Глава 7. Стена Духовного Эмбриона

Демоническая обезьяна разразилась яростью и начала гоняться за Цинь Му. Однако через несколько шагов она поняла, что уступает ему в скорости из-за своих габаритов. Такое унижение разгневало демоническую обезьяну. Она начала с корнями вырывать деревья одно за другим, провела рукой по стволу одного из них, избавляясь от ветвей, прежде чем бросить его, как огромное копьё.

— Умри, кроха!

Голый ствол пролетел по воздуху с удивительной скоростью, явно неся в себе чрезвычайную силу. Однако бросок обезьяны не был точным, поэтому дерево упало в нескольких метрах от Цинь Му.

Демоническая обезьяна стала ещё более злой и хотела бросить другое “копьё”, но Цинь Му уже успел убежать вдаль. У неё больше не было жертвы, на которую можно было бы излить свой гнев, поэтому всё, что она могла сделать, это несколько раз ударить себя в грудь.

Старший брат Цюй тихо позвал других юношей:

— Совершенствование этого дьявольского выродка, безусловно, уступает нашему, по этому его раны должны быть хуже моих. Он не сможет далеко уйти.

Поднявшись на ноги, он хмыкнул, когда сильная боль пронзила его грудь. Он боялся, что несколько его рёбер были сломаны ударом демонической обезьяны. Однако, если Цинь Му смог выдержать такой удар, то он тоже сможет…

Он просто не ожидал, что тот окажется таким сильным.

Совершенствование Цинь Му определённо не было слабым. Отсутствие атрибутов жизненной Ци было единственной причиной, по которой он не мог продемонстрировать всем всё на что способен.

Несмотря на свой юный возраст, если сравнить их совершенствование, Цинь Му, конечно, был не слабее, чем любой из них… В том числе и старшего брата Цюй!

Взяв обход вокруг территории демонической обезьяны, юноши в конце концов снова нашли след Цинь Му. Как и сказал старший брат Цюй, Цинь Му тоже был тяжело ранен, из-за чего его скорость снизилась достаточно, чтобы они смогли его догнать.

Однако, продолжая преследовать Цинь Му, они обнаружили, что его скорость постепенно возрастала, как будто его травмы больше не были проблемой.

— У этого дьяволёныша должно быть чудесное лекарство!

Сердце всех четырёх юношей замерли. Старший брат Цюй принял лекарство, которое дала ему секта, но оно явно было не столь эффективно по сравнению с лекарством Цинь Му. Увидев, с каким темпом увеличивалась его скорость, они поняли, что его раны исцелялись со скоростью, видимой невооруженным глазом.

Такое лекарство заставляло их глаза и сердца гореть от жадности.

«Лекарство в нашей секте не высшего качества. Если нам удастся поймать это дьявольское отродье и выпытать у него рецепт этого чудодейственного лекарства, наши мастера определённо будут рады и хорошо нас вознаградят!»

Однако, вопреки тому, что они думали, Цинь Му не принимал никаких лекарств. Вместо этого он, на бегу, всего лишь делал вдох и выдох, используя так называемую технику Трёх Эликсиров Тела Тирана, которой его обучил старейшина деревни… ту, которая на самом деле была самой обычной техникой Даоинь.

Практикуясь в технике Трёх Эликсиров Тела Тирана, пока он бежал чтобы спастись, Цинь Му сделал новое открытие. Он понял, что его жизненная Ци стала более активной во время бега. Скорость её циркуляции также стала намного выше!

Это отличалось от того, чему его учили. Техника Трёх Эликсиров Тела Тирана, которой старейшина деревни учил Цинь Му, всегда требовала, чтобы он спокойно медитировал и контролировал своё дыхание. Цинь Му научился подпитывать и направлять свою жизненную Ци, используя её для поддержки своего тела.

В течение последних десяти лет тренировок, Цинь Му беспрекословно следовал инструкциям деревенского старейшины по технике Трёх Эликсиров Тела Тирана. Теперь, однако, он обнаружил, что совершенствование становится намного эффективнее, если использовать технику во время бега.

Цинь Му рванул вперёд с предельно возможной для него скоростью, и циркуляция техники Трёх Эликсиров Тела Тирана стала опять быстрее, развивая и улучшая его врождённую скорость и строение тела!

Кроме того, волна за волной его жизненная Ци протекала через внутренние органы, конечности, кости и даже сухожилия между мышцами и костями Цинь Му, очищая их снова и снова.

Повреждённые органы и сломанные кости Цинь Му, которые пострадали от удара демонической обезьяны, восстанавливались с каждой очищающей волной жизненной Ци.

Старший брат Цюй и другие думали, что он полагается на высококачественное лекарство… Они никогда бы не поверили, что Цинь Му будет просто полагаться на ненадежную технику Даоинь.

Цинь Му в процессе заметил, что его жизненная Ци не может достичь определённой части его тела — области прямо между его бровей.

Между его бровями было пространство шириной пальца.

Жизненная Ци не могла войти в это место. Хотя его жизненная Ци могла пройти под его скальпом и протечь по его черепу, очищая и укрепляя их, она останавливалась каждый раз, когда достигала центра его лба. Казалось, там была невидимая стена, которая блокировала поток Ци.

Всякий раз, когда он направлял свою жизненную Ци на штурм этой стены, происходило нечто странное.

Цинь Му слышал загадочный голос.

Этот голос звучал так, словно исходил с облаков, с высоты девяти небес. Это звучало мелодично и божественно, как голос бога, передающего небесный указ.

Каждый раз, когда этот голос звучал, жизненная Ци Цинь Му отступала как неконтролируемый поток, избегая пространства между его бровями.

— Может ли это быть Стеной Духовного Эмбриона? — удивлённо проговорил вслух Цинь Му.

Цинь Му смутился. Старейшина и другие жители деревни Цань Лао рассказывали ему о Стенах и Разрушении Стен. Стены были тем, что запечатывало сокровища в теле воина, в то время как Разрушение Стены должно было сломать печать и освободить это скрытое сокровище.

Тем не менее, они не сказали ему, какой частью тела была Стена Духовного Эмбриона, или как разрушить Стену Духовного Эмбриона.

Цинь Му не знал, что не старейшина деревни и другие не хотели рассказывать ему об этом… На самом деле во всём мире не существовало никаких конкретных методов для разрушения Стены Духовного Эмбриона.

Человек с обычным человеческим телом и человек с духовным телом находились на двух совершенно разных уровнях.

Человек с духовным телом рождается с уже “вскрытой” Стеной Духовного Эмбриона, из-за чего считается классом выше всех остальных. Стена Духовного Эмбриона обычных людей, наоборот, закрыта, оттесняя их в более низкий класс. Люди с духовными телами всегда были необщительны, отчуждены и редко заботились о потребностях простых людей.

Хотя боевые практики всё-таки появлялись из числа обычных людей, старейшина деревни и другие никогда не слышали о том, чтобы кто-либо из них разрушил Стену Духовного Эмбриона. В результате они не знали, как нормальному человеку это сделать.

Пока жизненная Ци бросалась на невидимую стену в центре его бровей, Цинь Му продолжал свой безумный побег. Каждый раз, когда таинственный голос раздавался, его жизненная Ци автоматически отскакивала от “стены”. Несмотря на то, что он пока не смог прорваться сквозь стену, Цинь Му был терпелив и считал, что в конечном итоге он добьётся успеха.

Он не планировал делится своим открытием касаемо Трёх Эликсиров Тела Тирана с стариками деревни. Он решил, что удивит их после того, как прорвётся сквозь Стену Духовного Эмбриона.

Было сложно сказать, будет ли это сюрпризом для них… или скорее шоком.

Пока Цюй и четверо других подростков преследовали Цинь Му, они со временем становились более тревожными. Маленький дьявол впереди них не только оправился от травм — он становился всё быстрее и быстрее!

Это было ужасно. Это означало, что, даже во время побега за свою жизнь, совершенствование Цинь всё равно увеличивалось!

Хоть увеличение его скорости было медленным и постепенным, оно всё равно пугало!

Совершенствование имело набор правил, которым все и каждый должны были подчинятся. Даже когда кто-то преуспевал в прорыве, любой прогресс в его совершенствовании достигался медленно, со временем, а не спонтанно. Каждый человек должен был тренироваться в течение нескольких дней или даже месяцев, чтобы добиться хоть какого-то улучшения совершенствования.

Несмотря на эти универсальные правила, прямо сейчас, они отчетливо ощущали, как совершенствование этого маленького дьявола постоянно усиливается. И это испугало их!

К счастью, Цинь Му первоначально уступал им. Несмотря на то, что его совершенствование в настоящее время постоянно улучшалось, они по-прежнему имели перед ним преимущество.

Однако догнать его было нелегко. Поскольку Цинь Му пострадал от рук демонической обезьяны, он стал гораздо осторожнее и избегал территорий необычные зверей.

Всякий раз, когда целитель брал с собой Цинь Му собирать травы, он говорил ему, что необычные звери очень умны. У каждого из них была своя собственная территория, и они оставляют знаки, помечающие её. Это могли быть такие вещи как дерево с поврежденной корой, зарытые в землю кости, черепа животных на деревянных колах или следы мочи. Если кто-нибудь замечал такой знак, он мог попросту избежать встречи.

Перед тем как Цинь Му столкнулся с демонической обезьяной, след гигантского кулака обозначил начало её территории. Цинь Му случайно бросился на эту территорию, так как пропустил его. Поскольку теперь он был более осторожным, он не повторил бы такой ошибки.

Но хоть он не мог случайно вторгнутся на чужую территорию, многие звери сами покидали её пределы в поисках пищи, делая Великие Руины очень опасными.

Цинь Му в конце концов пришел к болоту, где встретил двух необычных зверей, бьющихся за территорию. Звери, сражающиеся друг с другом, были Снеговым Кондором с гребнем петуха и змеиной шеей и Ядовитый Болотный Драконий Питон. Первый, паря в воздухе, создавал штормовые ветры взмахами крыльев. Второй извивался в болоте внизу, вызывая опустошение и разрушение своим длинным телом.

Прежде чем Цинь Му смог войти в болото, бушующий ураган, вызванный двумя гигантскими существами, снёс его. Приземлившись, он встретился лицом к лицу со стадом испуганных зубров, которое почти растоптало его до смерти.

«Я всё дальше и дальше отхожу от деревни…»

Сердце Цинь Му практически остановилось, когда он это понял.

Пять человек позади него неумолимо гнались, не позволяя ему вернуться в деревню. Однако было кое-что, что пугал ещё больше… — солнце скоро сядет!

Цинь Му и бабушка Сы покинули деревню сразу после полудня. Теперь, солнце начинало садится… и скоро придёт темнота. Если он не сможет вернуться в деревню до того, как это произойдет, ему будет грозить большая опасность!

— Небо темнеет, старший брат Цюй!

На некотором расстоянии позади от Цинь Му, старший брат Цюй и его спутники также заметили заходящее солнце.

Подростки, от которых оторвался Цинь Му, выглядели неравно.

— Учитель сказал, что Великие Руины прокляты… Когда небо темнеет, они стают запретной местностью. Нам нужно вернуться в деревню, где есть защита каменных скульптур! В противном случае… единственный исход — смерть!

Старший брат Цюй покачал головой:

— Слишком поздно возвращаться назад. Мы отошли настолько далеко, что не сможем вернуться в деревню до наступления темноты. Тьма опасна для дьявольского отродья точно также, как и для нас. Всё, что нам остаётся, это посмотреть где скроется этот дьяволёныш!

Глава 8. Кожа Бабушки Сы

«Бабушка однажды сказала — если я потеряюсь в Великих Руинах и не смогу вернуться в деревню до наступления темноты, то я не должен паниковать, — спокойно думал Цинь Му. — В Великих Руинах есть довольно много скульптур, памятников и прочих древних реликвий, некоторые из которых могут помочь мне спастись. Есть два основных требования: скульптура должна быть похожа, на ту, которая есть в деревне и вокруг должно быть много зверей. Большинство из них очень умны, они знают где прятаться от темноты…»

В Великих Руинах действительно немало памятников. Ранее Цинь Му пробежал мимо многих старых заброшенных деревень и городищ, но у него не было времени проверить есть ли там скульптуры.

Внезапно весь мир стал пугающе тихим… Таким тихим, что мог лишить человека рассудка.

Солнце уже достигло горизонта и была видна только его половина.

После затяжной тишины раздался звук хлопающих крыльев. Подняв голову к небу, Цинь Му увидел огромную стаю гигантских птиц, заслонивших собой всё небо. Затем задрожала земля и деревья в лесу вокруг него начали падать. Он сразу же заметил странных зверей, которые один за другим выкарабкиваются из-под земли, из выкопанных ими нор и затем тут же срывались с места, отчаянно убегая.

Послышался звук хлюпающей воды. Цинь Му повернул голову и увидел несколько двухметровых алых рыб, выпрыгнувших из воды и использовавших плавники для бега по земле, словно те были ногами!

Мысли Цинь Му были спутаны: «Разве рыба всё ещё будет считаться рыбой, если начнёт бегать по суше?»

«Все они бегут в одном направлении. А значит там я определённо смогу спрятаться от темноты!» — как только подобная мысль промелькнула в голове Цинь Му, он тут воодушевился и побежал вместе с остальными.

Небо становилось всё темнее и темнее. Мрак подобно неостановимой волне подступал к ним издалека, спускаясь с гор и двигаясь по земле затапливая собой всё вокруг. Хотя это не впервые, когда он видел наступление темноты, тем не менее он всё же почувствовал себя потрясённым.

Тьма уже наступала на пятки Цинь Му и толпам разнообразных зверей, отчего все рванули вперёд с ещё больше скоростью.

Цинь Му на мгновение заколебался… Действительно ли впереди было безопасное место, в котором он мог укрыться от темноты? Если нет, разве его не ждёт неминуемая смерть?

«Тьма быстро приближается. Даже если я сейчас изменю направление, то наверняка не смогу найти другое безопасное место. Я попросту не смогу опередить темноту, — сжимая зубы Цинь Му изо всех сил бежал. — Бежать за зверями не такая уж плохая идея!»

****

В пяти километрах от реки, возле которой находилась деревня Цинь Лао, сражались бабушка Сы и пять стариков. Сначала только четверо стариков сражались с ней, но они так и не смогли по-быстрому расправиться с ней, поэтому сейчас к ним присоединился их глава, Ци Яньбин. Вместе они сформировали собой боевое построение — “Пятиэлементная Дьявольская Очистительная Триграмма”, тем самым значительно увеличив свой натиск.

До этого момента бабушка Сы могла лишь изо всех сил отбиваться от атак четырёх стариков, однако её сила вдруг возросла на целый порядок, после того, как Ци Яньбин присоединился к сражению. Даже полагаясь на их построение они не могли даже коснуться старухи.

Только тогда пять стариков с разочарованием осознали, что она специально притворялась слабой, чтобы собрать их всех вместе и убить, не дав никому из них сбежать.

Ступни бабушки Сы мерцали светом, в то время как она сама передвигалась с невероятной ловкостью, словно неуловимый фантом. Серебряные иглы из её корзины были как живые, в мгновения ока покрыв ранами так называемых Пятерых Старейшин Реки Ли. Нити, которые были заправлены в иглы, теперь проходили сквозь них… связывая души и тела стариков, и не давая им пошевелиться.

Сы хитро улыбалась, подходя к ним с ножницами:

— Я уже давно не работала с человеческой кожей… Интересно, сохранила ли я ещё свои былые навыки…

Как только Сы подошла к Ци Яньбину, тот вдруг открыл свой рот, из которого в её сторону выстрелил серебряный шарик.

В тот момент, когда шарик вошел в контакт с воздухом, он начал резко увеличиваться в размерах, мгновенно становясь в сотни раз больше и превращаясь в сферу из десяти тысяч наичистейших световых мечей!

Это внезапное изменение заставило бабушку Сы тут же отступить. Её тело начало двигаться в невероятно странной манере, как если бы стало таким же мягким и гибким как у дождевого червя. Извиваясь в воздухе, она прикладывала все свои силы, чтобы уклониться от вспышек мечей. Так же он выбросила из своих рук ножницы, которые затем подобно двум серебряным драконам летали вокруг разрезая и рассекая угрожающие её жизни световые мечи.

Однако её всё же застигли врасплох. Один из световых мечей смог поразить её в спину. Она была горбуном, поэтому там находилось её слепое пятно.

Вскоре световые мечи, которые ещё миг назад заполняли собой всё вокруг, исчезли, засыпав несколько акров земли вокруг. Серебряный шарик, из которого появились все эти световые мечи, вернулся к своему первоначальном маленькому размеру и потресканный упал на землю.

Сы приземлилась на землю и хмурясь вытащила торчащий из спины меч.

— Ты смогла увернуться, — прохрипел Ци Яньбин, лидер пяти старейшин и с нескрываемым отчаянием в глазах закричал. — Шесть тысяч восемьсот сорок два меча было спрятано в этом серебряном шарике! Но… даже с такого близкого расстояния… ты всё же смогла уклониться от них! Ты без сомнения не обычная фигура среди дьяволов… Тем не менее, такой старухи как ты не было замечено среди их числа! Так кто ты?..

Задав последний вопрос, он взглянул на рану её горбатой спины, но не увидел ни капли вытекающей крови. Под солнечным светом можно было рассмотреть, что внутри была пустота.

Ци Яньбин ужаснулся:

— Это не твоя настоящая внешность. Ты в коже другого человека…

— Ты повредил мою кожу, — нахмурившись произнесла Сы. Голос, покинувший её уста, звучал не как у старухи. Нет… наоборот, он звучал мягко и даже сладко. Услышавший этот голос однозначно решил бы, что владельцем была молодая дама в самом расцвете лет, а не кто-то с одной ногой в могиле.

— Ах… кажется есть утечка воздуха, — пробормотала Сы, прижимая руку к своему горлу. Она тут же вытащила из корзины иглу и нить, и заштопала свою спину. Её голос стал таким же, как и раньше.

На Ци Яньбине не было лица, он словно увидел призрака.

— Я слышал этот голос раньше… — пробубнил тот дрожащим голосом и затем воскликнул. — Я знаю кто ты! Ты та женщина… Небесного Дьявольского Культа Ми…

Когда Ци Яньбин начал говорить, выражение лица бабушки Сы слегка изменилось. Она потянула за нить, стягивая их всех вместе, и, прежде чем тот смог закончить своё предложение, Пять Старейшин Реки Ли были разрезаны на куски. Их окровавленные остатки с хлюпающими звуками ударялись о землю.

Странно, но после этого нить не была запятнана кровью. Затем, словно была живой, скрутилась обратно в шар и самостоятельно вернулась в корзину.

Бабушка Сы насмешливо фыркнула и затем захихикала:

— Чёртов хромой, как долго ты там уже стоишь?

Недалеко от неё ковылял опирающийся на костыль хромой.

— Дорогая сестрёнка, я только что пришел. Я ничего не видел и не слышал.

Бабушка Сы посмотрела на него и затем ухмыльнулась:

— Пока ты ничего не слышал, всё прекрасно. Давай вернёмся в деревню.

Вместо того, чтобы сразу же согласия и вернуться, хромой колебался.

— На протяжении всей своей жизни мастер секты Небесного Дьявольского Культа, Ли Тяньсин, считался мудрой и могущественной личностью. Несмотря на это… в поздние годы своей жизни он допустил очень глупую ошибку — влюбившись в прелестную “демонессу” младшего поколения. Даже будучи уже женатым он решил жениться на молодой красавице, шокировав этим весь Небесный Дьявольский Культ, — спокойно говорил хромой, словно читал какую-то книгу по истории. — Однако в первую брачную ночь, новая жена Ли Тяньсина убила его и украла Дьявольскую Библию Небесного Дьявольского Культа. Все старейшины культа прекратили свои тренировки за закрытыми дверями и ринулись преследовать её, но ей всё же удалось сбежать.

— Такое и правда случилось? — невинно спросила Сы.

— Даже по сегодняшний день её никто не смог найти, — ответил хромой.

— Когда-то давно, в ещё старые добрые времена, эта старуха услышала историю о человеке, который натренировал свои ноги до невероятного уровня, из-за чего все вокруг называли их божественными. Никто во всём мире не мог сравниться в скорости с тем человеком, — говорила бабушка Сы, иногда довольно посмеиваясь. — И со временем этот человек понял, что может использовать свою божественную скорость для воровства. Он практически сразу втянулся в это и стал зависим… И даже величал себя Богом Воров, непревзойдённым и неуловимым. Поскольку он не был непревзойдённым богом и тем не менее называл себя им, это раздражало тех, кто действительно был им. Как если бы было предопределено богами, когда человек отправился в Империю Вечного Мира, чтобы украсть Диск Императора, он был обнаружен Имперским Наставником. Хотя в бою он потерял свою ногу, тот человек таки смог убежать от Имперского Наставника, заодно прихватив с собой Диск Императора и исчезнув без следа. Даже несмотря на свою репутацию человека номер один под богами, Имперский Наставник так и не смог найти и поймать Бога Воров. На самом деле… у него наверняка до сих пор есть при себе одна из ног вора, которая только и ждёт возвращения к своему настоящему владельцу.

Оба уставились друг на друга, хитро посмеиваясь.

— Сы, мы все инвалиды из одной деревни, — произнёс хромой с ещё более широкой улыбкой. — У каждого из нас есть свои секреты, и мы договорились не спрашивать друг у друга о своём прошлом.

— Отныне я тоже глухой и немой, — поклялся он, — и не скажу ни слова.

Бабушка Сы ещё раз фыркнула и зашагала в сторону деревни.

— Это Му’эр рассказал тебе что случилось и попросил прийти помочь мне?

Хромой покачал головой:

— Ты и пять этих стариков так сильно шумели. Каждый из нас мог ощутить остаточные волны от сражения, поэтому старейшина деревни отправил меня проверить как у тебя дела.

Выражение бабушки Сы резко изменилось, и он с тревогой спросила:

— Му’эр уже вернулся в деревню?

— Нет и я не видел его по дороге сюда…

— Это плохо!

Оба тут же помчались обратно в деревню Цань Лао. Ещё до того, как они добрались туда, солнце уже практически зашло за горизонт, давая волю буйной темноте. Она поднималась всё выше и выше, и как огромное чудовище проглатывая всё вокруг!

После возвращения Сы оббежала всю деревню, в поисках Цинь Му.

— Му’эр ещё не вернулся? — в отчаянии спросила она, как в следующий миг темнота полностью проглотила деревню.

— Не беспокойся ты так, Сы, — сидя на носилках, которую принесли хромой и целитель, старейшина остановил бабушку Сы, которая уже схватила скульптуру и собиралась пойти искать Цинь Му. Он успокаивающе продолжил. — Мы научили его всему, что ему нужно знать. Если он хорошо усвоил всё, то обязательно выживет. Сейчас уже темно, поэтому нам нет смысла выходить.

Слова старейшины успокоили бабушку Сы, ведь она понимала, что тот говорит правду. Тьма уже покрыла собой все Великие Руины. Если Цинь Му до сих пор жив, то в её помощи нет нужды… Он однозначно сможет выжить ночью. Но если же он умер, тогда в её действиях нет никакого смысла.

— У него ещё есть та нефритовая подвеска…

Хотя она и вспомнила о подвеске, но понимала, что у неё ограниченный диапазон действия, предназначенный только для защиты ребёнка. После того как он вырос, защитного свечения было достаточно только чтобы покрыть его грудь.

— Му’эр, будь умницей… — прошептала бабушка Сы.

Глава 9.Скелеты Женщин

Убегая со стадом странных зверей, Цинь Му заметил, что впереди них земля начинает идти под уклоном, в итоге переходя в долину. Древние строения были разбросаны по всему городищу: постройка похожая на дворец, огромная площадь и даже величественные сооружения невероятной высоты.

«Впереди действительно расположено древнее городище!»

В самом начале этих распадающихся руин стояли высокие ворота, которые и являлись входом в долину. Мраморные колонны составляли основную часть этих ворот, на каждой из которых были высечены драконы, которые обвивали их к самому верху.

Стадо странных зверей бежало к воротам, чтобы попасть в долину с руинами.

Цинь Му случайно взглянул вверх и его волосы встали дыбом. Тьма текла в сторону долины, как волна чернил!

«Она уже здесь!» — мысленно воскликнул он.

Тьма практически поглотила ворота, ведущие к руинам!

Странные звери, бегущие рядом с Цинь Му, словно чувствуя надвигающуюся опасность, впадали в бешенство. Они бросались к воротам с ещё большим свирепством и импульсом, чем раньше… Они толкались и затаптывали до смерти других, более небрежных зверей.

Теперь определённо было не время, чтобы быть спокойным и аккуратным. Если сейчас, до прихода темноты, он не доберётся до руин, то обязательно умрёт!

Цинь Му рванул вперёднапролом, в итогесхватившись за хвост огромного бегемота. Совершенно не подозревая что человек решил прокатиться на нём, бегемот бежал вперёд словно величественная чёрная гора, расталкивая или затаптывая любого зверя, вставшего у него на пути. Некоторые звери, которые были оставлены бегемотом позади, тоже ускорялись и прыгали вперёд, чтобы схватиться за его хвост, позволяя тому доставить их прямо к руинам.

Держась за хвост бегемота, Цинь Му посмотрел вниз и увидел, что все те странные звери, которые были по своей природе обычно жестокими и свирепыми в течение дня, теперь дрожали от страха. Чтобы выжить они были готовы даже ухватиться за хвост бегемота. Повернув голову назад, Цинь Му заметил Цюй и остальных четверых. Пятеро изо всех сил преследовали бегемота, чтобы попасть в руины.

За мгновение до того, как тьма охватила ворота, бегемот прорвался сквозь них, бросившись как порыв ветра вглубь руин.

В тот же самый момент пять учеников “Реки Ли” тоже пробежали через ворота. Тем не менее, из пяти только трое смогли благополучно добраться до того, как пришла тьма. Старший брат Цюй, старшая сестра Цин и ещё один юноша спаслись, но двое оставшихся не успели. Одному удалось протолкнуть через ворота только руку, а другой проскользнул только передней частью своего тела — задняя же половина была принята темнотой.

Когда старший брат Цюйпрошел через ворота, он тут же попытался помочь двум своим младшим братьям.

Увидев торчащую руку, он схватил её и с силой потянул на себя. Но из темноты на него вывалился лишь ужасающий белый скелет. Он упал на землю даже не успев помочь второму.

Увсехвыживших от страха волосы встали дыбом. Передняя половина тела второго брата была по-прежнему покрыта плотью и кровью, но всё остальное… Всё остальное словно было обглодано до костей кем-то во тьме.

— Почему эта тьма существует!? — закричала старшая сестра Цин. — Что скрывается в ней!?

Старший брат Цюйизо всех сил старался держать себя в руках, но ему не удалось скрыть дрожащее дыхание.

— Человеческая жизнь гаснет так же легко, как свеча. Два наших младших брата были отважными храбрецами. Они умерли, пытаясь покарать дьявола, — тяжелым тоном проговорил он. — Это дьявольское отродье специально вошло в руины в самый последний момент, чтобы использовать тьму как свой нож, для нашего убийства.

— Он скрывается где-то в этих руинах. И пока нас окружает тьма, ему не удастся сбежать, — проговорил выживший юноша. Когда он продолжил, в его голосе можно было услышать нескрываемую ярость, возникшую из-за смерти его братьев учеников. — Найдём его! Мы отомстим за наших младших братьев, разорвав это дьявольское отродье на тысячи кусков!

— Он там! — воскликнула старшая сестра Цин, увидев как Цинь Му спрыгивает с хвоста бегемота. — Маленький дьявол ты всё ещё надеешься сбежать после того как из-за тебя умерли два моих младших брата?

Её обвинения взбесили Цинь Му, и он праведно ответил:

— Вы были теми, кто преследовал меня без какой-либо на то причины. Как я могу быть виноват в их смерти, когда это именно вы решили неумолимо преследовать меня до самого наступления темноты? Я никого из вас не провоцировал, но вы желали отнять мою жизнь. Разве я не тот, кто здесь на самом деле невиновен?

Цин стиснув зубы процедила:

— Как ты смеешь пытаться спорить со мной, ты, дья…

— Сама ты дьявол! — не дав даже договорить, разозлившись выпалил Цинь Му. — Я со своей бабушкой убил только одного оленя, чтобы сделать для себя одежду. А вы… вы вырезали целое стадо, но всё ещё смеете говорить, что в этой ситуации дьяволы именно мы?

Лицо старшего брата Цюй помрачнело, и он шагнул вперёд.

— Маленький дьявол искусен в разжигании сомнений в наших сердцах. Нам не нужно тратить время на разговоры с ним… Нам нужно просто убить его! — после того, как он договорил, троица приготовилась атаковать. 

Однако, как только они сделали это, по руинам пронеслось низкое, басистое рычание. Они огляделись, чтобы понять откуда оно исходит и то что они увидели, повергло их сердца в шок. Среди руин собрались сотни тысяч разнообразных зверей, каждый из которых был достаточно сильным, чтобы удерживать свою собственную территорию. И прямо сейчас каждый зверь злобно смотрел на трёх выживших учеников, со зловещим мерцанием в глазах.

Поняв, что что-то не ладно, старший брат Цюйслегка отступил назад. Восприняв это как отказ от намечающегося боя, окружающие звери успокоились.

Цинь Му наблюдал за происходящим с благоговением. В течение дня все эти звери Великих Руин сражаются за территорию и охотятся. Однако, когда наступает ночь, они сосуществуют в гармонии друг с другом. Это было действительно странное зрелище.

«Могли лиэти странные звери установить правило, запрещающее всякие конфликты в этом месте?» — когда эта мысль промелькнула в голове Цинь Му, он глуповато моргнул глазами. Многие звери, которые сейчас здесь присутствовали, были природными врагами, но в этих руинах они не нападали друг на друга, подтверждая его гипотезу. Старики деревни Цань Лао всегда говорили ему, что звери довольно умные существа. Учитывая тот факт, что демоническая обезьяна, что он встретил ранее, могла говорить, постоянно произнося: “кроха”, “умер”, “кроха”, “умер”, вероятность того, что они могли создать такое правило, довольно высока.

Старший брат Цюйпришел точно к такому же выводу, что и Цинь Му и выпустив облегчённый вздох, прошептал:

— Пока мы не можем его убить… Но как только солнце взойдёт, ему конец!

Цин и другой парень одобрительно кивнули.

Цинь Му осмотрелся и увидел, что руины были чрезвычайно просторными, как настоящий город в долине. Среди руин везде находились звери… За исключением разве что площади.

Сотни человеческих скелетов заполонили площадь. Все они были одеты в роскошные одежды, а то, как они умерли, было настоящей загадкой.

Однако, когда Цинь Му приблизился к площади, он смог кое-что понять.

«Все они были женщинами».

Женщины сидели, скрестив ноги, в определённом порядке, когда они умерли. Всего было пятнадцать рядов скелетов и в каждом ряду было по пятнадцать скелетов. Казалось, что они были посреди медитации, когда нагрянуло бедствие, убив их так быстро, что они даже не успели подумать о побеге, оставляя после себя лишь мёртвые кости.

Подойдя к площади, Цинь Му тщательно осмотрелся и обнаружил, что немного впереди первого ряда сидел скелет, что явно означало, что у них был лидер.

Все скелеты, включая лидера, были повёрнуты в одном направлении, а именно к высоким воротам вдали.

— Старший брат, смотри, — произнесла Цин с сияющими глазами, указывая на скелеты на площади. — В руках скелетов сокровища! У каждого есть по одному!

Цюй посмотрел и его сердце учащённо забилось. Каждый скелет обладал своим драгоценным артефактом: мечи, метёлки, нефритовые кулоны, бесценные вазы и всевозможные виды другого вооружения.

Сокровища ярко блестели, как будто были только что изготовлены. Очевидно, что каждый из них являлся уникальным в своём роде!

Среди всех артефактов самым привлекательным была жемчужина, плавающая чуть выше ладони скелета-лидера. Внутри неё казалось закручивался клубящийся туман.

Площадь оказалась огромным складом сокровищ!

— Если мы сможем заполучить эти сокровища… — учащённо дыша прошептала Цин.

Даже все сокровища Пяти Старейшин Реки Ли не могут сравниться с малой долей расположенных на этой площади!

Если бы троица смогла заполучить их, то они могли бы основать свою собственную секту, если захотят!

Глаза старшего брата Цюй блеснули, и он рассмеялся:

— Небеса благоволят нам! Пятый младший брат, собери и принеси сюда эти драгоценные артефакты.

Юноша сделал, как ему было сказано и поднялся на площадь. Однако, как толькоего ноги коснулись площади, он увидел, как волоски метёлки мягко покачнулись. Они внезапно начали медленно расти и удлиняться, в то время как одна из прядей двинулась к нему, словно живая.

Прядь волос напоминала чрезвычайно тонкую духовную змею, когда она подняла свой кончик, чтобы изучить юношу.

— Старший брат Цюй… — голос парня дрожал, когда он окликнул своего старшего, не осмеливаясь отвести голову.

— Владельцы этих артефактов мертвы, — серьёзно произнёс Цюй. — Не волнуйся, пятый младший брат…

До того, как Цюй смог договорить, прядь волос выстрелила вперёд как молния и проникла в глаза его пятого младшего брата. Другие нити тоже прилетели и начали копошиться в глазницах парня.

Юноша открыл рот, чтобы закричать, но не смог издать и звука.

Цинь Му находился поблизости и наблюдал, как тело молодого парня на глазах покрылось морщинами и через мгновение превратилось в высушенный труп.

Пряди волос не остановились на достигнутом и продолжили обматываться вокруг юноши. Достаточно скоро даже кожа и кости трупа растаяли, оставив после себя только одежду и обувь.