Полезная модель как объект патентного права

Следующим объектом патентного права является полезная модель. При ее характеристике, а также при анализе понятия и признаков промышленного образца, уже не будут подробно освещаться те их признаки, которые совпадают с признаками изобретения, внимание будет акцентироваться лишь на имеющихся различиях. В качестве полезной модели охраняется техническое решение, относящееся только к устройству. Не признаются полезными моделями ни способы, ни вещества, ни штаммы микроорганизмов, ни культуры клеток растений и животных.

Понятием «полезная модель» обычно охватываются такие технические новшества, которые по своим внешним признакам очень напоминают патентоспособные изобретения, однако являются менее значительными с точки зрения их вклада в уровень техники. Законодательство тех стран, которые предоставляют особую охрану подобным объектам, устанавливает, как правило, более упрощенный порядок выдачи на них охранных документов (иногда именуемых малыми патентами), сокращенный срок их действия, менее значительные пошлины и т. п.

Что касается круга охраняемых в качестве полезной модели объектов, то в мировой практике наметились два подхода. В одних странах, в частности в Японии, понятие «полезная модель» толкуется расширительно и охватывает собой практически тот же перечень объектов, которые могут быть признаны изобретениями, то есть устройства, способы, вещества и т. п. В других странах, в частности в ФРГ, понятием полезная модель» охватываются лишь объекты, имеющие пространственную структуру, то есть устройства.

Гражданский кодекс РФ, как видно из содержащегося в нем определения, исходит из понятия полезной модели, то есть ею признается только решение, включающееся в пространственном расположении материальных объектов. В качестве полезной модели не охраняются решения, относящиеся к способам, веществам или штаммам. Как и изобретение, полезная модель является техническим решением задачи. Их основное различие заключается в двух моментах. Во-первых, в качестве полезной модели охраняются не любые технические решения, а лишь те, которые относятся к типу устройств, то есть к конструктивному выполнению средств производства и предметов потребления. Во-вторых, к полезной модели не предъявляется требование изобретательского уровня. Это, однако, не означает, что полезной моделью может быть признано очевидное для любого специалиста решение задачи. Полезная модель, как и изобретение, и другие объекты интеллектуальной собственности, должна быть результатом самостоятельного изобретательского творчества. Но степень творчества может быть меньшей, чем это требуется для признания решения изобретением. Кроме того, наличие изобретательского творчества не проверяется при выдаче охранного документа на полезную модель. Для признания решения полезной моделью оно должно обладать новизной и промышленной применимостью.

Охрана полезных моделей впервые введена в РФ действующим Патентным законом. Их правовой режим сходен с правовым режимом изобретений, но критерии охранно-способности более мягкие. Полезная модель признается соответствующей условиям патентоспособности, если является новой и промышленно применимой. В качестве полезной модели охраняется техническое решение, относящееся только к устройству.

Полезная модель признается новой, если совокупность ее существенных признаков не известна из уровня техники. При этом в уровень техники включаются сведения о средствах того же назначения, что и заявленная полезная модель, опубликованные в мире и ставшие общедоступными до даты приоритета полезной модели, а также сведения об их применении в РФ.

В уровень техники включаются также при условии их более раннего приоритета (ст. 19 Патентного закона) все поданные в РФ другими лицами заявки на изобретения и полезные модели, с документами которых вправе ознакомиться любое лицо в соответствии с Патентным законом, и запатентованные в России изобретения и полезные модели (п. 1 ст. 5 Патентного закона).

Полезная модель является промышленно применимой, если она может быть использована в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении и других отраслях деятельности. Требование изобретательского уровня к полезной модели не предъявляется.

В качестве полезных моделей правовая охрана не предоставляется: решениям, касающимся только внешнего вида изделий и направленным на удовлетворение эстетических потребностей; топологиям интегральных микросхем; решениям, противоречащим общественным интересам, принципам гуманности и морали (п. 2 ст. 5 Патентного закона).