Изменения в сексуальной сфере у женщин

• Менопауза (прекращение овуляции и менструаций)

• Снижение выработки эстрогена

• Сжатие матки и уменьшение размера груди

• Приливы жара; ночное потоотделение

• Потеря костной массы (остеопороз)

• Вагинальная атрофия

Изменения в сексуальной сфере у мужчин

• Постепенное снижение выработки андрогенов

• Повышение сложности достижения эрекции

Глава 15. Физическое и когнитивное развитие в средней взрослости 661

Здоровье и болезни

С нормативными физическими изменениями, происходящими в период средней взрослости, связаны изменения здоровья, часть которых обусловлена возникающими в это время болезнями. По мере старения организм становится все более уязвимым для различных заболеваний. Заболевая или наблюдая за болезнью своих друзей, люди средних лет все чаще задумываются о неизбежности смерти. В этом разделе мы рассмотрим те заболевания, которыми люди среднего возраста страдают чаще всего; проанализируем кумулятивные эффекты вредных и полезных для здоровья привычек; проследим связь между расовой принадлежностью и бедностью, с одной стороны, и здоровьем — с другой. Однако вначале мы предложим вам некоторые статистические данные, содержащие хорошие новости.

Хорошие новости про старение и здоровье

Данные Балтиморского лонгитюдного исследования процесса старения (в обзоре Nancy Shute, 1997) сообщают нам о следующих позитивных фактах.

• Многие нарушения функций организма, связанные со старением, можно остановить или замедлить.

• В возрасте старше 70 лет только у 20-30% людей отмечаются симптомы сердечной недостаточности.

• Многие ухудшения когнитивного функционирования у пожилых людей (что обсуждается в данной главе далее) обусловлены болезнями, которые поддаются лечению.

• Набор веса людьми среднего возраста около 0,5 кг в год, начиная с 40 лет, считается нормой. Следует избегать ожирения, но не стоит беспокоиться о потере 2-5 кг, что тоже является нормой.

• Необходимо знать, что с возрастом люди не становятся более больными. Болезненные пожилые люди были такими и в молодости.

Основные болезни среднего возраста

В США основной причиной смерти людей среднего возраста являются онкологические заболевания. В течение средней взрослости люди наиболее часто умирают от рака и заболеваний сердечно-сосудистой системы (U. S. Census Bureau, 1999). Некоторые болезни в настоящее время становятся причиной серьезного беспокойства, причем определенные недуги затрагивают представителей одного пола в большей степени, чем другого (табл. 15.1). Почти на всем протяжении жизненного пути уровень смертности у мужчин вдвое выше по сравнению с женщинами того же возраста. Мужчинам в отличие от женщин чаще приходится работать в опасных условиях. Определенное влияние оказывают психологические факторы: мужчины меньше заботятся о своем здоровье, поскольку в детстве их учили, что они должны стойко переносить боль. Они реже обращаются за врачебной помощью при недомогании. Кроме того, им может быть свойственна большая генетическая предрасположенность к некоторым заболеваниям по сравнению с женщинами.

Некоторые болезни среднего возраста не опасны для человека, однако они не позволяют ему вести по-настоящему полноценную жизнь. Например, многим людям обоего пола в этом возрасте немалые неудобства причиняют артриты.

662    Часть IV. Взрослость