Причины экологического кризиса

Экологическое состояние природной среды в России

Уже сегодня ученые говорят о глобальном экологическом кризисе и если человечество не сделает ничего для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, этот кризис может обернуться катастрофой для всей планеты.

Развитие природы в последние тысячелетия тесно взаимосвязано с развитием человеческого общества. Поэтому неудивительно, что сегодня проблемы, касающиеся взаимодействия человека и природы, считаются одними из самых сложных и насущных в современном мире. Они затрагивают практически все сферы человеческой деятельности, не считаясь ни с государственными границами, ни с вероисповеданием. Уже сегодня ученые говорят о глобальном экологическом кризисе и если человечество не сделает ничего для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, этот кризис может обернуться катастрофой для всей планеты. Будущее всего живого Земли зависит от правильности выбора пути дальнейших отношений человека и природы.

У современного экологического кризиса есть несколько причин:

1.безудержный и очень быстрый рост населения Земли

2. несовершенные сельскохозяйственные и промышленные технологии

3. легкомысленность человечества и пренебрежение законами развития биосферы

Причины экологического кризиса

Всемирная организация здравоохранения определила, что здоровье человека
на 20% зависит от его наследственности, на 20% от состояния окружающей
среды (экологии), на 50% от образа жизни и на 10% от медицины. В ряде
регионов России к 2005 году можно ожидать следующую динамику факторов, влияющих на здоровье человека: роль экологии возрастет до 40%, до 30% увеличится действие генетического фактора, до 25% уменьшится возможность поддержания здоровья за счет образа жизни и до 5% снизится роль медицины.
Глобальная экологическая катастрофа охватывает все страны мира, но в
одних регионах она будет развиваться быстрей, а в других медленней. При
этом прогнозируется начало катастрофической деградации всей цивилизации
в 2020-2050 гг. Характеризуя современное состояние экологии, как критическое, можно выделить несколько причин, которые ведут к экологической катастрофе.

Первая – загрязнение, отравление среды обитания, обеднение атмосферы
кислородом, озоновые провалы и т.д. Усиление политической нестабильности в России и в ее окружении вызывает локальные пограничные войны с разрушениями окружающей среды. Отдельные страны, республики или области стремятся сбросить свои отходы на соседа. Территория ряда регионов оказалась непригодной для жизни людей, вспыхивают эпидемии, от которых человек бессилен защититься (СПИД). Разрастаются водо     делительные конфликты, возрождаются идеи переброски вод сибирских рек в Среднюю Азию. При осуществлении этих проектов изменяются экологические условия в бассейне Оби и т.д. Финансовый кризис заставляет все больше срезать средства на охрану природы. Дефицит инвестиций не позволяет производить смену устаревшего оборудования в промышленности. Качество окружающей среды ухудшается в первую очередь в старопромышленных регионах России, где оборудование изношено сильнее.

Вторая– гонка вооружения. Экологические катастрофы прошлого происходили по естественным причинам. Однако в середине XX столетия, впервые в истории планеты способность вызывать такие катастрофы, обрела высшая форма развития органической материи – человек. В этих целях стало
возможно использовать оружие. Из всех существующих видов оружия,
наиболее опасным для биосферы является оружие массового поражения, в
первую очередь ядерное. Его применение способно причинить природной
среде такой ущерб, компенсировать который естественным путем она будет
не в силах. Экологические последствия ядерной войны, если она
разразится, трудно, но можно оценить. Если вспомнить атомные бомбы,
сброшенные на Хиросиму и Нагасаки, то можно сделать вывод, что будет
нанесен исключительно серьезный ущерб человеку, его искусственной и
естественной среде. Экологические проблемы требуют мобилизации сил всех
государств, развития международного сотрудничества. Устранение
экологических трудностей, сохранения природы Земли для будущих
поколений, реально только в условиях открытости, взаимного доверия,
снижения военной опасности, обуздания гонки вооружений и перехода к
разоружению. Разоружение – мера, способная открыть реальный источник
средств, для преодоления глобальных проблем болезней, сохранения
природы.

Третья – быстрое истощение доступных природных ресурсов, традиционных
энергоносителей и источников сырья, создающее перспективу
энергетического и сырьевого голода. Особая сторона этого процесса –
утрата важнейшего источника доходов, и следовательно, средств
существования теми странами, которые оказались в роли поставщиков на
мировой рынок топливно-сырьевых ресурсов. В ряде таких стран находится и Россия.

Четвертая причина (привлекающая меньше внимания из названных) –
стремительный, фактически нерегулируемый рост населения. Из прогноза на
2040 г. видно, что население мира к этому моменту достигнет 13 млрд., а
к 2200 г. – свыше 250 млрд. человек. Ясно, что при таком бурном
увеличении населенности Земли, негативные последствия антропогенной
деятельности резко усиливаются. К отрицательным результатам приводит не
только сам по себе рост населения, усиливающий нагрузку на природу за
допустимые пределы, но и необходимость еще большего форсирования добычи исходных продуктов природы, с вытекающим из увеличения их переработки, накоплением производственных отходов и, соответственно, пагубного воздействия на биосферу.

Данную проблему можно решить. Наука и здравоохранение располагают
набором средств, способных резко ограничить рождаемость. Но люди должны сами подойти к решению данной проблемы, и осознанно регулировать рост населения. Из всей совокупности факторов, обуславливающих нарастание темпов и масштабов разрушения природной среды, складывается все более осязаемая угроза экологической катастрофы.

И все-таки не все так беспросветно плохо. Значительные территории России
еще, практически не затронуты хозяйственной деятельностью. У нас хорошая
система заповедников и охраняемых природных территорий, унаследованных от СССР. Теперь мы обладаем достаточно полной информацией о реальном состоянии окружающей среды. Общество начинает сознавать необходимость поисков выхода из сложившейся ситуации.
Необходимо начать с очевидных, хотя и трудных шагов:
необходимо достичь политического согласия и прекращения региональных
конфликтов. Экологические проблемы не знают границ, и решать их надо
сообща. Расширить экологическое образование и просвещение.
Необходима срочная разработка правовых и экономических механизмов,
регулирующих использование природных ресурсов и воздействие на
окружающую среду. Реально обустроить места хранения радиоактивных отходов и планомерно выводить из производственного цикла существующие ядерные реакторы.
 Можно снизить выбросы загрязняющих веществ в атмосферу в 2 раза. В 3-4
раза уменьшить загрязнение вод.
По самым ориентировочным оценкам, за 25-30 лет можно на 50% улучшить
экологическое состояние России и радикально снизить риск природных и
антропогенных катастроф с тяжелыми экологическими последствиями. Но для этого требуется другой уровень культуры и государственной организации.
Может быть, в этом – самая трудная проблема.
Деградация окружающей среды

Природная среда состоит из природных объектов, поэтому нужно видеть
кризис каждого из объектов, на который влияет жизнедеятельность
человека. Деградация затронула экологические, экономические, земельные,
минеральные, водные, энергетические, геотермические природные объекты, а именно воздух, чистую воду в реках и озерах, животных, рыб и т.д.
Например, в результате воздействия антропогенных факторов происходят
следующие нарушения в земельных ресурсах.
Полное уничтожение почв и почвенного покрова. Это ярко выражено на
площадях, где разрабатываются различные горные породы в промышленных
зонах в результате природных катаклизмов, а именно ветровых и водных
эрозий или в результате нарушения баланса и правил строительства,
добычи.
Прогрессирующая деградация почв, возникающая в процессе воздействия
отрицательных выбросов промышленности и транспорта, неверного
осуществления полива, удобрения и т.д. В результате этого происходит
засорение, заболачивание, засоление почвенного покрова, это ведет к
уменьшению плодородия и восстановлению естественным путем практически не подлежит. Начальное изменение почв, возникающее в результате неправильного соблюдения правил ведения сельского хозяйства.Плодородие, биологические свойства почвы теряют интенсивность и ухудшаются, а значит, теряется значительная часть урожая. Одним из наиболее опасных веществ, загрязняющих среду обитания, в силу своих свойств и масштабов использования является нефть - то самое "черное золото", которое питает весь наш транспорт и все производство пластмасс.
Систематически происходят аварийные разливы нефти в России,
обусловленные как изношенностью трубопроводов и оборудования, так и
несоблюдением технологической дисциплины. По данным российского
отделения "Гринпис" (апрель 1995 г.) потери нефти и нефтепродуктов в
России за счет аварийных ситуаций и несоблюдения технологической
дисциплины достигают 25 млн.т ежегодно, что явно претендует на мировой
"рекорд". Официальные оценки скромнее - 4,8 млн. т, но эта огромная
цифра не является предельной, так как в связи с изношенностью
технологического и транспортного оборудования разливы будут происходить
все чаще. Кроме аварий, которые сейчас у всех на слуху, существуют
тысячи больших и малых неучтенных ручейков нефтепродуктов, не попадающих в статистику, но исправно загрязняющих землю и воду вокруг каждой бензоколонки, каждого гаража, каждой мастерской, не говоря уже о крупных предприятиях и, тем более военных полигонах.

Много писали о больших проблемах Германии, связанных с восстановлением
почвы в местах дислокации частей ГСВГ (ЗГВ), но мало кто представляет
фантастические масштабы подобных загрязнений в России, где только на
одном из объектов под землей в песчаных отложениях "хранится" 25000
куб.м чистого керосина. Только нефтяники знают доподлинно о залитых
нефтью болотах и таежных озерах с "асфальтовым" дном. Проблема нефтяных разливов не дань своеобразной экологической моде, а то "родимое пятно" бесхозяйственности, которое мы оставим нашим детям в виде болезней от грязной воды, грязного воздуха и чахлых растений-мутантов.

Важной особенностью окружающей природной среды является ее безграничная польза для человечества, ведь в ней содержатся природные ресурсы, которые является основой жизнедеятельности человечества и важнейшими источниками производства. Именно поэтому природные ресурсы подвергаются огромному негативному воздействию на них людей. Исчерпаемые ресурсы: земля, лесные, водные, минеральные, фаунические ресурсы находятся на различных стадиях деградирования.
Питьевая вода как водный ресурс содержит в себе огромное количество
стоков, промышленных пестицидов, ведь один кубометр сточных вод
загрязняет 50-60 кубометров чистой воды.
Вред наносят агломерации и мегаполисы, потребляющие столько воды, что
многие ее источники исчезают, например, за время существования Москвы на ее территории и прилегающих землях исчезло более 100 рек, ручьев, более
700 озер. В подземные водоемы часто просачиваются грязные воды из
канализаций, прошедшие через свалки осадки. У такой воды отмечаются
повышения температур на 10-15 градусов, окисленность выше в 20-30 раз,
содержание аммиака – в 300 раз.
Страдает лес, который уничтожается огромными площадями и идет на продажу за рубеж по ничтожной цене. Руководители лесхозов ничего не могут ответить на вопрос, когда прекратиться беспощадное вырезание деревьев молодняка. Пожары, возникающие по вине человека, уничтожают гектары растительности, в том числе плодово-ягодной, горят леса в Красноярском крае, ленточные боры.
Неисчерпаемые природные ресурсы: солнечные, климатические,
энергетические. Хотя эти ресурсы и названы неисчерпаемыми, но проблема
заключается в качестве, которое соответствует влиянию этих ресурсов на
человека. Из-за увеличения озоновых дыр, вместе с солнечным теплом и
светом мы стали получать огромное число различных излучений, от которых
страдают и животный мир, и сами люди. Разрушение озонового слоя
происходит из-за влияния промышленных отходов, выбрасываемых в воздушное пространство. После того, как человек почувствовал гарь от заводов, он начал строить выше заводские трубы, разрушая защиту планеты от космических невзгод.
Страдают так же и климатические ресурсы. В последние девятилетие
появилось множество цветных дождей, которые в равной степени
отрицательно влияют на здоровье людей и на почву, ведь яды, содержащиеся
в воде, попадают в растения, которыми питается человек и они становятся
несъедобными или погибают.

Кислотные дожди

Термином "кислотные дожди" называют все виды метеорологических осадков - дождь, снег, град, туман, дождь со снегом, - рН которых меньше, чемсреднее значение рН дождевой воды (средний рН для дождевой воды
равняется 5.6). Выделяющиеся в процессе человеческой деятельности
двуокись серы (SO2) и окислы азота (NОx) трансформируются в атмосфере
земли в кислотообразующие частицы. Эти частицы вступают в реакцию с
водой атмосферы, превращая ее в растворы кислот, которые и понижают рН
дождевой воды. Впервые термин «кислотный дождь» был введен в 1872 году
английским исследователем Ангусом Смитом. Его внимание привлек
викторианский смог в Манчестере. И хотя ученые того времени отвергли
теорию о существовании кислотных дождей, сегодня уже никто не
сомневается, что кислотные дожди являются одной из причин гибели жизни в водоемах, лесов, урожаев, и растительности. Кроме того, кислотные дожди
разрушают здания и памятники культуры, трубопроводы, приводят в
негодность автомобили, понижают плодородие почв и могут приводить к
просачиванию токсичных металлов в водоносные слои почвы.
Вода обычного дождя тоже представляет собой слабокислый раствор. Это
происходит вследствие того, что природные вещества атмосферы, такие как
двуокись углерода (СО2), вступают в реакцию с дождевой водой. При этом
образуется слабая угольная кислота (CO2 + H2O —> H2CO3). Тогда как в
идеале рН дождевой воды равняется 5.6-5.7, в реальной жизни показатель
кислотности (рН) дождевой воды в одной местности может отличаться от
показателя кислотности дождевой воды в другой местности. Это, прежде
всего, зависит от состава газов, содержащихся в атмосфере той или иной
местности, таких как оксид серы и оксиды азота.
В 1883 году шведский ученый Сванте Аррениус ввел в обращение два термина - кислота и основание. Он назвал кислотами вещества, которые при
растворении в воде образуют свободные положительно заряженные ионы
водорода (Н+). Основаниями он назвал вещества, которые при растворении в
воде образуют свободные отрицательно заряженные гидроксид-ионы (ОН-).
Термин рН используют в качестве показателя кислотности воды. "Термин рН
значит в переводе с английского "показатель степени концентрации ионов
водорода". Значение рН измеряется на шкале от 0 до 14. В воде и водных
растворах присутствуют как ионы водорода(Н+), так и гидроксид-ионы
(ОН-). Когда концентрация ионов водорода (Н+) в воде или растворе равна
концентрации гидроксид-ионов (ОН-) в том же растворе, то такой раствор
является нейтральным. Значение рН нейтрального раствора равняются 7 (на
шкале от 0 до 14). Как вы уже знаете, при растворении кислот в воде
повышается концентрация свободных ионов водорода (Н+). Они то и повышают кислотность воды или, иными словами, рН воды. При этом, с повышением концентрации ионов водорода (Н+) понижается концентрация гидроксид-ионов (ОН-). Те растворы, значение рН которых на приведенной шкале находится в пределах от 0 до <7, называются кислыми. Когда в воду попадают щелочи, то в воде повышается концентрация гидроксид-ионов (ОН-). При этом в растворе понижается концентрация ионов водорода (Н+). Растворы, значение рН которых находится в пределах от >7 до 14, называются щелочными. Следует обратить внимание еще на одну особенность шкалы рН. Каждая последующая ступенька на шкале рН говорит о десятикратном уменьшении концентрации ионов водорода (Н+)(и соответственно кислотности) в растворе и увеличении концентрации гидроксид-ионов (ОН-). Например, кислотность вещества со значением рН4 в десять раз выше кислотности вещества со значением рН5, в сто раз выше, чем кислотность вещества со значением рН6 и в сто тысяч раз выше, чем кислотность вещества со значением рН9.
Кислотный дождь образуется в результате реакции между водой и такими
загрязняющими веществами, как оксид серы (SO2) и различными оксидами
азота (NOх). Эти вещества выбрасываются в атмосферу автомобильным
транспортом, в результате деятельности металлургических предприятий и
электростанций, а также при сжигании угля и древесины. Вступая в реакцию
с водой атмосферы, они превращаются в растворы кислот - серной,
сернистой, азотистой и азотной. Затем, вместе со снегом или дождем, они
выпадают на землю.
Последствия выпадения кислотных дождей наблюдаются в США, Германии,
Чехии, Словакии, Нидерландах, Швейцарии, Австралии, республиках бывшей Югославии и еще во многих странах земного шара.
Кислотный дождь оказывает отрицательное воздействие на водоемы - озера,
реки, заливы, пруды - повышая их кислотность до такого уровня, что в них
погибает флора и фауна. Водяные растения лучше всего растут в воде со
значениями рН между 7 и 9.2. С увеличением кислотности (показатели рН
удаляются влево от точки отсчета 7) водяные растения начинают погибать,
лишая других животных водоема пищи. При кислотности рН6 погибают
пресноводные креветки. Когда кислотность повышается до рН5.5, погибают
донные бактерии, которые разлагают органические вещества и листья, и
органический мусор начинает скапливаться на дне. Затем гибнет планктон -
крошечное животное, которое составляет основу пищевой цепи водоема и
питается веществами, образующимися при разложении бактериями
органических веществ. Когда кислотность достигает рН 4.5, погибает вся
рыба, большинство лягушек и насекомых.
По мере накопления органических веществ на дне водоемов из них начинают
выщелачиваться токсичные металлы. Повышенная кислотность воды
способствует более высокой растворимости таких опасных металлов, как
алюминий, кадмий, ртуть и свинец из донных отложений и почв. Эти
токсичные металлы представляют опасность для здоровья человека. Люди,
пьющие воду с высоким содержанием свинца или принимающие в пищу рыбу с высоким содержанием ртути, могут приобрести серьезные заболевания.
Кислотный дождь наносит вред не только водной флоре и фауне. Он также
уничтожает растительность на суше. Ученые считают, что хотя до
сегодняшнего дня механизм до конца еще не изучен, "сложная смесь
загрязняющих веществ, включающая кислотные осадки, озон, и тяжелые
металлы в совокупности приводят к деградации лесов.
Экономические потери от кислотных дождей в США, по оценкам одного
исследования, составляют ежегодно на восточном побережье 13 миллионов
долларов и к концу века убытки достигнут 1.750 миллиардов долларов от
потери лесов; 8.300 миллиардов долларов от потери урожаев (только в
бассейне реки Огайо) и только в штате Минессота 40 миллионов долларов на
медицинские расходы. Единственный способ изменить ситуацию к лучшему, по мнению многих специалистов - это уменьшить количество вредных выбросов в атмосферу.

Сведение лесов (безлесивание)

Сведение лесов является серьезной проблемой не только потому, что лес -
это природный ресурс чрезвычайной важности для человека, который не
может быть восстановлен за один день. Сведение лесов имеет огромное
количество побочных эффектов. Оно является главной причиной таких
экологических проблем, как, например, опустынивание, деградация почв,
наводнение, образование селевых потоков, заиливание водотоков,
разрушение ареалов диких животных, вымирание видов животных и растений.
Сведение лесов - одна из серьезных экологических проблем России. "Россия
обладает более чем одной пятой мировых лесных ресурсов". Из них 79,6 %,
это хвойные леса, 2,7 % - твердолиственные и 17,7% - мягколиственные
леса. За пятилетний период леса погибли на площади 1,5 млн.га. Основные
причины гибели лесов включают в себя: пожары (821 тыс.га или 55%),
экстремальные погодные условия (398 тыс.га или 27%), потрава дикими
животными (48 тыс.га или 2%), вредные насекомые и болезни (68 тыс.га или
5%) и воздействие выбросов промышленных предприятий (161 тыс.га или
11%).
Эксперты установили, что между 1988 и 1993 годами площадь покрытых лесом территорий в целом увеличилась на 6 млн. га. за счет высадки молодых
деревьев. Однако, в ряде регионов эти площади земель сократились из-за
пожаров, промышленных рубок главного пользования и передачи земель
лесного фонда другим пользователям. Так за тот же период времени площадь
погибших и списанных лесных культур всех возрастов составила 1,7 млн.
га. Основными причинами гибели лесных культур являются: несвоевременный уход и заглушение мягколиственными породами, потравы скотом, и дикими животными, неблагоприятные климатические факторы (вымокание, выжимание, засуха, заморозки), лесные пожары.
Что приводит к сведению лесов в России?
Пожары. "В районах Сибири и Дальнего Востока они часто носят глобальный
характер". Между 1988 и 1993 годом в России произошло 122,8 тысяч лесных
пожаров. Пожарами пройдено 5,1 млн.га лесной площади. По мнению
специалистов, "площадь гарей и погибших древостоев в стране втрое
превышает площадь рубок". Промышленные рубки. "За период 1988-1993 годов в России пройдено сплошными рубками 8,8 млн. га, а лесовосстановление выполнено на площади 7,2 млн. га".

 
Потери заготовленной древесины (особенно в Сибири и на Дальнем Востоке).
Лесозаготовка производится со значительными потерями древесины. В 1993
году потери составили 4,9 млн. куб.м древесины. Это "создает
дополнительную пожарную опасность, способствует возникновению очагов
вредителей."
Незаконные порубки. Хотя объемы заготовки древесины в России в последние годы сократились, тем не менее специалисты предполагают, что
значительное количество заготовленной древесины просто не учитывается.
Согласно данным Государственной лесной службы России количество
незаконных порубок в 1993 году вырос по сравнению с 1992 годом в 2,8
раза. Учащаются случаи незаконного вывоза древесины за рубеж. По данным
МВД России, только в 1993 году предотвращен незаконный вывоз за рубеж
157,4 тыс.куб.м леса и пиломатериалов.
Вредные насекомые и болезни. Эксперты ежегодно регистрируют очаги
насекомых и болезней на площади от 1,5 до 2,5 млн.га.
Поражение промышленными выбросами. В целом по Российской Федерации
промвыбросами поражено более 780 тыс.га лесов, в том числе на 380 тыс.га
леса погибли или усыхают. В районе Норильска погибло около 300 тыс.га.
Территория лесов зараженных в результате ядерных аварий и испытаний
ядерного оружия составляет 3,5 млн.га.

Опустынивание
Опустыниванием называют процесс, в результате которого уменьшается
продуктивность земель, подверженных засухе. Опустынивание может
происходить вследствие сведения лесов, нерационального землепользования,
засухи, перевыпасов, нерационального орошения (заболачивания и
засоления), деградации почв и других причин. Многие проблемы, связанные
со сведением лесов, имеют прямое отношение к проблеме опустынивания.
Естественные пустыни и полупустыни занимают более 1/3 земной
поверхности. На этих землях проживает около 15% населения мира. Пустыни
- это территории с крайне засушливым континентальным климатом, обычно
получающие в среднем всего 150-175 мм осадков за год. Испарение с них
гораздо выше, чем их увлажнение. Наиболее обширные массивы пустынь
располагаются по обе стороны от экватора, между 15 и 450 северной
широты, а в Средней Азии и Казахстане пустыни достигают 500 северной
широты. Пустыни — естественные образования, играющие определённую роль в общей экологической сбалансированности ландшафтов планеты.
В результате деятельности человека к последней четверти XX в. появилось
ещё свыше 9 млн. км2 пустынь, и сего они охватили уже 43% общей площади суши.

В 90-х гг. опустынивание стало угрожать 3,6 млн. га засушливых земель.
Это составляет 70% потенциально продуктивных засушливых земель, или 1/4
общей площади поверхности суши, причём эти данные не включают площадь естественных пустынь. Около 1/6 населения мира страдает от этого
процесса. Опустынивание может происходить в разных климатических
условиях, но особенно бурно оно протекает в жарких, засушливых районах.
В Африке находится почти треть всех аридных областей мира; они широко
распространены также в Азии, Латинской Америке и в Австралии.
Опустыниванию подвергаются в среднем за год 6 млн. га обрабатываемых
земель, которые полностью разрушаются, и свыше 20 млн. га снижают свою
продуктивность. Такова скорость приближения к порогу необратимого
разрушения. Поговорим о причинах опустынивания.
Нерациональное землепользование приводит к падению продуктивности почвы, падению урожаев, высыханию поверхностного слоя почвы, увеличению смыва плодородного слоя почвы, эрозии почвы, оврагообразованию, ветровой эрозии, наступлению песчаных дюн на орошаемые земли и уничтожению урожаев песчаными бурями.
Другая причина приводящая к опустыниванию, - это перевыпас. С
увеличением поголовья скота увеличивается нагрузка на пастбища, и
одновременно падает их продуктивность. Засоление почв происходит в результате нерациональной ирригации.

Сначала происходит подтопление и заболачивание земли. Это приводит к тому, что соли выходят на поверхность или намываются водой, если дренажные системы не отводят эту воду.

Сведение лесов становится причиной наводнений, которые тоже вносят вклад в процесс засоления, так как вместе с водой намывается соль.
Некоторые специалисты полагают, что опустынивание - это лишь одна из фаз
естественного климатического процесса, который происходит очень
медленно. Другие специалисты считают, что засухи только провоцируют
процесс опустынивания, но не являются его причиной. Они полагают, что
именно нерациональное землепользование и перевыпас, которые значительно ослабляют землю и снижают ее производительность, являются истинной причиной опустынивания.

Специалисты Экологической программы ООН (ЮНЕП) подсчитали, что из-за опустынивания к концу века человечество потеряет треть пахотных земель.
Опустынивание является одной из причин деградации почв и в Российской
Федерации. Согласно данным, приведенным в сборнике материалов
Межведомственной комиссии по экологической безопасности России
опустыненные земли расположены на территории 50 млн.га, причем особенно подвержены этому процессу земли юга России. Нерациональное использование земель, в частности бесконтрольный выпас скота, привел к появлению единственной в Европе пустыни "Черные земли" в Калмыкии. Специалисты подсчитали, что если процесс будет продолжаться теми же темпами, то через 15-20 лет площадь опустыненных земель в этой республике достигнет 1 млн.га. Кроме того, опустыниванию подвергаются земли на вырубках в Республике Коми. 

Ежегодно в Южном регионе пески занимают 40-50 тыс.га. Только в Прикаспии песками занято около 800 тыс.га. Также отмечается увеличение площади сбитых пастбищ. За пять лет с 1985 года в Дагестане, Саратовской и
Астраханской областях эти площади возросли на 142,6 и 394,2 тыс.га
соответственно.
Некоторые мероприятия, предлагаемые для решения проблемы опустынивания,
включают в себя улучшение качества землепользования, рациональную
ирригацию, бережное обращение со скотом, рациональное использование
пастбищ и уменьшение поголовья скота и восстановление лесов. Другие
мероприятия включают восстановление пустынных земель, "социальное
лесопользование" (когда местные жители берут на себя ответственность за
сохранение лесов вокруг их деревень), создание лесонасаждений.