Геоэкологическое значение демографического фактора

Численность населения предопределяет суммарные потребности общества в питании, одежде, жилище, образовании, медицинском обслуживании и других услугах и ресурсах. Это вызывает значительное антропогенное давление на многие природные системы и их деградацию, возрастающее расходование естественных ресурсов и, как следствие, многочисленные и серьезные геоэкологические проблемы. Таким образом, численность населения становится важнейшим геоэкологическим фактором. При этом, вследствие естественного желания жить лучше, потребности людей обгоняют рост их численности.

Начало голоцена (около 10 тыс. лет назад) – отправная точка для оценки современного состояния экосферы. Тогда население Земли составляло 5-10 млн. человек. С того момента в целом происходил рост населения, сначала медленный, и с колебаниями, а затем все более ускоряющийся.

В особенности значительный рост численности населения происходил и происходит во второй половине XX века, в течение которое население более чем удвоилось. Наибольший относительный прирост населения увеличивался, достигнув в конце 60-х гг. максимума , равного 2,06% в год. С тех пор относительный прирост сокращается, но абсолютный прирост продолжает увеличиваться, от 65 млн. в год в 1965 г. до 80 млн. человек в 1985 г., и примерно 90 млн. человек в 1995 г. Ожидается, что вскоре абсолютный прирост численности населения за год пойдет на убыль. Согласно прогнозам, стабилизация численности населения произойдет в середине следующего столетия на уровне 10±2 млрд. человек.

Почему должна произойти стабилизация численности населения? В соответствии с теорией выдающегося демографа Френка Ноутшайна (США), экономический и социальный прогресс влияет на рост населения, обеспечивая процесс так называемого демографического перехода. Каждая из стран мира находится на одной из стадий перехода.

На первой стадии рождаемость и смертность высоки, а численность населения увеличивается медленно или вовсе не увеличивается. На второй стадии, вследствие улучшения условий жизни, в частности, распространения медицинского обслуживания, смертность сокращается, а рождаемость остается высокой, и численность населения быстро возрастает. На третьей стадии, завершающей процесс демографического перехода, благодаря социальным и экономическим достижениям, в том числе из-за сократившейся детской смертности, размер семей уменьшается. Как и на первой стадии, рождаемость и смертность приходят в равновесие, но на гораздо более низком уровне их численности.

Всемирный процесс демографического перехода в целом развивается в соответствии с теорией Ноутштайна. К началу 1990-х гг., в 24 странах Европы, включая Россию, а также и в Японии, демографический переход практически завершился. В этих странах ежегодный прирост населения не превышает 0,3 %, так что численность населения практически стабилизировалась.

Другие страны в основном находятся на различных этапах второй стадии, что и объясняет быстрый прирост населения. Рост численности населения происходит в основном за счет развивающихся стран, доля которых, составляющая сейчас 75%, к 2030 г. достигнет 85-87% населения мира. Первую стадию прошли почти все страны мира. Всего лишь сто лет назад почти все страны Западной Европы находились на первой стадии демографического перехода.

Вместе с тем, теория демографического перехода не учитывает все основные факторы. Если население страны возрастает до такого уровня, что его потребности уже превышают природный потенциал, обеспечивающий как возобновимость некоторых ресурсов, так и потенциал поглощения и деструкции загрязнений, то оно начинает, прямо или косвенно, разрушать свою ресурсную базу. Эта ситуация называется демографической ловушкой. По-видимому, ряд развивающихся стран находится в ситуации, близкой к вышеописанной. Вследствие ухудшающегося уровня жизни населения этих стран смертность может начать увеличиваться, и такие страны могут вернуться к состоянию первой стадии демографического перехода, но при гораздо более высокой численности жителей. Последствия такого регрессивного перехода пока трудно предсказуемы.

Наиболее населенным районом мира является Юго-Восточная Азия, где проживает около половины населения планеты, причем столь высокая доля оставалась примерно такой же по крайней мере в течение последних двух тысяч лет. Эта огромная территория подверглась, по-видимому, и наибольшей антропогенной трансформации.

Численность населения мира увеличилась за последние 250 лет приблизительно в 5-7 раз. За тот же период население Северной Америки увеличилось в сто раз, а в Южной – примерно в 20 раз, в основном за счет иммиграции из Восточного полушария. Эти цифры дают представление о степени возрастания антропогенной нагрузки в различных районах экосферы, а также о важной геоэкологической роли процессов миграции населения.

В особенности увеличивается и будет продолжать расти относительная и абсолютная численность городского населения, преимущественно в развивающихся странах. Городские системы представляют собой пример почти полной антропогенной трансформации территории. Значительную роль в антропогенной трансформации играют также связи между городами и окружающей их территории.

Возникает необходимость неотложной разработки демографической стратегии как на национальном, так и, желательно, на общемировом уровне. Для каждой страны демографическая стратегия должна учитывать национальные особенности в области экономики, природных и других ресурсов, истории, религии, культуры и др. Многие страны приняли такую стратегию или обсуждают ее.

На общемировом уровне конференция ООН по народонаселению в Каире в 1994 году приняла после тяжелых дискуссий рекомендацию стабилизировать население на уровне 7,8 млрд. человек. Хотя эта цифра не подкреплена необходимыми согласованными действиями, принятие ее имеет очень важное политическое значение, потому что она отражает желание государств мира повлиять на рост численности населения.

Существуют гипотезы, говорящие о том, что экосфера может быть в устойчивом состоянии при уровне численности населения мира, не превышающем 2 млрд. человек. При превышении этого уровня численность населения регулируется стихийно, посредством голода, болезней, межнациональных конфликтов, гражданских войн и т.д.

Можно говорить о том, что существуют два предельных состояния: или при численности населения мира, не превышающей потенциальную емкость экосферы, то есть около 2 млрд. человек, что обеспечивало бы ее устойчивость и относительно благополучную жизнь для всего населения Земли, или же при численности населения 10 млрд. и более, ведущей к природным и общественным кризисам и катастрофам и к существованию в условиях дефицита продовольствия, энергии, природных ресурсов и пр.