XVIII зимние Олимпийские игры (1998 г., Нагано, Япония)

Игры в Нагано были рекордными по числу стран (72) и участников (2339 спортсменов, в том числе 827 женщин). Соревнования проводились по 14 видам спорта в 68 номерах программы. В нее вошли новые виды спорта — женский хоккей с шайбой, керлинг и сноубординг. Во фристайл была включена акробатика.

Накануне Игр МОК призвал все государства соблюдать “Олимпийское перемирие”, которое поддержали 178 стран. Безусловно, оно сыграло свою положительную роль в мирном разрешении конфликта между США и Ираком. На церемонии открытия Олимпиады одновременно на всех материках мира, в городах Нагано Пекине, Берлине, Кейптауне, Нью-Йорке, Сиднее прозвучала ода Бетховена, олицетворяя пять объединенных в олимпийском движении континентов.

Наиболее успешными оказались старты для российских лыжниц — они завоевали все пять ра зыгрываемых золотых медалей Среди них выдающегося результата добилась Л. Лазутина, у которой 3 золотые медали, 1 серебряная и 1 бронзовая. Запоминающейся была победа в гонке на30 км 21-летней российской лыжницы Ю. Чепаловой над знаменитой итальянской спортсменкой С. Бельмондо. Российские фигуристы принесли команде 3 золотые медали. Чемпионкой стала также наша биатлони-стка О. Куклева. За спортивные достижения Л.Лазутиной было присвоено звание Героя России.

Командные места распределились так: Германия (12, 9, 8), Норвегия (10, 10, 5), Россия (9, 6, 3), Канада (6, 5, 4), США (6, 3, 4).

По окончании Игр X. А. Самаранч назвал их лучшими по организации за всю историю предыдущих олимпиад.

Новым направлением в олимпийском движении явилось проведение в июле 1998 г. в Москве первых Всемирных юношеских игр. Инициатива их организации принадлежит спортивному руководству Москвы и ее мэру Ю. М. Лужкову. В 15 видах спорта состязались более 8 тыс. юных спбртсменов из 130 стран мира. Присутствующий на Играх президент МОК X. А. Самаранч отметил высокий уровень их организации, а также то, что они могут в дальнейшем получить олимпийский статус.