Общественная психология включает три основных элемента:

1) Мысли и представления. Порождённые практической деятельностью определённого класса (социальной группы) и всего общества, а также унаследованные от прошлых поколений.

2) Чувства, стремления, настроения, выражающие эмоциональные отношения класса (социальной группы) к другим классам (социальным группам) и побуждающие людей к определённым действиям.

3) Традиции. Обычаи и нравы, представляющие собой "материальное"закрепление мыслей и чувств соответствующих социальных групп.

ОП представляет собой исходную структуру общественного сознания, непосредственно вырастающего из общественного бытия. К особенностям ОП относятся стихийность формирования, известная аморфность (фрагментарность), а также возможность прямого перерастания взглядов, чувств и настроений в действие.

Идеология - самосознание соответствующего класса (социальной группы) + систематизированное, цельное отражении общественных интересов (программы, лозунги, нормы). В отличии от общественной психологии И. формируется сознательно и целенаправленно в процессе постоянной идеологической работы. И. существует и возникает в классовом, социально неоднородном обществе. Общественная психология и И. взаимодействуют друг с другом, при этом определяющая роль принадлежит И.

В "горизонтальном"плане выделяют такие формы общественного сознания, как экономическое, эстетическое, научное, философское и другие.

Они взаимодействуют друг с другом, исторически изменяются.

1. Экономическое сознание отражает деятельность людей и их отношения в процессе производства, распределения, обмена и потребления: особенность - наиболее тесная связь с повседневным бытом людей. Эта форма общественного сознания не исчерпывается экономическими учениями (теориями), в которых в связной логической форме отражаются особенности экономической жизни общества. Оно существует и на уровне обыденного сознания.

2. Политическое сознание – особая форма общественного сознания, посредством которой отражаются и отчасти регулируются политические отношения (т.е отношения по поводу власти) между классами, нациями, государствами. Политические отношения обусловлены экономическими. Политическое сознание не однородно. На идеологическом уровне оно выступает в виде системы политических взглядов, идей, теорий. Программ, лозунгов, выражающих коренные интересы различных классов, наций, государств. На уровне общественной психологии политическое сознание выступает в виде несистематизированных политических взглядов, чувств, настроений, представлений людей о государстве и власти, об отношениях между государствами , нациями, партиями и т.д.

3. Правовое сознание (правосознание) – совокупность взглядов, теорий, представлений людей по отношению к существующему праву как системе установленных государством юридических норм и практической деятельности. Правосознание возникает с появлением классов и государства. На идеологическом уровне правосознание выступает в виде определённой системы правовых взглядов, правовых учений, теорий, кодексов. На уровне социально-психологического представляет собой различные мнения о законах и справедливости в отношениях между отдельными людьми, учреждениями , социальными группами. Правосознание выполняет ряд функций: познавательную (реализуя познание права индивидами, участниками в правовых отношениях); оценочную (субъект в соответствии со своими интересами и юридическими познаниями оценивает отдельные правовые действия); регулятивную (правосознание регулирует правовое поведение людей).

4.Сущность религиозного сознания состоит в том, что в нём происходит как бы удвоение мира, поскольку на ряду с реальным провозглашается наличие потустороннего, где якобы могут быть разрешены все противоречия земного бытия. Главный признак религиозности – вера во сверхъестественные силы. Противоположное религии мировоззрение – атеизм.

        Религия выполняет иллюзорно-компенсаторную функцию, т.е дает человеку надежду на успокоение и моральное удовлетворение, хотя сама жизнь реально не меняется к лучшему. Религия создаёт свою картину мира – мировоззренческая функция. Устанавливает свою систему норм и ценностей и через них регламентирует поведение человека, подчиняя его деятельность требованиям церкви, - регулятивная функция. Способствуя общению верующих людей в пределах религиозной общины, религия выполняет и коммуникативную функцию. Таким образом, существование религии определяется глубокими социальными причинами.

5. Нравственное (моральное) сознание возникло ещё в первобытном обществе. Человеку для его выживания нужны не только средства труда, но и определённые правила совместной жизни. Эти правила воплощены в морали, которая выполняет прежде всего регулятивную функцию, и в этом отношении она близка к праву. Но в отличии от него моральные нормы поддерживаются силой привычки, общественного мнения.

6. Эстетическое сознание – форма общественного сознания, отражающая действительность с точки зрения совершенства (или несовершенства) явлений природы и общества: воплощается в искусстве, в котором эстетическое превращается в основную цель деятельности.

7. Научное сознание – важнейшая форма общественного сознания – совокупность объективных знаний о той или иной области природы или общественной жизни. Социальная обусловленность науки чрезвычайно многогранна.

Особое место в системе научного знания принадлежит общественным и гуманитарным наукам, предметом которых являются различные стороны жизни общества и законы их развития - они формируют общественные взгляды о самом обществе.

общественное сознание в единстве и многообразии своих структурных элементов обеспечивает познание условий общественной жизни и ориентацию отдельных людей и социальных групп в конкретных ситуациях.