Инструкция по применению волшебного эликсира

А между тем Шрек, Кот и Осел шли по лесной тропинке, удаляясь от фабрики, где они за считанные минуты пережили столько приключений. Шрек, держа в руке колбочку с драгоценным эликсиром, читал этикетку:

— Эликсир «Навеки счастливы», концентрат. Для вас и вашей настоящей любви. Если один из вас выпьет это, вы оба будете счастливы. Радость и неземная красота прилагаются.

— Вы оба будете счастливы? — переспросил Осел.

— Видимо, это подействует и на Фиону, — сказал Шрек, откупоривая колбочку, над которой тотчас закружились искорки магического пламени.

— Приятель, тут что-то не так! Мое ослиное нутро чует подвох! Брось лучше эту отраву, и пойдем отсюда подальше!

— Здесь написано «неземная красота» — что может быть плохого? — говоря это, Шрек понюхал эликсир, и громко чихнул. Капля, вылетевшая из его носа, повисла на краю гнилого гриба, росшего у дороги.

— Видишь, у тебя аллергия! — воскликнул Осел. — Ты можешь покрыться сыпью. И если ты думаешь, что я буду натирать тебя мазью, то ты сильно ошибаешься!

Тут Кот выступил вперед:

— На случай, если эликсир отравлен, позвольте мне сделать первый глоток. Я почту за честь умереть за вас! — Он поклонился и снял шляпу.

Но не мог же Осел уступить кому-то первенство в таком важном деле! Он отпихнул Кота в сторону и заявил:

— Нет, нет! Если нужны пробы на животных — это сделаю я! Ради лучшего друга. Дай мне бутылочку, пожалуйста!

И с этими словами Осел подбежал к Шреку, выхватил колбочку с эликсиром, и зажав ее горлышко зубами, запрокинул голову. Эликсир забулькал, вливаясь в ослиную глотку, и Шрек, подскочив, едва успел выхватить бутылочку у Осла.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он с плохо скрываемым беспокойством.

— Все так же. А что, я выгляжу как-то иначе? — И Осел оглядел себя с ног до головы.

— По-моему, ты так и остался ослом, — заявил Кот.

— Может, на ослов это не действует? — сказал Шрек, глядя на флакон с эликсиром. — Что ж… За нас, Фиона! — произнес он, поднося эликсир ко рту.

— Шрек, выпив это, ты изменишься навсегда! — воскликнул Осел.

— Я знаю…

— Ты больше не сможешь валяться в грязи!

— Я знаю.

— И рыгать нельзя будет!

— Я знаю!

— Но ты же все это любишь!

— Я знаю, — с тяжелым вздохом отвечал Шрек. — Но Фиону я люблю больше… — И с этими словами он перелил содержимое флакона себе в рот.

— Шрек, подожди! Шрек! — закричал Осел, но было уже поздно. Эликсир, булькая, вылился в рот Шрека. В животе у него страшно заурчало и забурлило…

Догадавшись, что сейчас произойдет, Кот и Осел кинулись прочь, и спрятались за стволом упавшего дерева в нескольких шагах. Раздался громоподобный звук, куртка Шрека пониже спины приподнялась, словно раздутая ветром… По-видимому, это и был пока весь эффект от выпитого эликсира.

— Кажется, Шрек, ты превзошел самого себя! — съехидничал Осел, в то время как Кот, стараясь не дышать, обмахивался шляпой.

— Может, он бракованный? — предположил Кот, когда воздух немного очистился.

— А может, нам с Фионой не суждено быть вместе? — грустно сказал Шрек, глядя на небо, где тем временем сгущались грозовые облака, словно притянутые волшебным эликсиром. Вокруг быстро темнело.

— Что я тебе говорил? — воскликнул Осел, тоже глядя вверх. — От него одни неприятности! — и в эту минуту с неба хлынул ливень. — Матерь Божия, я не хочу умирать! — завопил Осел. — Я таю, я таю!

— Это всего лишь дождь, Осел! — мрачно заявил Шрек, направляясь дальше по тропинке. Приятели последовали за ним, и никто из них не заметил, как спустя несколько секунд гнилая поганка, на которую случайно попала сопля Шрека, когда он чихнул, понюхав эликсир, засияла синим волшебным светом, и вдруг превратилась в прекрасную алую розу…

Друзья, уныло бредя под проливным дождем, добрались до одинокой заброшенной конюшни. Шрек толкнул дверь, она со скрипом отворилась, и все, наконец-то, оказались под крышей. Осел поглядел на Шрека, а тот ласково положил свою огромную руку ему на голову. Осел ухмыльнулся:

— Не расстраивайся, Шрек! Тебе плохо лишь оттого, что сейчас идет дождь, и на улице мрачно, а отец Фионы нанял гада, чтобы тебя убить… Утром будет легче, вот увидишь! Солнце взойдет… Спорим на твой хвост!

— Спорим на мой хвост… — задумчиво повторил Шрек, и тут вдруг Осел, резко изменив тон, внезапно вскричал:

— Я иду, малышка! — и упал на пол конюшни, взбрыкнув задними ногами.

— Осел, ты в порядке? — обеспокоенно склонился над ним Шрек.

— Босс, давай его бросим! — предложил Кот.

— Осел… — снова начал Шрек, но вдруг покачнулся, схватился за голову, и тоже повалился на землю.

* * *

Между тем Фиона в королевском дворце разыскивала своих родителей. Она застала их в библиотеке. Горел камин, было тепло и уютно, несмотря на дождь.

— Вот ты где! — воскликнул Гарольд, увидев дочь. — Ты пропустила ужин!

— В чем дело, дорогая? — спросила мать, заметив в выражении лица Фионы нечто необычное.

— Папа, я думала над тем, что ты сказал, — начала Фиона очень решительно. — И я решила все исправить!

— Замечательно! — обрадовался Гарольд. Но продолжение было совсем не таким, как он ожидал…

— Не стоило привозить Шрека сюда. Я пойду его искать, а потом… потом мы вернемся на болото! Теперь наш дом там. — Фиона решительно направилась к двери, а родители устремились за ней.

— Фиона, дорогая!

— Фиона, пожалуйста! Ты же не пойдешь его искать прямо сейчас…

Между тем, Фиона добежала до двери, распахнула ее… Порыв ветра принес в королевские покои ночные запахи и сырость дождя… Сверкнула молния… Фиона замерла на пороге, и вдруг покачнулась, поднесла руки к лицу, и рухнула на пол.

— Фиона!

* * *

Старая конюшня внезапно озарилась изнутри призрачным сине-фиолетовым огнем, таким ярким, как будто само солнце вдруг каким-то чудом оказалось внутри. Свет этот хлынул из двери на дорогу, ударил изо всех, даже самых маленьких, щелей — просиял необычайным блеском и погас, словно его и не было…

* * *

Родители перенесли Фиону, которая по-прежнему была без чувств, на постель в ее комнате, постояли, покачав головами, и удалились, плотно затворив дверь. И они не увидели, как комната озарилась таким же ослепительным светом — он ударил из окон, высветив коридорами синего блеска ночной мрак, и угас…

Ночь лежала над землей, над всем Далеким-Далеким Королевством…

Глава четырнадцатая

Утренние сюрпризы

Первое, что увидел Шрек, открыв глаза, было озаренное утренним светом премиленькое женское личико. Незнакомка говорила:

— Я же была уверена, что он здесь!

— Тише, тише! — отозвался другой голосок. — Посмотри на него!

Шрек застонал от боли в голове, спине и шее и с трудом сел. За окнами было совсем светло. Оказывается, он пролежал на боку, на каменном полу конюшни, всю ночь. Все тело его болело, словно он скатился с горы по каменистой осыпи…

Перед ним сидели три очаровательных молодых девушки и смотрели на него во все глаза. Одна из них держала на руках довольно мурчащего Кота, видимо, не избалованного таким обращением.

— Доброе утро, соня! — наперебой заговорили они. — У тебя прекрасный кот!

— Вот, я принесла тебе воды! — И одна из девушек протянула Шреку небольшую деревянную кадушку.

Шрек застонал.

— О, моя голова! — И потянулся за кадушкой. — Спасибо!

И тут же он издал вопль изумления — его руки, появившиеся в поле зрения, когда он взял кадушку, уже не были руками гоблина! Это были руки человека! А в воде отразилось обычное человеческое лицо… Нет, не обычное, а красивое мужское лицо! Мужественное, с широким квадратным подбородком, высоким лбом, черными густыми волосами… И, конечно, с обычными человеческими ушами вместо гоблинских трубочек.

— А-а-а! — завопил Шрек, роняя кадушку на пол. Он поспешно ощупал свое лицо и всю голову, а затем и тело, руками. Осязание только подтвердило то, о чем чуть раньше доложило зрение:

— О, хорошенький носик! Густые прекрасные кудри… высокая упругая попка… я… я… — выкрикивал он по мере исследования своего нового образа.

— Ты великолепен! — закончила одна из девушек, обнимая его.

— Не то слово! — откликнулась вторая. — Я Джилла, а как зовут тебя?

— Шрек…

— Шрек? Здóрово! Ты, должно быть, из Европы!

— Расслабься! Можно, я сделаю тебе массаж?

— Нет, я!

— А что, мне и помассировать нельзя?

— Становись в очередь! — перебивая друг друга, говорили девушки, всячески тиская Шрека и крутясь вокруг него.

Шрек, в смущении, попытался перевести разговор на другое:

— Дамы, а вы не видели моего Осла?

Но тут от двери конюшни раздался возмущенный голос:

— Кого ты назвал Ослом?!

Шрек посмотрел в ту сторону… и увидел великолепного белого Коня! Правда, в нем просматривалось что-то хорошо знакомое… что-то такое…

— Осел, ты… — в ошеломлении произнес Шрек.

— Жеребец, малыш! — отозвался Конь. Уж что-что, а голос и ехидство у него остались прежними. — Я могу ржать, я могу бить копытом. Видишь, Шрек — я гарцую! — И он проделывал все это, одно за другим, перед пораженным Шреком. — Отличный эликсир!

— Не думаю, что он уж настолько хорош! — заявил Кот, выступая вперед и поднимая с пола пустой флакон. И он прочитал то, что было написано на этикетке мелким шрифтом:

— Побочные эффекты включают в себя жжение, чесотку, чихание, плач. Не предназначено для сердечников и пациентов с нервными расстройствами.

— Гарцую, гарцую! — выкрикивал между тем Конь, выкидывая затейливые коленца перед дверью конюшни. Услышав последние слова Кота, он остановился. — Что?

— Синьор, — продолжал Кот, разбирая дальнейший текст на этикетке. — Чтобы закрепить действие эликсира, выпивший должен поцеловать свою верную возлюбленную до полуночи.

— До полуночи… — повторил Шрек, выхватывая у Кота бутылочку и в свою очередь изучая этикетку. — Почему всегда до полуночи?!

Бутылочка упала на пол из его разжавшихся пальцев.

Девушки, тоже услышавшие речь Кота, набросились на Шрека с новой силой:

— Я буду твоей верной возлюбленной!

— Нет, лучше я!

— Я буду верной! Относительно…

— Послушайте, дамочки! — произнес Шрек, отступая на несколько шагов от этой энергичной атаки. — У меня уже есть верная возлюбленная!

Девушки, искренне огорченные, с печальными вздохами поникли головами.

— Поверьте, босс, — сказал Кот, выступая вперед и подкручивая усы. — Ваш теперешний облик обрадует принцессу!

— Должен признать, ты хорош снаружи, — заявил Конь, заглядывая в дверь конюшни. — Но в душе ты все тот же злой и бесчувственный, противный и вульгарный гоблин, каким был раньше!

— А ты все такой же занудливый Осел! — отозвался Шрек.

— Да! — с довольным видом ответил Конь, как будто ему сказали комплимент.

— Что ж… — вздохнул Шрек, вставая в картинную позу и делая руками театральный жест, как будто он кого-то приветствовал или представлял обществу. — Я иду к тебе, принцесса, в своем новом обличии!

При этом широченные штаны (на них эликсир, увы, не подействовал) свалились на пол, и Шрек остался стоять перед публикой в несколько экстравагантном виде. Девушки покраснели и дружно ахнули, и лишь Конь, он же бывший Осел, ничуть не смутился:

— Сначала займемся делом. Надо тебя переодеть.

Глава пятнадцатая