус вцепился в кран, а антенна обиделась и ворчала на провод.

 - Странно! И где это я? Ведь предметы не могут говорить и двигаться, - пронеслось в Настиной голове. Сильно ущипнув себя, она отправилась в гостиную, где уже стояла елка. Девочка прислушалась. Но вот опять! Елка, как еж, фыркала на белую тарелку.

 - Да что вообще происходит? Почему предметы не только разговаривают, но и враждуют? - подумала Настя. Она быстро вошла в комнату и спросила:

 - Ты почему вцепился в кран? А, фикус?! Голос Насти был по-учительски строгим.

 - Во-первых, я единственный из деревьев, а во-вторых, кран, меня обидел, - прошелестел цветок.

 - А как же елка? - спросила Настя.

 - Ты, наверное, не знаешь, что наши хозяева делают с елками? - спросил фикус.

 - Нет. А что?

 - Елка постоит-постоит в комнате, а потом её перенесут в маленький садик и посадят там, - важно ответил фикус.

Настя настолько задумалась, что не заметила, как в комнату пришли елка, тарелка. Девочкупривлек шум. Она обернуласьи…

Опять начался кавардак. Фикус, кран и антенна спорили, встав против елки, тарелки и провода. Настя прислушалась.

- Я обиделась на провод, потому что он вечно либо болтает, либо болтается, - сказала важная антенна.

- А я сердит на елку, потому что ей сейчас больше времени уделяют, - прошелестел обиженный фикус.

- Пф! А тарелка такая белоснежная только потому, что я её мою. «А она даже не благодарит», —сказал старинный кран.А мерзкая внеклассная книга, которую должна была прочитать Настя, сидела и все записывала.

- Кто сказал, что от меня избавятся?!- зашипела и зафыркала елка, на что фикус довольно улыбнулся.

- Что за ложные обвинения в мой адрес?! Я не болтаю и не болтаюсь! – возразил провод.

- Что значит, что я не благодарю?! Я вполне благодарна, Ваше Величество, кран, - язвительно заметила тарелка.

Настя не успела оглянуться, как начался такой ужас!!! Кран лил горячую воду на елку, провод душил фикус, а антенна пыталась выкинуть тарелку в окно. Тут Настя закричала во весь голос:

- Хватит! Хватит! Прекратите балаган! И все стихло.

Здорово, что мы все люди, не фарфоровые, не железные, не зелёные, не колючие, не обижаемся, не завидуем, всегда благодарны другим, не мечтаем быть выше всех и всегда впереди - так друг на друга похожи!

Тапки

Рассказ

В старых-престарых полузаброшенных поселках и живут в основном старики. В одном из таких поселков мы начнем наш рассказ.

Вечер. Уже почти девять часов. В доме, на кухне, громко тикают часы: «Тик – так». И опять: «Тик-так». Такое чувство, что они маршируют в вечерней тишине. Кухня небольшая, скромная, но очень уютная. Сейчас здесь двое: мужчина, лет так шестидесяти-семидесяти, но глаза у него так и сияют радостью, и женщина примерно таких же лет, бабушка, с удивительно мягким, каким-то кошачьим взглядом.

 – Ох, что-то я устала сегодня, - вдруг говорит она.

 – Зато, я думаю, нашей внучке здесь хорошо. Это будет самый лучший месяц в её жизни. Не то, что в городе, – гордо и уверенно ответил ей мужчина, и всё, кроме «тик-так» снова смолкло.

Вдруг в этой тихой тишине раздался скрип двери. Из двери сначала показалось нога, потом половина тела, а затем появилась и вся девочка. Я думаю, лет пяти-шести. Она была одета в пижаму с медвежатами, и в руке держала тоже маленького мишку Тедди.

 – Дедушка, бабушка, а почему вы не спите? - заботливо спросила девочка.

 - Ну вот! Разбудили ребенка! Настенька, ты же не выспишься завтра! – забеспокоилась бабушка.

 - Дорогой, уложи внучку, а я домою посуду.

Мужчина взял на руки девочку вместе с медвежонком Тедди и ушел в комнату, а женщина открыла воду над раковиной и принялась намыливать губку.

Ну, а мы с вами пойдем слушать, что же рассказывает дедушка Насте, которая уже уютно устроилась в кроватке.

 – Настя, я расскажу тебе тайну. Только не говори бабушке. У нас во дворе поселился вор.

У Насти глаза так и загорелись.

 – Дедушка, а что он утащил?

 – Он забирает у меня тапки.

У Насти пуще прежнего глаза загорелись.

 – А много он тапок украл?

Мужчина обернулся, посмотрел по сторонам и сказал:

 – Три пары уже. Боюсь, и четвёртой несдобровать!

 Настя быстро уснула и во снах она ловила вора. Проснувшись, девочка побежала к часам. Они показывали пять пятьдесят. Она обняла своего Тедди.

-Ура, теперь я его поймаю!- подумала Настя и сунула ноги в тапочки.А так как они были ей большие, она пошла-потопала по лестнице вниз, как маленький утенок.

 - А может взять дедушкин комулярный или комуфлярный плащ?- снова озарила Настюидея.

Она достала с крючка и надела старый военный плащ. Капюшон падал ей на нос, рукава доставали до щиколоток, а в полы плаща можно было завернуться и спать, как в одеяле. Настя поправила капюшон и вышла на веранду. Солнце начало вставать, небо преобразилось. Оно стало нежно-сиреневого цвета с маленькими голубыми окошками.

Вдруг девочка услышала тихое сопение. Чтобы найти источник звука, Настя, встав на носочки, выглянула из-за края перил и увидела, что кусты малины шевелятся.

- Теперь я сама поймаю вора!- обрадовалась Настя, но на всякий случай попятилась. Сопение приближалось, уже стало слышно и цоканье когтей: «Цок, цок».И снова: «Цок, цок». Настя, испугалась, залезла под стол и, сильно прижав к себе Тедди, прошептала:

 - А что, если это чудовище?! Вдругоно кусается?!И оно точно с огромными когтями!

Она тут же представила чудовище:тело козла, лапы пумы, хвост коня и лицо (или морда) мопса. От этого стало ещё страшнее. Настя так сильно сжала Тедди, что казалось, что медвежонок сейчас разойдется по швам. А сопение и цоканье становилось все громче и громче. Девочке представилосьсуществоещё больше и страшнее, и ловить его как-то расхотелось. И тут она увидела надвигающуюся тень, испугавшись, Настя, отшатнулась, ударилась об ножку стола, и капюшон закрыл её глаза. Она услышала, что существо взошло на веранду, и притаилась за банками с маринованными помидорами. Существо начало приближаться к Насте и обнюхивать её. После девочка почувствовала на руке его влажное прикосновение. Настя сильно сжалась, и вдруг существо чихнуло. Это показалось так неожиданно мило, будто маленький ребенок сопит.

Однако существо безнаказанно процокало к тапкам,чем-то зашуршало и начало удаляться.

Но давайте, посмотрим, что же происходило на самом деле. На веранду зашла красивая такса. У неё была черная шерсть на спине и бежевая на животе. Джессика(так звали соседскую собаку) обнюхала и лизнула руку девочку, взяла тапки, помахала хвостом и пошла восвояси.

Подождав немного, Настя поправила капюшон и пошла по звукам за вором. Вдруг существо остановилось где-то за кустами и затихло. Настя подошла поближе и увидела, что под забором сделан подкоп.

– Интересно всё-таки, что это за существо! –подумала Настя и побежала в дом.

Бабушка причитала, а дед искал внучку.

 -Настя, ты где была? Мы тебя потеряли! - воскликнулон.

 - Не ругайся, дедушка, -ответила она, поднялась на цыпочки к его уху и сказала:

 – Твои тапки знаешь, кто крадет? Тот, кто за забором.

Дед пошел, куда повела его Настя. Он позвал соседей:

 - Иван Михайлович, тут такое дело, у меня тапки пропадают! А Настя, моя внучка, сказала, что какое-то существо их сюда, за забор, принесло. Посмотри, пожалуйста.

 – Сейчас посмотрю, – ответил Иван и ушел. Вернулся через несколько минут, а в руках - тапки.

 – Ты извини мою собаку, она ненарочно. Просто они у тебя цветные такие и мягкие. Лежанку свою обустроила, вот и все.

 – Да ничего страшного. Нормально. Хорошо, что она их не жевала. Ну ладно. Мы пошли.Удачи!–сказал дед, и они с внучкой  и медвежонком Тедди пошли завтракать.

- Это была собака?- спросила Настя.

 - А ты кого представила?- улыбнулся в ответ старик.

И Настя начала рассказывать свое утреннее похождение.

Михайлова

Ирина

Лет

Эссе и миниатюры

Наше потерянное время

Всегда сложно понять, чего ты хочешь на самом деле. Ты сидишь и думаешь: «Латте или эспрессо? Сегодня или завтра? Позвонить или написать?». И где-то глубоко внутри, под слоем ежедневных проблем,стучится мысль, что живёшь чужой жизнью и никогда не сделал бы такой же выбор ещё раз. Но что ты можешь сделать сейчас? Когда с головой погряз в работу и возраст уже не позволяет начать всё сначала? Ты думаешь: только трус бросит всё и сбежит, считаешь, что это всего лишь глупости или очередное помутнение из-за долгого рабочего дня.

У каждого бывают мгновения, когда ничего не радует. Приходится вставать с мягкого кресла, оставлять небольшие чаевые и продолжать жить погрязшим с головой в болоте повседневности.

А когда-то ты мечтал писать песни, которые будут трогать сердца миллионов людей, заставлять их мечтать о большем и открывать перед ними все возможности. Или снимать фильмы, которые будут показывать во всех кинотеатрах, те, что помогут узнать остальным, насколько прекрасно всё вокруг может быть, ты был бы захвачен этим потоком жизни, ты бы был по-настоящему счастлив, потому что ты бы занимался тем,о чём всегда мечтал. Но, кажется, твоя песня давно была спета не тобой. А так хотелось узнать людей, которые мечтают точно так же, как ты, и их песни не спеты. А сколько счастья могло бы быть!

Один шаг в сторону от цели, и ты уже мчишься на скоростном поезде, оставляя позади только прожитые годы. Да, ты будешь стараться наслаждаться каждой секундой, но только когда вспомнишь об этом. Однажды идя мимо прилавков, ты услышишь свою любимую песню, остановишься на несколько мгновений, посмотрев на мелькающие огни фар и отражающие их свет окна домов. Всё застынет, пока мир не приобретёт краски. И припев той песни, из-за которой твоё сердце забилось чаще, или застывшая перед глазами картина, заставит тебя поверитьв то, что сейчас ты являешься тем, кто способен измениться. Скорее всего, будет тяжело, но не так сильно, как через несколько десятков лет, когда последней мыслью будет: «Кажется, это конец». И вот уже ветер бьёт тебе в лицо, а ты бежишь в надежде, что скоро всё изменится.

Но песня заканчивается, утихает где-то позади, ты наступаешь в лужу, мараешь свои сапоги, пачкаешь куртку, и тебя снова затягивает. Очутившись в толпе незнакомцев, бесцельно живущих дальше, сливаешься с ними, обретая те же глаза, не способные отличить новый день от прошлого. И снова ты - ошибка человечества, которой предстоит прожить остаток своей жизни во лжи. И тебе некому будет доказать, что ты способен на большее, чем остальные, способен сделать эту жизнь лучше. Но только ты будешь помнить свои мечты, потерянные по пути, и тот момент, когда под знакомую песню ты почти взлетел.

Клоун

Все хохотали и аплодировали. В момент славы его полные грустного счастья глаза смотрели куда-то сквозь людей, поднявшихся со своих сидений под радостные возгласы наступившего финала.

Больше никаких прожекторов, никаких аплодисментов и смеха от ничегонеделания. Здорово заставлять людей смеяться. Может, некоторыеиз них не улыбались так давно, что совсем забыли, как это делать, тогда онмог одним движением заставить иххохотать до упаду. Для негоэтолишь пустяк, а для кого-то могло оказаться спасательным кругом в океане печали.

Его огорчал приближающийся конец и дурные мысли, что когда-то было лучше, когда-то все было впереди. Всёто, что он прожил, теперь кажется ему одним мгновением. Кажется, будто вся его жизнь могла уложиться в секунду. Было столько сцен, столько людей, которых он поразил и вдохновил. Не каждый может тронуть чужое сердце своими словами и не любыеслова доходят до чужого сердца. Он всегда будет смешить, его жизнь — это смех. Но больше никакой сцены. А ему так нравилось видеть людей, вытирающих слёзы платком не от очередного горя, а от смеха.

Скоро будет последний номер, и снова будто впервые. Он будет волноваться, стоя за кулисами перед началом, подглядывать за занимающими свои места людьми. Волнение, мурашки, неизвестность впереди... И смех... От ничегонеделания...

***

Повтори ещё раз! - надо собраться с мыслями. А они как ураган Патрисия в Мексике... Мир вокруг тебя танцует не под твою дудку. Ты помнишь только то, что было ДО того, ТАМ, где ты оказался. Но будущее и настоящее скрыто от тебя, даже если ты уже прожил его. Как можно продолжать дышать, если твоя жизнь тебе не принадлежит. Она, как бесконечный водопад, кидает тебя то вверх, то вниз, словно маленький отбившийся ото дна камень. А ты не можешь понять, то ли это настоящее, которое было потерянно, то ли это очередная злая шутка. А время тикает, как всегда, независимо ото всех, оно идёт, не подчиняясь никаким правилам. И пока ты повторяешь свои забытые ошибки, кто-то другой живёт твоей жизнью и смотрит, как в твоих глазах пропадает последняя надежда на спасение. Ты не можешь двигаться, дышать и думать, но никто не видит этого. Они продолжают давить, орать и злиться, пока ты тихо себя уничтожаешь. Однажды наступит утро, и уже никто не сможет встать, потом будет день, в котором каждому придётся сделать выбор: бороться или нет.

Столик на одного

Рассказ

Ноги переплетались, и тело немного покачивалось в такт ветру. Казалось, она то плывёт, то бежит. Тёмные кудри растрёпанно лежали на её плечах, они легко подпрыгивали и так же плавно падали на её узкие плечи. На лице светился лёгкий румянец, и губы немного подрагивали. Она смотрела на свои синие сапоги и старалась не наступать на мокрые пятна асфальта. Белый берет немного съехал набок. А пуговицы оранжевого пальто были застёгнуты не до конца. Она выглядела потерянной, но как-то сумасшедше уверенной в своём пути.

На перекрёстке улиц она остановилась и впервые подняла взгляд. Место казалось ей знакомым, на другой стороне дороги располагалась уютная кофейня, из которой доносился запах сладких булочек и горячего кофе. Ярко-жёлтая вывеска покачивалась на ветру и негромко скрипела, чтобы её заметили. Светофор как раз показал зелёный свет. Девушка ещё раз оглянулась вокруг, как будто искала помощи, но ничего её не останавливало. Она не спеша направилась в сторону кофейни, осторожно делая каждый следующий шаг. Девушка, как дуновение ветерка, легко открыла дверь и ощутила приятный запах свежевыпеченных булочек и кофе, улыбнувшись и закрыв глаза от удовольствия. Запах был для неё родным. Она прикрыла за собой дверь, как будто знала, что иначе обязательно будет сквозняк.

Очутившись в небольшом помещении, котороесо стороны казалось не таким людным, она прижалась к стене. Люди сидели за каждым столиком, но все они были такими чужими и незнакомыми. Все разговаривали и шептались, поглядывая на испуганную девушку. На такое количество людей оказалось не так много официантов. Их было всего трое, и двое из них сидели за баром, переговариваясь, держа в руках по стакану пива. Увидев девушку, они оба подпрыгнули, но направились не к ней, а к другим ожидавшим официанта, людям. Они, вероятно, чего-то испугались. Третий официант бегал среди столиков и опустошал, а затем снова наполнял свой поднос. Он поглядывал на девушку, которая почему-то понятия не имела, что ей делать дальше. Закончил со своими делами, официант стремительно направился к ней и вежливо поздоровался. Она перебила его своим заявлением: «Столик на одного, пожалуйста». Он разочарованно посмотрел на неё, как будто ожидал чего-то большего или обиделся на её холодный ответ. Но, ничего не ответив, указал на маленький столик, располагавшийся возле окна.

Девушка направилась туда, делая вид, что не замечает косых взглядов и шёпотков, но небольшой нервный тик возле рта выдавал её. Она села на краешек стула и случайно перевела взгляд на окно, выходящее на детскую площадку. Там находилось всего двое детей, одна маленькая девочка пыталась раскачать своего старшего брата, упираясь пухлыми ручками ему в спину, а он немного помогал ногами. Мальчик, казалось, был печален, он рассматривал землю у себя под ногами и иногда что-то отвечал своей сестре. В одно мгновение он повернул голову в сторону окна, за которым сидела девушка. Раньше мы не замечали её морщин, а они располагались в уголках рта и у краешков глаз. Видимо, она часто плакала или улыбалась. Мальчик пытался что-то сказать ей своим взглядом, в нём виднелась забота и любовь. Но девушка не понимала. Тогда его младшая сестра тоже заметила одинокий белый берет в окне и, радостно прощебетав что-то своему брату, улыбнулась. Девушке показалось это забавным, и она ответила ей той же улыбкой. Маленькая девочка, наполнив глаза счастьем, собралась уже бежать навстречу, но брат остановил её, схватив за руку. Девочка отчаянно вырывалась, казалось, она вот-вот расплачется. Брат сказал ей что-то, и она вмиг успокоилась, подняв свои осиротевшие детские глаза, она смотрела на девушку с морщинами, та же смотрела на неё и старалась больше не показывать эмоций, продолжая наблюдать. Девочка прекрасно это поняла и, взяв брата за руку, увела с площадки.

Девушка растерялась. Чувство беспокойства наполняло её, она всё смотрела нате качели и вспоминала печальные глаза брата, а затем и его сестры. Голова начала кружиться, и дыхание постоянно сбивалось. Что ей было делать, она не знала или не помнила. Решив, что больше ей ничего здесь не надо, девушка встала и направилась к выходу. Все смотрели на неё, как будто винили за что-то, но она ничего не могла им ответить. Девушка оказалась на улице, не переставая глотать воздух.Она больше не хотела чувствовать тот запах и сидеть у того окна. Что-то мешало ей здесь остаться. Не выбрав дороги, она побежала подальше от детской площадки и того кафе. Подальше от всего, что мучило её, оставляя за собой только мокрые следы синих сапог. А вывеска продолжала скрипеть на осеннем ветру и качаться в такт разговорам.

Джордж обратился ко мне: «Сегодня она улыбнулась детям, сэр».

На что я ответил ему: «Все улыбаются детям, Джордж. Сегодня она не заметила меня».

Никулин

Владислав

Лет

Узел

Миниатюра

Лето. Солнце сияло в далёкой синеве, разбрасывая свои лучи по всему городу. По улицам носились машины и пешеходы, постоянно спеша куда-то. Среди толп людей бродила маленькая девочка. Лёгкое синее платьице, незамысловатая косичка, лежащая на спине – обычный с виду ребёнок. Обычный. Если бы не глаза, огромные и вечно опущенные вниз, отсутствие улыбки на губах и руки, связанные за спиной небольшим, но мудреным узлом.

Девочка ходила по городу и задавала каждому встречному свой полный печали и надежды неизменный вопрос: «Можешь ли ты развязать этот узел?». Многие просто проходили мимо, не замечая девочку или же просто не желая её замечать. Некоторые отказывались, ссылаясь на неотложные дела и великую спешку, другие не давали конкретного ответа и отходили от девочки, ворча под нос на тему странных игр современной молодёжи. Даже те, кто отвечал согласием, только прикоснувшись к узлу с сожалением или равнодушием, всё равно опускали руки.

Однажды вечером, когда улицы уже опустели, девочка увидела мужчину лет двадцати пяти, что одиноко шёл по улице задумавшись. Она подбежала к нему и задала свой вопрос. Но он не проигнорировал девочку, не попытался помочь, а сам задал вопрос в ответ.

 - А почему ты ходишь по улице в такое время? Где же твои родители? Почему они в одиночку отпускают тебя гулять в столь поздний час?

 - Их нет. Больше нет. А почему же ты гуляешь здесь таким приятным вечером, который можно провести с близкими людьми? Где же твоя семья? – ответила девочка совсем недетским голосом и подняла взгляд.

Мужчина посмотрел в её глаза и сквозь отражённый свет включившихся внезапно фонарей, сквозь синеву двух озёр, затягивающую в свои глубины, увидел в них себя. Он развернулся, сломав в её глазах своё отражение, и хотел было уйти, но что-то его остановило. Сам не ожидая того от себя, подошёл к девочке, опустился рядом с ней на колени и нежно обнял, а когда разомкнул объятья, аккуратно развернул её и парой лёгких движений развязал ей руки, встал и отошёл от неё на шаг. Поверженная верёвка упала рядом. Поражённая девочка долго смотрела на неё, а потом подняла взгляд на мужчину. Она смотрела на него удивлённо, но в океанах её глаз дрейфовали тёплые льдины радости и надежды. Вдруг, будто очнувшись, она подняла верёвку, связывавшую ранее её руки, подошла к мужчине и, привязав свою руку к его руке, сказала:

 - А этот узел уже ничто не сможет развязать.

Чёрно-белый воин

Главы из фантастической повести

Пролог

В прохладном, веющем свежестью лесу постепенно смеркалось. Неизвестно, как этот лес ускользнул из рук весьма ловкого в таких делах человека, но необходимо принять как данность, что туда не ступала его пронырливая нога. Ну, за исключением одной, а точнее, двух. На самой большой полянке этого леса притаился старик. Он сидел, скрестив ноги, и, видимо, медитировал. По его длинной седой бороде и бесконечному множеству морщин на лице можно было понять, что этот человек умудрён целым рулоном ленты прожитых лет. Но даже несмотря на это, он выглядел грозно.

Внезапно из-за дерева показался ещё человек. Он словно материализовался из воздуха. Он хоть и не был старцем, но и ребёнком он уже давно не был. Человек вышел, не скрываясь, хрустя веточками и шишками под ногами, однако старец совершенно никак не отреагировал на его появление. Он продолжал сидеть, прислонившись к стволу дерева, но если присмотреться, то стало бы заметно, что он слегка нахмурил густые брови. Новоприбывший подошёл и сел рядом, раздумывая, как было бы правильнее всего нарушить тишину.

-Прошу прощения, Магистр, за мою непунктуальность, - сказал он после долгой паузы. - У меня были очень важные дела, я не мог прибыть раньше. Старец повернул голову к говорившему и ответил:

- Значит, ты, Вранас, считаешь, что твои дела много важнее моих просьб и твоих обещаний?

Названный Вранасом отчаянно замотал головой из стороны в сторону, но старик неумолимо продолжал:

 - Ты считаешь, что по ситуации моими просьбами можно пренебречь? «Не пытайся оправдаться», - сказал он, заметив жалкие попытки собеседника вставить что-нибудь в его гневную речь.

– В любом случае ты потратил время напрасно. Лорду Тарнуму уже не помочь.

Вранас был ошарашен. Он был одним из двенадцати советников сопротивления, первых, кто узнал об этом. Он изумлённо вперился глазами в старца.

 – Как? Откуда вы зна...? - Но был жестоко перебит:

 – Не трать слова. Мне казалось, что ты уже привык к таким поворотам дел. Так вот зачем собственно ты здесь.

Он встал, не давая Вранасу что-либо сказать, вышел на середину полянки и проделал сложнейшие пассы руками, что-то шепча себе под нос. Перед ним возникла в голубоватом свечении фигура человека, явно куда-то идущего, но не двигающегося с места перед старцем. Вранас подошёл к старцу и встал рядом с ним, скрестив руки на груди и оценивающе глядя на фигуру в плаще.

 - Новый ученик нашего общего «приятеля», – произнёс старик.

 - Мальчишка на побегушках? А где предыдущий?

 - Трагически погиб по «чистой случайности». Не думаю, что ты удивлён. А про паренька ты угадал, но оригинальность его заданий поражает.

 - Зачем вы мне это показываете?

 - Мне открылась истина. Всё указывало не на молодого учителя, а на его будущего ученика.

 - То есть?

 -Именно ему предначертано изменить баланс сил света и тьмы, склонить чашу весов в одну из сторон.

 -С чего вы взяли, что это может быть правдой?

-Не думал я, что кто-нибудь когда-нибудь станет оспаривать мои предсказания, – ответил старец, но в его голосе слышалась скрытая угроза.

 - Но он? Он всего лишь ребёнок.

 - И весьма необычный ребёнок.

 - Как бы там ни было, за ним нужно организовать слежку.

 - С его способностями он легко может сделать так, что ваши лучшие ищейки станут гоняться за своим хвостом.

 - Но он является потенциальной угрозой! Тогда его необходимо…

 - Не смейте вмешиваться в его судьбу! – старик метал взглядом молнии. – Он сам должен принять решение!

 - Но если он встанет на сторону врага…

- Значит, так тому и быть. Мы появимся в его судьбе лишь после его выбора.

 - Но…

 - Я не хочу продолжать этот спор, Вранас. Ты не тронешь его. В противном случае я сам найду тебя. Прощай.

Старец шагнул во мрак, мгновенно растворившись в нём, оставив ошеломлённого его последними словами советника.

Глава 1

В это же время, но в совершенно другом месте на улицы маленького городка, не имевшего названия и, по нашим оценкам, вообще далекого от цивилизации, тихо опускалась ночь. Огромный диск луны взошел над городом. В окнах постепенно угасали яркие огоньки. Ветер нежно, потихоньку, почти про себя, наигрывал в разных интонациях свою песенку. Он как будто пел колыбельную для жителей городка,заставлял их побыстрее заснуть, предвещая что-то необыкновенное.

По улицам городка, появляясь то там, то сям, кралась тень. Точнее, так бы показалось человеку, посвятившему весь вечер наблюдению за однообразными тенями. Но даже самый наблюдательный человек не смог бы заметить обладателя этой тени. А обладателем был парень лет семнадцати, сверху до низу одетый в черное. Он прямо-таки сливался с окружающей его тьмой. Но целью парня не были теплый дом, вкусный ужин, мягкая постель, домашний уют. Его цель находилась недалеко от городка в мрачно известном для его жителей месте. То был огромный полуразрушенный замок. Даже днем от него веяло холодом и страхом, а ночью даже взгляд на него приводил в трепет. Он излучал настолько отталкивающую ауру, что никто не отваживался подойти к нему ближе, чем на пол-лиги.

Но парня это, видимо, не смущало. Он остановился у заветной черты, напрягся, прошептал что-то неразборчивое, махнул рукой и шагнул вперед. В момент все, что он видел, преобразилось. Вместо пустынной равнины появились сады. Старинные огромные деревья росли на каждом шагу. И самое главное – вместо древних руин перед юношей предстал огромный замок во всем своем великолепии. Самая высокая его башня уходила выше облаков. Юноша, даже не удивившись, ровным шагом двинулся дальше, кутаясь в окружающий его мрак, как в шубу.

Когда он уже достаточно близко подошел к замку, тишина буквально взорвалась от резких звуков, исходивших оттуда. Но и на это юноша тоже не отреагировал. Он знал, что защитные механизмы замка работают прекрасно и сразу оповестят всю округу о прибытии чужаков. Замок будто вспыхнул тысячами огней. Всюду, как остро наточенный нож пронзает булку черного хлеба, темноту стали пронзать лучи света, твердо вознамерившиеся найти нарушителя. Юноша, ловко уворачиваясь от лучей, продолжал свой путь, но уже бегом. Когда он подбежал почти вплотную к огромным, обитым железом воротам замка, они с грохотом распахнулись и оттуда выбежала с не меньшим грохотом группа людей, закованных в доспехи и вооруженных холодным оружием. С первого взгляда была ясна их цель – найти и уничтожить. У парня не было никакого желания мериться с ними силами. Он слился с тенью от стены, и как только последний из группы выбежал из ворот бесшумно и незаметно пулей влетел в щелку между их закрывающимися створками.

Глава 2

Подсознанием юноша чувствовал, что опоздал, но сознание не хотело с этим соглашаться. Пролетев через щелку, он молниеносно развернулся и вскинул руку. Если бы время в тот момент замедлилось в несколько десятков раз, можно было бы увидеть, как воздух перед парнем начал сгущаться и как будто бы уплотняться в разы. 

Внезапно весь замок содрогнулся от взрыва. Стены сильно деформировались, а ворота с громким треском выломало из петель и унесло куда-то во внешний двор замка. В образовавшийся проем хлынуло вооруженное войско, появившееся непонятно откуда. Повсюду были слышны крики раненых, доносились звуки предвестия битвы. Бедные ворота, а точнее, то, что от них осталось, видимо, не хотели оставлять в покое. Оставалось только похлопать их по плечу и сказать, что сегодня не их день. Один из наибольших обломков подбросило в воздух, и он, проведя несколько секунд в полёте, упал, разбившись вдребезги, из-под завала, накрытого ранее куском ворот, весь в пыли, с огромным количеством ушибов, царапин и, возможно, переломом пальца, вылез наш живучий товарищ. На него каменной глыбой обрушились осознание того, что он спасся лишь благодаря счастливой случайности, ибо его чуть не расплющило куском тяжелейших укрепленных ворот. Оправившись, юноша направился ко входу в главный зал цитадели. Все были слишком заняты разгорающейся битвой, чтобы обратить на него хоть какое-нибудь внимание. Заметив трех часовых, он, поразмыслив, насколько они опасны для него, решительно продолжил свой путь, как он и думал, его тут же заметили и не заставили себя ждать с реакцией.

Выхватив мечи из ножен, все трое понеслись вперед. Чтобы не уступать им, защищавшийся выхватил из-за спины сразу два меча и встал в оборонительную позицию. Один из стражников слега опережал своих товарищей, за что и поплатился. Юноша парировал его удар мечом в правой руке, с силой отвел им меч стражника в сторону и пронзил его мечом левой руки. Он действовал с быстротой молнии, стражник погиб меньше чем за две секунды. Оставшиеся два отпрыгнули назад и, поняв с кем имеют дело, выхватили щиты и бросились на него. Последовал обмен бесчисленными ударами. Те двое не были так самонадеянны и хорошо владели мечом, но один из них вдруг оступился на кочке. Юноша среагировал с невероятной скоростью: он прыгнул к нему и прямой ногой ударил в его щит. Стражник потерял равновесие и был повержен точным выпадом в сердце. Победитель резко развернулся и отбил атаку последнего из часовых. Юноша провел серию ударов, впрочем, успешно отраженных, и сделал обманный маневр, будто намереваясь рубануть противника по ногам. Тот уже поставил блок, но парень, резко изменив свои намерения, со всей силы ударил обоими мечами по клинку стражника. Он не смог удержать меч, и тот улетел куда-то в сторону, а его хозяин был убит на месте. Путь был свободен, и юноша зашел во внутренние помещения.

Проходя по темным коридорам, он старался не думать о том, что его ожидает. Он размышлял про себя, почему же его не встречают и где же их хваленое гостеприимство. Наконец он остановился у своего пункта назначения: огромная платформа стояла в не менее огромном прозрачном туннеле, уходящем высоко вверх, и, очевидно, работающем как лифт. Его охраняло четверо человек, закованных с головы до ног и вооруженных до зубов. Они стояли, напрягшись, как сжатая пружина, готовая в любой момент мгновенно распрямиться. Юноша бесшумно приблизился и сделал плавное движение рукой, и, когда из его карманов вылетело четыре двух с половиной дюймовых дротика, произнес что-то резкое. Дротики с огромной скоростью полетели в стражников. Через секунду все они упали замертво. Юноша прошел в лифт, и тот начал свое восхождение. Лифт поднимался долго, показывая пассажиру красивейшие пейзажи вдалеке и жестокое сражение прямо под ним. Скорее всего, - думал он, - атакующие уже пробили оборону и захватили часть ключевых оборонительных пунктов, а это значит, что он не сможет выйти из замка тем же путем, что и пришел, ведь те, нападающие, что были на его стороне, ни о его тайной миссии, ни о его участии в ней не знали. Юноша понял, что и здесь не обошлось без высшей магии, ведь если учесть то, с какой силой его вжимало в пол, и время, которое он уже провел в лифте, то он должен уже находиться на таком расстоянии от планеты, на каком от нее находится ее главный спутник.

Лифт начал замедлять ход и открыл взгляду юноши огромную залу. Наконец он остановился, и юноша, собравшись с духом, сделал шаг вперед.

Глава 3

Зала в центральной и самой высокой башне была поистине огромна. Она была разделена на три яруса, каждый находился на три метра выше и несколько меньше по площади предшествующего ему. Потолок был куполообразным, и на нем сияло во всем своем великолепии звездное небо. На незаметной границе купол плавно перетекал в прозрачные округлые стены, через которые был виден весь масштаб сражения, развернувшегося внизу.

С самого верхнего яруса было видно как на ладони и сражение, и другие ярусы. Юноша вступил с лифта на нижний ярус, где был лифт, у которого не было даже намека на кабину и который, оказываясь на верху главной башни, составлял большую часть нижнего яруса. Остальное место занимали действительно занимательные вещи. Здесь были прикреплены к стенам, лежали на подставках или просто покоились в различных местах самые разнообразные по формам, размерам и назначениям интересные вещицыот простейших камушков, до сложнейших механизмов и приспособлений. Некоторые, возможно, бы решили: это признак того, что хозяин давно не в себе, но юноша прекрасно знал, что лорд Тарнум не просто находится в здравом уме и твердой памяти, а еще отлично знал, что делал. Юноша мог поклясться, что в каждом из этих предметов заключена могущественная магия.

На среднем ярусе располагалось огромная библиотека. Бессчётное количество книг можно было увидеть на искривленных стеллажах, идеально подходящих к стенам по форме. Книги стояли огромными башнями или лежали кучами, были вставлены в специальные ячейки в пол или просто висели в воздухе. Некоторые из них были настолько старые, что казалось, прикоснешься, и они разваляться.

Верхний ярус был самым маленьким по площади. Там тоже были полки с книгами, прикрепленные к стене залы. Перед полками располагался большой стол, на котором громоздились книги, бумаги, чертежи, свитки пергамента. Обитое кожей кресло было грубо отодвинуто от стола. Справа от него стоял человек, именуемый лордом Тарнумом, великий полководец, суровый воин, потрепанный, но не сломленный жизнью. Мудрый взгляд изумрудных глаз мог многое рассказать о нем. Темные волосы были аккуратно уложены, а подбородок украшала острая иссиня-черная бородка. О его звании говорил лишь взгляд, ведь под его обыкновенной расстегнутой кожаной курткой проглядывалась лишь легкая стальная кольчуга и наручи, а поверх обычных штанов были надеты поножи, также стальные и изношенные в бою.

Он разговаривал с зеркалом размером в полный человеческий рост. Там отражался мужчина, совсем не похожий на лорда и явно паниковавший.

 - Генерал, они захватили Северную башню и почти подчинили себе Восточную. Их много больше, чем нас, а отдельные группы уже начали штурм Западной башни, мы долго не протянем!

 - Не дайте им разбить нашу оборону на части, так вы станете легкой мишенью. Быстрее захватите все контрольные стрелковые точки и разместите там наших лучших лучников. Первый и третий отряды отправьте к Западной башне, увеличьте вдвое количество стрелков в обоих отрядах. Тяните время. Совет знает о вторжении, подмога должна прибыть с минуты на ми…

Генерал не успел закончить предложение. Новоприбывший с силой сжал правую руку в кулак, и зеркало разлетелось вдребезги.

Глава 4

Тарнум развернулся и взглядом уперся точно в глаза нарушителю порядка. Он будто рентгеном пронзил юношу, и тот содрогнулся. Через мгновение лорд рассмеялся. Звук его смеха, отражаясь от стен и потолка, усиливался стократ, приобретая зловещие оттенки и невероятно грозную интонацию.

 - Я знаю, кто ты, Саразал, и зачем ты здесь, но все же никак не могу поверить! Темный лорд уже несколько лет мечтает свести со мной счеты, ищет меня во всех мирах и измерениях. И вот, когда момент настал, когда он совершенно точно знает, где он, и знает, что на этот раз я несмогу ускользнуть, посылает за мной мальчишку?! А ты еще очень молод. Не твоя это битва, не твоя война. Иди домой, парень, поживи еще немного.

 - Я не могу.

- Значит, у меня нет выбора.

 - Как и у меня.

Они одновременно выхватили клинки (длинная двуручная катана у Лорда Тарнума, два одноручных меча у Саразала) и с рывком прыгнули на второй ярус.

Лорд на доли секунды опередил юношу, и это позволило ему диктовать свои условия ведения боя. Он прыгнул дальше необходимого и летел стрелой на бедного юношу. Саразал не имел возможности увернуться, так как все еще был в воздухе, когда Тарнум нанес сокрушительный удар сверху, если бы Саразал не поставил под катану оба своих меча наперекрест, был бы располовинен и не совсем жив. Могучим ударом он был отброшен, и от столкновения со стеной у него выбило дух, и тот совсем упал оттого, что Саразал явственно услышал хруст. Но осознав, что покалечено лишь стекло, он снова воспрял им и ринулся в атаку. К сожалению, атаки не получилось и не могло получиться, ему пришлось отступать. Лишь немногие бедолаг незадолго до своей кончины осознавали, что генерал Тарнум работает своим оружием быстрее, чем стрекозы или колибри крыльями. Смертоносной мельницей мелькала катана в миллиметрах от Саразала, с громким свистом вспарывая воздух. Саразал из-за невероятной ловкости и удачи умудрялся уворачиваться от смертоносных мельканий и свиста и усел получить лишь большое количество мелких царапин и пару чуть более серьезных порезов. Он, понимая, что Лорд много сильнее его, даже не пытался защищаться от его бесчисленных ударов. Но тут Тарнум совершил ошибку – потерял темп и нанес удар в неполную силу. Саразал понял, что момент настал, и пошел в контратаку. Они еще долго пытались получить над соперником преимущество, обмениваясь ударами, и в один момент скрестили все три клинка. От них буквально шел пар, рукояти выскальзывали из рук, мокрых от пота, сами руки болели от напряжения. Их клинки испытывали не меньшие нагрузки. Соперники долго мерились силами, но ни у кого не получалось взять преимущество. Лорд был сильнее, а Саразал стоял выше (он успел встать на небольшую кучку книг). И вдруг оба, как по команде, как разнополюсные стороны магнитов, одновременно отскочили друг от друга.

Глава 5

Клинки не выдержали нагрузки. Из-за сильного трения к лезвиям просто нельзя было прикоснуться. Они были искривлены и покорежены, виднелось несколько надломов. Саразал и Лорд Тарнум отбросили бесполезное теперь оружие в сторону. Лорд посмотрел на юношу и произнес:

 - Что ж, волею случая у нас осталась лишь одна возможность решения конфликта, и это…

Саразал не стал дожидаться окончания монолога и окатил оратора струей жидкого огня. Лорд прикрылся кожаным плащом и сбросил его, но уже обгорелым. Расплата не заставила себя ждать. Тарнум с размаха руки послал сияющую и пульсирующую сферу в противника, и тот еле увернулся от нее.

Они долго атаковали друг друга магически, швырялись предметами и заклятиями, пока Лорд не захотел пойти на крайности. Он вытянул руку и как будто схватил и сжал что-то пред собой. Внезапно Саразал почувствовал, что некая невидимая могущественная сила сдавила ему горло, но Тарнум не смог удержать свои смертоносные объятия. Он был сбит с ног ударом в грудь плотного и тяжелого сгустка воздуха. Они оба вскочили на ноги и, сделав точный выпад, вскинули руку вперед. С оглушающим хлопком заклятия столкнулись. Находясь в тот момент в зале, можно было почувствовать, как завибрировал воздух. В течение нескольких напряженных мгновений оба пытались усилить свою магию, одолеть колдовство противника. Внезапно воздух между ними взорвался. Лорда Тарнума и Саразала отбросило друг от друга, ударив о стены башни. Саразал пытался подняться, судорожно делая быстрые вдохи. Тарнум, опираясь на книжную полку, встал на ноги и произнес:

 - Ты силен, парень, но я не могу оставить тебя в живых. Это мой долг перед теми, кто не признает темного властелина.

Он поставил ноги на ширине плеч, и они будто вросли в пол. Поднятые вверх руки с полусогнутыми растопыренными пальцами на ладонях било судорогой, взгляд остекленел, а изо рта вылетали неразборчивые магические слова. Саразал только оправился от удара, как услышал страшный невообразимый треск, башня заходила ходуном, а с потолка посыпалась пыль. Саразал взглянул на Лорда и тут же понял, что тот задумал.

Юношаещё не успел он по-настоящему осознать весь ужас происходящего, как место скрепления Залы и Главной башни и широкого стеклянного тоннеля лифта с грохотом лопнуло, и верхушка башни с кусками тоннеля с ужасающей скоростью полетела вниз.

Новоселова

Ульяна

Лет

***

Сегодня былохолодно. Опять. По улице ходили толпы людейв легкой одежде, так беспечно улыбаясь, радуясь солнцу, которое давно перестало греть его.

Да, его волосы выгорали и были золотистыми, да, у него были россыпи веснушек на щеках. Но…

Как-то солнце перестало его греть. Его вообще всё перестало греть, и солнце, в общем-то, не было виновато в этом, но от назойливых, холодных, бьющих в глаза лучей хотелось закрыться руками. Хотя…

Хотелось закрыться от всего мира и тихо лелеять свою боль в темноте слишком большой для него комнаты.

И что самое грустное, когда-то он сам был солнцем. Солнцем для других. А теперь старается убежать как можно дальше от палящей звезды, висящей над ним, над Землёй.

Невыносимо холодно.

Невыносимо холодно было сидеть одному в этой комнате. А он ждал, когда же его найдут, когда его обнимут и скажут, что всё будет хорошо, как он сам говорил многим. Но при этом он же и отвергал объятья и слова других людей. Именно, что – других. Проблема заключалась в тепле их слов и во льду, который был в их глазах.

Он сам был тем солнцем, от которого теперь прячется. Старался растопить людей.

Но холод, от которого он так старательно спасал окружающих и самого себя, пробрался щупальцами под ногти, под кожу. Дошёл до его души.

Миниатюра

Мужчина выскочил из криво припаркованного авто,дрожащими руками стянул с ног обувь, давившую своим маленьким размером и не дававшую никакой свободы.

Перед ним раскинулась его любимая поляна со старыммудрым дубом посередине.

Человек широко и как-то по-детски улыбнулсявсему, что его окружало.

Его добрая и большая душа ребёнка была готова полюбить этот мир.Мужчина вприпрыжку начал спускаться вниз,к большому серому камню,под которым он хранил любимый ядовито-зелёный сачок.

И вот наш большой ребёнок бежит по поляне,ловя бабочек,а через минуту-другую отпускает их на волю.

А вот он присел отдохнуть, прислонясь к шершавому дубу. Глаза закрыты, губы растянуты улыбкой.

-Остаться бы тут навсегда...

Но в этом голосе сквозила усталость и обреченность,которой другие не замечали.

- Или хотя бы наконец выспаться, - пробормотал взрослый мужчина с душой ребёнка,укрытый от жестокого, серьёзного мира тяжелыми ветвями дуба.

Шаров Никита

Лет